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衛(wèi)簡(jiǎn)的右手原本隨意搭放在桌上,聽(tīng)他這么一問(wèn),屈指叩了叩桌面,冷聲道:“問(wèn)你什么如實(shí)回答便是,不該問(wèn)的別問(wèn)。”
田掌柜被衛(wèi)簡(jiǎn)鋒銳如刀的目光刺得一凜,連聲告罪。
顧源清了清嗓子,繼續(xù)問(wèn)道:“那盧全近日來(lái)可有何異常舉動(dòng)?”
有衛(wèi)簡(jiǎn)鎮(zhèn)著,田掌柜哪敢有絲毫怠慢,細(xì)細(xì)回想了片刻,道:“私下里議論起此事,我瞧著他并沒(méi)什么異常的神色”
“想到了什么盡管說(shuō)便是?!毙l(wèi)簡(jiǎn)見(jiàn)他似有未盡之言,出聲道。
“是是是!”田掌柜一迭聲應(yīng)著,不敢有所隱瞞,“草民適才拿不準(zhǔn)當(dāng)講不當(dāng)講,是因這件事與曹公子無(wú)關(guān)?!?br/>
在衛(wèi)簡(jiǎn)的眼神示意下,田掌柜繼續(xù)說(shuō)道:“一年多前,盧全來(lái)的酒館,平日里偷奸?;簿土T了,可沒(méi)過(guò)多久,我發(fā)現(xiàn)他竟然還偷偷賭錢(qián),工錢(qián)都輸光了不說(shuō),手腳也變得愈發(fā)不干凈,且時(shí)不時(shí)就有賭場(chǎng)的人上門(mén)來(lái)討債,若不是看在賤內(nèi)的情面,這樣的人我早就打發(fā)掉了??烧f(shuō)來(lái)奇怪的是,約莫半年前開(kāi)始吧,賭場(chǎng)的人就再也沒(méi)登過(guò)門(mén),我覺(jué)得奇怪就問(wèn)他,結(jié)果他說(shuō)是賭桌上轉(zhuǎn)了手氣。這手氣一轉(zhuǎn)就是小半年,憑良心講,我是不信的,可見(jiàn)他再?zèng)]招惹上什么麻煩,便任他去了。然而沒(méi)想到的是,昨兒下晌盧全鼻青臉腫地回來(lái),一開(kāi)口就要支用一年的工錢(qián),我一問(wèn)才知道,原來(lái)是被賭場(chǎng)討債的找上了!”
顧源問(wèn)道:“在這半年內(nèi),他可有和什么人來(lái)往較為密切?”
田掌柜思索了片刻,搖頭回道:“據(jù)草民所知,并沒(méi)有。不過(guò),往常安排他到下面的酒農(nóng)家收酒他總是諸多抱怨,這半年來(lái)卻很是勤快。我想,除了咱們酒館和賭場(chǎng),他最常見(jiàn)的,應(yīng)該就數(shù)那幾家酒農(nóng)了?!?br/>
顧源:“盧全此刻可在店中?”
田掌柜忙點(diǎn)頭:“在在在,我怕他那鼻青臉腫的模樣嚇到客人,就讓他在后院歇著,我這就去叫他過(guò)來(lái)!”
衛(wèi)簡(jiǎn)見(jiàn)他轉(zhuǎn)身要走,忙出聲交代道:“見(jiàn)到他就說(shuō),是北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)要見(jiàn)他,詢問(wèn)一些和曹公子有關(guān)的事?!?br/>
“是是是,草民一定照說(shuō)不誤!”聽(tīng)到錦衣衛(wèi)的名諱,田掌柜險(xiǎn)些一個(gè)腿軟癱在當(dāng)場(chǎng),忙不迭應(yīng)聲匆匆退了下去。
顧源半譏半嘲地瞥了衛(wèi)簡(jiǎn)一眼,涼涼道:“今日顧某人算是見(jiàn)識(shí)到了錦衣衛(wèi)的威名!”
衛(wèi)簡(jiǎn)提了提嘴角,悠悠哉舉杯呷了口茶,“那顧大人你可真的是孤陋寡聞了,放眼京城,恐怕連襁褓中的小兒都知道我錦衣衛(wèi)的赫赫威名?!?br/>
坊間傳言,錦衣衛(wèi)之名可止小兒夜啼。然這并不是什么光彩的事吧?現(xiàn)下反觀衛(wèi)簡(jiǎn)之神色,不以為恥反以為榮,真真是厚顏到了極致!
