?麥香沒(méi)想到紫菊去一趟萬(wàn)家赴宴會(huì)是這個(gè)結(jié)果，不過(guò)轉(zhuǎn)而一想，似乎又在她的意料之中，紫菊想嫁一個(gè)有錢人不是一天兩天了。

    只是，麥香沒(méi)想到她會(huì)以這種方式進(jìn)入萬(wàn)家，說(shuō)實(shí)在的，麥香還有些佩服她這種孤注一擲的勇氣。

    葉大福在萬(wàn)家的賀喜宴后，次日便帶著趙氏和麥黃幾個(gè)回鄉(xiāng)下了，他實(shí)在是沒(méi)臉在城里住下了，因?yàn)樗X(jué)得萬(wàn)分愧對(duì)自己的閨女，如果他當(dāng)時(shí)不帶紫菊去，或者囑咐妻子把紫菊看嚴(yán)一些，這件事情，或許就不會(huì)發(fā)生。

    余氏和大春也帶著紫菊回去了，他們著急回去找男方退親。

    麥香本來(lái)也是想回去的，可是懷慈要考國(guó)子監(jiān)，需要一個(gè)安靜的環(huán)境看書(shū)，而且他幾乎每天都要去一趟紀(jì)家，所以，他沒(méi)法跟麥香回鄉(xiāng)下住，自然也不希望麥香回去。

    這日，麥香陪著懷慈從紀(jì)家回來(lái)，只見(jiàn)萬(wàn)老太正在屋里跟劉氏說(shuō)話，見(jiàn)到麥香，萬(wàn)老太忙笑著問(wèn)：“丫頭，這些日子忙啥呢？”

    “我能有什么正事？萬(wàn)嬤嬤找我有事嗎？”麥香問(wèn)道。

    “這孩子，還真是一個(gè)心急的。你萬(wàn)嬤嬤說(shuō)想你了，今兒特地來(lái)看看你，已經(jīng)等了你好一會(huì)。你好好陪著你萬(wàn)嬤嬤，我去看看你小弟醒了沒(méi)有。”劉氏笑著嗔了麥香一眼。

    劉氏不清楚萬(wàn)老太來(lái)的目的，但是她知道肯定跟自己無(wú)關(guān)，所以，她還不如識(shí)趣些，給萬(wàn)老太騰地方。

    “也沒(méi)什么正事，就是好幾天沒(méi)見(jiàn)你了，還怪想你的，今兒正好翻了翻以前的舊物，看到這串紅珊瑚手串應(yīng)該適合你戴，這還是當(dāng)年你萬(wàn)爺爺去南邊給我買來(lái)的，你試試?！?br/>
    萬(wàn)老太說(shuō)完，從繡袋里掏出了一個(gè)小盒子，拿出了一串紅珊瑚手串，給麥香戴上。

    “不用了，萬(wàn)嬤嬤還是自己留著，這太貴重了?！丙溝阕屑?xì)看了一眼這手串，顏se鮮紅，珠子大小十分齊整，發(fā)出一種由內(nèi)而外的光澤，顯然是一樣好動(dòng)心。

    “瞧，這么鮮亮的顏se，正適合你小姑娘的手，我這老婆子留著干啥？都?jí)毫耸畮啄甑南涞琢?，也該?jiàn)見(jiàn)天日了?！比f(wàn)老太拿著麥香的手細(xì)看看了，一邊看一邊贊嘆。

    “那就多謝萬(wàn)嬤嬤了?！?br/>
    “丫頭，你跟我還客氣啥？再過(guò)兩年，你也就是我孫媳fu了?！?br/>
    麥香一聽(tīng)這話不好接言，便笑了笑。

    “丫頭，這是你畫(huà)的畫(huà)？”萬(wàn)老太指著墻上的一幅畫(huà)問(wèn)道，換了一個(gè)話題。

    麥香看了看那張錦雞圖，這是麥香在紀(jì)曉嵐的指導(dǎo)下畫(huà)的第一張工筆畫(huà)，她自然不舍得扔了，當(dāng)寶貝似的掛了起來(lái)。

    “才剛開(kāi)始學(xué)的，畫(huà)得不好。”

    “我瞧著很不錯(cuò)，聽(tīng)你嬤嬤說(shuō)，你也時(shí)常跟遠(yuǎn)哥兒去見(jiàn)他師傅，這是他教你畫(huà)的？”萬(wàn)老太一聽(tīng)麥香說(shuō)剛學(xué)的，很有驚訝。

