李忠結(jié)束了在南方交通線的職位，升職為艦長(zhǎng)，指揮的正是遠(yuǎn)東級(jí)大型探險(xiǎn)船的試航。船隊(duì)已經(jīng)進(jìn)行了三次30天內(nèi)往返約4000海里的航行。他與另外三艘一批下水的遠(yuǎn)東級(jí)一起，操練了編隊(duì)航行，海上通信以及補(bǔ)給的演習(xí)。

    和以前的大型鋼骨木殼運(yùn)輸艦相比，遠(yuǎn)東級(jí)的吃水更深，艦體更狹長(zhǎng)，艦首全部使用鐵殼結(jié)構(gòu)，提高破浪能力，讓它更加適宜遠(yuǎn)洋航行。

    同一般的運(yùn)輸船相比，遠(yuǎn)東級(jí)更像是一艘登陸艇。在艦尾，有一個(gè)類似登陸艇的船塢，可以將一艘50噸左右的大型交通艇放下海。他們?cè)跂|瀛各島上充分演練了近海登陸，南九州上建立了中轉(zhuǎn)基地。為了美洲探險(xiǎn)隊(duì)的東進(jìn)，海軍將使用最新的遠(yuǎn)洋級(jí)建立松江—南九州—橫須賀航線。

    此時(shí)的日本，仍然處于飛鳥(niǎo)時(shí)代。在這之前，大和民族沒(méi)有形成國(guó)家概念，他們自稱為倭。在6世紀(jì)末也就是隋代時(shí)，佛教傳入，倭人終止了古墳時(shí)代的喪葬傳統(tǒng)而改為佛寺與神社，并且形成了“日本”的國(guó)家自稱。此時(shí)的大和民族尚未統(tǒng)一四國(guó)和本州島。政治中心尚在京都。此時(shí)的橫濱港還處于大和民族和蝦夷民族控制區(qū)的交界處不遠(yuǎn)。而南九州也屬于熊襲人。不過(guò)，他們的存在感在海軍的巨艦面前，并沒(méi)有多大威脅。日本依然偶爾派遣遣唐使，但李治連通知他們?cè)谀暇胖萦泻＼娻]船的心思都沒(méi)有。直到幾年后中日交通事實(shí)上已經(jīng)被大唐海軍的定期郵船所壟斷，他才象征性的為日本遣唐使賜予準(zhǔn)許乘坐南九州到松江港的赦令。當(dāng)然了，船費(fèi)還是問(wèn)奈良方面討要的。

    遠(yuǎn)洋一號(hào)和四號(hào)在南九州南2公里處停船，李忠和一眾成員看著面前的景象，不由震驚了。他們眼前是一座山。準(zhǔn)確的說(shuō)，是從海里突兀而起的一座奇葩的山。這座山就是南薩摩半島最南端的開(kāi)聞山。這個(gè)山最高處大概900米，山坡十分陡峭，離海邊海拔0米的海面，最近處只有1500米。也就是說(shuō)，山坡角度正好差不多是30度。這是一個(gè)火山錐，和富士山的錐角很相似。它附近有一個(gè)很大的火山口湖，池田湖。湖面海拔67米，最深處是－167米。僅僅四公里外，就是海拔0米的太平洋。不得不說(shuō)，只有海島上的火山才能造出如此奇葩的地形。也就是說(shuō)，只需要挖通4公里的水道，就可以把10平方公里，67米深的湖面的淡水都放出來(lái)發(fā)電，洗衣，沖廁所，愛(ài)干什么干什么。而在有所謂薩摩富士之稱的開(kāi)聞山山頂裝上燈塔，或者作用于嘹望警戒用，那效果將會(huì)可想而知的好。

    地形險(xiǎn)惡，淡水豐富。附近還有天然海灣，不得不說(shuō)，這是對(duì)海洋民族的一份厚禮。100多名全副武裝的探險(xiǎn)隊(duì)員，登上船尾的大型交通艇，從開(kāi)聞山東面的海灣進(jìn)入，選定了今日指宿港的位置。此時(shí)這里還只是一片荒灘。只有在兩公里外的山腳有一處村落，聚集著幾十戶村民。探險(xiǎn)隊(duì)根本就沒(méi)有鳥(niǎo)他們，從交通艇上登岸以后，就地開(kāi)始構(gòu)筑沙灘工事。第一期工程包括沙灘陣地，引水渠和岸基堡壘。這里離松江基地的直線距離只有460海里，海軍運(yùn)輸兩天就可以趕到。遠(yuǎn)洋一號(hào)和四號(hào)只是來(lái)前哨。在接下來(lái)的十天內(nèi)，將會(huì)有1000人來(lái)到這個(gè)南九州基地，他們除了攜帶三門(mén)火炮，二十副弩車(chē)這樣的重型武器以外，還會(huì)帶來(lái)大批物資，用于建設(shè)這個(gè)基地。