沈舒南的視線在氣定神閑的衛(wèi)簡(jiǎn)和惱羞成怒的顧源之間往返了兩遭,茶盞輕抵的雙唇微微彎出了弧度。
一盞茶未盡,樓梯口就傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲,間或伴隨著催促斥責(zé)的低喝聲。
衛(wèi)簡(jiǎn)聽(tīng)到熟稔的蕭衍的聲音,放松地身體后傾靠在椅背上。
不多時(shí),蕭衍就推搡著一個(gè)腳步不甚利索的瘦皮猴走了進(jìn)來(lái),后面亦步亦趨地跟著田掌柜。
蕭衍不輕不重地踹了瘦皮猴的膝彎一腳,在其跪倒后抱拳對(duì)衛(wèi)簡(jiǎn)道:“大哥,這小子果然要逃,看來(lái)是做賊心虛了。”
瘦皮猴,也就是盧全,乍聞蕭衍的這番話險(xiǎn)些魂飛魄散,面無(wú)血色地匍匐在地連連叩頭自辯道:“官爺饒命!官爺饒命!小人冤枉??!小人冤枉”
將手中的茶飲盡,衛(wèi)簡(jiǎn)不緊不慢地起身走向門(mén)口,走到倉(cāng)惶地跪在地上只會(huì)重復(fù)這兩句話的盧全身邊時(shí)停了停腳步,開(kāi)口道:“安安靜靜地閉上嘴跟著爺走一趟,待會(huì)兒有你說(shuō)話的機(jī)會(huì)?!?br/>
說(shuō)罷,衛(wèi)簡(jiǎn)回頭看了看還坐在桌邊的兩人,“二位大人可有雅興同行?”
眼前的情形,擺明了衛(wèi)簡(jiǎn)是要將人帶回北鎮(zhèn)撫司審問(wèn),顧源雖自認(rèn)鐵骨錚錚,但一想到詔獄的威名,也不由得骨頭縫里躥涼風(fēng),可又不甘在衛(wèi)簡(jiǎn)面前露怯,故而挺了挺腰板兒,力爭(zhēng)鏗鏘道:“自然!”
沈舒南看了眼擺放在房間一角的鏤刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
錦衣衛(wèi)之兇名,很大一部分要?dú)w功于詔獄。而詔獄之兇名,很大一部分則要?dú)w功于它與眾不同的刑訊室。
順階而下,自然的陽(yáng)光光亮被幽然的燭火替代,瞬間讓人憑空生出陣陣寒意。饒是從容自若如沈舒南,此時(shí)也不由得感覺(jué)頭皮發(fā)麻。
盧全早已嚇得雙腿發(fā)軟,儼然是被蕭衍一路拖著扔到了刑訊室的地上。盡管如此,卻還始終牢牢記著警告,再害怕也沒(méi)有出聲,一肚子的告饒都化作一聲哽咽卡在了嗓子眼。
衛(wèi)簡(jiǎn)對(duì)他的表現(xiàn)甚為滿意,示意蕭衍給沈顧二人搬了兩把椅子放在一旁,自己坐上了主位。
“我說(shuō)過(guò),有你說(shuō)話的機(jī)會(huì)。不過(guò),冤枉啊饒命啊之類(lèi)的廢話我不想聽(tīng)半個(gè)字,我問(wèn)什么,你答什么,多一句廢話,后果自負(fù)。聽(tīng)清楚了嗎?”
盧全一開(kāi)嗓就涌出了一聲哽咽,嚇得連忙捂住了嘴,如小雞啄米一般頻頻點(diǎn)頭。這人本就干瘦,鼻青臉腫的,神色惶然無(wú)措,跪在地上弓縮著身體,宛若被嚇破膽的耗子。
顧源見(jiàn)狀心生不忍,不管怎么說(shuō),眼下只是例行的排疑詢問(wèn),至于把人嚇成這樣嗎?
