袁琚道：“我聽(tīng)聞廖地因清戶(hù)令惹得一班人聚眾謀反，被廖王所平。皇上大贊廖王之能，封賞有加啊?？晌依申悈s風(fēng)平浪靜，無(wú)亂可平，豈不是突顯不出我平亂之能而顯得無(wú)能。你想廖王如何能耐，在他治下還能出亂子，更何況我郎陳乃龍蛇混雜的邊境之地！你說(shuō)我是治理有方，可旁人會(huì)否說(shuō)我是瞞報(bào)漏報(bào)，有欺君罔上之嫌呢？”

    袁珝道：“如此說(shuō)來(lái)，三哥此次入京，前程未卜?！痹⒉灰詾槿坏匦Φ溃骸吧碚安恍?，有何懼哉！”

    自入宮去見(jiàn)皇帝，皇帝心情甚煩，又不喜他，加之袁琚剛直不阿，言語(yǔ)之間稍見(jiàn)頂撞，皇帝即刻大怒。他又無(wú)外家倚仗，京中亦無(wú)人為他言說(shuō)。被皇帝一番斥責(zé)后，敕命出京，無(wú)奉召不得入京。

    他出京之時(shí)，袁珝相送。兄弟分別，不知何日相見(jiàn)，分外感概。袁珝因其遭責(zé)，不能相幫，萬(wàn)分自責(zé)道：“三哥，只怪小弟無(wú)能，未說(shuō)得上話幫你。”袁琚道：“我本不喜京城，能一生待在郎陳最好?！币?jiàn)袁珝依然面有愁苦之色，又道，“五弟，你有所不知，郎陳雖為邊地，不似京城民富物盛，但人物風(fēng)光不輸京城。且這些年我在郎陳也算兢兢業(yè)業(yè)，百姓安居樂(lè)業(yè)，又與烏乾國(guó)邊民互通友好，也算得一方樂(lè)土。有機(jī)會(huì)你親自去瞧一瞧就知道了。”

    袁珝聞言，一時(shí)向往，欣喜道：“三哥如此說(shuō)，等清戶(hù)令完畢，我定帶著阿雨前去。”

    袁琚聽(tīng)他直呼王妃閨名，又聽(tīng)京中人言他夫妻二人之事，聽(tīng)來(lái)甚睦，于是笑道：“你這小子因禍得福了。要是如太子、光王一般得寵，父皇怎會(huì)讓你娶個(gè)平民女子？”說(shuō)到這里又轉(zhuǎn)了語(yǔ)氣，面露憂色道，“話說(shuō)回來(lái)。京中權(quán)貴大多為許李兩家姻親，長(zhǎng)此以往，許李兩家聲威勝過(guò)皇權(quán)，相互傾軋、禍亂朝綱?！?br/>
    袁珝撫掌道：“我亦有此憂也?！痹⒌溃骸翱上阄胰宋⒀暂p，亦無(wú)機(jī)會(huì)向父皇進(jìn)言?！?br/>
    袁珝道：“我想父皇并不是不查。只是許李皆為開(kāi)國(guó)功臣，且朝中之勢(shì)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、牽一發(fā)而動(dòng)全身，不可急于一時(shí)?！?br/>
    袁琚聞言，若有所思，半晌回神，叮囑袁珝道：“你我一樣并無(wú)顯赫的外家依靠，許李兩家又爭(zhēng)斗不休。太子頹廢，光王志在必得，你且萬(wàn)事要小心留神?！?br/>
    袁珝道：“是，三哥放心?！眱扇嘶サ勒渲?，分別而去。

    泰王去世數(shù)日后又逢中秋。滿朝文武皆為泰王守孝，三月內(nèi)不可聞歌閱舞、大擺筵席。因此中秋佳節(jié)過(guò)得悄沒(méi)聲息。太子于泰王府一鬧，那建議廢太子的奏折如雪花般四處飄來(lái)?；实劢韫蕟首又?，多日未有上朝，只看著在書(shū)案上堆積如山的奏折發(fā)呆。

