城市與山林相比，無(wú)疑是喧鬧的。

    但來(lái)自山林的獵人，卻并不討厭這種氣氛——雖然還沒到張燈結(jié)彩的程度，卻也已經(jīng)能看出，德瑞城有了一些籌備節(jié)日慶典的氛圍。而且，規(guī)?？赡懿恍　?br/>
    “會(huì)很有趣吧？”

    「果然還是小孩子唷」

    灰露沒有去在意獸靈的調(diào)侃，只是看著街道兩側(cè)那些可以發(fā)出亮光的人造花束，默默微笑。在很小的時(shí)候，她曾有幸與父親一起，參與過(guò)云漫山地外圍，那些自由民在村落里為了慶祝豐收進(jìn)行的，篝火晚會(huì)。

    “龍骨橋塌了，車隊(duì)繞道崖底鎮(zhèn)，那批貨估計(jì)還要兩天左右才能到。”

    “能不能催促他們?cè)倏煲稽c(diǎn)？店里都快斷貨了。”

    這是咖啡館二樓，給大商鋪供貨的馬車商人，與商鋪老板在洽談生意。

    “這茄子再便宜一銅板每磅我就都給你買了！”

    “嗐——行行行，算我虧本賺吆喝了，都賣你！”

    這是街邊蔬果攤販與顧客，一番討價(jià)還價(jià)之后的買賣成立。

    “把東西都擺在自己攤位范圍內(nèi)，不許占道。再有下次……”

    “好，好，絕對(duì)沒有下次了?！?br/>
    這是滿臉煞氣的巡邏街卒，與滿臉堆笑的街邊小販，達(dá)成了共識(shí)。

    循著記憶在腦海中的德瑞城行商用地圖，灰露一邊觀察著德瑞城居民的生活百態(tài)，一邊穿過(guò)人來(lái)車往的十字路口，從北城區(qū)踏入了東城區(qū)。

    也就在這時(shí)，某種難以言喻的陌生氣味，竄入了狼的鼻腔。

    “這氣味……”

    正在人狼少女停下腳步，疑惑著四處張望之際，又一陣微風(fēng)吹過(guò)，將那股沁人心脾的清香，送到了她的鼻尖前——狼被這氣味釣住了。

    因?yàn)殡x目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)，灰露便暫時(shí)放下抓緊時(shí)間找人的想法，循著時(shí)斷時(shí)續(xù)的香氣，往應(yīng)該是氣味源頭的方向行進(jìn)。不多時(shí)，被很多居民圍住的一家店鋪，吸引了她的目光。

    是這里嗎？

    正在人狼少女打算擠過(guò)圍觀的人群，進(jìn)到里面看看到底是什么情況的時(shí)候，一個(gè)年輕帥氣的人類小伙兒，推著輛小車走到了她身旁。那種香氣伴隨著人類小伙兒步行帶起的微風(fēng)，一齊撲散在了少女的身上。

    在他的四周，已經(jīng)圍了不少潛在的顧客。

    “各位，這邊也有茶水可以試飲，不用都圍在店門口?！?br/>
    伴隨著眼前這個(gè)人類小伙兒的吆喝聲，不少附近的居民都圍過(guò)來(lái)，伸出手向他索要盛有茶水的杯子。想來(lái)，應(yīng)該是不會(huì)有毒的。

    看著那些質(zhì)樸的陶杯被人們端走，飲盡其中的液體后再放回來(lái)，人狼少女有些心動(dòng)了——但她不好意思伸出自己的狼爪。

    “傭兵小姐，我們新店開業(yè)，茶水免費(fèi)品嘗，來(lái)一杯吧?！?br/>
    那種清香近在咫尺，而且，被一個(gè)漂亮的白瓷杯子盛著。

    看著小車對(duì)面盯著自己微笑的人類，灰露猶豫一會(huì)兒后，還是伸出爪子，接過(guò)了杯子———意料之外的，對(duì)方看到自己爪子后，不僅沒有恐懼，甚至眼中還幾分驚喜之色。

