「那么，老夫要出招嘍?！?br/>
    「接下來(lái)還有要緊的工作要處理吧，老先生可不要太勉強(qiáng)，畢竟…」

    不讓菲爾講完，帕爾帕多拉瞬時(shí)以八十歲老人不該有的流暢、力道與速度，向他踏出一步。相較之下，菲爾甚至沒(méi)把手中的木棍舉起來(lái)。

    「——『龍牙突』！」

    看到帕爾帕多拉第一招就毫不猶疑地使出武技，赫克朗睜大了雙眼。

    讓搶矛柔軟彎曲，宛如龍牙般連續(xù)突刺兩下。而且這招還有附加效果，能根據(jù)屬性給予追加傷害。這是武技「穿擊」的發(fā)展型招式，據(jù)說(shuō)是帕爾帕多拉在四十多年前開(kāi)發(fā)的武技，因?yàn)槭褂闷饋?lái)平衡性極佳而廣為人知，直至今日有許多戰(zhàn)士都練過(guò)這招。

    而「龍牙突」當(dāng)中，帕爾帕多拉使用的是稱做「青龍牙突」的武技，具有給予雷電追加傷害的附加效果。

    這種攻擊對(duì)于半身赤裸的菲爾是很強(qiáng)的攻擊方式，因?yàn)楣馐遣恋骄湍芙o予雷電傷害的武技！對(duì)于半身赤裸的人，或者身穿鎧甲的人，是極為棘手的一招。

    菲爾卻輕巧地躲開(kāi)了。即使是這樣短暫的距離，他的反應(yīng)速度依然很快。而更讓人驚訝的是，他并不是往后大大跳開(kāi)躲避，而是待在站著的位置，幾乎動(dòng)都沒(méi)動(dòng)就躲開(kāi)了。

    （太夸張了！那是什么樣的動(dòng)態(tài)視力與體能啊?。?br/>
    「——『疾風(fēng)加速』?！?br/>
    帕爾帕多拉繼續(xù)發(fā)動(dòng)武技。

    （玩過(guò)頭啦，臭老頭！你連腦子都老化了嗎?。?br/>
    「『龍牙突』!」

    跟剛才相同的武技再度襲向菲爾。搶尖蘊(yùn)藏著雪白寒氣，是「白龍牙突」。

    迅雷不及掩耳，總共四次連續(xù)攻擊——

    觀眾鼓噪起來(lái)。

    這是當(dāng)然。因?yàn)樗拇喂舳紱](méi)碰到菲爾一下！

    帕爾帕多拉大幅往后跳開(kāi)。他額頭上滲出了汗珠，并不是昆擊消耗了體力，而是置身死地?fù)]搶造成的精神負(fù)荷太大。

    「超強(qiáng)的！」

    「——比赫克朗還強(qiáng)?！?br/>
    「當(dāng)然啦，愛(ài)雪。拜托別拿我跟他比，他那才叫做最高階冒險(xiǎn)者，是一切的頂點(diǎn)。那就是特等級(jí)冒險(xiǎn)者的力量?！?br/>
    「那么接下來(lái)?yè)Q我出招吧?！?br/>
    菲爾慢慢舉起木棍，舉起了一個(gè)特別的姿勢(shì)，這是他進(jìn)攻的姿勢(shì)。相對(duì)地，帕爾帕多拉卻把原本握緊的搶放到肩膀上。那不是戰(zhàn)斗態(tài)勢(shì)，而是已經(jīng)失去斗志——放棄戰(zhàn)斗之人的姿態(tài)。

    「太精采了。不玩啦。憑老夫的實(shí)力，別說(shuō)要打贏你，連留下一道擦傷都很難唷?！?br/>
    「……這樣啊?！?br/>
    「唔喔……」聽(tīng)到帕爾帕多拉宣布投降，旁觀的眾人都發(fā)出敬佩的低吟。真是一場(chǎng)壓倒性的對(duì)決，大家眼睜睜目睹了有如小孩與大人的大幅落差。

    興奮的觀眾議論紛紛，討論著那次閃避的腳步是哪個(gè)流派等等，分享內(nèi)心的感動(dòng)。沒(méi)理會(huì)這些人，赫克朗帶著格林漢，走到一邊擦汗一邊與菲爾交談的帕爾帕多拉身邊。

    「已經(jīng)結(jié)束了嗎，老先生？」

    菲爾的氛圍與語(yǔ)氣都變得相當(dāng)柔和。

    當(dāng)然其實(shí)會(huì)有覺(jué)得，如果可以一擊解決他的話，他還是比較愿意這樣子的?？墒乾F(xiàn)在他們的身份有些特殊，不能做出這樣的行為。

