順景九年的七月，炎炎烈日下的中原大地迎來(lái)了四遍八方的貴客，五年一屆的萬(wàn)朝會(huì)正式拉開帷幕。
本屆萬(wàn)朝會(huì)將照例持續(xù)兩個(gè)月，從七月中旬開始至九月上旬結(jié)束，參加盛會(huì)的最重要的四個(gè)嘉賓國(guó)分別是雪國(guó)、月國(guó)、東瀛和句麗，另外這次還特別邀請(qǐng)了遠(yuǎn)在大洋彼岸的西洋國(guó)代表與會(huì)，西洋國(guó)欣然接受邀請(qǐng)并表示無(wú)上榮幸，只是他們離中土太過遙遠(yuǎn)，恐怕要在萬(wàn)朝會(huì)的后期方能抵達(dá)。當(dāng)然也有一些沒收到正式邀請(qǐng)的小番幫仰慕天朝盛景，想借此萬(wàn)朝會(huì)的機(jī)會(huì)來(lái)瀚一睹大國(guó)風(fēng)采，大瀚也是歡迎的。但是為了避免一些不懷好意的破壞分子趁機(jī)混入境內(nèi)，大瀚對(duì)這些異國(guó)番邦使團(tuán)的入境審查還是十分嚴(yán)格的。
句麗國(guó)使團(tuán)五月初便從本國(guó)動(dòng)身起行，總算在六月末抵達(dá)瀚朝境內(nèi)，再走個(gè)十來(lái)天便可到達(dá)大瀚的心臟——京都永安城。使團(tuán)到達(dá)永安的時(shí)候已經(jīng)是七月初了，進(jìn)京之前整個(gè)使團(tuán)又經(jīng)過了一次嚴(yán)格的審查，這讓向來(lái)嬌慣的句麗長(zhǎng)公主李允熙煩不勝煩。
句麗國(guó)主共有八名子女，其中只有兩位是公主，而李允熙又是第一個(gè)女兒，自然從小集萬(wàn)千寵愛于一身。這回來(lái)朝的使團(tuán)便是由句麗國(guó)極具威望的二皇子李在浩、長(zhǎng)公主李允熙和年僅八歲的小公主李允彩帶領(lǐng)的。句麗國(guó)此次與會(huì)不光為了獻(xiàn)寶于天朝和參加萬(wàn)國(guó)競(jìng)技，最重要的是為了解決長(zhǎng)公主的終身大事。沒錯(cuò)，他們此次是抱著和親的目的而來(lái)，而且李允熙本人也對(duì)成為天朝嬪御志在必得。
話說這位句麗國(guó)公主年紀(jì)不小，如今已是雙十年華，別的女子在她這個(gè)年紀(jì)怕是都做了母親了?？墒抢钤饰醪煌难劢鐦O高，認(rèn)為尋常男子根本配不上自己，要嫁就嫁世間最好的男兒！在她十七歲的時(shí)候，李國(guó)主也想過將其許配給本國(guó)的大將軍，但是被李允熙以“山野莽夫不足為偶”的理由拒絕；十八歲時(shí)，李國(guó)主又想勸她與月國(guó)儲(chǔ)君金虬聯(lián)姻，結(jié)果又被她回絕，理由竟是“月國(guó)雖富裕金錢，但到底是蠻夷未化之地，以她貴女之身奈何委屈求全？不去！”；之后又為其安排相親無(wú)數(shù)，皆以各種理由拒之；到最后國(guó)主實(shí)在是無(wú)可奈何，只好任由李允熙自己做主，放手不管，然后這一拖便拖到了二十歲。
李允熙向往天朝盛世多時(shí)，無(wú)奈上屆萬(wàn)朝會(huì)因故錯(cuò)過，恰逢今年萬(wàn)朝會(huì)她一定要來(lái)中原看看。并且她聽聞天朝皇帝相貌不凡，雖然年近不惑但氣度依舊不減，于是心中早有“此生非君不嫁”的打算！更何況瀚朝天子才真正是天底下最最威武尊貴的男人，她寧可成為他后宮眾多佳麗中的一員，也不愿做平凡男子的唯一。
然而，有和李允熙一樣打算的貴女可是不少。細(xì)心的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，本屆朝會(huì)各國(guó)的使團(tuán)中比以往多了不少青春靚麗的身影，各個(gè)國(guó)家適齡待嫁的公主們都齊齊登場(chǎng)。
