門外的親兵隊(duì)長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)，他是隆慶最信得過(guò)的心腹，隆慶朝他揮了揮手道：
“阿免，你去把門守好。讓人上茶，你親自端進(jìn)來(lái)。”
隆慶伸手去扶女兒，問(wèn)道：
“珞兒，你怎么會(huì)在這里？出了什么事？你的臉色這么白，是蕭紹矩對(duì)你不好嗎？”
耶律珞沒(méi)有起來(lái)，坐在地上捂著臉嗚嗚地哭了起來(lái)：
“父王，你們快走吧，有人要害你們?！?br/>
“宗教，把你妹妹扶到榻上坐，珞兒，到底出了什么事，你慢慢說(shuō)?！?br/>
公主看著父親，哽咽道：
“父王，一年多沒(méi)見(jiàn)，您見(jiàn)老了。我好想家啊?！?br/>
“好女兒，父王也想你和你姐姐，你們都好嗎？看你這副樣子父王好心疼，出了什么事？”
“父王，有人要害你們，你們趕快走吧。”
耶律珞又說(shuō)了一遍。
“誰(shuí)？是皇帝嗎？”
“不，皇帝想要南京，因?yàn)閾?dān)心父王造反，也因?yàn)槌⒋蛄诉@么多年仗，國(guó)庫(kù)沒(méi)錢了。皇帝聽(tīng)信壞人的話，認(rèn)為南京是座寶礦，父王藏了金山銀山。但皇上沒(méi)有想要父王死，他只要父王交出南京。最壞的人是皇后，皇后恨蕭婉更恨外祖母，認(rèn)為父王和她們是一伙，是她們的靠山。還因?yàn)槭捊B矩想去南京撈錢，說(shuō)是為朝廷，實(shí)際是為了他們自己。有錢有地盤皇后的地位才會(huì)牢固。她為什么要叫‘齊天皇后’她的野心大著呢?！?br/>
隆慶心中寒風(fēng)嗖嗖。隆慶沒(méi)想到如花似玉的皇后竟有一副蛇蝎心腸。蕭婉是皇帝的結(jié)發(fā)妻子，被母后廢掉騰出位子給了蕭菩薩哥。菩薩哥人生最大的悲哀就是生了兩個(gè)兒子都死了，她認(rèn)定是廢后害死的，對(duì)蕭婉恨之入骨。她一定以為齊國(guó)長(zhǎng)公主是蕭婉的后臺(tái)，長(zhǎng)公主唯一的兒子娶了蕭婉的獨(dú)女就是明證。而自己和齊國(guó)長(zhǎng)公主的關(guān)系眾所周知，長(zhǎng)公主的女兒蕭玫就是耶律珞和她的姐姐耶律瓔的母親。
“父王不該來(lái)的，女兒寫過(guò)信，你們沒(méi)有收到嗎？”
隆慶和宗教面面相覷，他們沒(méi)有收到，不知道是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。然而就是收到了，公主不可能在信里把話說(shuō)透，她的意見(jiàn)也不一定會(huì)被采納。隆慶心里還懷著一絲僥幸，說(shuō)道：
“這些是你猜的，是嗎？怎么會(huì)為了那么久以前的捕風(fēng)捉影的事大動(dòng)殺機(jī)？現(xiàn)在你嫁給了蕭紹矩，難道他們不念你的情分?！?br/>
“情分？蕭紹矩就是個(gè)混蛋。這些不是我猜的，是我親耳聽(tīng)見(jiàn)的。蕭紹矩喝多了會(huì)胡說(shuō)八道，他私底下說(shuō)的話也會(huì)傳到我的耳朵里。父王這些年不來(lái)入朝都與世隔絕了?；屎蟋F(xiàn)在權(quán)勢(shì)熏天，她要?dú)⑹捦瘢鸵獾雇庾婺?，除掉父王。為了得到南京他們也必須要父王死，父王活著他得了南京也睡不著覺(jué)?！?br/>
隆慶忽然覺(jué)得座位上生出釘子，再也坐不住，站起來(lái)在屋子里面來(lái)回踱步。走到女兒面前，伸手輕輕碰了碰她的頭發(fā)，那不是從前油光水滑的烏絲，而是變得干枯發(fā)黃，那張?jiān)?jīng)如花似玉的豐潤(rùn)面孔也沒(méi)有了血色，難過(guò)道：
