*** 穆春深深記得，這一天，是元啟十年八月初一。

    從早上起，天就陰森森的，滿是烏霾，黯淡得不見一絲光亮。

    雨要下不下，逼得人心里悶熱黏膩。

    空氣中，因?yàn)槌睗?，散發(fā)著濃烈的霉味。

    她跪在嚴(yán)家西北角荒廢許久的佛堂里。膝下是冰涼的大青磚和烏黑的泥塵，頭頂是手托凈瓶，一臉慈悲的觀音菩薩。

    她已經(jīng)跪了五天。

    姿勢(shì)僵硬，神情麻木，眼神空洞。

    似乎天地間萬(wàn)事萬(wàn)物，都早與她沒有一點(diǎn)相干。

    滿是青苔的內(nèi)門檻石上，一只老鼠和幾只臭蟲，悄悄吃著破碗里的長(zhǎng)毛酸腐的糙米粥。

    午時(shí)正，驚雷響。

    瞬間，大雨傾瀉而下，噼里啪啦打在雕梁畫棟的屋檐，打在矗天而立的古槐，打在亭臺(tái)樓閣，打在水榭橋，打在嚴(yán)家富麗堂皇的大宅每一寸磚瓦上。

    風(fēng)從破爛的窗棱里穿梭呼嘯，猶如幼兒哭泣，慘淡凄涼。

    年久失修的佛堂頂，一滴一滴的雨水落下，很快點(diǎn)成珠，珠成線，有幾條雨線落在她臉上，將她淋得如同一個(gè)被扒光衣服的丑。

    她也不覺得難堪，任憑長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)雨吹得翻卷，最后緊緊貼在臉上。

    雨勢(shì)更猛些，屋里雨水漏得更狠，像是有人用手，狠狠扇著耳光。

    避無(wú)可避，也不想避。

    不覺得疼，甚至希望這巴掌，扇得再狠些。

    她心里的歉疚，才能好那么一點(diǎn)點(diǎn)。

    不，那歉疚，早已經(jīng)在心里生了根，發(fā)了芽，長(zhǎng)出藤蔓，一直攀爬到她的咽喉，死死纏繞。

    再也解脫不能。

    菩薩慈悲的眼里盛滿雨水，順著豐腴的臉頰流下，像極了人悲傷絕望時(shí)的淚。

    她渾然不覺，毫無(wú)感知。

    連膝蓋也不曾挪動(dòng)半分，如泥塑的木偶，失了魂魄。

    直到佛堂外面有聲音。

    “真是煩死了，困在這沒人的晦氣地方。這雨怎么一下子下這么大？”

    “誰(shuí)知道呢。不過(guò)，我剛剛聽西院的芍藥，這雨下得怕是有蹊蹺……”話人聲音壓低了些，卻仍舊是清楚明白的傳進(jìn)穆春的耳朵里，盡管她并不想聽。

    “……是穆家祖宅半個(gè)時(shí)辰前著火了，這是老天爺可憐穆家呢?！痹捜送鹛美锩婵戳艘谎邸８糁T，她什么也沒看見。

    默不作聲地瞧了門上落的鎖，跟對(duì)話之人示意，瞧見對(duì)話之人也默不作聲地拿出鑰匙，輕輕開了鎖，她則繼續(xù)。

    “一個(gè)月前，穆老太爺?shù)跛涝诜坷?，穆大太太?dāng)時(shí)剛給老太爺發(fā)完喪，就被穆家族人罵是喪門星，將她孤兒寡母逐出穆家?！?br/>
    穆春念經(jīng)的聲音戛然而止，渾身抖如篩糠。

    臉上被雨水繼續(xù)打得噼里啪啦。

    她終于動(dòng)了動(dòng)，胡亂抹了一把。

    “穆大太太無(wú)法，抱著穆家四姐回了京城娘家，不知道怎么昨日又折回來(lái)了。今日穆家老宅就起火了，據(jù)火光沖天，旁邊的房舍都燒著了……若不是這雨，估計(jì)要燒的片瓦不?！瓌偛怕?，衙門里已經(jīng)抬了兩具尸體出來(lái)，一大一，連個(gè)收尸的人都沒有，可憐啊……”

    “你聲些，里面那位聽見可不好?！?br/>
    “聽見不聽見的，她能有什么法子？她自身難保呢?！?br/>
    “這話怎么？”

    “你還不知道呀？二老爺答應(yīng)了黃老爺，要把姨娘送給他享用呢。那黃老爺真是，六七十歲的人了，路都走不穩(wěn)了，還荒淫無(wú)度，也不怕死在女人肚皮上……”她完嘟噥道：“這雨還下個(gè)沒完了還！”

