枯野小徑是一條較為偏僻的山道，山道兩旁灌木林中，常有毒蛇蟲(chóng)蟻蟄伏，其中一段更是毗鄰亂葬崗，所以尋常少有行人來(lái)往，只有趕路的人，才會(huì)迫不得已選擇這條曲徑小道，而此刻急著回邊城的何天庸與曹離，正好路經(jīng)此處。

    何天庸的沮喪從來(lái)都不寫在臉上，但緊跟其后的曹離卻輕易看穿，因?yàn)樗?，若是平常，何天庸的笑意總是?lè)呵呵地掛在嘴邊，若是沒(méi)有了這層笑意，那必定是有另一種極為強(qiáng)烈的情緒正在心潮中涌動(dòng)。

    午間之時(shí)，他看著何天庸?jié)M臉?lè)嗜忾g堆滿了浮夸的笑容進(jìn)入炎城魔御軍分支的軍統(tǒng)處，卻不茍言笑地出來(lái)，一張浮腫一般的臉拉得很長(zhǎng)，連正午的陽(yáng)光照在他臉上，都有死角，何天庸出來(lái)之后還惡狠狠地吐了唾沫，直接咒罵道：“什么東西……”這是他從來(lái)沒(méi)有的失禮。曹離明白，一定是他在楊勝那里碰了一鼻子的灰。

    此時(shí)，何天庸突然隨口問(wèn)道：“曹離，你說(shuō)江望辰是妖族的奸細(xì)，那為什么要替何府擋下翼蝠的自爆呢？”

    曹離早就預(yù)備了答案，他不假思索道:“不知道，可能他有這份信心擋下翼蝠的自爆吧……”

    “那既然他要襲擊人族，為何還要自損八百地抵擋這一擊呢？”

    “曹離以為，江望辰潛入邊城不是為了襲擊何府，而是伺機(jī)消滅邊城精英衛(wèi)隊(duì)?！?br/>
    何天庸冷哼一聲，也不其是何意。

    曹離問(wèn)道：“統(tǒng)領(lǐng)，我們趕路為什么不策馬走大道，非要繞這山間小路?！?br/>
    何天庸避而不答。

    山野空寂，春日里午后的陽(yáng)光灑在灌木林上，投下斑駁的樹(shù)影，一陣山風(fēng)自由而過(guò)，給這悶熱的午后捎來(lái)幾絲涼意，這樣的天氣很適合郊外漫步，但對(duì)于兩個(gè)中年男人來(lái)說(shuō)，卻并無(wú)此種心情。

    邊城衛(wèi)隊(duì)中，何天庸一般只和邢豪議事，倒很少和曹離有過(guò)接觸，所以對(duì)他也不甚了解，自然話題也不算多，他只聽(tīng)何聰說(shuō)到曹離這兩年修習(xí)刺客之術(shù)，性格變得孤僻，但修為大為提升，邊城衛(wèi)隊(duì)中，戰(zhàn)斗實(shí)力只在邢豪之下，此刻他不得不悄悄觀察身邊這個(gè)身形有些消瘦的男子，臉色也稍顯蒼白，如同刀片一般的雙唇，有著一抹凌厲的笑意，深邃的眼神，像深不見(jiàn)底的幽潭，視線遠(yuǎn)方，也不知落在何處。

    眼前這個(gè)平靜的男子站在陽(yáng)光之下，卻又像躲進(jìn)迷霧之中，任誰(shuí)都無(wú)法看透他，但何天庸也不懼怕，因?yàn)樗騺?lái)都為自己留有余地，灌木叢林中分散各點(diǎn)的八位暗中護(hù)送高手，就是他的余地，這也是他的底牌。這些底牌不僅是為了保護(hù)自己，還是他博弈的資本，他想要的是用這些有限的資源，換取更多的信息，就比如東獨(dú)山妖族一戰(zhàn)，到底發(fā)生了什么……

