?酒過(guò)半酣，二廠的事情敲定后，酒桌上的氛圍更加輕松！不知不覺(jué)就談到了嚴(yán)中直！
薛翼運(yùn)可是知道，繅絲廠能有現(xiàn)在的成就，基本上是嚴(yán)中直的功勞！
“對(duì)了，中直這孩子說(shuō)過(guò)了年，二月份就要去德國(guó)留學(xué)，事情安排好了么？”
聽到提及嚴(yán)中直即將出國(guó)留學(xué)，嚴(yán)敏行苦笑不已，“嗯，基本上都安排好了，上次十一月份的時(shí)候，就定下來(lái)了，剛好跟德國(guó)那邊的‘春’季入學(xué)考試，中直連學(xué)校都想好了！
哎，兒大不由爺啊！”
“哈哈，中直是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，你這當(dāng)?shù)囊查_始冒酸氣了啊！”薛翼運(yùn)舉著酒杯大笑，“不過(guò)中直這一年是讓人刮目相看！
嚴(yán)敏行笑著陪了一杯，旋即感嘆，“不過(guò)這樣也好，最近風(fēng)聲有些不對(duì)，趁風(fēng)‘波’沒(méi)來(lái)之前，讓中直出國(guó)也是好事！“
“哦，致知，是你這次去上海賣絲出現(xiàn)問(wèn)題了？洋行開始?jí)簝r(jià)？“薛翼運(yùn)聽嚴(yán)敏行話風(fēng)不對(duì)，心中緊張，馬上詢問(wèn)。
“應(yīng)該不是吧，我在上海沒(méi)聽到什么風(fēng)聲??？“祝大椿也有些疑‘惑’，”怡和洋行的大班威廉還特地告知我，要盡可能的多從中華繅絲廠這里進(jìn)貨呢！“
“不是貨的問(wèn)題，“嚴(yán)敏行搖了搖頭，順勢(shì)放下酒杯，”恐怕是有人看上咱們的繅絲機(jī)了？“
“最近繅絲廠周圍出現(xiàn)好多陌生面孔不斷徘徊！”
“哦，呵呵，這個(gè)事情不早就在我們的意料之中了嘛，“聽到不是生絲出售有了問(wèn)題，薛翼運(yùn)長(zhǎng)長(zhǎng)的松了一口氣，”賢弟何必如此沮喪！“
“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，以你我?guī)兹嗽诮阋粠У穆曂?，何人可以豪取搶奪！官面上的事情，以你我兩家的背景，想來(lái)就是兩江總督劉坤一也要給幾分薄面的吧！“
“何況，劉坤一也是贊成洋務(wù)的，斷斷不會(huì)做出殺‘雞’取卵之事！“
“希望如此！“嚴(yán)敏行暫時(shí)放下心思，再次杯酒‘交’錯(cuò)！
不過(guò)嚴(yán)敏行心中卻想起嚴(yán)中直前些天特意跟自己說(shuō)過(guò)的話，繅絲廠這個(gè)會(huì)下金蛋的母‘雞’，遲早會(huì)有人盯上。無(wú)論是國(guó)內(nèi)的權(quán)貴，還是國(guó)外的洋人！
必須早作打算！
自古不謀萬(wàn)世者，不足謀一時(shí)；不謀一隅者，不足謀一隅!
且不說(shuō)堂屋中的幾個(gè)男人吃酒聊天。上房中，嚴(yán)陸氏也是擺開了酒席，招待來(lái)訪的幾位夫人，尤其是嚴(yán)中直的未婚妻，薛秀群也陪著母親一起前來(lái)拜見未來(lái)的婆婆！
薛秀群乖巧玲瓏，白皙嬌美，嚴(yán)陸氏怎么看怎么歡喜，一見面，就將手中的翡翠鐲子退了下來(lái)，給未來(lái)兒媳‘婦’帶了上去。
“好看，真好看！”嚴(yán)陸氏拉著薛秀群的手，左看右看，滿心的歡喜，笑著對(duì)薛夫人說(shuō)，“嫂夫人，你家這么好的閨‘女’，可要便宜我們家中直了?！?br/>
薛夫人用手掩笑，慢條斯理的輕柔回應(yīng)，“可不能這么說(shuō)，我們家老爺說(shuō)過(guò)，嚴(yán)家中直，乃是他見過(guò)的年輕人中最為杰出的一個(gè)，說(shuō)起來(lái)，還是我家秀群的福氣！“
薛夫人年約四旬，是薛翼運(yùn)的原配，體態(tài)豐腴，動(dòng)態(tài)有度！
“呵呵呵！“聽見薛夫人的夸獎(jiǎng)，嚴(yán)陸氏笑的像‘花’一樣，”快入席！“
“祝家嫂嫂，您剛從上?；貋?lái)，家里這可比上海冷多了吧，您快請(qǐng)上座！“幾人中祝大椿的妻子，是最年長(zhǎng)的一個(gè)，約莫著50歲左右了。
“弟妹，你有福啊，這么好的閨‘女’，真是誰(shuí)見了誰(shuí)喜歡！“祝夫人笑瞇瞇的夸獎(jiǎng)薛秀群，順手從荷包里拿出一把金豆，”嬸娘來(lái)的太沖忙，沒(méi)有準(zhǔn)備禮物，這幾個(gè)豆豆，就留給閨‘女’買點(diǎn)胭脂水粉！禮物，嬸娘下次補(bǔ)上！“
雖說(shuō)青‘春’不再，但是還是從祝夫人的眉目中看出往‘日’的風(fēng)情。
“多謝嬸娘，“薛秀群依照禮節(jié)，輕輕的施一個(gè)萬(wàn)福！