    “茶水？算是一種飲料嗎？”

    “是的，這是一種新飲品，估計(jì)在我們店鋪開業(yè)之前，德瑞城很多人都沒聽說(shuō)過(guò)它的存在?！?br/>
    品嘗過(guò)茶水的居民有的散去，有的則去往店鋪里購(gòu)物，四周變得不再擁擠。在灰露的注視下，店員從小車上用來(lái)托住杯子的圓盤下面，抽出來(lái)一張畫有圖案的防水紙。

    “這叫‘茶葉’，是來(lái)自薩爾蘭港的進(jìn)口貨物。據(jù)我們進(jìn)貨的師傅說(shuō)，它的原產(chǎn)地是一個(gè)叫東洲的大陸，要乘船好幾個(gè)月，越過(guò)無(wú)垠之海才能到?！?br/>
    “那它們真是經(jīng)歷了一場(chǎng)遙遠(yuǎn)的旅行?！?br/>
    “嗯，茶涼了就不好喝了，傭兵小姐你趁熱嘗嘗吧?！?br/>
    盡管對(duì)方拿了一個(gè)特殊的杯子給自己用，獸靈的第七感卻未感覺到危險(xiǎn)的氣息。感受著爪中瓷杯的溫度，狼終于抵御不住香氣的誘惑，將其送到嘴邊啜了一口。

    其實(shí)喝起來(lái)，與普通的水也沒什么區(qū)別。

    “嗚……”

    “喝不慣嗎？”

    將白瓷杯子放回小推車?yán)?，灰露搖搖頭，向店員露出了微笑。這是一種，需要短暫的等待之后，才能體驗(yàn)到其中渾厚香醇的美妙飲品。

    “我現(xiàn)在明白，為什么這店鋪門口有那么多人了。”

    “是嗎?！蹦苁辜讶随倘恍Γ瑹o(wú)枉那杯好茶。

    “謝謝你的茶，一會(huì)兒我再過(guò)來(lái)?！?br/>
    “請(qǐng)慢走，傭兵小姐?！?br/>
    記憶里的地圖再度于腦海中展開，從茶葉店前經(jīng)過(guò)的時(shí)候，人狼少女將之放入其中。那些圍在店鋪門口的人，應(yīng)該多半都是，一開始覺得“茶”不過(guò)如此的人吧。

    ………

    “傭兵，出示你的銘牌?！?br/>
    當(dāng)灰露抵達(dá)昨日高特他們進(jìn)去過(guò)的那個(gè)建筑物大門時(shí)，一個(gè)看起來(lái)是這里護(hù)衛(wèi)模樣的人類，攔住了她。這附近，多出了不少執(zhí)勤警戒的衛(wèi)軍。

    想來(lái)應(yīng)該是自己昨天鬧出的動(dòng)靜造成的后續(xù)影響。

    “喏。”

    “新人傭兵？進(jìn)去吧?！?br/>
    在將脖子上掛著的那個(gè)金屬牌遞給對(duì)方看上一眼后，灰露被允許進(jìn)入了。

    和預(yù)想中的一樣，這座地面上僅僅只有三層高的建筑物，地下卻是寬敞的不得了。沿著堅(jiān)硬巖石筑成的長(zhǎng)梯下行，不多時(shí)，四周的光線就由白轉(zhuǎn)黃，從自然光變成了油燈提供的人造光。

    但這種昏黃光線的照明沒有持續(xù)太久。

    “好大盞的明石燈?！?br/>
    當(dāng)下行的三百級(jí)階梯走完，灰露在一個(gè)寬闊的圓形大廳前停下腳步，望著廳頂?shù)牡鯚舭l(fā)出了驚嘆。雖說(shuō)明石燈越精致小巧加工難度越高，但尺寸巨大的明石燈，價(jià)值也是不菲的。