    王壇見(jiàn)皇帝深陷憂思，命人將窗子打開(kāi)，謂皇帝道：“皇上，常言道十五的月亮十六圓。您瞧，今日月色真好。欽天監(jiān)報(bào)說(shuō)這樣大的月亮每一甲子才見(jiàn)一回，甚為難得?！?br/>
    皇帝抬眼一望，觀月亮果然大如銀盤(pán)，仿佛要撲窗入懷。遂想起昔日在安王府中妻兒繞膝共賞佳月的情形。那時(shí)的太子袁瑛明秀聰慧，泰王袁玨身體康健，只是年歲尚小，走路還不穩(wěn)，他就將他抱在懷中?？蓵r(shí)光荏苒，早已今非昔比。皇帝思及舊日情形，不由嘆氣道：“月依舊，人難圓?！?br/>
    王壇道：“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全?！被实鄣溃骸瓣幥鐖A缺，悲歡離合，確實(shí)亙古難全。昔日我與皇后，攜太子和泰王月下談笑，何等溫馨。如今卻只剩我與太子兩個(gè)?！毖粤T不由心軟，起身令王壇備轎。

    轎攆行至東宮，里頭燈火通明，隱約有歌舞之聲傳出。入內(nèi)來(lái)看，只見(jiàn)東宮大殿內(nèi)，鶯燕環(huán)繞，樂(lè)聲縈梁。太子執(zhí)著酒壺，癱坐在位前的臺(tái)階上，左右美女，喂酒的喂酒，送果的送果好不殷勤。太子被簇?fù)砥渲校髶в矣H，甚是不堪。

    那些個(gè)起舞鼓樂(lè)的先看見(jiàn)皇帝，急忙止了動(dòng)作下跪叩頭。太子喝得醉醺醺的，一聽(tīng)樂(lè)聲止了，喝道：“繼續(xù)唱繼續(xù)跳，干嘛停了？”即見(jiàn)了皇帝立于殿中，滿臉慍怒，他卻笑嘻嘻地道：“父皇也來(lái)了？正好，正好，我與母后、四弟喝酒呢？”又當(dāng)空舉了舉杯子，問(wèn)，“母后，四弟，你們?cè)趺床缓龋俊?br/>
    王壇即刻命殿中人退下，自己趕至太子身前，將太子攙起?；实弁葱募彩祝谅暢獾溃骸澳闼牡苋ナ?，你放聲大笑一點(diǎn)不見(jiàn)悲傷。如今他去不過(guò)半月，你又在此鶯歌燕舞。堂堂一國(guó)太子，實(shí)在叫朕痛心。”

    太子卻如一灘爛泥，東倒西歪地向皇帝笑道：“父皇對(duì)我這個(gè)太子不滿意廢了我就是，我反正也不想再當(dāng)這太子了?！闭f(shuō)著舉手抓頭上之冠擲于地上，寶冠上玉珠散落。

    皇帝恨鐵不成鋼，怒極反笑道：“廢了你？你說(shuō)得如此輕松。你以為每一位廢太子都能如廖王一般？廖王有開(kāi)國(guó)功勛和太后作保，你又有什么傍身？古往今來(lái)如此多的廢太子，他們是何下場(chǎng)你清清楚楚?！?br/>
    太子嬉笑道：“是何下場(chǎng)？是何下場(chǎng)？人生不過(guò)百年，誰(shuí)都難逃一死。”言及“死”字，不免又想起自己早夭的兒子，不由哭道，“人都要死的，我的程兒也死了。程兒，程兒，你在哪里？”

    邊喚邊站起身來(lái)，好似從前與兒子袁程捉迷藏的情形，在大殿上呼來(lái)喚去，行至殿上寶座，忽然手指座后，哈哈笑道，“原來(lái)躲在這里，叫我好找?！闭f(shuō)著便要往座后去拉人，王壇見(jiàn)座后并無(wú)一人，拉住太子勸道：“殿下喝多酒眼花，哪來(lái)的小郡王？小郡王去逝多年啦。”

    太子連連搖頭道：“胡說(shuō)，胡說(shuō)。他就在這里，就在東宮。我每日每夜都能見(jiàn)到他，每日每夜都能聽(tīng)見(jiàn)他的聲音?！闭f(shuō)著忽然手指皇帝身側(cè)道，“瞧瞧，他跑得多快。去找他皇爺爺了。”又過(guò)來(lái)扯皇帝衣袍。

