宋慈差衙役跟蹤戚東勝，看他到底搞什么鬼名堂。

    這戚東勝虛驚一場，出得公堂松了口氣，左拐右繞，奔了屠戶吳觥家。

    戚東勝是個不務(wù)正業(yè)的潑皮無賴，能賭能騙更能訛詐。他對吳觥說：“大事不好，舍妹從你這里拿了酒肉，當(dāng)晚就死了……”

    吳觥滿臉橫肉，四十來歲，性情兇悍，卻也怕吃官司，被戚東勝的話嚇了一跳：“莫非我酒肉有毒不成？栽贓誣陷不怕五雷轟頂么？”

    “反正我妹妹死前跟你有瓜葛，難道你說得清楚嗎？宋大人非拿你問罪不可?！?br/>
    這吳觥十年前死了妻子，尚未續(xù)弦，對戚蘇娟眉目傳情，百般挑逗，摸一把捏一把的事是有的，可沒有睡過戚蘇娟，對簿公堂又如何？

    但是如今戚蘇娟死無對證，戚東勝若死死咬定他害死了戚蘇娟，打起官司來也麻煩。他前思后想，以不惹戚東勝為好。

    “老弟手里缺花銷只管明說，別他媽一驚一詐的，十兩夠了吧？”吳觥倒也慷慨。

    “吳觥哥，不瞞你說，蘇娟是被殺豬刀捅死的，這三里五村除了你誰還有殺豬刀？衙門正在追究，十兩銀子恐怕……”

    “老子一兩也不給，單等官府來捉！”吳觥翻了臉，“少他媽嚇唬人，老子不怕！”

    “那好，進了大牢可別后悔，哼！”戚東勝轉(zhuǎn)身就走，仿佛真要告發(fā)吳屠戶。

    “老弟留步，有話好說，開個玩笑，何必當(dāng)真呢……屋里坐?！编u六滿臉堆笑，十分謙恭。有了圓中方，萬事好商量。

    衙役跟蹤盯梢，摸到了一些情況?；匮孟蛩未笕朔A報，建議拘捕吳屠戶。宋慈沒搖頭也沒點頭，只說暫不打草驚蛇。

    正說話之間分水縣城的皮安龍來報，昨晚他家失盜。

    這皮安龍開了個綢布店。頗有些銀兩，自然樹大招風(fēng)，讓歹徒眼熱心跳。

    皮安龍正是鄒清明的朋友，鄒清明從西蜀帶回來的一包紋銀暫寄在他家，昨晚不翼而飛，于是匆匆趕來報案，乞求宋大人緝捕賊徒。

    宋慈若有所悟，問皮安龍：“銀子放在何處？總共多少？可有記號？細(xì)細(xì)講來！”

    皮安龍誠惶誠恐，汗流浹背，說是總共兩千兩，裝在包袱里，置于柜臺內(nèi)……今晨不見了那包銀子，句句是實……

    那天，皮安龍見鄒清明攜來偌大一筆銀兩寄存，戲言道：“老弟放在寒舍不怕失盜么？

    讓我擔(dān)驚受怕……還是攜回家去吧。’’

    鄒清明笑道：“皮兄家資萬貫，若真的丟了愚弟那幾個血汗錢還怕賠不起么？”

    “倒也是。”皮安龍似笑非笑，“若老弟不放心，我寫個條子，日后也有個憑據(jù)，若老弟誤記為二萬兩，如何說得明白？”

    “不必，不必。多則五日少則三日弟便取回，哪就誤記？”鄒清明相信朋友超過了自己。若寫什么條子那情義不就淡了嗎？

    皮安龍本是一番虛情假意，絕不會寫什么條子。等了幾日不見鄒清明來取銀子，心里正嘀咕，后聞鄒清明涉嫌殺妻，必死無疑，便動了點心眼，旨在吞下那包紋銀。

    這種雕蟲小計如何瞞得了宋慈呢？一眼便看破對方的五臟六腑，投井下石啊。別說鄒清明是不是兇手尚未定論，即使他真的殺了戚蘇娟，那銀子亦有歸屬不是？這叫世風(fēng)日下，人心不古，宋慈心中忿忿，卻不動聲色。

    “皮安龍，你打算如何找回銀子？”

    “聽?wèi){大人指教，若能找回，千恩萬謝?！?br/>
    “若找不回來呢？”宋慈瞪他一眼?！奥犝f你是鄒清明的摯友，如今他涉嫌殺妻，死在臨頭，作為朋友，就無動于衷么？嗯？”

    “只是一面之交，過從不密……”皮安龍巧舌如簧，“不知大人有何指教？小人從命?！?br/>
    “那好。俗話說，有錢使得鬼推磨，你就出幾個銀子，上下疏通一下，說不定鄒清明死而復(fù)生，積德行善，流芳千古，意下如何？”

    “不知需多少銀子？”

    “不多不少五千兩！救人一命勝造七級浮屠，鄒清明若能生還，當(dāng)竭力報效，說不定還你一萬兩，豈不大賺么？”

    “不可不可。敝店剛剛失盜，已山窮水盡．即使傾家蕩產(chǎn)也難湊足五千兩……況且大宋

    刑律森嚴(yán)，殺人償命，萬金難贖啊?！?br/>
    宋慈長吁短嘆，看來朋友不過如此，錦上添花易，雪中送炭難。他令皮安龍先歸去，待鄒清明殺人案子審?fù)暝僮奖I賊不遲。

    皮安龍唯唯諾諾匆忙而去。

    若真是失盜了自己的銀兩，皮安龍不會輕而易舉地走掉，非糾纏下去不可，憑這一點宋慈就可以斷定這失盜之說不過是巧妙私吞罷了。宋慈卻不捅破這層窗戶紙，看他如何動作。

    宋慈訊問鄒清明，寄放銀兩時可有見證人？可有證據(jù)？

    鄒清明則說，朋友之問信義為本。何用條據(jù)？見證人倒有一個，那就是曲藝……

    “如今曲藝在何處？莫非也在皮安龍家么？”宋慈吃驚不小，你鄒清明好糊涂呀，知根不知底怎么可以輕信呢？豈不是用肥肉填虎口么？

    “正是?！编u清明見宋大人吃驚，情知不妙，“曲藝怎樣了？是我害了她呀！”說罷熱淚盈眶，凄切不堪。

    “若曲藝有個三長兩短，我……鄒清明后悔莫及，又無可奈何。身陷囹圄自身難保，只好聽天由命了。

    宋慈見他哭天抹淚，心里也酸澀，有道是男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。鄒清明涉嫌殺妻，豈能放他，別人又不認(rèn)識曲藝，為之奈何？

    “你與曲藝有何憑證？”

    “小人有汗巾一方乃曲藝所贈，上繡‘曲藝’二字，見巾如見人，大人若肯成全，差人攜汗巾去見她，必來見我……”

    事到如今只有這個辦法了。

    宋慈差人去皮宅傳喚曲藝，要她務(wù)必到衙門來一趟，不得有誤。衙役領(lǐng)命而去，皮安龍卻說，宅內(nèi)只有歌曲，何來曲藝，見鬼了么？不信進來搜查，皮安龍態(tài)度十分蠻橫。