武德元年秋某日晨，北戎境內(nèi)。

    在靖曠原與薩瑪爾罕林地交界的一處似路非路的地方，一位外穿羊皮襖子，內(nèi)著白色勁裝的少年騎著一匹稍顯瘦弱的普通草原馬在這似路非路的路上顛簸著。

    為什么要說(shuō)似路非路呢？原因在于北戎文化屬于游牧體系，且其地理位置上境內(nèi)多地勢(shì)平坦的草原，在道路上面就不似南方蜀寧帝國(guó)一般有諸多時(shí)常養(yǎng)護(hù)的平坦官道。北戎所謂之路多是戎人放牧遷徙常行之處。由于獸群長(zhǎng)期的踐踏，路面多是坑洼不平的獸道，行于此間讓人覺得頗為顛簸。

    此少年一眼望去，年約二十上下，華族人長(zhǎng)相，容貌雅俊略帶哀容，身形修長(zhǎng)偏瘦弱。除了外穿御寒的羊皮襖子，他著一身白衣勁裝，整體上給人一種暗弱的感覺。少年的瘦馬上馱著臥具、水袋、衣物卷、雜物袋等長(zhǎng)期出行才會(huì)攜帶的物件。

    對(duì)了，在明眼處，還有一柄外表樸實(shí)無(wú)華的佩刀安插在一處隨時(shí)可抽刀暴起的地方。

    從表象上看，此少年是一位外出歷練的學(xué)武之人。但此人氣息不穩(wěn)，身形暗弱，應(yīng)是易與之輩。

    “當(dāng)日決定離家外出歷練，我本欲遍訪武道山門，尋名師教導(dǎo)武藝以求雪恥。然而所到之處均戲謔我并無(wú)習(xí)武天賦不予接納。萬(wàn)念俱灰之下，一路北行欲往塞外一觀天地之博大，以正自身之頹然。幾日前在靖曠關(guān)購(gòu)置御寒衣物時(shí)聽貨主談起：距關(guān)往東百十里處有一背靠群山、林密草深的地方叫薩瑪爾罕林地。該地?fù)?jù)方圓數(shù)百余里，多有匪盜出入，據(jù)說(shuō)有大小匪寨十余家，時(shí)常到邊境地區(qū)打劫商旅。因地靠邊境，北戎與蜀寧都不便出兵清剿，匪眾盤踞其間日益做大，是邊境商旅的頭號(hào)大敵。反正尋訪名門無(wú)果，不如在此地除暴安良磨礪武藝也是一條出路，若非賊敵手，含恨喪命也是命該如此。如今薩瑪爾罕就在前方，我的命途為何？且聽天由之吧！”少年面帶愁思的在瘦馬上顛簸著，暗想著。

    從現(xiàn)在的情形看，少年給旁人的感覺不是其所想的去薩瑪爾罕林地剿匪除暴，而是人生失意，自去領(lǐng)死，不過(guò)是圖一爽快結(jié)局而已。也不知其究竟背負(fù)了什么恨、什么仇、什么恥、什么苦讓他在二十上下的年紀(jì)做出如此決絕的行為。

    為什么這么說(shuō)呢？

    薩瑪爾罕林地，在古戎語(yǔ)中，意為人跡罕至的森林。該地區(qū)背靠?jī)山缟矫}，此山脈據(jù)古書《山經(jīng)》所述為：“兩界山者，分界之山也，其橫于戎華間，天然使之分，北戎也，南華焉，故名兩界山。”說(shuō)白了，兩界山脈就是華戎之間的天然分界線。薩瑪爾罕林地從古至今的絕大部分時(shí)候都跟其寓意一樣，人跡罕至。