    「……你不是才正要拿出真本事嗎？」

    「……哈哈哈，對(duì)一個(gè)老人講話這么不留情啊。老夫剛才已經(jīng)拿出真本事了，那就是老夫現(xiàn)在的全部實(shí)力啊，菲爾閣下。」

    「——啊，抱歉，這真是失禮了。」

    「別道歉啊，你道歉才真的讓老夫難過(guò)。還有你講話方式可以再直爽一點(diǎn)，因?yàn)槲覀兊膬r(jià)值不在活了多久，而是有多少本事。像你這樣無(wú)人能及的強(qiáng)者對(duì)老夫表示敬意，會(huì)讓老夫渾身不自在的。」

    「……原來(lái)如此，那我就恭敬不如從命了。話說(shuō)回來(lái)，打到這里中斷讓我有點(diǎn)不滿足，如果還有下次機(jī)會(huì)，就由我先出手吧。那么我還得去把行李搬進(jìn)馬車?yán)铮仁懔?。?br/>
    「搬行李這點(diǎn)小事，交給其他人做就行了吧，這不是你的工作吧？」

    「我不這么認(rèn)為。無(wú)論我升上什么地位，別人交給我的工作，我都必須確實(shí)完成?！?br/>
    只留下這番話，菲爾就往馬車走去，后面跟著絕世美女。與他們擦身而過(guò)走來(lái)的兩人，漫不經(jīng)心地看著他離去的背影。

    看著菲爾那并不是特別健壯的身影。

    「哈哈?？茨銈兊谋砬?，好像有話想問(wèn)啊?！?br/>
    「——老大爺，您有何感想？」

    滿是皺紋的臉歪扭起來(lái)。感覺(jué)像是苦笑，又像是其他感情。

    「那個(gè)人很強(qiáng)。不對(duì)，既然是精鋼級(jí)，本事高強(qiáng)是理所當(dāng)然的，但老夫?qū)嵲跊](méi)想到會(huì)強(qiáng)成那樣。從面對(duì)面的瞬間起，老夫就覺(jué)得無(wú)論攻擊哪里好像都會(huì)被擋下來(lái)?！?br/>
    赫克朗也有相同感受。他也覺(jué)得自己的所有攻擊，都會(huì)被那個(gè)名叫菲爾的男人輕易封鎖，反擊。就算一切企圖都照著計(jì)劃來(lái)，也只會(huì)被那件鎧甲彈開(kāi)。正面與他對(duì)峙的帕爾帕多拉想必有更強(qiáng)烈的感受吧。

    「那就是……特等級(jí)啊?！?br/>
    「是啊。那就是特等級(jí)，位于只有天之驕子才能到達(dá)的領(lǐng)域之人。啊啊，真是無(wú)懈可擊的美麗啊，伸手不可企及的巔峰……喏，你們看見(jiàn)了那個(gè)巔峰，一定也心滿意足了吧！」

    「正是！在一旁觀戰(zhàn)，能把兩位的動(dòng)作看得更清楚。如果本人親自上場(chǎng)與他對(duì)峙，一定無(wú)法如此冷靜地觀察那人身手吧。以本人來(lái)說(shuō)——這樣說(shuō)對(duì)老大爺過(guò)意不去，但本人真想見(jiàn)識(shí)一下轉(zhuǎn)守為攻的菲爾閣下的實(shí)力啊。」

    「沒(méi)辦法啦，菲爾閣下似乎根本無(wú)意攻擊老夫喔，從他身上感覺(jué)不到斗志。大概就如同他自己說(shuō)的，他不擅長(zhǎng)手下留情吧。一定是覺(jué)得如果出手攻擊老夫，很容易就會(huì)要了老夫的命吧。」

    如果是這樣，可以說(shuō)菲爾的想法相當(dāng)傲慢。因?yàn)槔洗鬆敗翣柵炼嗬彩穷H有本事的戰(zhàn)士，菲爾卻連看都沒(méi)看過(guò)這個(gè)老手的招式就瞧不起他。

    然而，正因?yàn)樗苓@樣做，才稱得上特等級(jí)冒險(xiǎn)者。

    「沒(méi)辦法，那位先生與老夫的實(shí)力落差就是這么大。起初老夫也覺(jué)得不悅，然而他雖然始終采取防御，但畢竟是躲開(kāi)了所有攻擊，老夫哪敢再說(shuō)什么?！?br/>
    所謂實(shí)力強(qiáng)大就是這么回事。

