夜風(fēng)拂過危峭的角樓，給高墻內(nèi)送來空靈的涼意。

    一陣急驟的馬蹄聲，打破紫垣玉闕的沉寂。

    阿圓在鞭馬疾行的驛使身后，頭腦一片混沌。眼前的紅墻、甬道，遠(yuǎn)處的天闕、鴟尾，無不在顯示著這片天地的肅穆和神秘。

    他們已入內(nèi)廷，下馬停佇。

    穿經(jīng)金亭子，繞過霸下獸，他被那驛使卑恭引入丹陛，步近面前那座規(guī)模最巨的巍峨金殿。明黃琉璃瓦、重檐廡殿頂，匾額上書乾清。他知那是天子寢殿。心中戰(zhàn)戰(zhàn)，只因想起了治平那晚冷寂的慘色。

    入殿門，阿圓不敢抬頭，跟著驛使一起拜伏于地。

    “陛下！臣等已將殿下無恙帶來?！毙欣钋f聲跪奏道。

    “好，退下罷……回頭記得領(lǐng)賞?！币粋€氣若游絲的聲音從高處傳來，徐徐落地。

    階陛下，現(xiàn)只剩下阿圓一人，茫然無所措。

    “你是叫阿圓，對么？”片頃，他聽到皇帝語氣轉(zhuǎn)柔地詢問。

    “是的，陛下。”

    “你失蹤以后，朕與你母親都很是擔(dān)心你。”

    他心中一驚，忙抬起頭。這才發(fā)現(xiàn)母親吳氏正侍立于御榻邊上，凝望著自己，眼中含淚。

    “阿圓，你怎么樣？”她得皇帝頷首同意，便疾下前，將他周身上下摸了個遍。

    觸及他剜肉之處時，阿圓強忍住了痛。

    她繼而臉色喜慰無比地道：“我就知道，你還活著，我就知道……”

    “娘讓我活下去，我斷不會死?！彼粫r間竟忘了自己身處星闈，也未去細(xì)想母親為何在此，只顧良言寬慰她。

    “阿圓，你來這里?！迸P榻之上的皇帝情知自己的時候不多了，打斷了這對母子幾罹死別后的噓寒問暖。

    阿圓上前，拾階，拜地。

    他讓阿圓抬起臉。瞇起眼，仔細(xì)端詳起他的面容：“你可，知我是誰？”

    “臣不敢不知。陛下是大明天子，是萬民的君父?！蹦菑埫婵變深a凹陷卻仍目光銳冷，阿圓被盯得心里發(fā)毛，忙俯首道。

    “還有呢？”

    阿圓語塞，不知皇帝此言究竟何意。

    “朕除了身為皇帝，還有一個身份，那就是?——你的爹爹。”

    阿圓惶惑，抬眼看他，只獲薄笑。

    他轉(zhuǎn)身望向母親，看到了吳氏輕輕的一點頭。

    “娘，這到底，是怎么回事？你不是說，我爹早已病死了么？陛下——怎會，怎會是……”他剛從雪山脫險，身體孱弱之際就輒被不由分說地帶進了皇城，此時突又遇此情狀，一時之間幾乎有天旋地轉(zhuǎn)之感。

    “阿圓，娘不是有意要欺騙你。只是，這件事事關(guān)重大，陛下他……我實在，不能向你吐露實情?！?br/>
    “陛下，這到底……”

    “如今你已經(jīng)知道了實情，為何還對我一口一個陛下地叫著，該改口叫爹了罷？”皇帝揚聲，聲音中似含不悅之意。

    阿圓定了好久，才漸漸接受這一事實。緊接著浮現(xiàn)于他心頭的，卻是一股難以抑制的激憤。

    “臣斗膽想問陛下，為何幸了我的母親，卻又對她棄之不顧？陛下可知，這些年，她都是怎么活過來的！”他痛傷之余，已不知自己的言辭何等大不敬。

    近侍被這聲音驚倒了一片，均伏地瑟瑟。

    “我這么做，自有我的理由?！被实鄣穆曇糁兴坪醪⑽窗N盛怒。

    “那臣敢問……那是什么理由？”

