?翌日未時，我應邀來至維揚書院，成若愚的家童將我引至后院一處幽靜之地?！救淖珠喿x.】----

    我方知書院尚有如此雅致的一片開闊地，但見水竹幽茂，松桂香菊，敷紆繚繞。青松與山石之間，有一素樸之井亭，成若愚在亭中等候我，見到我，便起身相迎。

    落座后，他令一名侍童擺設香案，安置好茶爐。另一侍童取了茶具，汲取井中清泉，碾碎茶末，燒沸泉水。當水呈蟹眼時便注入茶甌中點茶。待茶葉泡好后，分置于兩只兔毫盞之中。

    他微瞇著雙眼，對我舉盞道，“愚不喜飲酒，常謂酒乃飽食而無為之物，平素惟好飲茶。周先生于內廷久侍茶道，想必對此物也深有研究?！?br/>
    我含笑擺首。他一頓，繼續(xù)道，“愚觀周先生，亦是風雅而具才情之人，怎么會只眼盯著一個利字不放，而忘記圣人之仁教呢？”

    “那么先生樸素而無所求，又為何會愿意充當官商之代言，為他們的利益奔走呼吁呢？”我笑著應他。

    他撫須輕笑，沉吟片刻道，“當今陛下，銳意改革，果然不愿做守成之主。愚當日曾勸先帝不可廢棄長幼之序，可惜先帝并沒有聽進去啊?！?br/>
    我微笑勸他道，“天下之主，有能者居之。先生若這樣想，也許會釋然一些?！?br/>
    他當即擺首，“所謂國本，關乎社稷天下，不可動搖。有嫡立嫡，無嫡立長。謂之國本。君主不在于能或者賢，君若不賢不能，那么還有宰執(zhí)，有內閣，有群臣輔佐。而今這些人，陛下怕是一個都信不過了罷。所以，天下大事便都落在了周先生身上?！?br/>
    “元承不敢做此想，亦不敢做此事。請先生相信，陛下不是一個會為奸佞小人所蠱惑的君主?！蔽彝难劬?，真誠言道。

    他亦回視我，肅然問道，“那么周先生你呢？愚今日請你到此，便是想聽你一句實話。你回京之日，會不會慫恿陛下查封愚講學之書院，甚至禁天下講學之所，禁所有對你不利之言論？”

    聞言，我始知他心中所慮之事，遂鄭重向他告知我的想法，“先生請放心，元承絕不會這么做。元承明白君子和而不同的道理，如果因為先生言論反對我，便令行禁止，天下人將因此以為這是對講學的懲戒，從此閉口不談圣賢之道，國家正氣便會因此消耗。何況先生應該知道，陛下并非始皇，絕不會做焚書坑儒這類事?！?br/>
    他見我說的真誠，亦不再糾纏于這個話題，只淡淡一笑，復請我飲茶。

    半晌他指著兔毫盞道，“周先生點茶的技藝想必很高妙罷？”

    我回答，“慚愧，國朝如今不尚團茶，內廷供奉的也多為散茶。故元承對此道甚為生疏。”

    他笑而不語，想了一會，捻須道，“愚與周先生今日之論，正似北宋司馬光與王安石之爭，都是為一個利字。既然彼此都說不贏對方，不如我們也來仿效古人，斗試一番茶藝如何？”

    斗茶是唐宋時期流行的雅玩方式，尤以宋人最好此道，上至皇帝公卿，下至士大夫，斗茶之風盛極一時。想必當年王安石或是司馬光亦精于此罷。

    他召來童子，將銀茶碾，銀茶匙，錫湯瓶并建州龍團勝雪茶一一設下。

    我無奈，只得全力應戰(zhàn)，屏心靜氣令心目之中唯有茶事。我用茶碾細篩團茶，又溫過茶盞，耳中專注的聽著湯瓶中煮水的聲音。待瓶中水煎熟，我以小勺舀取茶末，在盞中調做膏狀，然后執(zhí)起湯瓶沿盞壁注湯。一邊注湯，一邊用茶匙擊拂。

    茶譜云，茶匙要重，擊拂有力。故我擊拂時在手上又多加了一份力，少頃即有白色乳花浮于湯面，漸漸泡沫濃郁，如疏星淡月；第二拂，以銀匙擊于湯心，隨后湯中如奔濤濺沫，細看其花，有如碧潭之上浮青萍，又似晴天爽朗之上浮云鱗然。

    而斗茶所重，不僅在于乳花，更在于乳花泛盞之久，此即謂之咬盞。斗茶勝負便取決于誰的盞中乳花持續(xù)時間久，花散而先露出水痕者便算輸了。

    我此時忽然起了個念頭，想在湯花中點出一枝細竹。此前點茶時候偶爾戲玩過，究竟成與不成自己也不是很清楚，全當一試好了，于是便在注湯結束時隨著最后一拂，手勢微微輕揚，湯中立時現(xiàn)出一彎翠竹，纖巧如畫。

    不過須臾的功夫，乳花中的竹子形狀便消散開去。我見成若愚也停下了擊拂，便安靜的觀看兩只茶盞當中的乳花，等候結果。

    過了一會兒功夫，我的盞中乳花漸漸變淡，泡沫不斷的破滅，慢慢露出了第一道水痕。

    我隨即笑道，“先生技藝純熟，元承輸了?！?br/>
    他擺首，溫和的說著，“你的茶百戲做的精妙，我適才見你似乎是無心為之，偶然起了個念頭隨性做的。隨手勾勒卻能達到別人練習很久都沒法企及的境地，可見你是個心靜的人?！?br/>
    他注視我，露出和煦的笑意，又道，“你和我想象的不同，年輕卻不驕躁，得志而不狂傲，確有君子之風。希望你能守住我們的君子之約，也希望日后你實現(xiàn)了目標，還能記得還利于民這四個字?！?br/>
    我起身，整理了衣衫，向他端正的行揖手禮，在我未能兌現(xiàn)承諾之前，我也只能以此禮向他表達我的誠意。