“珞兒，你受苦了，爹當(dāng)初不應(yīng)該答應(yīng)這門親事的。”
“父王，我不怪別人，這是我的命?？墒悄銈儾荒茉谶@里等死?！?br/>
“可是他們敢把我怎樣？我這里有皇上賜的金牌?！?br/>
公主跳下榻來(lái)，站到父親面前，急道：
“父王，您真的這么想嗎？想殺人還不容易，一百個(gè)金牌也沒(méi)有用，夜里一個(gè)刺客，酒宴一杯毒酒，路上一群盜匪，根本用不著罪名也用不著審判。”
“如果真是這樣，現(xiàn)在就已經(jīng)回不去了。我離開(kāi)三個(gè)月了，他們要是派人去，這會(huì)早就把南京占了?！?br/>
“不到萬(wàn)不得已他們不想派兵，想要父王主動(dòng)交出權(quán)力。起碼到現(xiàn)在他們還沒(méi)有派兵，父王只有趕緊回去，趕在他們動(dòng)手之前。大哥，要去找兩套下人穿的袍子來(lái)?！?br/>
宗教到外面去找阿免，隆慶按住女兒的肩膀，讓她重新坐下，說(shuō)道：
“別慌，既使要走也要商量一個(gè)穩(wěn)妥的走法，外面都是可疑的人，我們已經(jīng)被軟禁了?！?br/>
“父王，我都想好了。你們扮作雜役出府，外面有馬車送你們?nèi)欀?。那是父王為女兒陪嫁的湯沐邑，就在上京西北四十里。那里都是父王送給我的人。本來(lái)我自己準(zhǔn)備離開(kāi)蕭紹矩，在那里招了一百名勇士和三百匹戰(zhàn)馬，現(xiàn)在正好用上。”
太后在世時(shí)，因?yàn)樘蹛?ài)隆慶，專門讓皇帝下了一道圣旨：“皇子嫡生者，其女與帝女同?！甭c的兩位嫡女都封了公主，阿瓔封了長(zhǎng)平公主，阿珞封了太平公主，她們出嫁時(shí)也都有湯沐邑做陪嫁。耶律珞的臉轉(zhuǎn)向站在一旁的宗教，淚水又奪眶而出。這位同父異母的兄長(zhǎng)比她年長(zhǎng)整十歲，小時(shí)候父王忙于公務(wù)，不怎么理她和姐姐，是這位兄長(zhǎng)像父親一樣疼愛(ài)她們。她走過(guò)去抱住宗教哭道：
“大哥，一路艱險(xiǎn)，父王全靠你了，你千萬(wàn)小心。”
宗教道：
“放心吧。不過(guò)，二妹，既然如此，你和我們一起走！”
“不，我必須回去，不然他們馬上就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你們就來(lái)不及脫身了。過(guò)了燕山就是南京的地盤，一千多里路，快馬兩三天就能到，過(guò)了明天他們想追也追不上了?！?br/>
隆慶卻又坐回榻上，端起茶盞啜了一口，語(yǔ)氣淡定地說(shuō)道：
“我不走了，爹不能為了自己讓你冒險(xiǎn)。”
耶律珞跺腳道：
“南京還有一大家人，還有父王的部下和數(shù)萬(wàn)人馬，父王就是不為自己也要為他們。我沒(méi)事，他們不會(huì)知道我來(lái)過(guò)。有皇上和外婆在，他們不敢把我怎么樣?！?br/>
隆慶仍舊穩(wěn)坐不動(dòng)，說(shuō)道：
“說(shuō)到你的外婆，我還要見(jiàn)見(jiàn)他們呢。你外公是上京留守，如果南京和朝廷對(duì)抗，我想知道他有什么打算。還有魏國(guó)長(zhǎng)公主那里，蕭排押掌控西南，正好和南京連成一氣。我知道他一向愚忠，可他有沒(méi)有想過(guò)他的女兒和外孫呢？”
隆慶沒(méi)有說(shuō)的是除了三個(gè)外孫，現(xiàn)在他們的小女兒也和自己定了親，這次親迎看來(lái)吹了，可是婚約還算不算數(shù)，如果算數(shù)，他們也應(yīng)該更加向著南京吧。
