《刀尖蜜》草燈大人

    第一章前世

    姜蘿極喜歡陸觀潮那一雙白皙如玉的手。

    明明該高奉筆墨、沾滿書香的硬朗指骨，卻會(huì)在每個(gè)隆冬天里悉心裹住她的膝，憐憫而心疼地落下一個(gè)不沾情愫的吻。

    癢癢的，如白雪那般純凈。

    他說(shuō)：“三公主吃了這么多苦，奴心疼您。”

    每每這時(shí)候，姜蘿便會(huì)羞赧一笑，哄他：“沒(méi)事，都過(guò)去了。如今有阿潮陪著我，我很開心?！?br/>
    其實(shí)，嘴上說(shuō)過(guò)去了，心里的委屈又怎可能被輕飄飄一句話撫平？

    姜蘿記得膝骨受寒的那一日。

    是隆冬，天寒地凍。

    絨絨的雪絮覆上重檐歇山式屋頂，掩蓋住明亮的琉璃瓦，宮闈中一片蒼茫。

    蓬松的雪地，宮人都在官宴里忙著伺候皇親國(guó)戚與朝臣，壓根兒來(lái)不及掃雪、撒粗鹽消融冰霜。

    乘輿?？繉m門外，才十三四歲的少女，被風(fēng)雪淹沒(méi)。

    她由趙嬤嬤攙扶，深一腳淺一腳，踏雪歸公主府。

    趙嬤嬤望著三公主姜蘿，心疼地道：“您的脾氣可太倔了，陛下要您認(rèn)罪，咱們順?biāo)浦鄣纻€(gè)歉，事兒也就過(guò)去了。何必在大庭廣眾之下同皇上頂撞，害得陛下失了顏面，您也受了罰?！?br/>
    今日是皇后誕辰，特設(shè)了千秋宴。帝后同席，還宴請(qǐng)了朝臣與各府官夫人赴宴。

    一團(tuán)和氣的日子，偏生二公主姜敏要作弄姜蘿這個(gè)鄉(xiāng)野里帶回來(lái)的孩子。

    她故意碰倒了一杯酒，濕了新裁的金繡云霞翟鳥紋馬面裙。

    好好的衣裳臟了。

    一聲驚呼下，姜敏蓄起了眼淚。她指向姜蘿：“三皇妹要是喜歡我的衣裙，和尚服局女官說(shuō)一聲便是，何必在官宴上給我難堪！”

    姜敏哭得我見(jiàn)猶憐，埋首于皇后膝上，肩頭聳顫。

    所有目光都落于姜蘿身上，有輕蔑，也有嘆息。

    三公主是鄉(xiāng)野出生的孩子，宮闈里的貴氣洗滌不了她的粗莽。

    對(duì)于姜蘿的無(wú)禮，眾卿早有耳聞。

    只是，她太沒(méi)規(guī)矩了些，孩童的小心計(jì)也要搬上臺(tái)面來(lái)丟人現(xiàn)眼。

    面對(duì)那么多冰冷的目光，姜蘿茫然抬頭，眼底滿是錯(cuò)愕。

    她沒(méi)有使壞，她是無(wú)辜的！

    姜蘿想要辯駁，卻記起之前因她的錯(cuò)，害身邊奴仆們受罰，而始作俑者姜敏則躲在大人身后，探頭朝她挑釁一笑。

    這一次，她不想連累旁人。

    姜蘿對(duì)上父皇不悅的眼眸，袖中的小手攥得死緊。

    她別無(wú)選擇，只能當(dāng)眾跪到雪地里，俯首稱臣，認(rèn)了輸。

    “阿蘿，你可知錯(cuò)？若是知錯(cuò)，還不快同你皇姐道歉！”

