葉傾懷盛怒之下，無(wú)人答話，群臣的頭垂得更低了。

    她看向離自己最近的文新中，道：“春闈選賢，就選了這樣的人。這哪里是旭日東升，明明是夕陽(yáng)西下，我大景朝氣運(yùn)將竭了?！?br/>
    文新中被葉傾懷的氣勢(shì)震懾得有些站不住，聽到葉傾懷最后一句，他撲通一聲跪了下去，道：“陛下息怒?！?br/>
    “朕不是怒，朕是傷心?！彼剡^(guò)頭來(lái)看向群臣，道，“朕傷心我大景無(wú)賢可取，無(wú)人可用。更傷心諸卿人站在這里，心卻不在這里?！?br/>
    “今天能站在這里的諸位，都是我大景的重臣，你們每個(gè)人肩上都擔(dān)著大景的一份重任。但你們拿著朝廷的俸祿，卻無(wú)一人心系朝廷。春闈三年才一次，一次只取百余人，辦一次春闈勞民傷財(cái)，費(fèi)這么大勁為了什么？為的是讓有才之人能夠?yàn)閲?guó)所用，不是為了選一些人上來(lái)尸位素餐的！”

    葉傾懷緩緩踱著步，道：“朕想問(wèn)問(wèn)各位，看到今科的一甲如此，諸位的心不會(huì)痛嗎？不會(huì)為了大景的未來(lái)?yè)?dān)憂嗎？諸位都是大景的朝臣，若是有朝一日大景沒(méi)有了，諸位還覺(jué)得自己能夠獨(dú)善其身嗎？”

    “這是我歲和一朝第一次開科取士，第一次就取成這樣，還是內(nèi)閣一致通過(guò)。若是次次開科如此，還開什么科？取什么士？依朕看，不光是殿試沒(méi)有必要，連科考也一并取締了吧。”

    她說(shuō)得很慢，卻是字字千鈞，痛定思痛，令朝上一片沉默。

    她說(shuō)完后，陳遠(yuǎn)思跪了下來(lái)。首輔一跪，其他人也跟著跪了下來(lái)。整個(gè)朝堂上黑壓壓地跪了一片，卻無(wú)人說(shuō)話。

    葉傾懷嘆了口氣，道：“散朝吧。諸卿都回去好好想想，所作所為對(duì)得起自己身上的朱袍烏紗嗎？”

    說(shuō)完，她拂袖而去。

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    景壽宮中。

    今日下了朝皇帝便回了景壽宮。芳華姑姑一眼就瞧出葉傾懷心情不好，于是散了宮里的宮人們，只剩她一人在葉傾懷身邊侍候著。

    葉傾懷坐在榻邊，榻上有一只紅木制的矮案，案上擺著茶水和一些瓜果。葉傾懷一只手支在矮案上，時(shí)不時(shí)地端起茶水來(lái)喝上一口，另一只手拿著一卷書翻看著。

    “什么鳥，叫得這么厲害？”過(guò)了一會(huì)兒，葉傾懷問(wèn)道。

    芳華姑姑正在屋里灑掃，聽到葉傾懷問(wèn)話，從門中往院里望去，答道：“陛下，聽聲音是喜鵲。來(lái)給陛下報(bào)春的?！?br/>
    “讓人趕走。叫得朕心煩?！比~傾懷的聲音從里間傳出來(lái)。

    芳華姑姑聽出她聲音中的不耐，立即放下了手中灑掃的器物，到院中喚人去取竹桿，將樹上的喜鵲趕走。

    那喜鵲似乎在院中安了窩，挨了竹竿打，也只是在外面盤桓幾圈便又飛了回來(lái)。

    正在芳華姑姑帶著幾個(gè)宮女舉著竹竿趕喜鵲的時(shí)候，景壽宮外突然響起了一串腳步聲，然后宮門口也騷動(dòng)了起來(lái)。

    “顧閣老過(guò)來(lái)怎么也不著人先通報(bào)一聲？”宮外候著的李保全笑著問(wèn)道，他刻意提高了聲音。

    “陛下在里面嗎？”顧世海單刀直入地問(wèn)道，并不與他客套。

    芳華姑姑聽到外面的交談，立即把手里的竹桿遞給了身邊的宮女，她小跑著進(jìn)了里屋。

    葉傾懷手里還握著那卷書，目光落在書上，卻沒(méi)有半分移動(dòng)，顯然在出神想著什么。

    見芳華姑姑急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，葉傾懷抬起頭，用詢問(wèn)的目光看向芳華姑姑。