    「看樣子那個(gè)叫高特的，混的不一般啊」

    “這好像與我們沒有太大關(guān)系?！?br/>
    這位于地下的大廳人來(lái)人往，高特和里瓦特在空氣中殘留的氣味早就消散了，所以憑嗅覺找到他們遺留的痕跡顯然不大容易。思量一番后，灰露邁開步子，向大廳右側(cè)寫門梁上有“傭兵”字樣的那個(gè)通道走去。

    現(xiàn)在是早晨，無(wú)論是昨天掙到錢后選擇不醉不歸的，還是今天一早出發(fā)要去掙錢的，大都不會(huì)在這里出現(xiàn)。

    “對(duì)……對(duì)不起！啊——”

    啪——

    剛剛才走完長(zhǎng)達(dá)五十米的過(guò)道，灰露都還沒來(lái)得及打量前方同樣寬闊的廳室里有些什么，一個(gè)侍女模樣的豹人族女孩，就捂著臉頰從她前方踉踉蹌蹌地退了過(guò)去。

    而在侍女的正對(duì)面，是一個(gè)怒氣沖沖的牛頭人傭兵。

    “你這個(gè)亞人賤貨，是想燙死我嗎！”

    “真的萬(wàn)分抱歉，我不是……”

    啪——

    牛頭人連往前踏兩步，又是一記耳光，將纖瘦的亞人侍女扇得直接倒在了地上。即便隔著數(shù)米，灰露也看到侍女的嘴角流出了血。

    “閉嘴，讓你說(shuō)話了嗎！連個(gè)水壺都端不穩(wěn)，你這弱的和小雞仔一樣的雜交種，簡(jiǎn)直是丟盡了豹人族的臉，活在世上都是在浪費(fèi)糧食。你就應(yīng)該被送去活祭！”

    “嗚嗚——我……我不是——嗚——我沒有！”

    “還敢瞪著我說(shuō)話？你找死?。　?br/>
    廳室內(nèi)，明石燈的亮光將四壁照得透亮，但那種無(wú)形的陰暗，卻怎么也驅(qū)之不散。看著眼前發(fā)生的一切，人狼少女與廳室內(nèi)其他的大多數(shù)一樣，保持了沉默。

    “勝繆，要打就打死啊，反正打殘了賠的錢也一樣多。”

    牛頭人傭兵同伴的話，就像讓燃燒著的油桶徹底爆炸的火矢，瞬間造成了爆發(fā)——原本還是只是對(duì)侍女拳打蹄踹的傭兵，從他腰后抽出了一根九十公分長(zhǎng)的全鐵戰(zhàn)棍。

    “去死吧，雜交種！”

    “嗚——”

    鏗——

    就在牛頭人傭兵高高掄起的戰(zhàn)棍就要重砸下去之際，一柄黑色的長(zhǎng)劍在側(cè)旁被抽出，劍鋒貼著他的牛鼻子，橫在了前面。劍尖劃進(jìn)墻壁里足有一公分，由此可見，持劍者出劍瞬間的力量有多強(qiáng)。

    “人狼？想干架？”

    “不，只是問(wèn)問(wèn)，你是想打死她嗎？”

    “關(guān)你屁事！一個(gè)奴籍女仆，打死了老子也賠得起！”

    “嗷——那么說(shuō)，砍死了你只要賠得起錢，也不會(huì)有什么問(wèn)題咯?！?br/>
    人狼和牛頭人四目相對(duì)，剛才還等著看好戲的其他大多數(shù)，突然都產(chǎn)生了危機(jī)感。這兩個(gè)群居種族如果同伴被打，其余成員基本上是會(huì)傾巢出動(dòng)去找場(chǎng)子的———也就是說(shuō)，這兒待會(huì)兒很有可能變成群毆現(xiàn)場(chǎng)。

    城門失火，殃及池魚。

    “人狼，你想為了一個(gè)奴籍亞人惹禍上身？”