“父王不能去見(jiàn)他們，沒(méi)有時(shí)間了，也不用指望他們能做什么。我外公的上京留守就是個(gè)擺設(shè)，實(shí)權(quán)都在副留守手里，那是皇后的人。魏國(guó)長(zhǎng)公主和郡王爺從來(lái)都是只知道朝廷，不知道其他，絕不會(huì)和與朝廷作對(duì)的任何人聯(lián)手。父王現(xiàn)在只能靠自己，就是要平安回到南京。朝廷發(fā)兵也不怕，朝廷的軍隊(duì)連高麗都打不過(guò)，一定也不是父王的對(duì)手。南京將來(lái)要做一個(gè)像唐朝那樣的藩鎮(zhèn)?！?br/>
“你姐姐阿瓔怎么樣？爹還要看看她呢。”
耶律瓔是阿珞一母同胞的姐姐，只比耶律珞年長(zhǎng)一歲。兩年前嫁給了蕭昌裔，就是蕭恒德和越國(guó)公主留下的那個(gè)孤兒。他被太后抱到宮中撫養(yǎng)，后來(lái)成為皇后的養(yǎng)子。蕭紹矩如此對(duì)待阿珞，隆慶也不禁擔(dān)心起阿瓔來(lái)。
“姐姐比我命好，蕭昌裔雖是皇后的養(yǎng)子，也是我們至親的表兄。他對(duì)姐姐有情有義，會(huì)保護(hù)好她的。父王還是快走吧。只要父王平安，我們就都會(huì)好?！?br/>
阿免拿進(jìn)來(lái)幾件舊皮袍和帽子，宗教不由分說(shuō)扶起父親給他披上一件，又挑了一頂臭烘烘的帽子給他戴上。隆慶只露出一雙眼睛，他望著女兒，紅了眼眶，說(shuō)道：
”珞兒，照顧好自己，要是離開(kāi)蕭紹矩就到你外婆那里去，她會(huì)保護(hù)你。父王一定想法子接你回去?！?br/>
宗教也穿戴好了衣服和帽子，對(duì)著親兵隊(duì)長(zhǎng)低聲吩咐了幾句，阿免嚴(yán)肅地點(diǎn)頭道：
“公子請(qǐng)放心，這里交給我?！?br/>
到了府門外面，只見(jiàn)十幾輛運(yùn)東西的大車排列在路邊，雜役們?nèi)栽谏仙舷孪掳徇\(yùn)東西。一座新建的府邸，要用的東西很多，他們被不同的衙門和鋪?zhàn)优蓙?lái)，又凍又累，一邊詛咒著鬼天氣，一邊加快腳步想要趕快干完活回去暖和暖和，誰(shuí)也顧不上別的車上的人。那些來(lái)路不明的可疑的人三三兩兩站在遠(yuǎn)處，也沒(méi)有注意到這些干活的下人。隆慶三人來(lái)到后面一輛掛著粗布?xì)峙竦鸟R車旁，一名馭手坐在駕位上。耶律珞掀起車廂的氈簾說(shuō)道：
“駕車的是自己人，后面那輛車上也有幾個(gè)人，是保護(hù)你們到鴻州的。”
宗教扶父親上了車，車輪立即轆轆轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。他們從明晃晃的太陽(yáng)地進(jìn)來(lái)，看不清昏暗的車廂里面，只知道底下鋪了厚厚的氈墊，然坐在上面仍是很不舒服。路面結(jié)了厚厚的冰，又硬又滑，車子劇烈地左右搖晃和顛簸。車廂勉強(qiáng)能容納四、五個(gè)人，最靠里面有一團(tuán)毛絨絨的東西占了一大塊地方。隆慶以為那是女兒為他們準(zhǔn)備的御寒的氈毯，將后背靠了上去。卻不料那東西動(dòng)了起來(lái)，有只手拍在他的肩頭，一個(gè)聲音道：
“喂，坐得很不舒服是嗎？”
隆慶和宗教都大吃了一驚。回頭定睛看去，原來(lái)有個(gè)人裹著皮袍和氈毯坐在那里。外面的陽(yáng)光透過(guò)車篷的縫隙照射進(jìn)來(lái)，灰暗的光線中只見(jiàn)這個(gè)人頭上戴了一頂厚厚的氈帽，壓得低低的額頭下露出兩道描得細(xì)細(xì)的柳葉眉和一雙亮晶晶的杏核眼，顯然是個(gè)女子。