    姜蘿雖跪，但不知錯(cuò)。

    她沒(méi)錯(cuò)，為何要認(rèn)？

    姜蘿不開口說(shuō)話，垂著腦袋，纖細(xì)削瘦的身子骨，于風(fēng)雪中搖搖欲墜。

    明明是認(rèn)錯(cuò)，脊背卻挺得板正，風(fēng)骨料峭，像一只引頸就戮的鶴。

    姜蘿其實(shí)都明白的。

    她是不受寵的孩子，連委屈都沒(méi)有資格。

    姜敏是自小長(zhǎng)于宮中、得帝后寵愛(ài)的皇女；她不過(guò)是遺失民間、滿身腌臜氣的落難公主。

    在皇家人心目中的地位，她和姜敏高下立判。

    姜蘿啞巴似的不吭聲，又要惹君王不快。

    皇帝重重拍了酒案：“知錯(cuò)不改，簡(jiǎn)直辱沒(méi)皇家風(fēng)儀……”

    此等頑劣不馴的孩子，當(dāng)眾頂撞父君，教君主顏面掃地，便是皇女也要受教訓(xùn)。

    姜蘿難逃一難，她垂首，靜候父君的雷霆之怒。

    然而還沒(méi)等皇帝發(fā)落，她忽然眼前一黑。

    一抹寬大的陰影，一下子遮住了寒徹心扉的風(fēng)雪，將姜蘿團(tuán)團(tuán)護(hù)在其中。

    姜蘿訝然。

    再一抬眸，映入眼簾的，是一襲綴著一塊孔雀方補(bǔ)子緋袍。

    烏紗帽攔了蓬蓬雪絮，跪奏之人朗聲道：“陛下息怒，請(qǐng)念在三公主年幼，饒她一回。況且，臣曾奉命指點(diǎn)三公主詩(shī)書禮制，皇女性情頑劣不馴，臣既為西席師長(zhǎng)，教導(dǎo)無(wú)方，循制該同罪?！?br/>
    少年郎的嗓音清寒、干凈，如一痕熹光照耀的秋露。

    姜蘿認(rèn)出，這是她的老師，年紀(jì)輕輕便三元及第入了仕途的禮部右侍郎蘇流風(fēng)。

    她竟然帶累了先生，姜蘿懊悔不已。

    有蘇流風(fēng)庇護(hù)，皇帝冷靜過(guò)后，重拿輕放，只小懲小戒。

    皇后罰姜蘿跪于無(wú)人知曉的掖庭官道，待足了半個(gè)時(shí)辰才能歸公主府。

    幸好，沒(méi)牽連到外人，只是換了個(gè)地方跪。

    姜蘿膝骨酥麻，宦官搭了把手，擎著她的雙臂，給她挪了個(gè)地兒。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的兩道膝痕，蜿蜒至庭外，滿地狼藉。

    大雪皚皚，宮墻高矗，像無(wú)數(shù)口囚籠。

    天兒太冷了，風(fēng)涼颼颼，削皮刮骨，凍得姜蘿臉皮發(fā)白。

    眉心那一點(diǎn)天生的觀音丹砂痣，也在蒼蒼的面色襯托下，愈發(fā)艷麗賽血。

    姜蘿太老實(shí)了，說(shuō)跪就真跪。

    她的裙擺吸飽了雪水，浸沒(méi)膝骨，酸麻腫脹的感覺(jué)襲上心頭，疼得她昏厥過(guò)去。

    倒下時(shí)，她原以為會(huì)埋入雪里，偏偏地上不冷，還很軟綿、溫暖。

    恍惚間，姜蘿還嗅到了一股熟稔的山桃花冷香。

    姜蘿再度醒來(lái)，人躺在矮榻上，趙嬤嬤哄她喝完了一碗暖身的甜湯。

    趙嬤嬤說(shuō)，蘇大人心善，見(jiàn)三公主昏迷不醒，特地送她入了抱廈，還悄聲命趙嬤嬤給姜蘿上了傷藥，總歸宴席久久不散，無(wú)人會(huì)在意姜蘿的去向。