    “單純只是看著不夠強(qiáng)的你，裝出一副夠強(qiáng)的樣子不爽?！?br/>
    灰露和牛頭人勝繆陷入對(duì)峙，對(duì)方的同伴悄然從桌子邊拿起了長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧，而見情況會(huì)朝不可控方向發(fā)展的人類經(jīng)營(yíng)管理者，終于硬著頭皮趕了過(guò)來(lái)。

    “呃，二位請(qǐng)不要沖動(dòng)，有話好好說(shuō)。”

    “好。”

    “可以?！?br/>
    這是人類的國(guó)家，灰露不想招惹上太大的麻煩，見人類管理者出現(xiàn)，她歪歪脖子，將護(hù)手劍送回了劍鞘。獵人也很好奇，人類會(huì)怎么處理獸人之間的沖突。

    “店主，你們這兒的侍女把咖啡壺灑了，淋我一身，這事兒怎么說(shuō)?！?br/>
    雖然被灰露攔住，沒能痛下殺手，脾氣暴躁的牛頭人還是不打算放過(guò)惹火他的亞人服務(wù)生。即便收起了戰(zhàn)棍，他的拳頭依然攥得緊緊的。

    看了眼艱難地從地上爬起來(lái)的奴隸員工，店主壓下心頭的惱怒，對(duì)牛頭人傭兵賠笑著說(shuō)道：“這個(gè)是我們的問(wèn)題，您這頓的消費(fèi)我們免單，算是表示歉意?！?br/>
    “好，我道歉我接受了?！迸ｎ^人倒是爽快，沒有在與這店本身相關(guān)的事情上糾纏不清，但他惡狠狠的目光依然落在亞人侍女的身上，“不過(guò)，我還想聽聽，你們之后會(huì)怎么處理這個(gè)雜交種?！?br/>
    那一瞬間，灰露清楚地看到，那個(gè)有著豹人族血統(tǒng)的亞人侍女，身體不由自主的顫抖了起來(lái)———她非?？謶?。

    “緋蘭，你這個(gè)沒用的臭東西，我花一百五十銀幣買你來(lái)你就干這樣的蠢事兒！今晚就滾去艷區(qū)，用你的身體抵償損失！”

    “哈哈哈，不錯(cuò)！艷區(qū)啊。人狼，你很強(qiáng)又怎么樣？不也還是救不了這個(gè)雜交種？！小娘們兒，給我洗干凈等著，晚上我會(huì)來(lái)指名你的?！?br/>
    亞人侍女在哭泣，牛頭人和他的同伴在狂笑，人類的店主在賠笑———灰露也在笑。只不過(guò)，她是在冷笑。

    “我說(shuō)，她是奴隸對(duì)吧？”

    當(dāng)灰露這樣開口詢問(wèn)的時(shí)候，人類店主感覺到一絲不妙，但依然如實(shí)作了回答，“是的，傭兵小姐。”

    “那我能買她嗎？”

    “呃……如果你非要買，這種決定被廢品式處理的奴隸也不是不可以賣，但是需要額外支付……”

    沒等對(duì)方說(shuō)完，灰露從口袋里摸出兩枚金幣，直接甩在牛頭人的臉上，然后被彈回來(lái)，剛好落在那人類店主的手里。嘎嘎亞給的五枚自治聯(lián)盟金幣，只在裁縫店用掉了一枚。

    “這夠了嗎？”

    “你個(gè)臭人狼，不要太囂——”

    “勝繆——X的，真是個(gè)揮金如土的敗家狼?！?br/>
    當(dāng)看清那是來(lái)自自治聯(lián)盟的金幣時(shí)，本來(lái)提著斧頭準(zhǔn)備看好戲的另一個(gè)牛頭人，拽著他的同伴直接走了。又能打又有錢的狼族傭兵，怎么看也不適合繼續(xù)與之對(duì)抗——鬼知道她的同伴有多少在附近游蕩。