    每一場(chǎng)博弈無(wú)疑都是在冒險(xiǎn)，不僅需要敢于失敗的勇氣，更需要充裕的資本。

    只是何天庸沒(méi)有想到，這一場(chǎng)博弈，曹離早早就開(kāi)始作弊，他的底牌正被曹離一張張摧毀，而他的資本也正逐漸耗盡。

    一旁的曹離仔細(xì)傾聽(tīng)山風(fēng)掠過(guò)灌木叢的聲音，時(shí)而沙沙作響，時(shí)而無(wú)聲無(wú)息，他以刺客的明銳嗅覺(jué)，感受著周圍氣息的變化，左邊還有四個(gè)，右邊只剩下兩個(gè)。

    暗中，何天庸卻全然未覺(jué)天枰的傾斜，勝負(fù)的籌碼已經(jīng)發(fā)生了變化。

    風(fēng)吹過(guò)，何天庸問(wèn)道：“曹離，你還是準(zhǔn)尉軍銜吧?！?br/>
    曹離眸光閃爍，微微頷首，道：“統(tǒng)領(lǐng)好記性……”

    “想來(lái)，你加入邊城也已經(jīng)有好多年了吧！”

    曹離回想起過(guò)往，歷歷在目，只是時(shí)光荏苒，再難回頭，心中感慨萬(wàn)千道：“這是第八個(gè)年頭了……”

    “八個(gè)年頭了，時(shí)間真的是流沙啊，看不見(jiàn)它慢慢流走?！焙翁煊挂哺胶偷溃骸澳惆炎罨馃岬臍q月都奉獻(xiàn)給了邊城，我代魔御軍和邊城百姓向你表示感謝。”

    何天庸語(yǔ)氣誠(chéng)懇，絲毫沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)該有的架子，可曹離明白，這表面的和善只不過(guò)是為了麻痹自己的思想而已。他進(jìn)退有度道：“統(tǒng)領(lǐng)你嚴(yán)重了，和你統(tǒng)領(lǐng)邊城二十年比起來(lái)，屬下的這點(diǎn)功績(jī)根本不值一提，而且能和形豪大哥一同守衛(wèi)邊城，也是我的心愿所向。”

    “只可惜，我做為統(tǒng)領(lǐng)的失責(zé)，像你這么出色的將士一直都沒(méi)有機(jī)會(huì)得到提攜?！?br/>
    “屬下明白，并非統(tǒng)領(lǐng)無(wú)意，只是邊城編制有限，屬下能在邊城大展宏圖已經(jīng)滿足，至于軍銜官位這些虛名，又有何介懷呢……”曹離字字句句抑揚(yáng)頓挫，滿腔熱血未曾冷卻，崢嶸歲月仍在眉宇間滾燙?？伤纳褡R(shí)早已不在于此，心中默默記下：只剩下右邊兩個(gè)了。

    何天庸道：“東獨(dú)山一站，邊城衛(wèi)隊(duì)損兵折將，我已經(jīng)向中央?yún)R報(bào)過(guò)，此次回去，先提攜你為邊城衛(wèi)隊(duì)的代理隊(duì)長(zhǎng)，軍銜少尉，待正式的函文通知下來(lái)，再正式上任衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，軍銜上尉?！?br/>
    二人前方的小徑兩旁灌木叢林漸漸低矮稀疏，已經(jīng)再也隱藏不了身影，而再遠(yuǎn)一片便是一處亂葬崗，更無(wú)其他可屛伏。曹離心中的數(shù)字又少了一個(gè)，他暗自思量忖度道：是該攤牌了，隨即嘴角付諸一笑，輕蔑道：“我要的可不是區(qū)區(qū)的一個(gè)邊城隊(duì)長(zhǎng)。”

    何天庸見(jiàn)曹離突然一反常態(tài)，心中不驚，反倒有一種撥開(kāi)云霧見(jiàn)月明的開(kāi)闊，終于等到你原形畢露，見(jiàn)他側(cè)移幾步，與曹離拉開(kāi)距離，暢懷大笑道：“那你想要什么……”

    “想要什么？”曹離拔出系在腰間的鬼骨，舌尖輕輕一舔道：“我要的很多，但今日卻只有一樣，那就是你的頭顱，不知統(tǒng)領(lǐng)你能否成全我呢?！?br/>
    “那就看你有沒(méi)有這個(gè)本事了……”何天庸狂妄笑道，又厲聲暴喝一聲“罡”，這一聲如洪鐘，震得空氣嗡嗡作響。

