“要我說，這個(gè)奚清流就是閑的，也是個(gè)舉人老爺了，還這么想不開！”圍觀人群里，一個(gè)粗布麻衣的漢子抱胸冷嘲道。
“你竟這樣說，我瞧著他是個(gè)有骨氣的，滿天下再找不出一個(gè)這樣膽識過人的！”旁側(cè)又有一微胖婦人聞聲撇嘴冷笑，“你也是個(gè)帶把兒的，日日在家里牛氣個(gè)甚，也到這金鑾殿前去弄一遭??！但凡敢，老娘以后端茶倒水捏肩捶腿絕沒有半句別的！”
漢子漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴反駁道：“你個(gè)婆娘懂個(gè)屁！這半個(gè)朝廷現(xiàn)在都是周、周家的，他來求皇帝，有甚么用！”
“你個(gè)殺千刀的，不要命了！”婦人急忙捂住他的嘴，警覺地四下里張望一番，見群情激奮無人注意他們才大松了口氣兒，輕聲唬他道，“讓你亂說話，非惹出禍來不可！將軍夫人說了，這天下終歸是黃袍子那位的，一個(gè)首輔，也不過是只大點(diǎn)兒的螞蚱，蹦跶不起來！我們這些螻蟻，只管好好的過日子，其他的便隨著去罷！”
那麻衣的漢子立時(shí)瑟縮了，點(diǎn)點(diǎn)頭不敢再說。
此種言論并不止發(fā)生在這一處。
事實(shí)上大部分人心里都存著這奚清流恐是完了，周首輔放了話要他死，一向當(dāng)慣了傀儡的皇帝怎么敢駁斥，又用什么駁斥？
但當(dāng)那架威嚴(yán)峻厲的明黃華蓋沿著中軸線從紫禁城里緩緩行出時(shí)，一眾平頭百姓們才感覺到了那種沛然龐大的壓力，一時(shí)鴉雀無聲落針可聞。
唯有斷斷續(xù)續(xù)的鼓點(diǎn)飄揚(yáng)在風(fēng)里，唯有獵獵作響的錦旗鼓蕩著如水沉凝。
奚清流敲了半個(gè)時(shí)辰的登聞鼓，早已支撐不住，跪坐在青石臺階上，眼底灰暗，面如金紙，雙手痙攣著仍想要敲擊那鼓面。
繡著蟠龍出云、雙龍搶珠等圖案的厚厚帷簾整個(gè)兒覆蓋了巨大的輦駕，四角各跪一銀紗紅袍的龍鱗衛(wèi)千戶，隨行的太監(jiān)宮女文武百官皆跟在其后，浩浩蕩蕩，壯觀難言。
刑十五在外將情況一一言明，赫連扣抿了抿唇，伸手撫著隨意躺在他腿上的小少年，淡淡道：“環(huán)兒有甚看法？”
“除了皇宮前頭本有的那只登聞鼓，另有四架？一個(gè)舉人老爺，倒好大的本事，要將天捅個(gè)洞嗎？”賈環(huán)癡癡笑起，扯著帝王的手指輕輕摩挲。
赫連扣由他去玩，褐金琥珀般的瞳孔里泛起尖銳光暈，如兵馬成列，硝煙四起：“自然有我們的好首輔幫忙，倒是個(gè)善人，這奚清流該給他豎個(gè)長生牌位！刑十五，叫他們停了，皇宮禁地，吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)！他們不要臉朕可還要！”
刑十五依令去了，也不過是甚為簡單的事情，龍鱗衛(wèi)四人從腰間拔出繡春刀，如雪里驚鴻，翩然游走，鋒利刃尖自鼓面點(diǎn)水劃過，手腕子上像開了花般的好看齊整，鼓聲卻戛然而止。已有些神志不清的奚清流習(xí)慣性砸下時(shí)，險(xiǎn)些摔進(jìn)已完全被破開的登聞鼓里。