    “紀(jì)先生也是我的師傅，他特別喜歡工筆畫(huà)?！丙溝阏f(shuō)道。

    “哦？丫頭，聽(tīng)說(shuō)你師傅是一個(gè)大忙人，他要教遠(yuǎn)哥兒的功課，還要教你畫(huà)畫(huà)，你們兩個(gè)的福分還真不小。”

    “我不過(guò)是畫(huà)著玩的，那天去的時(shí)候，正好碰到先生在畫(huà)扇面，我才跟著先生學(xué)了一下。師傅他的確很忙，所以我們也不敢太聒噪他?！丙溝懵斆鞯囟滤懒巳f(wàn)老太開(kāi)口替萬(wàn)志高求情的念想。

    萬(wàn)老太當(dāng)然也明白了麥香的意思，想了想，問(wèn)道：“麥香，我今兒來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)，你那個(gè)姨表姐，回去也有十來(lái)天了，你們家，究竟是如何打算的？”

    “萬(wàn)嬤嬤，這是我大姨家的事情，他們?nèi)绾蜗氲?，我還真不清楚，我這些天也沒(méi)有回家?！?br/>
    麥香倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，楊大林并不是很愿意紫菊進(jìn)萬(wàn)家做妾，無(wú)奈大春和紫菊心意已定，楊大林也攔不住。

    只是這退親的過(guò)程似乎遭遇到一點(diǎn)麻煩，因?yàn)槟蟹教岢隽艘畠摄y子的賠償，大春不干，雙方正僵持著。

    “丫頭，你是不是對(duì)這門親事不滿意？”萬(wàn)老太明顯感覺(jué)到麥香話里的疏離。

    “萬(wàn)嬤嬤，我無(wú)所謂滿意不滿意，各人的路各人走，各人的日子各人過(guò)，誰(shuí)也代替不了誰(shuí)?！?br/>
    “你這孩子，唉，她要是能有你一半明白就好了，說(shuō)實(shí)在的，這事，我能同意，多半也是看在你的面上?！?br/>
    “萬(wàn)嬤嬤，她是她，我是我，你們想怎么做，是你們自己的事情?！丙溝阌行┎粣偭恕?br/>
    萬(wàn)老太聽(tīng)了沒(méi)說(shuō)什么，她已經(jīng)知道了麥香的態(tài)度。只是，從這以后，她倒是每隔個(gè)一兩天就來(lái)看看劉氏和麥香，而且，一般都是和萬(wàn)寶財(cái)一塊來(lái)，偶爾會(huì)留下來(lái)吃頓飯，偶爾也會(huì)給麥香帶一點(diǎn)小禮物，比如衣料、戒指、耳環(huán)、堆花等小東西，麥香雖然不喜歡，只是對(duì)方一句“長(zhǎng)者賜不可辭”，麥香只得勉強(qiáng)收下了。

    這天，麥香和懷慈正打算出門，懷慈在西直門外看中了一塊地，正要帶麥香去看一眼，回來(lái)好做決定。誰(shuí)知兩人剛要上馬車時(shí)，萬(wàn)老太和萬(wàn)寶財(cái)帶著萬(wàn)志高進(jìn)門了。

    “遠(yuǎn)哥兒，麥香，你們兩個(gè)是不是要去紀(jì)先生那？”萬(wàn)老太先開(kāi)口問(wèn)道。

    “不是，我們有點(diǎn)別的事情要辦。”懷慈說(shuō)完，看了一眼旁邊的萬(wàn)志高。

    “你大哥說(shuō)在家閑著也是閑著，想跟著你去見(jiàn)見(jiàn)紀(jì)先生，順便也聽(tīng)聽(tīng)紀(jì)先生的課，你看你什么時(shí)候有空帶他去一趟？”萬(wàn)老太只得直接開(kāi)口了。

    “是啊，二弟，常聽(tīng)的人說(shuō)，紀(jì)先生是一個(gè)口才與文采極佳的人，我十分欽慕他，一直想找機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)一下，可惜無(wú)緣一見(jiàn)?！比f(wàn)志高在一旁也笑道。

    其實(shí)，他根本不想來(lái)見(jiàn)懷慈，他不喜歡這種感覺(jué)，似乎他在求著那個(gè)往日里他曾經(jīng)不屑一顧的弟弟。這種角se的互換讓他很不爽，可他再不爽，也不能拂逆了萬(wàn)老爺子和萬(wàn)老太的意思。