    戎族長(zhǎng)于放牧，短于興土木，且該地靠近華族重鎮(zhèn)靖曠關(guān)，易被攻擊，故在戎族看來(lái)沒有絲毫的開拓價(jià)值。然而近些年來(lái)蜀寧中央政府的控制力減弱，邊境多有走私販貨之輩，其活動(dòng)日益頻繁。盜匪也因此逐利而來(lái)，進(jìn)駐在了這人跡罕至、不易征剿的地方，他們打劫正當(dāng)商旅和走私販子的活動(dòng)十分猖獗。

    少年要去的就是這么個(gè)地方，可以說(shuō)里面都是些窮兇極惡之輩。定然不乏武道好手，就他目前的狀況，必然是圖一爽快結(jié)局而已。

    時(shí)至午后，少年終于顛簸著到了薩瑪爾罕林地的邊緣地帶，他略略觀察了一下周圍情形后就尋了一處林中空地準(zhǔn)備稍作休息。

    他將瘦馬系在一棵易于栓馬的樹干上，在周圍拾撿了一些干草鋪在地上，放好臥具，拿出雜物袋中的干糧啃咽起來(lái)。

    “今夜在此休整一番，明日開始尋找賊人蹤跡吧”少年邊啃干糧邊思忖著。吃完干糧，少年又拿出水袋喝水。

    溫飽完畢，少年大大咧咧的倒在臥具上午睡了。

    酣睡半晌之后，少年翻身而起，抽出佩刀插于腰間。意欲在周圍拾撿一些柴火，打獵幾只小獸晚上飽餐一頓以備來(lái)日奮戰(zhàn)。

    少年忙活半天，在周邊打獵到一只野兔，采集了一些野菜，就著撿來(lái)的柴火拿出攜帶的燉鍋，他準(zhǔn)備燉點(diǎn)野味湯，美美的飽餐一頓。

    此時(shí)雖至傍晚，天色卻已大暗。原因在于北方天黑之時(shí)早于南方，無(wú)他，地理位置差異太大、萬(wàn)古長(zhǎng)存的自然道理而已。

    少年呆坐火堆旁邊，時(shí)不時(shí)木然的翻動(dòng)下煮著的野味湯，這一系列動(dòng)作甚是乏味無(wú)趣，他昏昏欲睡，不久就打起了盹。

    就在此時(shí)，不遠(yuǎn)之處傳來(lái)馬蹄聲，雖甚是微弱，但在這人跡罕至的老林，其響動(dòng)也足夠驚醒一個(gè)打盹的人了。

    少年猛然驚醒，下意識(shí)的緊握身邊的佩刀，站起身來(lái)警惕的審視周圍。

    “好香啊，咦？”一個(gè)身影從一處漆黑的林間突然鉆了出來(lái)，隨即就傳來(lái)了其溫和卻略帶驚訝的話語(yǔ)。

    武德元年秋某日晌午，北戎靖曠原。

    在北戎靖曠原與薩瑪爾罕交界的地方，一外穿狼皮襖子，內(nèi)著緊身皮甲的少年騎著一匹俊美的草原大馬在似路非路的地方緩行著。

    少年一眼望去也是二十歲上下，華族人長(zhǎng)相，但其容貌雄美略帶疲態(tài)，身形修長(zhǎng)但不乏靈動(dòng)。外穿的狼皮襖子一看就是名貴之物，襯得人英氣勃發(fā)。內(nèi)穿的皮甲明顯是中原名門子弟常用的武具。少年的駿馬上除了旅行常備的精致物件外，還有一桿長(zhǎng)槍在伸手可取的位置。雖然槍尖套著防護(hù)的布套，但從布套的精美程度亦可猜想此槍應(yīng)是出自名家之手。