月國(guó)和雪國(guó)都已經(jīng)提前到達(dá)，兩國(guó)使團(tuán)被安排住進(jìn)了專門為接待外國(guó)貴賓特設(shè)的驛館——涵月館內(nèi)，由鴻臚寺卿杜允和少卿白月簫負(fù)責(zé)接待。月國(guó)使團(tuán)住在涵月館西北的金桂苑；雪國(guó)住在西南向的雪蓮苑；東北方向的木槿苑和東南邊的九華[這里取“重九之花”的意思，指菊花。]苑分別是為句麗和東瀛兩國(guó)準(zhǔn)備的……
雪國(guó)大皇子赫連律昂在驛館的花園里乘涼，他倚在侍女青萍的懷里一邊哼著小曲一邊搖著他的金紙扇，好不自在！他自己倒是悠閑享受了，可惜在別人眼中卻是十足紈绔子弟的吊兒郎當(dāng)相。
月國(guó)使團(tuán)的幾位核心人物齊聚花園蓮花池旁，從赫連律昂的角度剛好可以看見彼此，月國(guó)這次派來(lái)了王儲(chǔ)金虬、金虬一母同胞的弟弟金螭和異母妹妹金蟬三名皇室成員，隨行的有圍棋國(guó)手遼海、盲醫(yī)血鴛鴦姐妹等奇人異士。月國(guó)地處西北戈壁山區(qū)，自然資源相對(duì)匱乏但卻出奇的擁有大量的黃金礦藏，于是一隅小國(guó)依靠著黃金儲(chǔ)備迅速發(fā)展，不久便富甲一方。月國(guó)的富庶從他們的衣著上便可見一斑，金家兄弟身上穿的服裝都是用昂貴的蠶絲錦制成，頭上戴的本民族特有的帽冠上鑲嵌著不計(jì)其數(shù)的寶石和純金制成彎月吊飾，這一身行頭下來(lái)估計(jì)不下百金。然而這也只是他們的常服而已，據(jù)說重大場(chǎng)合所穿的朝服更是價(jià)值千金！
赫連律昂換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，跟被他靠著的青萍議論著：“瞧瞧月國(guó)這幫俗人，走到哪都弄得一身金光閃閃，生怕別人不知道他們有錢，呵！”
“可不是么！那幾位皇族就不說了，單看他們的侍女、護(hù)衛(wèi)也都是綾羅綢緞的，不知道的還以為是哪里來(lái)的爆發(fā)戶呢！句麗國(guó)的那個(gè)刁蠻公主幸虧沒嫁給這個(gè)金虬，那位公主心氣兒那么高，若是跟了這樣一位有財(cái)無(wú)才的夫君可真不知道要如何過活？想想就覺得有趣呢，呵呵……”青萍清脆的笑聲和她身上的花青色的衫子一樣令人心曠神怡。赫連律昂撥弄著青萍蕊珠綠芙冠上垂下來(lái)的流蘇，放在鼻尖嗅了嗅道：“這滿身的銅臭味是多少綾羅綢緞都遮不住的。時(shí)辰不早，回去看看律之和薩穆爾回來(lái)了沒，這兩人一進(jìn)永安城就開始不老實(shí)了……”赫連律之和赫連薩穆爾是三皇子和公主，三人是異母兄妹。赫連律昂合上扇子從青萍身上起來(lái)，帶動(dòng)了手腕上的金鈴鐺，叮鈴叮鈴的聲音伴著他一路回到雪蓮苑。
另一邊的一頭銀發(fā)的金蟬公主，不時(shí)關(guān)注著赫連律昂的一舉一動(dòng)，見他懶怠地靠在侍女身上打情罵俏，再加上律昂的裝扮中性十足，金蟬心中不禁萬(wàn)分鄙夷。
“蟬兒，你在看什么？”金螭發(fā)現(xiàn)妹妹的目光總是往涼亭那邊瞟去。
“喏……”金蟬抬了抬下巴示意哥哥朝赫連律昂的方向看去。赫連律昂也正巧朝這邊看過來(lái)，與金螭對(duì)視的時(shí)候還綠眸一眨，惡劣地朝他拋了個(gè)媚眼，驚得金螭打了個(gè)寒噤。
“看來(lái)這雪國(guó)大皇子不單打扮的不男不女，喜好上也是男女通吃啊！四哥，他莫不是瞧上你了？呵呵……”金蟬平時(shí)最愛欺負(fù)老實(shí)的五皇子金螭。金螭又看了一眼赫連律昂的打扮——皎白對(duì)襟外袍拍配里面的天藍(lán)長(zhǎng)衫，距離稍遠(yuǎn)看不太清上面繁復(fù)的花紋。但是他雪白皓腕上的那串金鈴金螭卻是看得一清二楚，一個(gè)大男人怎么佩戴如此女氣的飾物？再加上律昂淺色的頭發(fā)也是一縷一縷的編成小辮子，配上他白皙妖媚的容顏更是雌雄莫辨。這與他們民族的血統(tǒng)也不無(wú)關(guān)系，所以在雪國(guó)像赫連律昂這樣打扮的人不在少數(shù)。
