卡拉迪亞歷1257年，這一年發(fā)生了很多大事：首先是維基亞王國和諾德王國綿延近五年的戰(zhàn)火終于走到了高氵朝，一向只在兩國邊境發(fā)生的小打小鬧的騷擾戰(zhàn)，在一個(gè)彗星般崛起的叫做安迪的年輕將星指揮下，竟然發(fā)展成了兩個(gè)國家之間的生死決戰(zhàn)，在安迪的兵鋒所指之下，一座又一座城堡被攻克，一座有一座村莊被征服，甚至連諾德王國在尤河?xùn)|岸的最大城鎮(zhèn)，號(hào)稱“諾德橋頭堡”的窩車則，也幾度岌岌可危；其次是發(fā)生在庫吉特汗國西部草原的叛亂，之前庫吉特汗國國內(nèi)最大的兩股反抗勢力自由庫吉特和黑旗庫吉特竟然宣布合并，組成自由-黑旗庫吉特聯(lián)盟，聯(lián)盟成立第二天就以迅雷不及掩耳之勢一舉陷落了庫吉特西部草原的重鎮(zhèn)拉那，并以重兵進(jìn)占了烏魯茲達(dá)克堡，成功扼守了烏魯茲達(dá)克山口――那是西部草原和斯瓦迪亞帝國聯(lián)系的交通要道，此后賽加可汗曾幾度興兵攻打，最終卻無功而返，兩股勢力暫時(shí)在庫吉特草原形成僵持；再次是發(fā)生在維基亞王國偏遠(yuǎn)的東北角的拉多吉爾堡的騷亂事件，一股神秘的勢力突然間席卷了整個(gè)拉多吉爾地區(qū)，所有的村莊統(tǒng)統(tǒng)過火，所有的不肯附從叛亂的人一律過刀，這一騷亂的發(fā)生使得維諾邊境的維基亞軍隊(duì)不得不抽調(diào)人手回來鎮(zhèn)壓，維諾戰(zhàn)爭也因此出現(xiàn)了僵持，讓窩車則城得以在諾得王國的手中過一個(gè)安安靜靜的年；當(dāng)然，此外，還有一些零零星星的事件，比如說我們諾德王國境內(nèi)，那個(gè)名揚(yáng)四海的海盜頭子那巴爾組建了一個(gè)北諾德海賊同盟，把所有的海盜擰成了一股繩，似乎是要對抗政府軍；又比如說卡拉迪亞中央平原上的禪達(dá)城，那個(gè)幾乎所有人都要忘記的城鎮(zhèn)，居然在四處散布關(guān)于黑暗教團(tuán)卷土重來的消息，令得許多人惶惶不安；當(dāng)然，還有一個(gè)消息，一個(gè)之前名不見經(jīng)傳的叫做老g的雇傭兵頭子，忽然跳出來宣布成立一個(gè)卡拉迪亞光明組織，聽起來好像很厲害的樣子，不過他們一向只在禪達(dá)附近收取保護(hù)費(fèi)，禪達(dá)當(dāng)局對此也睜一只眼閉一只眼。

    按道理來說，這些個(gè)國家大事并不是我這個(gè)小**關(guān)注的內(nèi)容，我應(yīng)該關(guān)注的是物價(jià)又漲了多少，領(lǐng)主又把稅率提高了多少，今年的進(jìn)賬有多少，隔壁的凱瑟琳是否注意到了我，還是依舊和她的杰弗瑞眉來眼去。但每次我走進(jìn)酒館或來到村口廣場，就有人問我：“嗨，埃蒙斯，最近有沒有什么新的消息？”我就會(huì)和他們侃侃而談，樣子像足了那些叼著煙斗在奢華沙龍里大放厥詞的貴族們。

    我叫埃蒙斯，諾德人，生活在維爾河附近的布尤恩村，我的職業(yè)是吟游詩人。

    我去過很多地方，足跡幾乎遍及整個(gè)卡拉迪亞大陸，往年世道好的時(shí)候，我只需要一把魯拉琴，一口袋面包，就能自由自在地游覽整個(gè)卡拉迪亞大陸。但這幾年不行了，上回我經(jīng)過杰爾喀拉附近的山林時(shí)，就遇到了一伙女強(qiáng)盜，我反復(fù)說明我只是個(gè)吟游詩人，用貴族們嘴里的話來說，我就是個(gè)“會(huì)彈琴的窮要飯的”，但那伙女強(qiáng)盜沒有絲毫的同情心，她們搶走了我的魯拉琴，搜走了我口袋里可憐的幾十個(gè)第納爾，甚至連我的面包都搶走了一半。那個(gè)長得很漂亮的女強(qiáng)盜頭子，好像叫什么梅爾瓦的，還沖我拋媚眼，說：“你要不要跟我們走，天天給我們彈琴？”我當(dāng)時(shí)拒絕了，誰知道落入這伙女強(qiáng)盜手里，等到我的會(huì)是多么凄慘的結(jié)果。后來，我真的像那個(gè)貴族說的那樣，唱著歌一路從巴甫倫要飯要回了故鄉(xiāng)。