另四個(gè)請來的鼓師兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地看著立在登聞鼓上紅袍如血的龍鱗衛(wèi)千戶，只覺今生再沒有這樣畏懼憋屈的孬樣兒，這些可真真兒是殺人不眨眼的煞神，上至首輔下至百姓哪個(gè)不敢抓，他們不過區(qū)區(qū)鼓師，原是憑了一腔熱意來，現(xiàn)下卻悔得恨不得不過是自己發(fā)了一場夢！
“奚清流。”簾子里傳來一聲低喝，那冷，仿佛沿著千年冰封的雪山流淌而下，或可潺潺鳴動(dòng)，實(shí)則卻要連人的心肺子齊齊凍壞。
奚清流震了一震，刑十五得了赫連扣的命令，挾著他的后領(lǐng)便飛掠幾步，扔在了華輦前頭。
“奚清流。”簾子里又是一聲，含著三分怒意，似是要叫他清醒，叫他看看自己闖下的彌天大禍。
這個(gè)年輕的青衣書生終于從迷茫天外醒神過來，他看著面前這座仿若生輝般的輦駕，神色哀戚，緩慢地從地上爬起來，整了整衣服，恭敬而端整地跪倒，雙手放在膝側(cè)，背脊完全趴伏，額頭扣在堅(jiān)硬冰涼的青石板上，聲聲墜地，鄭重且沉：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
帷簾里許久沒有動(dòng)靜，沉默肅冷的空氣壓迫著每個(gè)人的心弦，連那些本是存了心眼子要看好戲的大官小吏也漸漸收起了隨意的姿態(tài)，顯得焦躁不安起來。
奚清流就這么嚴(yán)苛而標(biāo)準(zhǔn)地跪著，不言不動(dòng)，滴滴汗水砸落在青石板上，如同他內(nèi)心那些不能平靜而徒自渺茫的希望。
噗通——
噗通、噗通——
噗通、噗通、噗通——
站在車輦上的刑十五想，他大概一輩子都不能忘記這樣的景象。
那些彎曲的雙腿，那些低垂的頭顱，那些顫顫發(fā)抖的脊背。
百姓跪下了，鼓師跪下了，連身后的文武百官宮女太監(jiān)也跪下了。
只有那駕車輦還站著，不動(dòng)如山。
那些紅的、綠的、藍(lán)的、白的、黑的，盛開了滿地的鮮花里，唯有它奪目耀麗，如萬丈青陽、如錦繡山河！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼一般，海潮一樣。
賈環(huán)撩起簾子看著外面，神色茫然無措。
生在現(xiàn)世，哪怕曾被許多人喜愛許多人崇拜，他也從未想見過此情此景。賈環(huán)只以為國家領(lǐng)導(dǎo)人去世舉國默哀已是莊嚴(yán)隆重至極，又或者于帝都親眼所見的六十周年國慶閱兵竟可稱之為奪人心魄，又哪知，當(dāng)這整座城池只為一人而跪時(shí)是何等難言！
他忽然覺得有些坐立難安，仿若正承受著生命不可承受之重。
赫連扣卻緊緊地拉住了他的手，他在戰(zhàn)栗，血液沸騰的聲音在耳側(cè)回響，帝王閉上眼睛又狠狠睜開，他看著賈環(huán)，嗓音沙而低?。骸碍h(huán)兒，他們、他們是朕的子民......可周文清、周文清讓我無法為他們謀福祉、創(chuàng)生路！他要我的天下，要從我手中將父皇交給我的天下一力奪去！”
賈環(huán)輕輕地抱著他，細(xì)柔的嘆氣飄散在帷布里，呵成暖而輕薄的白霧：“赫連，你去吧，我在這里等你。”
是的，你去吧，哪怕為你負(fù)盡天下，也不過一場虛妄。
是的，你去吧，我執(zhí)起刀兵，不過只為你一場歡顏。
是的，你去吧，赫連，這話本不該我說，可我愿與你看這天下海晏河清、歌舞升平！