    聽完這話，姜蘿覺(jué)得天氣也不算太冷了。

    至少吃人的宮廷里，還有她的老師會(huì)站在她這一邊。

    姜蘿后來(lái)幾年，過(guò)得也不大好。

    姜敏處處同她作對(duì)，姜蘿姜蘿從老宮女口中得知，二公主的母妃，曾用巫蠱一事陷害姜蘿的生母，被皇帝賜死。姜敏自小沒(méi)了母親，被皇后接去教養(yǎng)。到底不是皇后的親生女，為討好上位者，姜敏舉步維艱，只得處處留心，小心過(guò)活。

    她恨姜蘿，事出有因，即便這個(gè)理由非?；闹?。

    姜蘿不想和姜敏斗，爾虞我詐太累人了。

    但后來(lái)，她觸及了姜蘿的底線。

    姜敏設(shè)計(jì)，殺了趙嬤嬤。

    得知真相的那一日，姜蘿抽了刀，直奔二公主姜敏的府邸。

    她是個(gè)殘暴不仁的小瘋子，徑直把刀捅進(jìn)了姜敏的肚子里，鮮血淋漓。

    是年，姜蘿因弒傷手足，被關(guān)入皇廟里修身養(yǎng)性。

    姜敏福大命大，沒(méi)有死成。

    可能這也是姜敏奸計(jì)里的一環(huán)，天家真正拋棄了姜蘿這位皇女。

    姜蘿以為自己會(huì)孤寂一生，上蒼卻待她不薄。

    山寺里，她結(jié)識(shí)了被貶為官奴的罪臣之子陸觀潮。

    他被刑部都官司配隸到皇家佛廟，監(jiān)守藏書閣，本該是世家貴子，卻被族中罪事帶累，一生為奴隸，不得入仕。

    幸好，陸觀潮從不自苦，日復(fù)一日噙著那一抹溫文的笑。

    姜蘿想，她和陸觀潮頂般配。

    她是不受寵的戴罪公主，他是遭天家摒棄的罪奴。

    他們于這一座小小的山寺里相識(shí)相知，有獨(dú)屬自個(gè)兒的快樂(lè)。

    夏日炎炎，姜蘿會(huì)偷偷給陸觀潮送上一盞宮里遞來(lái)的紫筍茶；隆冬雪天，她也會(huì)悄悄備好一手爐的竹炭，供他翻閱書籍時(shí)烘手取暖。

    姜蘿沒(méi)有家人，她把陸觀潮視為家人。

    有時(shí)，她甚至想，她可能開了情竅，她是偏愛(ài)他的。

    幸好，這不是姜蘿一廂情愿，陸觀潮也會(huì)回應(yīng)她的好。

    他給她編織竹葉蚱蜢，給她念誦詩(shī)文，還給她烤芋果腹。

    即便他的好，窮酸且樸素，但姜蘿甘之如飴。

    又過(guò)了兩年，皇帝駕崩，為先皇祈福，天家大赦天下，其中也包括了罪孽深重的姜蘿。

    皇帝死前并未立下儲(chǔ)君之位。

    前朝有過(guò)女帝登基的先例，故而這一回，不止是皇兄們虎視眈眈君主之位，亦有皇女們意圖角逐天下。

    姜蘿知道，若是姜敏奪得帝位，往后她定死無(wú)葬身之地。

    不能坐以待斃，姜蘿被迫卷入了這一場(chǎng)天家的紛爭(zhēng)。

    陸觀潮隨姜蘿歸了公主府，貼身伺候，儼然如她膝下面首。

    夜里，他為她暖少時(shí)受過(guò)傷寒的膝骨，小心獻(xiàn)計(jì)：“公主不妨拉攏蘇相入麾下，你與他幼時(shí)曾有師生緣分，保不準(zhǔn)他會(huì)感念舊情，襄助你奪得社稷?！?br/>
    蘇流風(fēng)如今已登上內(nèi)閣首輔之位，兼銜相職，是皇裔們眼中香餑餑，誰(shuí)人都想拉他入陣營(yíng)，只可惜他對(duì)站位一事從未明確表過(guò)態(tài)。