    回到布尤恩那天，那個(gè)討厭的杰弗瑞正在幫凱瑟琳挑水，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了我落魄的身影，隔著半座村莊就喊開了：“嗨，埃蒙斯，我們的大詩人，你回來了，你這幾年到哪里發(fā)財(cái)去了，怎么才想到回來看我們？”漂亮的凱瑟琳聽到聲音，回過頭，恰好看見我滿身補(bǔ)丁破洞，乞丐一般的裝束，她捂著花瓣般地嘴唇笑了。

    從那以后，我的名字就成了失敗者的代名詞，凡是村莊里有年輕人起了去外面闖蕩的念頭，或者是流露出對詩歌哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的興趣，他們的父母就會(huì)教訓(xùn)他們：“你在想什么，難道你要變成第二個(gè)埃蒙斯嗎？”在布尤恩，整座村莊的人都拿我當(dāng)笑柄，當(dāng)反面教材，當(dāng)失敗者的警示牌。

    回到村莊之后，我有事沒事也會(huì)去酒館，打聽一些消息，或者唱幾首自己寫的歌，有時(shí)候運(yùn)氣好，碰上來村莊里辦貨的商人，他們聽完我唱的關(guān)于離家在外的流浪歌，也會(huì)惺惺然地落幾滴淚，那個(gè)時(shí)候我就能賺得幾個(gè)第納爾，喝上一杯廉價(jià)的諾德蜜酒。有的時(shí)候運(yùn)氣不好，碰上那些無理取鬧的小混混，他們就會(huì)逼我唱***或是最炫民族風(fēng)之類的神曲，不但不給錢，只要不唱或者他們不滿意，我還會(huì)招來一頓胖揍。

    所以我每次進(jìn)入酒館，都是一次豪賭。

    我也不知道這一次我的運(yùn)氣如何，我進(jìn)入酒館，就看見一個(gè)年輕人，衣著樸素，但背著一把挺長的彎刃斧。那種式樣的彎刃斧我認(rèn)識(shí)，是維基亞騎士團(tuán)的標(biāo)配，我想這個(gè)年輕人也許也是退伍軍人，或者是某個(gè)小貴族的庶子，身上應(yīng)該有幾個(gè)錢。他點(diǎn)了一桌子菜，我蹭到他桌邊，唱起一首維基亞民歌，大意是離家的孩子流浪在外邊，沒有那好衣裳也沒有好煙什么的。那個(gè)年輕人斜著眼睛看了我一眼，一句話沒說，繼續(xù)喝他的酒。我有點(diǎn)惱火了，不管怎么樣你好歹表示一下啊，哪怕給一個(gè)第納爾或者說句“滾”也讓我知道啊，要知道，現(xiàn)在的第納爾已經(jīng)不值錢了，一個(gè)第納爾連串葡萄都買不到。

    我于是改變了風(fēng)格，掃著魯拉琴唱道：“藥，藥，切克鬧……”年輕人聽到這個(gè)開頭，立馬從懷里丟出一個(gè)第納爾：“滾一邊去，別擋著我！”

    擋著你？我扭回頭一看，發(fā)現(xiàn)在我身后還有一桌，上面坐著一個(gè)自斟自酌的彪形大漢，我想到了什么，立刻臉色一變，退了下去。好險(xiǎn)，原來他們一個(gè)是攻一個(gè)是受，我這么摻和進(jìn)去的確不太好。

    我剛要從酒館里離開，忽然聽見外面?zhèn)鱽硪魂噥y哄哄的聲音，一個(gè)陌生的男聲問道：“你們村子里最近有沒有來什么生人？”

    村長蒼老的聲音戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢響起來：“生人，這個(gè)……沒有太注意，我們村子比較偏遠(yuǎn)，這個(gè)，除了一些每年都來收購獸皮的商隊(duì)以外，的確沒有什么生人……”

    我抬頭看了一眼這個(gè)年輕人，還有他對面的那個(gè)彪形大漢，心想這兩個(gè)不就是生人么？

    那個(gè)陌生的男聲又想起來了：“老頭子，你不老實(shí)啊，我們親眼看見有幾個(gè)陌生人潛進(jìn)你們村莊，怎么就說沒有生人？你是不是想要包庇他們，你有什么圖謀？”