    基地的第一個(gè)項(xiàng)目就是長(zhǎng)三公里的引水渠。這項(xiàng)工程有兩個(gè)難點(diǎn)，一個(gè)難點(diǎn)是從海拔122米的鰻魚(yú)湖內(nèi)引水，需要從它最低的南部湖岸，翻越海拔132米高，長(zhǎng)500米的一段高地。所幸它的高程只有十米，經(jīng)過(guò)測(cè)量施工人員設(shè)計(jì)了一個(gè)三段式自然虹吸裝置來(lái)解決這個(gè)麻煩。在湖邊的引水站會(huì)進(jìn)行第一級(jí)虹吸引水，將水抬高4米，引入到兩百米外的第一級(jí)蓄水池。所需要工程是直徑20公分，長(zhǎng)200米的鑄鐵氣密水管。最大的挑戰(zhàn)在于這些每一段長(zhǎng)10米的水管接口的密封。施工人員會(huì)采用樹(shù)脂和捆綁式密封。然后是第一個(gè)儲(chǔ)水站。這里的標(biāo)高是126米，將需要下挖五米，才能在這一邊制造落差來(lái)讓虹吸取水。第二段引水管也是類似的設(shè)置，它需要翻越標(biāo)高128米，長(zhǎng)100米左右的高的地段。就這樣節(jié)約了大量的土方開(kāi)挖的工程量。翻越這個(gè)高程以后，以后的路線就只是比較曲折。引水渠就只需要進(jìn)行沿著地形使用水泥防滲就可以達(dá)到引水目的了。要不然，在火山石上縱深挖七八米，可不是一件容易的事情。

    基地的第二個(gè)項(xiàng)目是炮臺(tái)堡壘。一號(hào)炮臺(tái)一面靠山，背靠海。炮口朝北，對(duì)著北面的平原和沙灘方向。距離碼頭1.5公里。東面1公里就是二號(hào)炮臺(tái)。二號(hào)炮臺(tái)在薩摩半島的東面突出部，三面環(huán)海，只要有制海權(quán)，那是堅(jiān)不可摧。這兩個(gè)炮臺(tái)控制了方圓3公里的地段，三號(hào)炮臺(tái)位于水源地和一號(hào)炮臺(tái)之間的高地上，負(fù)責(zé)監(jiān)視這個(gè)方向上的動(dòng)向?；氐牡谌齻€(gè)項(xiàng)目就是碼頭。施工人員用炸藥開(kāi)山炸石頭，然后把他們填入海灣大約一公里處，在這里修建了水深10米的碼頭，方便遠(yuǎn)洋船泊?？?。天然港灣的好處就在這里了，連防波堤都可以省了。

    完成了南九州基地的探索和運(yùn)輸任務(wù)以后，李治指揮著新加入的遠(yuǎn)東5，6號(hào)船，前往南九州以東500海里的江戶。此時(shí)距離江戶城建城還有八百多年，離江戶氏建村還有三四百年，所以不指望這里有什么像樣的勢(shì)力。但是橫須賀港口的條件實(shí)在是太好了，以至于就算李忠不知道后世的歷史，一眼看過(guò)去，就知道“就是這里”了的感覺(jué)。

    橫須賀位于東京灣的內(nèi)側(cè)，背靠大楠山，面積很大一片都是優(yōu)良的深水港。以至于李忠猶豫了很久，最后他沒(méi)有挑中后世美軍航母的泊位，而是在泊位對(duì)面的長(zhǎng)一公里，寬700米的半島上建立了一個(gè)堡壘，碼頭一體化的基地。

    因?yàn)樗械脑O(shè)施都聚集在一處，而且附近連人煙都沒(méi)有，所以這里的建設(shè)更為簡(jiǎn)單。交通艇下來(lái)把物資拉下來(lái)，直接在山腳下修了個(gè)磚窯就開(kāi)始開(kāi)干。三個(gè)月內(nèi)，一個(gè)可容納500駐軍，具有蓄水池，大倉(cāng)庫(kù)和兩個(gè)帶裝載吊臂的碼頭，三門(mén)炮臺(tái)和七米高磚墻的堡壘就建成了。在修建期間，李忠四處尋查了一番，認(rèn)為這么嚴(yán)密的防守根本沒(méi)有必要。此時(shí)整個(gè)大和民族在本州島上的武力，恐怕也打不下來(lái)基地的一個(gè)磚角！四處視察的另一個(gè)好處，就是發(fā)掘了橫須賀以西35海里，富士山以南的伊豆半島上的溫泉。交通艇上的小蒸汽機(jī)一突突，兩個(gè)小時(shí)就到。路上還能捕不少海鮮，給基地的工人們打打牙祭。當(dāng)然這也是開(kāi)拓基地時(shí)的意外之喜。

    轉(zhuǎn)眼18個(gè)月過(guò)去，遠(yuǎn)東級(jí)建成下水的艦只達(dá)到了14艘，首艦完成了超過(guò)兩萬(wàn)海里的航程。首艦在超過(guò)4米高風(fēng)浪的試航以后返廠全面檢修，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)損傷痕跡。隨著一切都準(zhǔn)備就緒，眾人明白，探險(xiǎn)隊(duì)最重要的時(shí)刻終于要到來(lái)了。