    他選用了用不習(xí)慣，重量與平衡感部跟平常完全不同的武器，表示他就是如此有自信。兩人之間的差距就是這么大。

    帕爾帕多拉嚷著「累死了，累死了」，轉(zhuǎn)身背對(duì)兩人邁步離去。前往的地方當(dāng)然是帶篷馬車。

    目送他的背影遠(yuǎn)去，赫克朗聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)小小的嘟噥。

    「老夫年輕時(shí)也沒(méi)能站上那個(gè)領(lǐng)域。那就是特等級(jí)嗎……真是高不可攀啊……」

    帕爾帕多拉的背影看起來(lái)非常之小。相對(duì)地，菲爾卻顯得非常高大，感覺(jué)得到強(qiáng)大的壓迫感。

    「……那就是最高階，特等級(jí)。」

    「是啊。真是太厲害了?！?br/>
    對(duì)于兩人佩服的話語(yǔ)，周遭不乏其他同意的人。

    ………

    ……

    回到馬車上的菲爾的臉色再次變得冷漠起來(lái)，完全沒(méi)有剛才那樣平易見(jiàn)人的樣子。

    「?jìng)窝b真不是一件容易的事情?！?br/>
    他說(shuō)話的時(shí)候感覺(jué)很平淡，但是難以想象剛才那樣的一切都是他裝出來(lái)的。

    「菲爾大人，您辛苦了！」

    「不不沒(méi)什么，只要是為了魔族什么我都可以犧牲的！而且這樣的犧牲其實(shí)算不了什么！」

    「剛才那個(gè)情況下，我真的很想一下子就解決那個(gè)老頭子！等到回去我一定要像魔王大人，要那個(gè)老頭子，他的命一定要我親自解決?！?br/>
    就在這個(gè)時(shí)候，邊上有人敲了敲他們的馬車。

    打開(kāi)窗簾一看，正是阿利。

    阿利裝成恭敬的，拱了拱手，道：

    「菲爾大人，我有一事向您請(qǐng)教，請(qǐng)問(wèn)我可以上馬車嗎？」

    「沒(méi)事，請(qǐng)吧」

    于是阿利就上了馬車。

    等到阿利在下來(lái)的時(shí)候，他也假裝一起搬著的東西。

    ……

    ……

    …

    「?。](méi)想到真的有遺跡耶，嚇了我一跳。雖然看對(duì)方準(zhǔn)備了那么豐厚的報(bào)酬，應(yīng)該不會(huì)是騙人的，可是在這種草原的正中央居然有座未經(jīng)探索的遺跡，真令人吃驚，對(duì)吧?！?br/>
    聽(tīng)赫克朗這樣說(shuō)，身旁眺望遺跡的同伴們也表示同意。

    據(jù)說(shuō)遺跡是座地下城，實(shí)際上一看，它位于彷佛陷進(jìn)大地之中——就像上面的什么東西凹陷下去，一個(gè)像是盆地的地點(diǎn)。

    這座遺跡尚未有人探索，其中一個(gè)原因，可能是因?yàn)橹車叛弁ザ际遣菰?，沒(méi)有任何古代都市遺跡等吸引冒險(xiǎn)者注意的事物吧。而且周邊的廣大范圍還有相同的土丘如星羅棋布，即使其中一個(gè)埋著遺跡，也不可能注意到。中央的建筑物屋頂稍微突出了一點(diǎn)，但還是得爬到這個(gè)高處才看得見(jiàn)。

    由于覆蓋遺跡周圍的砂土崩塌了一點(diǎn)，讓一部分墻壁露出，遺跡才會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。這是各小隊(duì)智囊的一致看法。

    「錯(cuò)不了。老實(shí)說(shuō)，我好期待喔。因?yàn)槲唇?jīng)探索的遺跡，有可能隱藏著一些令人驚奇的寶藏?！?br/>
    「這就難說(shuō)了，不過(guò)遺跡位于這種地方卻沒(méi)發(fā)生過(guò)任何問(wèn)題，可見(jiàn)里面應(yīng)該沒(méi)有危險(xiǎn)的魔物。比起這個(gè)，我比較擔(dān)心的是委托人竟然能指定扎營(yíng)的地點(diǎn)?！?br/>
    營(yíng)地設(shè)置于草原這個(gè)開(kāi)闊場(chǎng)所，可說(shuō)是最佳選擇。

    由于四周有星羅棋布的土丘包圍，能夠阻擋視線，不用擔(dān)心被人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)。只要注意火光等問(wèn)題，應(yīng)該很難被人發(fā)現(xiàn)。