    “陛下，顧閣老來(lái)了。”芳華姑姑簡(jiǎn)短地稟報(bào)了一聲，便又匆匆出了屋。她一邊飛快地整理著儀容，一邊快步走向?qū)m門口去迎顧世海。

    顧世海已進(jìn)了景壽宮來(lái)，他只身一人，還穿著朝服，看起來(lái)下朝后并未回過(guò)家。在他身后跟著兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)，看衣著，品級(jí)并不低。

    “奴婢見過(guò)顧大人。”芳華姑姑帶著幾個(gè)小宮女對(duì)著顧世海行了個(gè)禮。

    “芳華姑姑。”顧世海對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭示意，隨后，他看到樹邊扶著竹竿對(duì)他行禮的宮女，納悶道，“這是在做什么？”

    “回顧大人，樹上的喜鵲聒噪，奴婢們?cè)谮s鳥呢。”

    顧世海微微愣了一下，笑道：“喜鵲常在叉樹筑巢，這樹很久沒(méi)修剪了吧。”

    他環(huán)顧了一下景壽宮，倒有幾分大內(nèi)總管巡查的樣子，看過(guò)后他若有所思道：“說(shuō)起來(lái)，這景壽宮也好幾年沒(méi)有修葺了。”

    言罷，他快步走進(jìn)了前殿。

    他甫一跨入房門，兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)便一左一右守在了屋外，站得筆直。

    芳華姑姑和李保全交換了一個(gè)眼神，兩人眼中皆是擔(dān)憂。

    葉傾懷得到通報(bào)后，已從里屋出來(lái)，坐在了外屋的正座上，好整以暇地等著顧世海。

    顧世海一進(jìn)屋便看到皇帝坐在正座上等著他，他倒也不意外，對(duì)著葉傾懷行了一個(gè)潦草的禮，不待葉傾懷說(shuō)免禮，便在葉傾懷左手邊的側(cè)座上徑自落了座。

    葉傾懷并沒(méi)有指責(zé)他傲慢的態(tài)度，她只是緊緊盯著顧世海，什么也沒(méi)說(shuō)。

    顧世海并沒(méi)有看葉傾懷，而是環(huán)視了一圈屋內(nèi)的陳設(shè)，然后從手邊的果盤上拿起了一個(gè)春桃，左右打量了一番。

    “今年天冷，這中州的桃子長(zhǎng)得不行。臣那里有潁州八百里加急送來(lái)的春桃，等下回了府，臣讓人給陛下送一箱來(lái)。”

    說(shuō)完，他笑著看向葉傾懷，笑意未達(dá)眼底，道：“臣最近得了一套曹寅的初夏四景圖，聽說(shuō)陛下最喜歡曹寅的畫，臣改日讓人送進(jìn)宮來(lái)給陛下賞玩?！?br/>
    葉傾懷聽他兀自說(shuō)著，沒(méi)有應(yīng)聲，只是神色愈發(fā)冷了。

    “還有這景壽宮，從先帝薨逝到現(xiàn)在，幾年都沒(méi)有修繕了，臣給工部打個(gè)招呼，讓他們給陛下修一修。戶部那里若是推說(shuō)沒(méi)錢，臣來(lái)給陛下出這筆錢。”

    葉傾懷看進(jìn)顧世海的雙眼，終于忍不住冷聲問(wèn)道：“顧閣老究竟想說(shuō)什么？”

    顧世海放下了手中的春桃，收斂了笑意，看向葉傾懷，問(wèn)道：“陛下近來(lái)為何總是想著伸手前朝的事？是后宮中不好玩嗎？”