沈舒南察覺(jué)到顧源的臉色,及時(shí)借著袍裾的遮掩踩了他一腳,在他看過(guò)來(lái)是微微搖了搖頭,示意他稍安勿躁。
在沈舒南看來(lái),衛(wèi)簡(jiǎn)的言行并沒(méi)有什么出格之處,這個(gè)盧全之所以如此驚懼,一來(lái)是心里有鬼,二來(lái),是這詔獄的無(wú)形震懾。
衛(wèi)簡(jiǎn)見(jiàn)蕭衍已經(jīng)備好了紙筆準(zhǔn)備記錄,便開(kāi)始問(wèn)道:“先說(shuō)說(shuō),為什么一聽(tīng)到錦衣衛(wèi)要找你詢問(wèn)曹公子的事你就要逃?!?br/>
盧全穩(wěn)了穩(wěn)心神,勉力將喉間卡著的哽咽化了去,方才開(kāi)了口,顫著嗓音回道:“街上都在議論,說(shuō)袁小侯爺在獄中自縊,是因?yàn)椴桓市谋磺虺烧胁乓凰酪宰C清白,故而皇上才讓錦衣衛(wèi)查找真兇!小人與曹公子有些恩怨,前幾日一時(shí)激動(dòng)之下動(dòng)了幾下拳腳,似乎是被人看到了,故而自曹公子橫死后一直心里惴惴不安,唯恐唯恐被衙門(mén)知道了之后沾染上麻煩。不成想怕什么來(lái)什么,方才一聽(tīng)到姐夫說(shuō)錦衣衛(wèi)的官爺要問(wèn)曹公子的事,小人心里驚慌得要命,這才想要避一避!大人——”
猛然想到衛(wèi)簡(jiǎn)之前所說(shuō)的“后果自負(fù)”,盧全戛然止住了聲音。
衛(wèi)簡(jiǎn)自然猜得到盧全所恐懼的被衙門(mén)知道之后沾染上的麻煩是什么麻煩。如果有人有心保下袁小世子,那么勢(shì)必需要一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的“替死鬼”。那么,被人看到與曹軒有過(guò)拳腳沖突的盧全無(wú)疑就是適合的人選。
委實(shí)不能怪盧全有被害妄想癥,而是這樣的冤案的確出現(xiàn)過(guò)。遠(yuǎn)的不提,最近的一件就發(fā)生在一年多前,操刀策劃的正是大理寺的上一任右少卿。
衛(wèi)簡(jiǎn)半譏半嘲地瞄了眼坐在一旁默默運(yùn)氣的某顧大人。
沈舒南看著衛(wèi)簡(jiǎn)在燭火下愈發(fā)精致的眉眼,無(wú)奈地?fù)u了搖頭,借著袍裾的遮掩再次踩了顧源兩腳。
顧源心里是既羞憤又懊惱,偏偏事實(shí)在前又沒(méi)有辦法反駁,只能強(qiáng)忍著憋屈自己踩了自己兩腳。
衛(wèi)簡(jiǎn)視線一閃就看到了沖著自己淺笑著打眼色的沈舒南,見(jiàn)好就收地抿了抿嘴角,繼續(xù)道:“那接下來(lái)就仔細(xì)說(shuō)說(shuō)你和曹軒的恩怨吧。你們因何相識(shí),又因何結(jié)仇,當(dāng)日又因何起了手腳之爭(zhēng)?”
涉及自身清白,盧全絲毫不敢隱瞞,回道:“小人常到城郊的酒農(nóng)家中收酒,是在下陽(yáng)村的柳寡婦家初次見(jiàn)到的曹公子,后來(lái)才知道他與柳寡婦早就認(rèn)識(shí),常到她家買(mǎi)桃花釀送給書(shū)院的夫子。”
“那時(shí)距今多久?”衛(wèi)簡(jiǎn)打斷道。
盧全想了想,回道:“去年四月,距今快一年了?!?br/>
衛(wèi)簡(jiǎn):“繼續(xù)?!?br/>
盧全壓抑著咽了咽口水,在衛(wèi)簡(jiǎn)沒(méi)什么溫度的目光下硬著頭皮說(shuō)道:“小人小人閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候就喜歡小賭兩把,奈何那陣子手氣格外不順,一不小心就積下了不小的欠債,支用了一年的工錢(qián)還不夠還利息的,又不敢再和姐姐姐夫借,討債的又催得緊,我也是被逼得沒(méi)有辦法了,就就想到柳寡婦那里拆借拆借”
“拆借?”顧源忍不住冷哼一聲,拆穿道:“你是欺她寡居,想要明搶吧!”
陳老太君阻攔不及,見(jiàn)衛(wèi)簡(jiǎn)的臉色逐漸蒙上一層寒意,心中暗道不好,忙起身走到長(zhǎng)寧公主身邊將其按坐回原位,沉聲安撫道:“公主,慎言!”
長(zhǎng)寧公主憤然回道:“誰(shuí)膽敢玷辱夫君的清譽(yù),我不管他是何身份,如何得圣上眷顧,我都不會(huì)同他罷休!”
(天津)