    正因?yàn)槿绱恕沤趟ε隆?br/>
    「委托人究竟是怎么知道這個(gè)地點(diǎn)的？」

    最大的可能性，是委托人出于某些理由，在這附近找過(guò)最適合扎營(yíng)的地點(diǎn)。這樣很多問(wèn)題都說(shuō)得通了。

    但這樣一來(lái)，又會(huì)產(chǎn)生新的疑問(wèn)，那就是委托人一開(kāi)始怎么會(huì)想到在這么偏僻的地方扎營(yíng)。況且帝國(guó)貴族在王國(guó)的領(lǐng)土內(nèi)扎營(yíng)做什么？

    「——我曾聽(tīng)說(shuō)王國(guó)有個(gè)巨大的非法組織，記得應(yīng)該是叫做『

    冷蝎』。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)組織做了很多惡毒的行為?！?br/>
    「我聽(tīng)說(shuō)他們還走私一些東西到帝國(guó)呢。我認(rèn)識(shí)的盜賊抱怨過(guò)，說(shuō)他們?cè)谕鯂?guó)內(nèi)擁有相當(dāng)大的勢(shì)力，想調(diào)查他們會(huì)引來(lái)很大的問(wèn)題喔。」

    伊米娜按住被清風(fēng)吹亂的秀發(fā)，接在愛(ài)雪之后說(shuō)道。羅伯戴克用唾棄般的口吻低聲說(shuō)：

    「我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于毒品的風(fēng)聲。藥物只要正確使用，的確很有幫助。但是那些人卻把藥物變成毒害弱者的商品，實(shí)在令人很不愉快。」

    他的嗓門稍微大了起來(lái)，也是蕪可厚非。

    因?yàn)榱_伯戴克就是為了幫助弱者，才成為工作者的。

    「別再講這些跟這次委托無(wú)關(guān)，而且無(wú)憑無(wú)據(jù)的妄想了吧。根據(jù)愛(ài)雪的調(diào)查，委托人并不是做過(guò)什么惡劣行徑，而可能遭到肅清的人物，不是嗎？」

    「可能查得不夠清楚，或是隱藏得很巧妙?！箰?ài)雪低聲說(shuō)道，但赫克朗不予理會(huì)，向大伙確認(rèn)。

    「哎，我想大家應(yīng)該都明白啦。」

    「當(dāng)然了，我們不會(huì)在其他小隊(duì)面前提起的。因?yàn)楣ぷ髡哂袝r(shí)候也可能接到『冷蝎』走私方面的委托嘛。只要其他小隊(duì)有可能跟那個(gè)組織有任何瓜葛，我們不會(huì)亂講什么的。直到這次委托處理完?！?br/>
    「只是不知道這份報(bào)酬吸了多少人的眼淚，骯臟到什么地步就是嘍?！?br/>
    「——就算是臟錢，報(bào)酬就是報(bào)酬，也能讓人活下去。」

    羅伯戴克瞄了一眼愛(ài)雪，做了個(gè)深呼吸吐出體內(nèi)的基清，讓自己冷靜下來(lái)。

    「——抱歉，我講話太失禮了。」

    「不會(huì)，我也差點(diǎn)說(shuō)出了失禮的話來(lái)。請(qǐng)?jiān)徫?。?br/>
    「——請(qǐng)別放在心上，因?yàn)槟悴](méi)有真的說(shuō)什么。只是希望你稍微知道，我是這樣想的。比起精神的富足，我追求的是物質(zhì)的富足。不過(guò)……」愛(ài)雪很快地舉起了手，表示自己還沒(méi)說(shuō)完?！肝乙恢倍荚诒苊庾龀鰧?duì)同伴不利的行為，因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)很多追求欲望而自取滅亡的人?！?br/>
    「我相信你，愛(ài)雪?！?br/>
    愛(ài)雪點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有人對(duì)她說(shuō)什么。不用多說(shuō)，心意也能相通。大伙之間一直以來(lái)吵過(guò)好幾次架，早已培養(yǎng)起足夠的信賴關(guān)系。

    「這應(yīng)該不是什么地下城，而是應(yīng)該是個(gè)墳?zāi)拱?？?br/>
    「墳?zāi)箚?？照你這么說(shuō)確實(shí)很像啊！」

    「如果是墳?zāi)沟脑?，墳?zāi)沟闹魅嘶蛟S是什么曾經(jīng)帝國(guó)的國(guó)王，這樣的話里面肯定有數(shù)不盡的財(cái)產(chǎn)呢！」

    「——噢！那那真的是太棒了！」

    站在后面的菲爾和雪莉則是露出冷笑。

    這里哪里是什么墳?zāi)梗@些不過(guò)都是一些幻象。

    (本章完)