    他看著葉傾懷，眼中仍帶著幾分淺笑，面色卻冷峻如刀。他的聲音也又冷又硬，像是一面生銹的刀鋒，刮過(guò)葉傾懷的心口。

    顧世海雖是文校出身，年輕時(shí)卻在軍旅中待過(guò)幾年，甚至還曾在鷹巢城之戰(zhàn)中率領(lǐng)一支小隊(duì)直搗敵營(yíng)俘虜過(guò)敵軍主將，獲得了“鷹巢飛將”的英名。殺過(guò)人的人終究是不同的，他此時(shí)周身釋放出的殺氣和壓力令葉傾懷心神一震，下意識(shí)地抓緊了木椅的扶手。

    “陛下喜歡什么，盡可以和臣言明?？v是美人美酒，臣也盡可以滿足陛下。”

    她接住了他的威壓，嘴角勾起一個(gè)冷笑，問(wèn)道：“顧閣老失了一個(gè)史太平，如今莫不是怕再折一個(gè)文新中，才來(lái)與朕說(shuō)這些話？”

    顧世海頓了一下，很快便嗤之以鼻道：“陛下當(dāng)真以為，史太平這個(gè)禮部尚書被裁撤，是因?yàn)楸菹略绯夏菐拙湓?？?br/>
    葉傾懷想開口反駁，卻語(yǔ)塞了。

    春闈泄題案刑部辦得雷厲風(fēng)行，干凈利落，必是得到了顧世海的授意。按照陳遠(yuǎn)思之前的說(shuō)法，史太平只怕是背著顧世海偷偷賣了考題，因此惹惱了顧世海。

    “此事臣還要感謝陛下，若不是陛下，臣還看不出史太平已經(jīng)不得力了?！?br/>
    他說(shuō)完，將目光轉(zhuǎn)向了葉傾懷，似乎想看她惱羞成怒的模樣。

    葉傾懷心中確是氣憤，但她還是維持住了面上的平靜，問(wèn)道：“朕想問(wèn)問(wèn)顧閣老，在你眼中，什么樣的臣子算是得力？今次春闈選的這些人，都是得力的嗎？”

    顧世海立即答道：“可堪用的便是得力的。不堪用的便是不得力了。”

    “什么叫做可堪用的？”

    “就是聽話的?！?br/>
    他答得直截了當(dāng)，葉傾懷頓覺(jué)可笑，她冷笑一聲，怒道：“大景開科取士是選賢任能，不是開科給你顧世海選家奴的！”

    在葉傾懷的怒氣下，顧世海無(wú)動(dòng)于衷，他神色冷漠地看著葉傾懷，像在看一個(gè)無(wú)理取鬧的孩子，道：“朝廷不需要那么多個(gè)腦子那么多張嘴，朝廷真正需要的，是能辦事的人?！?br/>
    顧世海顯然與皇帝觀念相左甚遠(yuǎn)，道不同不相為謀。葉傾懷不再與他多做爭(zhēng)論，似笑非笑問(wèn)道：“那朕若是不堪用了，顧閣老是不是也要把朕換掉??？”

    她這話已是說(shuō)到了懸崖邊上，連顧世海也怔了一下，道：“臣可沒(méi)有說(shuō)這樣的話?！?br/>
    “那朕若是非要插手前朝之事呢？”

    顧世海微微瞇了瞇眼，他轉(zhuǎn)過(guò)頭正視著葉傾懷，眼中似有惱怒，似有不屑，還有幾分好奇。

    葉傾懷也不躲不避地回看著他。她認(rèn)識(shí)顧世海幾年了，在朝上君臣奏對(duì)時(shí)，兩人也不止一次對(duì)視過(guò)。但是此時(shí)，葉傾懷卻覺(jué)得，這是這么久以來(lái)，顧世海的眼中第一次看到她。

    第一次，顧世海的眼里有了她這個(gè)皇帝的存在。

    “那臣恐怕陛下是自討沒(méi)趣了。朝政不是后宮中的過(guò)家家，上下嘴皮一碰便能成事了。臣勸陛下還是不要自取其辱的好?！?br/>
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