    這年的冬至，我回到了禁城。孫澤淳親自與東華門處迎接我，他一見我就笑道，“可算把你盼回來了，你再不回來啊，這內廷的事都交辦在我一人身上，累都累死了。這下好了，我可算能過個踏實年了?！?br/>
    我一壁走，一壁開他玩笑，“你是能者多勞，我回來也不濟事，還得仰仗你才行?！?br/>
    “你可別這么說，我擔不起。哎，話說都這會兒了，各處的炭敬也都送進來了，有好幾個都是送到我這兒，卻是指名要給你的，托我送到你那兒，怎么著??？今年還是不要？”他微一嘆氣勸道，“其實你大可不必如此，這些人毛病是斷不了的，只要你周掌印得陛下寵，他們不管你收不收也得把這些東西預備好。你也是，賞他們個面子又能如何？東西可以收下，至于辦事那就看老子心情不就完了嘛?！?br/>
    我沖他笑笑，尚未接話，他又頗神秘的低聲說，“這陣子去你家送東西的人可不少，可惜也都沒進去門兒。你家規(guī)夠嚴的，把個阿嬌調理的這么規(guī)矩。”

    我驀地想起白玉，又有半年未見過她了，遂暗自提醒自己下次出宮之時一定要去看看她。

    “那些東西你究竟要是不要？別的也罷了，有一幀楊風的韭花帖，我瞧著頗真，你也沒興趣不成？”他語氣中帶著某種隱秘的興奮，低聲問我。

    號稱天下第五大行書的韭花貼，我只在宋人宣和書譜中讀到過對它的評價。懷著好奇，我問他，“這又是誰送的？”

    他呵呵一笑，緩緩講述，“南京刑部主事錢之浩，他在任上七年了，想求個京里六部的缺。這對你，還不就是一句話的事兒么？”

    我轉顧他，笑答，“這話你也對錢之浩說了罷？我沒記錯的話，你哥哥年前調了南京刑部，正在錢之浩手下當差。你倒是不忘了給你兄長鋪路?！?br/>
    他一曬，忙道，“咳，你就非得事事都這么明白不成？俗話說難得糊涂，裝個傻樂得大家都自在不好么？”頓了一下，他轉而用推心置腹的語氣又道，“如今你什么都不缺，又圣恩正隆，還不趁這會兒在朝中多安排些自己的人，就是日后有個變故，也有人替你說話不是？再者說了，你跟錢，總沒仇罷？”

    我笑而不語。他見狀著急的催問，“那帖子可是好東西，市值怕是得有五千兩，你又好這些何苦拒絕呢？錢之浩也不過要個三四品的官，你就當動動嘴皮子的事兒。你也知道，我與你不同，尚有親戚需要照拂，你就當可憐我這點心思。哎，想當年咱們一處玩耍的時候，我可沒虧待過你，舉凡有人欺負你，我可是擋在前頭的。如今當作你還我人情總行了罷？說了這半日了，你倒是收不收，給句明話?。俊?br/>
    我不由得憶起從前他對我的照拂，頜首微笑道，“收，好東西為何不要？回頭我差人去你那兒拿。另封五千兩銀票給你，麻煩你轉交給錢之浩。我信得過你，這錢你一定會給他的。”

    他大驚，張口結舌的問道，“你還真買它??？五千兩啊，兄弟！那可是你那皇莊一年的進項！陛下給你的恩典，你就，就這么用。唉，元承，你這又是何必呢？”

    “我會向吏部要了這些年錢之浩的考評，若是他沒什么差錯，我亦可以向陛下建議。至于禮就免了，告訴他以后也不必如此?！蔽彝Ｏ履_步，對他正色道，“朝廷捐納，是為解決賑災急需。我周元承可沒膽子賣官鬻爵，希望你日后也永遠不要打這個主意。”

    五代人楊凝式的韭花貼字體雅正，風神灑脫，字距行距之大前所未有，講求的是尚意。確是一副難得的佳作。

    我拿了這幅字帖去養(yǎng)心殿向陛下復命，行至殿門前，聽到殿內傳來一陣歡快的笑語聲，不用分辨便可知道是陛下和秦啟南的聲音。

    殿前內侍見了我躬身行禮，笑著對我擺手道，“陛下和王爺正說的高興呢，周掌印且別打擾他們?！彼虻钪信?，解釋給我聽，“前陣子陛下犯愁賑災的事兒，天天都愁眉不展。王爺提議宮中省儉用度，又讓宗人府的裁減了宗室費用，還號召了京里三品以上的大員并那些皇商們捐資，頗有成效。陛下可算是開懷了些，這幾日都和王爺晚間批奏疏之后一道回交泰殿，連日常說笑的時候都多了?！?br/>
    我一面聽著他的話，一面用力的收斂住心底泛出的淡淡酸澀，不免再度鄙夷自己，內心深處藏著如此齷齪心思。我對他點首笑笑，欲轉身離去。

    忽聞殿中陛下的聲音，她揚聲問道，“外頭是元承么？怎么不進來？”

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