    由此觀之，此皮甲少年應(yīng)是中原名家子弟。也不知這樣尊貴的人獨(dú)自來(lái)到這種人跡罕至的地方所為者何，實(shí)在很是讓人費(fèi)解。

    “離開圣都后，我一路北行，沿途歷經(jīng)秦隴之地，眼見我軍士卒懈怠，守備松弛。若北戎南下，恐有苦戰(zhàn)。唯近日路過(guò)的靖曠關(guān)之守備可堪大用，不愧是北御第一關(guān)啊。關(guān)上之人言說(shuō)離關(guān)往東百余里處有響馬匪窩，我欲來(lái)日隨軍北伐應(yīng)多多了解北土地理風(fēng)物，如此則應(yīng)找一處長(zhǎng)久的立足之地。若論尋一立足之地，該處應(yīng)是不錯(cuò)的選擇。憑我從小到大苦練的槍法，找一處小匪寨做他個(gè)山大王應(yīng)該不是問(wèn)題。叫什么地方來(lái)著？薩爾馬罕林地？”皮甲少年摸了摸長(zhǎng)槍，心中如是盤算著。

    皮甲少年騎著駿馬向薩瑪爾罕林地不斷靠近，待到他走到林地邊緣的時(shí)候，天色已完全黑透了。

    “唉，還是適應(yīng)不了這北方的時(shí)辰，不知不覺天都黑透了，也怪我只顧趕路沒有準(zhǔn)備露宿之地。如何是好吶！”皮甲少年自顧自的低頭呢喃著，然后他準(zhǔn)備拿出火折子點(diǎn)燃火把觀察下周邊環(huán)境。他自然的抬頭掃視了下前方，驀然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處好像有微弱的火光！

    “咦，好像是有人點(diǎn)的營(yíng)火？莫非是林間盜匪？待我前去探查一番，若不是良善之輩，除之搶了他們的營(yíng)地就是。若是良善之人，來(lái)此處也定有緣由?？嗦昧嚷?，若能結(jié)伴而行也是不錯(cuò)?！逼ぜ咨倌甏蚨ㄖ饕饩头硐埋R，持韁牽馬緩步而行。

    待到皮甲少年抵近營(yíng)火處的時(shí)候，他聞到一股濃濃的野味湯香，讓他饑腸轆轆的肚子為之奮力打鼓。然后就他看見這個(gè)營(yíng)地只有一個(gè)看似跟自己年紀(jì)差不多的人獨(dú)自在此，那人似乎正在打盹。

    他栓了馬在一棵樹干上，拿下兵器就提槍前行。他緩緩向前靠近著，行進(jìn)中那人已然清醒并提刀戒備，看上去極為警惕。

    皮甲少年略作思忖后選擇了坦然從容的進(jìn)入了光線之內(nèi)，并打算用比較友好的語(yǔ)氣跟人打個(gè)招呼，他本來(lái)想用戎族話問(wèn)好的，但進(jìn)去之后突然發(fā)現(xiàn)那個(gè)人居然是華族之人，于是這個(gè)招呼就成了：“好香啊，咦？”

    “呃？”白衣少年本來(lái)精神極度緊張的警惕四周，奈何他身處火光之中，看不清光線之外暗林中的情形。一人似乎從林中鉆出一般讓他極為驚詫，驚詫之余聽見來(lái)人的話，看到來(lái)人的著裝也是華族人士，不免也有點(diǎn)說(shuō)不出的喜悅。這就所謂他鄉(xiāng)遇故之理吧。于是千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊就成了這么一個(gè)表達(dá)驚訝的語(yǔ)氣詞。

    “你好，華族人？”皮甲少年又掃視了一番白衣少年，仍有所疑慮的問(wèn)著。

    “嗯，你也是？”于此同時(shí)白衣少年也在審視著皮甲少年，他如是作答。

    “哦，我叫木四，圣都人。因與家族不睦，離家出門來(lái)這北境討生活，聽聞此處有豪俠之士招募武者，特前來(lái)投奔?！痹瓉?lái)皮甲少年叫木四，他面帶微笑用半真半假的話語(yǔ)試探著。