父子二人松了一口氣，隆慶尷尬地移開(kāi)身子，問(wèn)道：
“你是什么人？怎么在這里？”
那人咯咯一笑，露出雪白的牙齒：
“王爺不是來(lái)迎親的嗎？怎么能讓你空手而回呢？”
隆慶大張著嘴巴說(shuō)不出話，盯著她看了半天，結(jié)結(jié)巴巴道：
“你，你是阿，阿蓉？”
他上次見(jiàn)到這個(gè)外甥女還是八年前為母后祝壽的時(shí)候，那時(shí)的蕭蓉不到十歲，是個(gè)活潑可愛(ài)亂跑亂跳的小女孩。
“算你聰明。我應(yīng)該叫你舅舅呢還是叫你夫君？宗教，你應(yīng)該叫我什么啊?！?br/>
宗教這時(shí)終于弄清不知從哪里冒出來(lái)的這個(gè)毛球般的人是他的表妹兼繼母，父王的新王妃蕭蓉。他早就知道新王妃比自己足足小了十二歲，也做好了拜見(jiàn)時(shí)稱她為母親的準(zhǔn)備，可是沒(méi)有想到是在這樣一個(gè)環(huán)境下如此相見(jiàn)，一時(shí)有些手足無(wú)措。蕭蓉見(jiàn)他窘迫，笑道：
“用不著難為情，我和你父王還沒(méi)有完婚呢，現(xiàn)在你還是我的表哥。叫我阿蓉就可以了?！?br/>
一句話說(shuō)得隆慶和宗教臉上都是一紅，好在昏暗中看不清。宗教沒(méi)有說(shuō)話，偷偷看了對(duì)面一眼，透過(guò)外面射進(jìn)來(lái)的光線，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)小表妹長(zhǎng)得很她的姐姐齊國(guó)妃，只是眉宇之間一股英氣和溫婉的前任嫡母完全不同。隆慶口氣柔和地說(shuō)道：
“阿蓉，你怎么會(huì)在這里？珞兒知道嗎？”
“是阿珞來(lái)找我商量，我們一起定下來(lái)這個(gè)辦法的。阿珞不能驚動(dòng)府里的人，這些車和車上的人都是我瞞著爹娘偷偷弄出來(lái)的呢?！?br/>
“阿蓉，謝謝你來(lái)送我們。天寒地凍的，車馬和人我們用一下，你這就回家去吧。鴻州不遠(yuǎn)，那里是阿珞的湯沐邑，我和宗教算得上城主，應(yīng)付得了的?！?br/>
“我不是送你們?nèi)欀?，是要跟你們?nèi)ツ暇??！?br/>
“啊?!“隆慶又是一驚：”阿蓉，你和我們走太危險(xiǎn)了。你等著我，等到南京安定下來(lái)，我一定來(lái)娶你?！?br/>
蕭蓉嗤道：
“哼，你以為我很喜歡嫁給你嗎？我是心疼三個(gè)小外甥，我不能讓他們被別人欺負(fù)。你們必須帶上我，別瞧你是尊貴的王爺，你根本不了解朝中的情況，沒(méi)有我，你們對(duì)付不了那幫人的。要是我在南京，絕不會(huì)讓你們來(lái)上京，入朝覲見(jiàn)？迎親？太幼稚了，還不如高麗那個(gè)王詢有腦子?！?br/>
隆慶從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)有人這樣對(duì)自己說(shuō)話，還是當(dāng)著兒子的面，想要發(fā)作卻發(fā)作不起來(lái)，心里說(shuō)不清是甜酸還是苦辣。想不到今天落到這個(gè)地步，不能給新王妃安全和榮耀，要讓她“保護(hù)”，還要忍受她的奚落。只能干澀地笑笑道：
“說(shuō)得好。都怪我。我是不想和朝廷翻臉，沒(méi)想到皇帝如此陰險(xiǎn)毒辣。”
“皇帝？自古帝王多無(wú)情，但當(dāng)今這個(gè)皇帝還算心地仁厚，就是優(yōu)柔寡斷，最壞的是那個(gè)女人！”