    王壇急忙上前止住他勸道：“太子不可如此?！?br/>
    皇帝滿目悲戚，拂面嘆道：“此子不可救也。”乃一扯衣袖，謂之道：“你若果然不想當(dāng)這太子，便如你意?！毖粤T拂袖而去。行到大殿門(mén)口，忽聽(tīng)見(jiàn)太子歌聲傳來(lái)，唱道：“薤上露，何易晞。露晞明朝更復(fù)落，人死一去何時(shí)歸?！鼻搴律?，聲音聽(tīng)來(lái)甚為凄楚。

    翌日皇帝升朝，以太子不孝不悌之罪，下令廢太子貶為常郊王，又借太祖皇帝大行二十周年祭，令即日起入皇陵為太祖皇帝守陵，無(wú)令不得回朝。

    立時(shí)朝野紛紛，風(fēng)雨將侵。力保太子的許氏闔府皆人心惶惶。老開(kāi)國(guó)公許釗長(zhǎng)子戰(zhàn)亡，還有三子——承襲開(kāi)國(guó)公的二子許術(shù)、三子荊州侯許杭、四子鴻臚寺卿許林，下朝后，仍在翻云殿外跪諫，為太子說(shuō)情。從巳時(shí)跪到申時(shí)，雙~腿失去知覺(jué)，還不見(jiàn)皇帝傳召。眼見(jiàn)日頭西斜，一乘轎攆從殿門(mén)而入，三子認(rèn)得是老父許釗之轎，那轎攆從三人身邊路過(guò)，并未停歇，直入翻云殿書(shū)房而去。

    當(dāng)年袁氏走投無(wú)路，投奔許釗，許釗識(shí)英雄，惜英雄，借兵借地予袁氏，助袁氏一統(tǒng)天下，功績(jī)無(wú)人能比，因此有太祖皇帝賜不傳而入之權(quán)，可隨意出入宮廷。許釗到得書(shū)房，皇帝依舊在，命人將許釗攙入賜座。許釗雖然老態(tài)龍鐘，但神志尚清，不肯歸坐，只跪下請(qǐng)罪道：“三子愚頑魯莽還請(qǐng)陛下恕其不敬之罪?！?br/>
    皇帝道：“許公不必如此。許公能夠前來(lái)，應(yīng)知朕已等候多時(shí)?！庇钟H自將許釗扶起。

    更漏聲聲，殿內(nèi)秉燭，殿外暮合，許釗才從殿內(nèi)出來(lái)。中秋剛過(guò)，暑氣未消，三子俱已力不能支，東倒西歪，許釗心中感慨無(wú)限，謂三子道：“古往今來(lái)帝王皆不喜受制于人，爾等跪諫形同逼宮。我許家恩寵已極，切不可恃寵而驕，還不快快退去?！?br/>
    許釗已是九十高齡，早已頤養(yǎng)天年，驚動(dòng)老父，三子俱是內(nèi)疚?？蛇@會(huì)兒跪了這許久，眼暈?zāi)垦?，口干舌燥，站立不能?；实勖鼘m人取了三乘軟榻，將三人抬出宮門(mén)。門(mén)口許氏孫輩，許令冶、許令沖等早已率家人等候多時(shí)，接過(guò)轎子謝恩而去?；刂良抑?，眾兒孫趕緊請(qǐng)郎中問(wèn)藥，又伺候換衣洗漱，忙至巳時(shí)末。第二日，三子不敢懈怠，又往父親院中來(lái)請(qǐng)罪，時(shí)至晌午，許釗方令人傳出一張字帛交予三子，三子展開(kāi)看了，上書(shū)只一個(gè)：“珝”字，不由面面相覷。

    安誠(chéng)王府，陸雨因覆雨劍譜被燒毀，便想將所學(xué)記錄下來(lái)重新成冊(cè)。這日正在房中整理，忽一道勁風(fēng)撲窗而入，迎面襲來(lái)，她側(cè)身躲過(guò)，只聽(tīng)“啪”一聲，轉(zhuǎn)眼看，身旁櫥柜一顆石子直釘入內(nèi)、入木三分。