    村長連忙解釋：“沒有沒有，長官大人你誤會(huì)了，我老頭子怎么敢呢，實(shí)在是年紀(jì)大了記性不好啦?！?br/>
    那個(gè)長官不再和村長羅嗦，喝道：“叫你們村里的人統(tǒng)統(tǒng)集中起來，給你們十五分鐘的時(shí)間，十五分鐘后不在廣場上的統(tǒng)統(tǒng)都是逃犯，一律抓走！”長官的聲音說著就遠(yuǎn)離了。

    接著，我聽見村長立刻暴走起來，他一邊咆哮著讓旁邊的小伙子們?nèi)ソ腥耍贿吪苋ゴ蹇谇苗?，那口鐘是村子發(fā)生緊急事件才會(huì)敲響的，一旦敲響，哪怕你正在自家床上和老婆探討人生也必須要立刻穿上衣服出來。

    我看了一眼這兩個(gè)村人，思考要不要叫人來看住他們，我心里八成確認(rèn)外面的長官就是來抓他們的。

    果然，那個(gè)年輕人聽到外面長官的話，拿著酒杯的手竟然一抖，半杯酒都灑了出來，他一口干了，抓起身邊的長刃斧就鉆窗戶走。

    這時(shí)，那個(gè)彪形大漢突然放下酒杯，說：“艾倫，這么急著走干什么？”

    那個(gè)年輕人一愣神，忽然回過身來，死死盯著那個(gè)彪形大漢：“你果然是埃德加，那個(gè)背叛者，你一路跟著我，到底是為了什么？”

    被年輕人稱為埃德加的大漢咧嘴一笑：“我是背叛者，那么你呢，咱們兩個(gè)誰也別笑話誰了。艾倫，從你從亞羅格爾的國王衛(wèi)隊(duì)里開小差的那一刻起，你就沒資格稱別人為背叛者了?！?br/>
    艾倫似乎有點(diǎn)惱火，他伸手抓住了背后的長刃斧：“埃德加，你追我一路，就是為了笑話我的嗎？”

    埃德加搖了搖手指：“絕非如此，我追你一路，是有個(gè)很好的建議給你。我們都是被人稱為背叛者的存在，投靠任何一個(gè)國家獲得前途都不可能了。我看得出，你是不會(huì)甘心一輩子就在這樣的躲躲藏藏里度過的。要想建功立業(yè)，只有當(dāng)前的格局發(fā)生變動(dòng)，期待一個(gè)新勢力誕生，你我才能躋身其中，實(shí)現(xiàn)理想?！?br/>
    艾倫一愣：“你和我說這些干什么？”

    埃德加說：“因?yàn)槲业玫搅讼ⅲ粋€(gè)新勢力很快就會(huì)踏足卡拉迪亞大陸，打破現(xiàn)有的五大國格局，那時(shí)候，所有像你我一樣渴望建功立業(yè)，但又被五大國的官僚勢力排除在外的人，就有了出頭的機(jī)會(huì)?！?br/>
    艾倫冷冷說：“那又如何？”

    埃德加說：“如果是其他的人，得到這個(gè)消息，也就僅止于此了，等到這個(gè)勢力出現(xiàn)，立足于卡拉迪亞，他們再去投靠?？墒沁@個(gè)世界上不乏錦上添花的人，但雪中送炭永遠(yuǎn)是最有價(jià)值。而我恰好與那新興勢力有聯(lián)系，憑借著聯(lián)系，我們能夠在它立足之前就加入其中，雪中送炭，日后離建功立業(yè)也就有了天然的優(yōu)勢?！?br/>
    艾倫說：“有這么好的機(jī)會(huì)，你自己去就是了，何必拉上我？”

    埃德加說：“是的，本來這么好的機(jī)會(huì)，我當(dāng)然自己獨(dú)吞是最好了。但我剛才也說了，他們現(xiàn)在缺少雪中送炭的人，你這樣一個(gè)人才，當(dāng)年亞羅格爾都對你贊嘆不休的，我把你拉進(jìn)去了，不正是一大功勞么？”

    艾倫撇了撇嘴：“原來你一路跟著我就是為了這事？我不管你背后的勢力是什么，但是我艾倫只忠于維基亞王國。雖然我從軍隊(duì)里逃出來了，但這并不代表我背叛了國家，我只是不愿意昧著良心做殺戮無辜的事情而已。我們話不投機(jī)，就此別過了！”說完，艾倫一個(gè)轉(zhuǎn)身，從窗戶鉆了出去，走之前還不忘丟下幾十個(gè)第納爾在桌上。

    埃德加盯著艾倫離開的窗戶，冷冷笑了一聲，忽然轉(zhuǎn)過頭看向我：“你呢，小伙子，你有建功立業(yè)的雄心壯志嗎？”