賈環(huán)想，大概是真的跌進(jìn)去了。
赫連扣不是李淮，不是他曾愛過的也曾愛過他的異母弟弟，不是那個(gè)發(fā)起性子來可說為了自己拋棄一切的人。
賈環(huán)不知道能和帝王走到何等遙遠(yuǎn)，但他大概不會是先放手的那個(gè)。高處不勝寒，如果赫連扣孤獨(dú)地坐在那處，容顏勝雪清寂，他恐是......心都要疼碎了。
“扣扣......”賈環(huán)在帝王將要跨出車輦的時(shí)候嗓音輕顫，神情卻斂在陰影里難以辨識。
赫連扣頓了一頓，沒有回頭。他已是站在光里，黎民臣子都在看著帝王的身影，容不得半點(diǎn)行差踏錯(cuò)。
“我們......會在一起吧，很久很久......”賈環(huán)用雙手捂住了臉，真是太軟弱了，但是這有什么法子呢，愛便愛了，何處還有反悔余地可剩？
赫連扣重重地應(yīng)了聲。帝王站在輦駕的邊緣，只覺那精致如玉的小少年離得那么遠(yuǎn)那么遠(yuǎn)，故而每一步都顯得艱難沉瑟。
他想，環(huán)兒，我們怎么會不在一起呢？總有一日，朕要將這天下連同神魂都分給你去！
“奚清流，你且抬起頭來，看著朕，有何冤屈，直說無妨?！?br/>
青衣書生眼角瞥到一片玄緇衣角，繡著織金龍形，貴氣盈然。他的脖頸已然又酸又僵，卻仍硬氣地挺了起來，年輕帝王的面容逆著天光，俊美無儔，他聽見自己的嗓音嘶啞得如在嚎哭：“皇上明鑒，此次會試出榜，草民不服！”
“大膽賤民，撾登聞鼓擾亂殿試已是罪大惡極，如今竟還敢質(zhì)疑天聽，來人，還不拖出去斬了！”著緋紅團(tuán)花官服的老者不待皇帝發(fā)言便厲聲呵斥，眉鬢霜白，面有溝壑，氣勢迫人，卻是今年六十有五的首輔周文清無疑了。
奚清流眼中劃過幾分輕蔑，靜靜地看著這位在新帝登基后便越發(fā)肆無忌憚起來的兩朝重臣：“敢問周首輔一句，圣上尚未言明，您已發(fā)了號令，可是實(shí)實(shí)在在的大不敬？又或者，您以為這滿朝文武已是改姓了周，即日便要將圣上推翻了去？”
此言一出，全場嘩然。
周文清面皮子上一陣兒變色，簡直不敢回頭去看帝王的臉孔。
旁邊一個(gè)青色官袍的中年男子走上來便狠狠賞了奚清流一個(gè)嘴巴子，直把他扇得歪過了頭去，惡狠狠道：“如此刁民，簡直是目無王法！我父忠心耿耿、光明磊直，哪容你這張臭嘴一個(gè)勁兒地胡言亂語、信口雌黃！”
奚清流啐了口血沫，眼角掃了掃那座沉靜在天光里的華蓋車輦和面無表情的帝王，心中冷笑連連，對著那與周文清五分相似的中年官員，面上作了十足十的嘲諷嘴臉：“呵，草民不才，一向竟只聽過狗仗人勢，打狗也要看主人。卻沒想到，如今罵了人竟還有養(yǎng)的惡狗出來吐口水，也是，人人狗狗的，說不離畜生兩字！”
百姓中有憋不住發(fā)了笑的，周文清周泰和父子兩個(gè)卻氣的臉孔漲紫，頭頂都要冒煙，他們一貫是權(quán)錢身份上壓人，卻從未想見，有如此口利大膽之人，當(dāng)著滿朝文武竟也是張嘴就罵！
周泰和還待上去扇巴掌，龍鱗衛(wèi)卻一邊一個(gè)地叉住了他，帝王冷冰冰的聲音在他腦后響起：“周文清、周泰和，你二人也委實(shí)不將朕放在眼里了些，奚清流一事自有朕處理。念在首輔年事已高，你們且回府思過去罷！”
周文清心中一個(gè)咯噔，來了！