    “沒(méi)想到統(tǒng)領(lǐng)疏武已久，仍有這份底蘊(yùn)，實(shí)在讓屬下佩服，望統(tǒng)領(lǐng)不吝賜教，讓屬下討教幾招?！辈茈x狡黠一笑，上來(lái)便疾步向何天庸刺去。

    何天庸雖體態(tài)臃腫，但卻并不笨拙，甚至可以說(shuō)是相當(dāng)靈活矯捷，見(jiàn)他見(jiàn)招拆招，得心應(yīng)手地反手一扣，將曹離手腕撥開(kāi)，更將匕首巧妙絕倫地反彈回來(lái)。

    曹離見(jiàn)這一招試探無(wú)果，不由冰冷一笑，又回身一轉(zhuǎn)，匕首勾勒?qǐng)A弧，從側(cè)向向著何天庸的肋排剔去。

    何天庸卻不理會(huì)匕首，反而伏身定腰，一招橫掃千軍，煙波四起揚(yáng)塵滾滾，向著曹離下盤攻去，這招以攻為守曹離始料未及，倉(cāng)惶間只能再次收回匕首，可腳下后撤已經(jīng)來(lái)不及，一個(gè)措手不及，便被何天庸盤倒在地。

    曹離大為吃驚，不曾想這個(gè)年過(guò)不惑、大腹便便的胖子對(duì)于武功招式如此駕輕就熟，行軍長(zhǎng)拳中兩招簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單懷中抱月，橫掃千軍不僅游刃有余地化解了自己的試探，更逼得自己無(wú)法貼身攻擊。曹離驚駭之余，又忽地一道冷光逆著陽(yáng)光閃過(guò)，如同虺蝰的蒼白獠牙，向著自己襲來(lái)，曹離未見(jiàn)其為何物，只聽(tīng)一聲脆鳴鼓噪，殺意波動(dòng)如驟風(fēng)。當(dāng)下匆忙狼狽地咕嚕一滾，吃得滿地灰塵，但也算避開(kāi)殺招。這一次換作曹離一招鬼風(fēng)退，與何天庸拉開(kāi)距離。

    他唾了一口沙塵，暗罵道：“真是個(gè)靈活的死胖子?！倍麆偛潘さ沟牡胤剑駥?shí)的山路被刨出一道一指深的劃痕，當(dāng)下更是后知后覺(jué)地暗自捏了一把汗。再看何天庸手執(zhí)一把長(zhǎng)劍，長(zhǎng)劍通體冰藍(lán)，劍刃修長(zhǎng)如柳，薄如蟬翼，在風(fēng)中輕輕波動(dòng)，如云卷云舒柔美，更有劍吟簌簌亦像鬼魅，只是正貼合著他臃腫的腹部，看起來(lái)不免有些風(fēng)趣。但曹離此時(shí)卻不敢如此腹誹，身為對(duì)手的他也不得不由衷贊道“何統(tǒng)領(lǐng)果然風(fēng)采依舊，這一劍當(dāng)真是快過(guò)白駒，曹離佩服佩服?！?br/>
    “翻袖斗酒問(wèn)風(fēng)華，軟劍折回?cái)_天涯。想不到我還有機(jī)會(huì)再舞一回袖涯軟劍，你可不要讓袖涯失望。”何天庸回道，卻不顧曹離，眼中正癡迷地看著自己手中的軟劍，年少輕狂的感覺(jué)好似風(fēng)云再起，卻也同有一絲悲愴。

    “我的鬼骨也干渴久矣，不知強(qiáng)者的血能否滿足它的渴望?！辈茈x狂妄大笑，隨即袖中飛鏢也不由分說(shuō)，淋漓颯颯向著何天庸呼嘯而去。

    何天庸舞劍若閑，劍刃如綢，隨著手腕旋轉(zhuǎn)，漫天綿延，那飛鏢飛入劍花之中，便被打偏。

    曹離乘隙颯踏流星，手中的鬼骨浮光瀲滟殺氣，向著何天庸心口直接刺去。這一擊快如閃電，何天庸早有防備，見(jiàn)他輕輕一側(cè)，又將收回的軟劍滴水不漏地護(hù)住面門。