    確實(shí)，他已位極人臣，頂上君主更迭，于他的權(quán)勢(shì)影響不大，何必平白去沾染一身腥？

    姜蘿許久不曾聽到蘇流風(fēng)的消息了，一時(shí)之間，童年的記憶紛至沓來(lái)。

    蘇流風(fēng)教她看什么書、識(shí)什么字，她已記不大清楚。

    唯獨(dú)那挺立的少年郎脊骨，難以忘懷。

    他是她的師長(zhǎng)，他曾為她遮風(fēng)擋雨啊。

    “不妥。”

    姜蘿拒絕了陸觀潮的建議。

    “為何？如今能協(xié)助公主之人，除了蘇相，再無(wú)旁的合適人選?！?br/>
    “我不過(guò)是個(gè)不受寵的皇女，意圖拉攏蘇相，必定得付出相應(yīng)的代價(jià)與好處，譬如登上大寶后的皇夫之位?！彼踔懹^潮的臉，嬉皮笑臉地道，“可是，我舍不下阿潮，唯獨(dú)你，我不想辜負(fù)?！?br/>
    這話是實(shí)話。

    而她謹(jǐn)記蘇先生的教誨，唯獨(dú)不敢唐突他這一徑入濁塵泥濘卻不染世俗的金蓮。

    陸觀潮眼底有一絲落寞，待仰首，他也只能賠笑：“我知公主心意了，您待奴，極好。”

    然而，然而……

    正是這位夸贊姜蘿“情深義重”的郎君，在某一個(gè)稀松尋常的夏夜，將一柄匕首埋決然刺入了她的腹部。

    切膚之痛，深入骨髓。

    姜蘿掌心里一抹抹紅，灼得她眼眶潮紅。

    她不明白陸觀潮為何叛變。

    他們明明相依為命走到今日，明明那樣情深意切。

    都是假的嗎？所有的好，都是一場(chǎng)謊言嗎？

    姜蘿的氣息消弭得很快，意識(shí)渙散間，她問(wèn)：“你是姜敏的人？”

    陸觀潮微微一笑：“我本也可以……是三公主您的人?！?br/>
    姜蘿懂了。

    他尋上她，無(wú)非是看中她的皇族身份。

    但姜蘿不如他所愿，那么陸觀潮只能另攀高枝。

    他負(fù)了她，投入姜敏的門下。

    真可笑啊，姜蘿最愛(ài)的人，拿她的命，和她的仇家邀功請(qǐng)賞。

    “干得好?！苯}嘴角溢血，夸贊他，“我這一生，被人欺、被人騙，最后，還死在了情人的手中。感謝你，阿潮，為我上了這樣漂亮的一課?！?br/>
    “三公主……”陸觀潮瞳眸微怔，他像是想要說(shuō)什么。