“快別亂開玩笑！你一個(gè)女孩子家怎的這樣口無(wú)遮攔？什么話都敢說……”金螭著實(shí)被金蟬的胡亂猜測(cè)惡心到了。
“你們兩個(gè)休要亂說！赫連律昂可是雪國(guó)國(guó)主最喜愛的兒子，據(jù)說也是太子人選呼聲最高的一位皇子，未來(lái)的雪國(guó)國(guó)君怎么可能有那種不良嗜好？”金虬聽不下去弟弟妹妹的胡鬧，出言阻止。他心里現(xiàn)在十分擔(dān)心的是和親之事，此次金蟬就是送來(lái)和親的，而他自己也希望能娶回一位瀚朝公主。但是有這種打算的肯定不止他月國(guó)一方，其他幾個(gè)重要邦國(guó)也必定抱著同樣的目的，所以他要在這次萬(wàn)朝會(huì)上表現(xiàn)出月國(guó)最好一面以贏得瀚朝皇帝的欣賞。一想到這些，金虬不禁心煩意亂，逛園子的興致也減了大半，他問弟弟妹妹道：“孤要回金桂苑了，還有好多事要準(zhǔn)備。你們呢？”金螭同意一起回去，而金蟬表示想自己再逛一會(huì)兒。于是金虬留下自己的侍衛(wèi)況荀保護(hù)金蟬，自己帶著弟弟先行回去了。
金蟬帶著侍女踏莎沿著蓮花池散步，況荀在后面不遠(yuǎn)不近地跟著。他們走著走著，便出了花園來(lái)到了涵月館的前院，剛巧碰上正要進(jìn)駐的句麗國(guó)使團(tuán)。李允熙帶著妹妹允彩和幾名侍女坐在陰涼處，看著下人們往木槿苑里搬東西，卻不見二皇子李在浩，估計(jì)是先進(jìn)到館內(nèi)去打點(diǎn)了。李允熙這般嬌慣，定是不愿在人多嘈雜的時(shí)候進(jìn)入館內(nèi)，她是一定要等到一切都收拾好了才肯移步的。
“哎喲，這是什么鬼天氣哦！悶熱得本宮都快喘不上氣了。智雅、智惠你們兩個(gè)倒是用力扇??！”李允熙的兩名侍女加大力氣為主子打扇，扇到手腕酸痛也不敢停下。
“王姐，智雅她們也已經(jīng)很累了，不如咱們進(jìn)去吧，里面也許比外面涼快很多呢？”李允彩年紀(jì)雖小，卻比她姐姐懂得體貼他人，尤其對(duì)這些近侍宮女。因?yàn)樵谠什实某砷L(zhǎng)過程中，智雅、智惠和恩秀這些侍女對(duì)她的愛護(hù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出允熙這位親姐姐。
“本宮不去！現(xiàn)在里面到處是布置的下人，亂糟糟的本宮受不了。你愿意的話自己先進(jìn)去吧，反正二哥在里面呢?！闭f實(shí)話允熙不大喜歡自己的妹妹，因?yàn)樵什薀o(wú)論是相貌還是性格沒有一點(diǎn)兒與自己相像，有時(shí)候真懷疑這小家伙到底是不是父王親生的！允彩嘟嘟嘴不樂意了，一扭頭帶著恩秀進(jìn)入涵月館內(nèi)。李允熙看到妹妹嫌棄的表情，氣得不輕：“她還不高興了？帶著這么個(gè)拖油瓶本宮才嫌麻煩呢！也不知道父王哪根筋搭錯(cuò)了，居然同意一個(gè)娃娃來(lái)中原！”
“長(zhǎng)公主息怒，小公主還小不懂事，您別跟個(gè)孩子計(jì)較?！敝茄牌綍r(shí)很疼愛小公主，她很羨慕可以貼身照顧允彩的恩秀。
“就是，小公主還是個(gè)孩子呢，耍小孩兒脾氣也是正常?！敝腔菀矌椭_解允熙。
“本宮會(huì)跟一個(gè)小孩子計(jì)較？把本宮當(dāng)成什么人了！本宮是擔(dān)心允彩小小年紀(jì)這臭脾氣將來(lái)長(zhǎng)大了可怎么得了？別停下，繼續(xù)扇??！”智惠智雅不禁腹誹，允彩公主的脾氣再壞也不及您長(zhǎng)公主萬(wàn)一，敢怒不敢言的二人只有低頭賣力扇扇子。
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