    話音未落，身后傳來(lái)“乒乒乓乓”砸門之聲。一陣急過(guò)一陣。

    她二人對(duì)視一眼，心下明了，慌忙避開，站在屋檐下。

    門出乎意料開了，穆春沖出來(lái)。

    披頭散發(fā)，渾身污垢、惡臭難當(dāng)。

    “穆姨娘……你……”兩個(gè)丫鬟捂著鼻子，齊聲驚呼，裝出害怕的模樣，卻喊不回跑掉的人。

    那身影沖進(jìn)雨幕，頃刻間消失在她們視線范圍里?？撮T的婆子去避雨，西北處角門都沒來(lái)得及鎖。

    嚴(yán)家二房太太的西院。

    “你跟來(lái)喜再叮囑一聲，務(wù)必引二爺出酒仙樓，把賤人抓個(gè)正著，二爺最恨逃跑的人?！眹?yán)二太太胡氏滿臉怒意：“本來(lái)送出去給那個(gè)老東西就算完了，誰(shuí)知道賤人居然有了身孕！為了避免老爺知道了心軟，那個(gè)野種必須死！”

    她示意心腹丫鬟芍藥拿出賞錢，遞給眼前渾身濕透的兩個(gè)丫鬟：“你們做的很好。”

    兩個(gè)丫鬟接了賞錢，恭敬行禮：“奴婢們退下了?！?br/>
    跟她們一齊走的，還有芍藥。與二爺?shù)膹P來(lái)喜接洽這種事情，讓別人做總歸是不大放心的。

    兩個(gè)丫鬟走到西院垂花門，正要跟芍藥行禮告退，芍藥卻突然變了臉色，指著她二人怒道：“好大的膽子，居然敢偷二太太的首飾！”

    兩個(gè)丫鬟不明就里，還未來(lái)得及話，西院各處涌出幾個(gè)婆子，將她二人拿住，堵住嘴，綁了手，重新扭送到胡氏跟前。

    “行了，這點(diǎn)子事，不必勞煩大太太了?！焙侠湫χ?，描著精致妝容的臉上，帶著三分玩味和得逞：“叫了牙婆子來(lái)，賣出去便是?！彼沉搜蹚哪莾蓚€(gè)丫鬟身上搜出來(lái)的一支金釵和一個(gè)玉鐲子：“不值錢的玩意兒?！?br/>
    不知是東西，還是人。

    兩個(gè)丫鬟被堵了嘴，不出話，連掙扎也不能，立時(shí)就抓到外院，叫了牙婆子來(lái)領(lǐng)走了。

    只是，臉上的絕望和悔恨，卻讓押送的婆子人人自危，這才見識(shí)胡氏的狠毒。

    胡氏用細(xì)長(zhǎng)的蓄養(yǎng)了許久的水蔥樣指甲尖，百無(wú)聊賴地?fù)芘藥紫履侵Ы疴O，對(duì)伺候在一旁的杜鵑道：“金釵歸你，鐲子給芍藥?！?br/>
    杜鵑忙上前接了感恩不迭，又替胡氏梳妝，耳邊聽見胡氏念叨：“今日戴珍珠吧，瞧著溫和。二爺本來(lái)在酒仙樓設(shè)宴慶祝，此刻被那賤人掃了興致，回來(lái)定然不開心——還是珍珠讓人心神安定些……”

    她臉上展現(xiàn)出在下人面前從沒有的溫和與關(guān)愛：“……再備一盅安神茶……”只有嚴(yán)家俊美如謫仙的二爺，才能看到胡氏的溫柔。

    外間的雨傾盆地下，絲毫沒有要停歇的跡象。

    穆春身形瘦削，衣衫單薄，跌跌撞撞跑出嚴(yán)家，往穆家老宅方向沖去。

    街上空無(wú)一人，似一座被雨水洗劫的鬼城，灰蒙蒙，陰森森。

    揉了揉發(fā)麻的膝蓋，穆春沒數(shù)自己跌了多少跤，受了多少處傷，只記得最后一跤，跌在一頂轎子前。

    藍(lán)身紅頂?shù)霓I子，嚴(yán)二爺?shù)摹?br/>
    她坐過(guò)無(wú)數(shù)回。

    她忍不住渾身瑟瑟發(fā)抖，猶如一只被困的獸，絕望而不甘。

    一顆心，在恐懼中碎開。

    臉上身上，滿是污泥。

    然，該來(lái)的還是要來(lái)。

    來(lái)喜上前看了擋路的“乞丐”一眼，驚疑道：“穆姨娘，你何時(shí)跑出來(lái)的？為何要攔二爺?shù)霓I子？”

    什么叫跑？什么叫攔？

    這朱雀大街，是回穆家的必經(jīng)之路，再拐一個(gè)彎，就能看見穆家大門。

    而酒仙樓，則在朱雀大街街前三十步而已。

    真是巧。

    雨勢(shì)滂沱，來(lái)喜打著傘，到轎窗跟里面的人耳語(yǔ)了兩句，穆春在嘩啦啦的大雨聲中，只聽見模糊的四個(gè)字，帶著咬牙切齒的恨和不屑：“……打死不論！”***