    “店主？”

    “啊……啊，您稍等，我這就去把記載奴籍的卷軸給您拿過(guò)來(lái)。”

    牛頭人和人類店主相繼離開，看著兩眼失神站在那里不知所措的亞人侍女，灰露躊躇一會(huì)兒后還是走了過(guò)去。她將爪子輕輕地搭在對(duì)方肩上，感受到了那份幸免于難后殘留的恐懼。

    “謝謝你，傭兵小姐，我……”

    話還沒說(shuō)完，強(qiáng)撐著站立的亞人侍女就倒向了一旁，灰露不得不伸出雙爪抱住她，才避免了摔倒造成二次傷害。牛頭人剛才的那陣拳打腳踢，換人類女子來(lái)承受，可能早就死了。

    “既然在人類的國(guó)度生活如此困難，為什么不回獸人自治區(qū)。”將名為緋蘭的亞人抱到一張靠墻的軟塌上，讓她躺好，灰露從隨身背著的包裹里拿出兩粒牙狼族老獵人配制的藥丸，送到了她嘴邊，“吃吧，能醫(yī)治一定程度的內(nèi)傷?！?br/>
    “謝謝您……”

    見緋蘭吞咽困難，灰露叫住從旁邊經(jīng)過(guò)的人類服務(wù)生，從他托盤里拿了一杯水，“就著水，會(huì)好吞服一點(diǎn)?！?br/>
    實(shí)話說(shuō)，一時(shí)的暴躁之后，灰露也不明白，自己為什么要救下這個(gè)與自己半毛錢關(guān)系都沒有的亞人侍女。

    “謝謝您，我感覺好多了?！笨粗耱T士般守護(hù)在自己身旁的人狼傭兵，緋蘭的眼睛，不受她自己控制的涌出了眼淚，“我們亞人既不能契約獸靈，也不會(huì)玄奧的魔法，在獸人自治領(lǐng)生活，只會(huì)更困難?！?br/>
    “你的家人呢？雌性的話，多少會(huì)受到……抱歉?！?br/>
    灰露沒有再說(shuō)下去，因?yàn)閺木p蘭那眼睛里，她已經(jīng)看出了很多東西。也就在這時(shí)，人類店主拿著登記奴籍的契約卷軸過(guò)來(lái)了。

    “傭兵小姐，這是緋蘭的奴籍，您請(qǐng)過(guò)目。”

    灰露并不認(rèn)識(shí)奴籍，于是將之遞到了緋蘭面前，“是你的吧？好。”

    見緋蘭點(diǎn)頭，灰露便放下心來(lái)，把奴籍塞進(jìn)了行囊。

    “傭兵小姐，我看你面生，頭一次來(lái)自我們這兒？”

    “第二次。”

    “噢……那你是在找誰(shuí)嗎？”

    “請(qǐng)問(wèn)，昨天是不是有一個(gè)叫高特的行商，來(lái)過(guò)這里?！?br/>
    盡管完全不知道這個(gè)巨大的廳室主要作用是什么，灰露還是問(wèn)出了她想要知道的———除了挨個(gè)廳室詢問(wèn)，她沒有別的好辦法。

    “高特？我沒聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人，但我的員工們也許知道。”

    店主的眼中閃過(guò)一絲狡黠的光，獵人將之捕捉到了。

    想來(lái)，是要花錢買訊息吧。

    “與他同行的還有一個(gè)使長(zhǎng)槍的傭兵?！?br/>
    “長(zhǎng)槍傭兵……是叫里瓦特嗎？”

    就在灰露打算破財(cái)省事之際，躺在她身后的亞人侍女，吱了聲。

    “是的，你認(rèn)識(shí)？”

    “他算是這兒的?？桶伞莻€(gè)不錯(cuò)的男人呢?！?br/>
    挺巧，里瓦特在這兒留了字條，而字條，剛好在緋蘭手里。