幾位夫人一一落座后，薛夫人發(fā)現(xiàn)嚴(yán)中直沒(méi)有上來(lái)拜見，好奇的問(wèn)了聲，“中直呢？“
“去拜見廉坊先生和紉秋先生去了，說(shuō)是剛好借著拜年的機(jī)會(huì)商量下明年農(nóng)校成立。“嚴(yán)陸氏漫不經(jīng)心的回答，自己的這個(gè)兒子就沒(méi)有一刻消停的時(shí)候，大過(guò)年的也不在家好好陪著自己，嚴(yán)陸氏相當(dāng)?shù)牟粷M！
嚴(yán)中直此時(shí)正在去往嚴(yán)氏祠堂的路上，當(dāng)然，嚴(yán)中直不是去祠堂，而且去祠堂邊上的嚴(yán)氏經(jīng)正學(xué)堂。
嚴(yán)紫卿和嚴(yán)毓芬?guī)孜粐?yán)氏的當(dāng)家人此時(shí)都在學(xué)堂里，因?yàn)閷W(xué)堂里有幾位老師今年不回家過(guò)年，所以嚴(yán)氏幾位當(dāng)家人亦無(wú)旁貸的陪同。
說(shuō)起嚴(yán)氏經(jīng)正學(xué)堂，就不得不提到嚴(yán)中直這個(gè)小蝴蝶的影響。
原本應(yīng)該在1902年十月份才正式開辦的江蘇省第一所鄉(xiāng)村西式學(xué)堂，也是無(wú)錫地區(qū)第三所西式學(xué)堂，整整提前了一年，1901年10月份就成立了！
嚴(yán)毓芬，字紉秋，嚴(yán)氏族人，舉人功名，未仕。喜歡詩(shī)文書法，熱心公益，教書育人。歷史上在清光緒二十八年（1902年）首倡新學(xué)，在宗族同仁的支持下創(chuàng)辦“嚴(yán)氏‘私’立經(jīng)正學(xué)堂”，親題校訓(xùn)“勤樸”并詮釋，是為無(wú)錫地區(qū)第一所農(nóng)村學(xué)堂。民國(guó)初年（1912年）任無(wú)錫縣立圖書館館長(zhǎng)、縣zhèngfǔ編修處錄事等職。
在清明祭祖的時(shí)候，嚴(yán)毓芬聽了嚴(yán)中直在講解繅絲工業(yè)計(jì)劃時(shí)對(duì)建立系統(tǒng)‘性’的教育的前瞻‘性’分析，覺(jué)得大有所獲！
覺(jué)得嚴(yán)中直對(duì)教育對(duì)國(guó)家強(qiáng)盛的分析，完全說(shuō)到了自己的心里，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，國(guó)內(nèi)的很多有識(shí)之士都意識(shí)到了國(guó)內(nèi)的科舉體制已經(jīng)老舊，單純的儒家學(xué)習(xí)已經(jīng)不能適應(yīng)社會(huì)的‘潮’流，想要追趕西方社會(huì)，振興國(guó)家。必須要從教育做起！
嚴(yán)毓芬便是其中之一，原本嚴(yán)毓芬就有將家族的‘私’塾改辦成新式學(xué)堂的想法，但是開辦新學(xué)不同于以往傳統(tǒng)的‘私’塾，西式學(xué)堂辦學(xué)有兩個(gè)難點(diǎn)，一個(gè)是資金，新式教育課程多，學(xué)生多，教師多，成本高，需要投入大量的資金。清末各地連續(xù)發(fā)生的“毀學(xué)風(fēng)‘波’”（如無(wú)錫縣竢實(shí)學(xué)堂等）的背后，幾乎無(wú)一不是隱藏了一個(gè)教育經(jīng)費(fèi)的嚴(yán)重不足，限制了新學(xué)堂的發(fā)展。
另一個(gè)重大的困難是師資匱乏。西式學(xué)堂課程多，基本上是照搬西方的教學(xué)配置，不再局限于傳統(tǒng)的四書五經(jīng)等儒家學(xué)科，還有數(shù)學(xué)，物理，美術(shù)，外文等等。但是國(guó)內(nèi)這方面的人才太少，也不容易請(qǐng)到！
借著嚴(yán)中直的東風(fēng)，嚴(yán)毓芬便建議將家族‘私’塾改辦成西式學(xué)堂，并全面招生，本家弟子免費(fèi)，外來(lái)借讀子弟則需繳納少許費(fèi)用。開辦學(xué)校的費(fèi)用從家族的義莊和嚴(yán)氏書塾，六祭倉(cāng)房三家公帳分擔(dān)。
這一建議立刻贏得了幾位宗親的一直贊同。
于是嚴(yán)氏經(jīng)正學(xué)堂正式開辦，八月份，金匱縣咨部核準(zhǔn)嚴(yán)氏‘私’立經(jīng)正學(xué)堂立案。
嚴(yán)毓芬任首任執(zhí)行校董，嚴(yán)紫卿、嚴(yán)伯英、嚴(yán)士俊、嚴(yán)宗浚等，并任校董。聘請(qǐng)?zhí)K南才子，王世源為學(xué)堂首任總教（即校長(zhǎng)）。
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