張和離開后，鄭芳蕊從里屋出來，走到江寧面前，嬌聲道：

    “老爺，今日可得空了？”

    “應(yīng)是沒什么事情了。怎么了？”

    鄭芳蕊輕咬著紅唇，好半晌才道：

    “自來了杭州后，每日要不是迎來送往，要不是處理公務(wù)，還沒好好看過本地風物。

    所以奴婢想，和老爺一塊兒出去走走。”

    “也好?！?br/>
    江寧欣然答應(yīng)。

    鄭芳蕊見他答應(yīng)得那么爽快，小臉兒頓時溢出笑容來。

    兩人旋即收拾出門。

    龔越帶著手下番子，在兩人周遭隱秘護衛(wèi)，卻是不敢靠近，生怕饒了大人雅興。

    不知不覺，兩人走到了一處石板橋。

    鄭芳蕊站在橋上，看著下邊碧綠的流水，道：

    “老爺，江南風景真是不錯，不過小橋流水，便這般雅致。

    在北方，可看不見這景兒呢?！?br/>
    江寧附和地笑了笑。

    只是看了一會兒后，他便沒了多少興趣。

    而鄭芳蕊好似看不夠一樣，依舊駐足賞景。

    對此，江寧也由她去了，自己轉(zhuǎn)頭看向了一旁的街巷上。

    忽然，他瞥到了某個身影，目光頓時一凝。

    那是一個半大少年。

    他還見過。

    正是前番去織戶巡察時，賀然與他說的那個被收養(yǎng)了的孩童。

    只是此時，這孩子身邊赫然跟了一個中年人。

    兩人容貌相似，真是像極了父子。

    而接下來傳到江寧耳中的話語，更是讓他確定了猜測。

    “爹爹，那兒有糖葫蘆，給我買一根吧?！?br/>
    “好，不過別讓你娘親知道，不然又要說你爹我了?！?br/>
    江寧頓時瞇起了眼睛。

    很好，這賀然果然在騙他。

    只是到底如何，還需查查情況。

    他將手背在身后動了動。

    緊接著，便有一個路人打扮的番子，悄悄跟上了那對父子。

    “老爺，你在看什么呢？”

    鄭芳蕊看完了景兒，便將身子側(cè)過來，卻見江寧盯著某處，不由得好奇地問道。

    “沒什么，只是這街市十分熱鬧，就多看了兩眼?！?br/>
    江寧轉(zhuǎn)過身笑了笑：“那我們?nèi)e處再看看吧。”

    鄭芳蕊笑盈盈地點著頭，便將玉足踏了出去。

    “??！”

    只是下一刻，她便痛呼了起來。

    原是不曾注意石階，一腳踩空了。

    鄭芳蕊白皙的額頭上瞬時滲出細汗，軟軟地倒了下去。

    江寧連忙扶?。骸安粫轻四_了吧？”

    “應(yīng)該是的?！?br/>
    鄭芳蕊面色痛苦道。

    江寧不敢耽擱，二話不說將她橫抱起來，迅速往住處趕去。

    索性距離不遠，很快便趕到了。

    只是大街上畢竟有著行人，光天化日之下，驟然見得此行為，在封建的大明無疑是一樁軼事。

    當即便有許多目光向兩人看去。

    鄭芳蕊好似忘卻了疼痛，羞答答地將手環(huán)住了江寧的脖子，臻首埋在他胸膛處，不敢抬起。

    而回到房中后，江寧趕忙將其放在床邊，主動蹲下來，幫她脫掉弓鞋羅襪。

    “老，老爺……”

    鄭芳蕊見自己的白嫩纖足堂而皇之地露在江寧眼前，比前番更甚，臉蛋兒頓時紅了起來。

    而見江寧甚至還把手伸了過去，當即往后邊縮了縮腳。

    只是這一下，又叫她疼痛難耐。

    “瞧你，都這樣了，還要撐著？”

    江寧直接小心捏起她的玉足放在自己膝蓋處，一邊捏著足踝，一邊給她輕揉紅腫的腳腕。

    鄭芳蕊低頭看著他的動作，緊緊咬著小嘴兒，俏臉羞紅得好似能滴出血來。

    “你這么看著老爺作甚？”

    江寧注意到目光抬起頭不解道。

    “沒，沒什么。”

    鄭芳蕊慌忙地別過了頭。

    這時，江寧猛然想到這里是大明，女子的腳無比隱私，是另一種貞潔，甚至連丈夫都不能亂看，更別說摸了。

    念及此處，他迅速低下頭，有些心虛起來。

    兩人就在這么沉默的氛圍中，按揉完了腳。

    只是江寧不曾注意到，鄭芳蕊帶著嬌羞的眸中，閃過濃濃的堅定之色。

    翌日。

    江寧借著賀府的地方，大擺筵席，宴請本地的官員士紳。

    趁著喝酒的空當，他宣布了自己巡視完錢塘衛(wèi)大營后，便要回京的消息。

    一時間，眾人為之嘩然，當即送上了許多巴結(jié)討好話。

    而更多的，卻是許多官員流露出來的如釋重負。

    無他，欽差在此，壓力太大了。

    正與一名官員客套時，江寧突然瞥見龔越向他悄悄點了點頭。

    他立馬假裝出去透風，走出廳堂。

    兩人來到一處花園的回廊。

    “事情如何了？”