    “我叫白海，因?qū)W武有虧，被家族所逐。尋武道山門拜師無(wú)果，故欲北行散心。聽聞此處匪患猖獗，愿提刀剿之。沒成想遇到一個(gè)想當(dāng)盜匪的貴公子，可笑！”白衣少年叫白海，他聽聞木四的一番話語(yǔ)，先前的好感頓消，他更加握緊了刀柄，沒好氣的回應(yīng)著。

    木四聞言將手中槍扔在了一旁，他面帶微笑雙手抱拳施禮，態(tài)度極其誠(chéng)懇的道：“兄臺(tái)原來(lái)是白兄，獨(dú)自遠(yuǎn)行在外言辭須得多做思量。愚弟剛才之言不過(guò)一試耳，望白兄勿怪！”

    “那木兄不為做賊，一個(gè)衣著鮮亮的貴公子到這匪盜群聚之地干什么？”白海稍微松了松手中刀，他面帶譏誚之色猶是不解的問(wèn)著。

    “實(shí)不相瞞，愚弟欲從軍立功，想著在此北境建立一番功業(yè)。然不知此處地理風(fēng)物，即便從軍亦不過(guò)一走卒而已。弟暗自思量若能在這里尋一立足之地，或可為將來(lái)謀劃一二?！蹦舅囊姞钜膊灰詾橐?，仍然很誠(chéng)懇有禮的解釋了一番。

    “既然如此，尋到我這露宿的地方干什么？”白海這才插刀入鞘，言辭間還是有所疑問(wèn)。

    “不怕您笑話，愚弟今日只顧趕路，沒注意天時(shí)，行至此處，天色已晚難尋宿處。無(wú)奈間瞥見這里有營(yíng)火，故前來(lái)一探！不知可否與兄共用此地？”木四聽罷面帶慚色再次抱拳施禮很有禮貌的說(shuō)著。

    “罷了，圣都貴族鮮有你這樣有禮數(shù)的人了。出門在外，相逢也是緣分一場(chǎng)，海姑且信你一次，你的行裝物件呢？來(lái)喝點(diǎn)野味湯吧，應(yīng)該好了?！卑缀Ｂ勓詮氐追畔铝私鋫涿鎺⑿Φ恼f(shuō)著，他態(tài)度友善了許多。

    就在這時(shí)，從木四相反的方向又鉆出一個(gè)身影，看似非常魁梧。那人徑直來(lái)到火堆旁，大大咧咧的坐下并高聲嚷道：“卡盧瓦，耶撒拿！”

    還是在武德元年秋某日，傍晚，北戎境內(nèi)。

    在這靖曠原與薩瑪爾罕林地交界的一處似路非路的地方，一個(gè)身穿狼皮襖子，內(nèi)著草原粗布的青年身騎一匹草原駿馬，手握火把的在路上疾行。

    此青年，約莫二十四五歲，戎族人士，容貌雄偉，身形魁梧有力。一身草原漢子的裝扮跟此地非常應(yīng)景?？柘买E馬一看就是草原名馬，除了常用之物外，還有一把裝飾精美的蠻刀插在其腰間。

    這人一看就是草原騎士，且不是一般的草原騎士。

    “讓我歷練一番也好，我就去薩瑪爾罕林地，跟靖曠關(guān)相隔不遠(yuǎn)，應(yīng)是大有可為。”草原漢子心中如是想著并揚(yáng)鞭加快了馬速。

    “今晚隨便露宿一宿，明日看看此地有什么可利用的地方。咦，好像前面有營(yíng)火，在這種匪盜之地明火造飯的不是匪盜就是傻子，我去看看！”草原漢子翻身下馬，牽馬持刀而行，走近一看好像是兩個(gè)少年在生火做飯，他栓好了馬，持著刀就踏步向前。

    走近營(yíng)地的時(shí)候，他沒注意這二人不是戎族，嘴上說(shuō)著戎語(yǔ)的“好香，這肉湯！”就徑直上前坐下。

    于是，發(fā)生了剛才那一幕。

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