    最終，他還是選擇袖手旁觀她的死狀，沒(méi)有多說(shuō)一句話。

    匕首上淬了毒，毒液途經(jīng)四肢百骸，見(jiàn)血封喉。

    姜蘿死得很快，一下子咽了氣。

    ……

    姜蘿死后，于幻相中，反反復(fù)復(fù)記起的人都是蘇流風(fēng)。

    世上，待她好的人不多，幼年撿到她的祖父，照顧她宮廷生活的趙嬤嬤，以及為她遮風(fēng)擋雨的蘇先生。

    她有太多太多積壓于心的委屈，想哭到不行。

    姜蘿忽然想，她這種人，死后會(huì)有誰(shuí)掛念嗎？誰(shuí)能給她燒一點(diǎn)黃紙呢？

    姜蘿忍饑挨餓，在世上飄零。

    直到一天，她忽然吃飽飯了，也有了富麗堂皇的一間祠堂，可供她小睡。

    原來(lái)，有人幫她收殮了尸骨，還為她燃了祈福的長(zhǎng)明燈與接連不斷的香火。

    她嗅到濃郁的檀香，除此之外，她還聞到了清冽的山桃花香。

    是……先生的味道？

    姜蘿這只孤魂野鬼錯(cuò)愕非常，腦子一團(tuán)漿糊。

    她端坐于須彌蓮花臺(tái)上，再次見(jiàn)到了久未謀面的蘇流風(fēng)。

    蘇先生是濯清漣而不妖的夏荷。

    如畫的眉目，入鬢的黛眉，得天獨(dú)厚的艷絕皮囊，便是身著這一襲槐花黃綠直綴，也難以壓下這一副俊美骨相。

    蘇流風(fēng)攜來(lái)的寒冽的山桃花香，混淆入細(xì)膩的檀香之中，雜糅成了岑寂的冷香，教姜蘿心安。

    她為蘇流風(fēng)感到高興。先生已經(jīng)長(zhǎng)成了值得依賴的大人了啊。

    死后還能再見(jiàn)到先生，她好歡喜。

    蘇流風(fēng)明明聽不到姜蘿的祈求，但卻會(huì)如她所愿那般，常來(lái)看她。

    有時(shí)給她帶甜膩的桂花糕，有時(shí)給她帶紅泥包裹荷葉烘烤的叫花雞。

    他還時(shí)常在她的靈牌面前，為她念詩(shī)。

    可惜，那是姜蘿最不耐煩聽的一篇，又臭又長(zhǎng)，聽得鬼都昏昏欲睡。

    姜蘿不知蘇流風(fēng)為何待她這般好，難道僅僅是因他們兒時(shí)那場(chǎng)師生情誼嗎？

    姜蘿想不明白，也不想了，做鬼嘛，難得糊涂。

    這一世，蘇流風(fēng)醉心于廟堂沉浮，他掌權(quán)奪勢(shì)，狼心狗行。

    郎君在外殺伐果決，入內(nèi)卻溫潤(rùn)如玉，每每到奉養(yǎng)姜蘿的祠堂里，他都會(huì)貼心換下那一襲沾了血的長(zhǎng)衫。

    姜蘿知道，蘇流風(fēng)一生都沒(méi)有嫁娶，也并無(wú)孩童繞膝。

    他過(guò)得孤獨(dú)，她也是。

    春來(lái)秋去，霜凋夏綠。

    蘇流風(fēng)風(fēng)燭殘年，將將一命歸陰，他終于抱起了那一塊姜蘿的靈牌。

    說(shuō)來(lái)湊巧。

    不知是不是快入黃土的老者，能夠撼動(dòng)天地陰陽(yáng)界限。

    他竟碰到姜蘿了，也攜起她的腰肢，攬她入懷。

    姜蘿感受不到人的體溫，但這一刻，她的心尖子充盈脈脈溫暖。

    她眷眷地挨靠在先生懷里，聽他漸漸歸無(wú)的心跳聲。

    蘇流風(fēng)似乎待姜蘿極為珍重，半入黃土?xí)r，才敢從心，擁一擁她。

    死之前，她聽到蘇流風(fēng)說(shuō)：“阿蘿，多謝你幼時(shí)贈(zèng)我的餅。很……好吃。”

    姜蘿一愣。

    原來(lái)，私下里，他喚她阿蘿呀……

    記憶涌上心頭，姜蘿終于記起了從前的事。

    很久很久以前，她還在鄉(xiāng)下的時(shí)候，曾接濟(jì)過(guò)一個(gè)乞兒哥哥。

    他匍匐于地，被人打得遍體鱗傷，腿骨都斷了一截。

    姜蘿為他趕走了作惡多端的少年人，小小的身骨護(hù)住弱者。

    憐憫之心漸起。

    她搜羅祖父給的紅絳糧兜子，從中摸出了一個(gè)馕餅，遞到乞兒手里：“好吃的，給你?！?br/>
    對(duì)方接過(guò)餅，深深看了姜蘿一眼，一瘸一拐走遠(yuǎn)了。

    嗯？那人是蘇流風(fēng)呀？

    姜蘿不曾知道，先生還有過(guò)這樣狼狽的過(guò)往。

    若她早早知情，她一定會(huì)給他……至少兩個(gè)餅！