    自昨日得了那對確實是親生父子倆的消息后，江寧便讓龔越派人去探明那些所謂被收養(yǎng)孩童的情況。

    “大人果然明見，其中卻有蹊蹺。

    那數(shù)十名孩童自進了織戶后，不出幾日功夫，便會被人買走。

    而買主都是同一個，正是蘇州富商劉方?！?br/>
    “劉方？”

    江寧低頭喃喃。

    此人他還有印象，就是前番與顧賢和起沖突的那個。

    說不得，他與賀然之間，有著非同一般的關(guān)系。

    “給我查，一點蛛絲馬跡都不要放過！”

    江寧冷聲道。

    龔越抱拳應(yīng)諾，連忙轉(zhuǎn)身離開。

    恰在此時，賀然走了過來，好奇道：“大人在此處作甚？”

    江寧不動聲色，作出頭暈腦脹的模樣：“倒叫公公見笑了，本官不勝酒力，出來透透氣。”

    “原來如此。”

    賀然不疑有他，露出笑容道：“適才咱家差了些人，往大人院中抬了些銀兩過去，還請大人一定不要推辭?！?br/>
    “銀兩？”

    “大人不是即將便要回京了嘛，咱家沒什么好相送的，只得送這些阿堵物，聊表心意?！?br/>
    江寧恍然，笑道：“既是公公一片盛情，本官焉有拒絕之理？”

    頓了頓，他繼續(xù)道：

    “說來，本官此次南下，一番見聞后，得知公公原是如此善人，在民間廣有聲譽。

    如此清廉賢臣，正要上書陛下知曉呢?！?br/>
    賀然聞言大喜。

    他下意識便以為江寧是在拉攏收服他，當即表起忠心：

    “大人日后但有吩咐，盡管知會屬下便是?！?br/>
    聽他改了自稱，江寧微微一笑，說了許多勉勵話。

    筵席結(jié)束后。

    江寧正要回去，卻聽賀然道：“大人此一回京，屬下不知多久才能與大人再次相見。

    是以屬下想請大人，去書房喝杯清茶，不知大人？”

    “再好不過，本官也想與公公再說說話?！?br/>
    賀然聽了，連忙頭前帶路。

    兩人一路左拐右拐，終是到了書房。

    讓婢子奉上茶水，說了幾句話后，賀然突然道：

    “哎呀，屬下差點忘記了。

    第一批上繳的稅銀已經(jīng)撞船，馬上便要運往京城。

    屬下得去看著些才是?！?br/>
    江寧聽得這個消息，心下大喜。

    自他接管稅監(jiān)司后，各處的鎮(zhèn)守太監(jiān)皆在觀望，就是想看他如何處理江南稅監(jiān)。

    現(xiàn)在賀然上繳了銀兩，豈不正是向天下表明了他的投靠之意。

    這個消息傳出，各地必然聞風而動。

    那接下來，可就容易得多了。

    “好好好，公公快去便是，以后有得是時間說話?！?br/>
    江寧表現(xiàn)得格外急切。

    隨后便要離開。

    賀然連忙道：“大人難得來我這里坐，豈能這般離開?！?br/>
    說著，他招來一個婢子，低聲吩咐了幾句。

    不一會兒，賀玉瑤便蓮步輕移，娉娉裊裊地走了進來。

    步態(tài)搖曳生姿，如弱柳扶風。

    “玉瑤，為父要出去一趟，你便在此處相陪大人吧?！?br/>
    不等賀玉瑤說話，江寧便連忙道：“這不妥。”

    男女有別。

    一個未出閣的姑娘，怎么能和他這個有婦之夫單獨相處。

    賀玉瑤美目流轉(zhuǎn)，滿臉傾慕道：

    “大人，實不相瞞，奴家傾慕大人許久。

    若是奴家能有相陪大人的機會，求之不得呢。

    還望大人勿要推辭才是。”

    說著，賀玉瑤風情萬種的臉上帶起一抹嬌羞，難為情地垂下了頭。

    賀然于一旁相勸道：

    “自從得了大人要來江南的消息，小女是日盼夜盼，大人便給她這個機會吧。”

    江寧聽了，只得尷尬地坐了回去。

    賀然笑了笑，不著痕跡地看了眼賀玉瑤，便離開了書房，順手帶上了門。

    屋子里只剩他們兩人。

    賀玉瑤坐到江寧旁邊。

    瞬時，一陣幽幽的香氣撲鼻而來。

    江寧不由得往后挪了挪屁股。

    賀玉瑤捂著小嘴嬌笑幾聲，媚聲道：“大人很怕奴家？”

    說著，她倒了杯茶遞給江寧。

    江寧連忙接過，喝了一口。

    不想賀玉瑤嗔道：“大人，這茶這么喝，可沒甚滋味兒?！?br/>
    “那要如何喝法？”

    江寧疑惑道。

    只見賀玉瑤盈盈一笑，喝了口清茶含在嘴中，竟是突然將嬌軀湊了過來，把紅唇送上。