    “大哥，我今天是真的有別的事情是要做。還有，紀(jì)先生十分忙，他如今也沒(méi)有空給我講解經(jīng)義，只是會(huì)替我修改一下文章。”懷慈說(shuō)道。

    “那就算了，你去辦你的事情?！比f(wàn)志高忙說(shuō)道。

    他正好不想求懷慈了，他不喜歡這種卑微的感覺(jué)。只是，他心里也有些失落，沒(méi)想到自己放下了身段來(lái)求這個(gè)唯一的弟弟，對(duì)方居然想不想便拒絕了。

    “這樣也好，高哥兒你回去也做一篇文章，明兒一早再送來(lái)，正好讓紀(jì)先生也替你修改一下?！比f(wàn)寶財(cái)說(shuō)道。

    “祖父，這個(gè)我可做不到，我自己的文章都不好意思打擾他，大哥的文章，我更沒(méi)法開(kāi)口了，人家又不是專門的教書(shū)先生，忙著呢。”

    “遠(yuǎn)哥兒，這有啥不好開(kāi)口的，你不說(shuō)，先生能知道是誰(shuí)寫(xiě)的？遠(yuǎn)哥兒，你聽(tīng)嬤嬤一句勸，這萬(wàn)家只有你們哥倆，我們也不能陪你們一輩子，以后，不管你們兩個(gè)是做官還是做生意，你們哥倆都要互相依靠，互相扶攜，這樣你們才會(huì)走得更遠(yuǎn)，萬(wàn)家才會(huì)興旺發(fā)達(dá)?！比f(wàn)老太打起了親情牌。

    “嬤嬤，這話，如果是在三年說(shuō)的，或者我還會(huì)聽(tīng)你們的。”

    “逆子，你連我們的話都不聽(tīng)了，你想干啥？你現(xiàn)在翅膀硬了，是不是誰(shuí)你都不放在眼里了？你不想想，沒(méi)有萬(wàn)家，能有你嗎？”萬(wàn)寶財(cái)氣得吹了吹胡子，他有些明白萬(wàn)承耀為何總被這個(gè)孫子氣得暴跳。

    “祖父，沒(méi)有萬(wàn)家是不會(huì)有我，但是我為萬(wàn)家做的已經(jīng)足夠多了。大哥這些年有過(guò)什么，我強(qiáng)求過(guò)什么？我跟大哥攀比過(guò)什么？那個(gè)時(shí)候，你們誰(shuí)想過(guò)了，兄弟之間要互相扶攜，大哥只有我這么一個(gè)弟弟？”懷慈一氣之下，又想起了當(dāng)年受的那段屈辱。

    “你這話是什么意思？什么叫你為萬(wàn)家做得夠多了？”萬(wàn)寶財(cái)本來(lái)是不信孫子這句話，可是看見(jiàn)萬(wàn)志遠(yuǎn)氣得兩手緊緊握拳，使勁咬牙忍住，不禁也起了一點(diǎn)疑心，難道是還有什么他不知道的事情？

    麥香看到萬(wàn)志遠(yuǎn)這個(gè)神情，還有什么不明白的，她走到他跟前，不避嫌地握住了懷慈的手，懷慈看了一眼麥香，心理突然一下平和了，張開(kāi)手來(lái)，反握住麥香的手，說(shuō)道：“我沒(méi)事了。”

    萬(wàn)寶財(cái)見(jiàn)了這樣，看了看妻子，萬(wàn)老太也搖搖頭，她更不清楚，孫子的怨氣是從哪里來(lái)的？

    想了想，萬(wàn)老太走到懷慈跟前，說(shuō)道：“遠(yuǎn)哥兒，你也知道，你不是太太生的，這自古以來(lái)，嫡庶本來(lái)就有別。”

    “好一個(gè)嫡庶本來(lái)就有別，既然這樣，我不去攀扯大哥，大哥也不必來(lái)攀扯我。”懷慈的心里在滴血，萬(wàn)家人以一句嫡庶有別就輕輕松松地打發(fā)了他這些年所有的委屈和屈辱。

    “你，你，你這個(gè)冥頑不靈的東西，你，你。。?！比f(wàn)寶財(cái)再次被懷慈氣得說(shuō)不出話來(lái)，只得拂袖而去。

    從那以后，萬(wàn)老太和萬(wàn)寶財(cái)很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有再上門。

    紫菊的親事到底還是退了，一個(gè)月后，一頂轎子把紫菊抬進(jìn)了萬(wàn)家，而此時(shí)，懷慈已經(jīng)進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，！。