    他一挑眉：“看你的意思，如果朕不對此做出解釋，你是不會認(rèn)我這個父親了？”

    阿圓默然。

    “你可知道，皇帝——是不需要對任何人做解釋的?！比酥魍伦謽O為緩輕，“若是你強要朕的解釋，也許你會失去朕這個父親。那也就意味著，你將會失去一切，權(quán)勢、尊崇、地位，以及普天下臣工的拜伏……你也許此生都將做一個奴隸。并因為此，此生都無法保護你的娘親?！?br/>
    一陣沉默之后，阿圓抬起頭，露出岳鎮(zhèn)淵停的目光：

    “望陛下恕臣鯁直。臣母自小就教導(dǎo)我，此生不論是窮是達(dá)，都切要做一個輕身重義、不忘溝壑之人?！?br/>
    言畢，他望向母親。只見吳氏淚光閃爍，眼神里皆是攔阻之色。

    可他決然如此。

    紫宮金柱間，空氣中開始長久彌漫著冰冷若霜的氣息。

    “你，倒不像朕。”

    良晌過后，皇帝吐出幾字。

    侍從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽清此言，俱是嘆惋。自古以來的帝王，不管是賢是庸，莫不鐘意類己之子?；实奂纫颜f出“你不像我”之語，雖對其未言責(zé)罰，但天心估已將這位新得之子打入冷宮。

    朱瞻基的后半句話只留在了心底——這樣，很好。

    “宣德元年，那年我與你母親相識。

    當(dāng)時，我初登大寶，你的二叔公，漢王高煦就按捺不住、起兵謀反，朕御駕親征，旋將之生擒。漢王宮的女眷按例應(yīng)盡數(shù)充入掖廷為奴，包括你母親。

    我與你母親兩情相知，于是，現(xiàn)在便有了你……

    我本欲將你母親接入宮中，可是，我母親——現(xiàn)今太后也已獲知此事。她認(rèn)為你母親出身罪奴，決不可入宮為妃為嬪，并言道，若是我必執(zhí)意如此，她就勢將尸諫君王……

    阿圓，如果你是我，你會怎么做？

    不管如何，那之后的我，只得將你母親暫且安置宮外，以圖后謀。”

    說完這么長的一段話，他一陣猛烈地干咳。

    “現(xiàn)在，我想知曉，孩子。聽完了這番解釋后，你是否能原諒……朕的怯懦和自私。”他的面目上流露出蒼白的一絲笑。

    他等待了良久，終于等來了對方輕聲吐出的那一個字。

    “爹?！?br/>
    阿圓的內(nèi)心經(jīng)過了幾番掙扎，最終還是做出了這樣的選擇。他還是選擇相信，面前的這個君王，誠然恩威難測，但也許至少對自己的母親，是懷藏著一片真心的。

    宣德也用藹和的聲音回應(yīng)道：“哎，孩子?！?br/>
    他增獲一子后，病體頓時感到神清氣爽。

    他把青筋縱橫的手覆在阿圓的小手上：

    “從今日起，你就是我朱家子孫，我要給你取一個正式的名字了。

    高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。這是我太宗一脈的字輩五絕，你是祁字輩。

    我名中帶土，土生金，你名中須有金。

    我今得你，如楚文王得和氏玉……

    何如金玉相合，造一鈺字？

    愿你剛貞如金，溫潤如玉。

    孩子，你覺得祁鈺這個名字如何？”

    阿圓唯有跪謝圣恩。

    乾清宮內(nèi)，燈火昏黃。

    皇后孫氏、皇太子祁鎮(zhèn)和張?zhí)蠖紒砹恕?br/>
    “祁鈺，快來，見過你的祖母、哥哥，還有——”皇帝面含微諷地著重語調(diào)，“——皇后娘娘。”