弟弟皺巴巴紅通通的小

    臉，均被琳瑯阻止，笑道:“你做哥哥，該好好疼他才是，你戳他，豈不疼?”

    虎哥兒點(diǎn)頭，覺得有理，便不去欺負(fù)弟弟了。

    他皺眉瞅了一回，道:“媽，弟弟怎么這么丑?

    琳瑯莞爾道:“等過幾日，長開后就好看了，紅紅的臉兒也會變得白白嫩嫩。你小時候也這

    樣，長大后誰不說你可愛?”

    聽到琳瑯夸贊自己可愛，虎哥兒十分歡喜，自此日日圍著弟弟轉(zhuǎn)，見證弟弟猴子屁股似的臉

    變得跟雪團(tuán)兒似的，一雙眼睛跟自己一模一樣，不由得大呼奇怪。

    因老太妃之薨，小哥兒的喜三.滿月都不曾大辦，便是年也不曾過得熱鬧。

    滿月后，次子定名為楊勝，小名小豹子。

    話說自鴛鴦進(jìn)門后，與蔣玉菡夫妻恩愛，不消細(xì)說，蔣家諸般內(nèi)務(wù)琳瑯都交給了她，蔣玉菡

    做生意結(jié)交的人極多，鴛鴦天天不斷地應(yīng)酬交際，又要來探望琳瑯母子，又要常去給賈母請安，一時也沒個消停。

    轉(zhuǎn)年到了仲春時節(jié)，這日鴛鴦來約琳瑯去榮國府，原來探春的生日快到了。

    琳瑯笑道:“昨兒是太太的生日，才去過，只是那府里不興太太奶奶們做壽，才沒熱鬧，也罷了。偏舊年寶玉的生日，我不曾親至，明兒三姑娘生日，你我如此大張旗鼓地過去，成什么樣兒?打發(fā)人送一份壽禮過去即可。

    鴛鴦一想也對，道：姐姐說得是，我竟糊涂了。

    還欲再說，虎哥兒抓著一個大風(fēng)箏過來道:“媽，舅媽，出來放風(fēng)箏

    琳瑯與鴛鴦俱是一笑，方出去在院子里陪他放風(fēng)箏。

    鴛鴦用過午飯走后，琳瑯又陪楊奶奶說了一回話，回來喂了小豹子奶，任由虎哥兒圍著小豹

    子轉(zhuǎn)悠，又唧唧咕咕地說話，叫翠兒下去給探春準(zhǔn)備壽禮，便坐在屋里繡花，今年是賈母的八旬大壽，必要大辦，自當(dāng)精心備禮，因此她現(xiàn)今繡著一幅雙面繡百壽圖。

    楊?；貋硪姷?，道:“你少做些針線，仔細(xì)傷了眼睛。

    琳瑯放下針線起身，擰了手巾與他擦臉，又將換下的衣裳搭在衣架子上，方笑道:“我留意

    著呢，從未做過這等本末倒置的事兒。

    因見他臉奮不好，眉宇間頗有抑郁之色，便收斂笑容，問道:“出什么事了?

    楊海嘆道:“西海沿子又亂將起來了。

    琳瑯聞言一怔，忙道:“你還要出征不成?

    楊海搖了搖頭，自行倒茶喝盡，才抬頭凝視著琳瑯道:“你也知道我的抱負(fù)，并不想圈在京

    城之中，本想戍守邊疆，原也與你商議過的。

    琳瑯走到他身邊，點(diǎn)頭道:“我知道。你說，你要帶咱們一家去。

    京城固然富貴風(fēng)流，琳瑯卻更喜海闊天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前楊

    海一提，她便滿心愿意，只是小豹子還未滿百日，可不好上路。

    琳瑯將自己心中擔(dān)憂說給楊海聽，道:“你若想戍守邊疆，我也不阻你，只是略等等可好?

    至少要等小豹子滿六個月，不然他小孩兒家嬌嫩，路上又折騰，奶奶必定是第一個不放心的。奶奶都那么大年紀(jì)了，何苦還叫她操心呢?”

    楊海苦笑，道：我上折子請求，圣人不依呢

    琳瑯見他神色，便知他不好受，一面安慰，一面納悶道，這又是何故?

    楊海正要說，小豹子忽然大哭了起來，夫妻倆忙過去，只見虎哥兒站在小床邊，眨著大眼看

    著自己，一臉沮喪，道:“媽媽，你說我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不許我疼他呢.

    琳瑯問道：你怎么疼他了?

    虎哥兒便道:“我背三字經(jīng)給他聽，媽，我已經(jīng)把三字經(jīng)都背下來，千字文也背了好些。

    琳瑯笑道：必不是你的緣故。

    說著，解開小豹子的襁褓，住下一看，尿布果已濕透了。

    見狀，虎哥兒方放下心來，嘻嘻笑道:“原來是弟弟尿床了，不害躁

    楊海遞了尿布過來，琳瑯給他換下，收抬好了，才將小豹子放在楊海懷里，小豹子睜大水亮亮的眼睛，撅著紅潤潤的嘴巴，看得楊海直笑，道:“虎哥兒有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧這小嘴巴，最像了。

    虎哥兒拽著楊海的袍子，嚷道:“我也要看

    楊海方彎下身子，虎哥兒認(rèn)真看了半晌，鄭重地道：弟弟像我

    琳瑯聽了失笑不已。

    轉(zhuǎn)眼間楊海面上郁氣疏散了些，方重新提起先前的話題，道:“到底圣人怎么不許的?

    楊海道：還不是西海沿子的戰(zhàn)事鬧的。

    琳瑯想了想，道:“這也無理。既然不放你出京，怎么沒讓你出征西海沿子?”

    楊海抱著小豹子，放低了聲音，仍是一陣嘆息，道:“出征的是南安郡王。你素日常說，四

    王八公皆是世交，在朝中的勢力根深蒂固，深為圣人所忌諱，我本是平民出身，圣人又十分重用，自然不會叫我跟著南安郡王一同出征。

    聞得是南安郡王出征，琳瑯渾身一顫，正要說話，翠兒過來道:“奶奶，給榮國府三姑娘過生日的禮物已經(jīng)收抬妥當(dāng)了，還請奶奶過目再打發(fā)人送去。

    探春好書法，所送者不過是筆墨字帖筆筒幾樣，還有幾色精致輕巧的泥人兒戲。

    琳瑯檢視一遍，道:“明兒一早打發(fā)人送去。

    翠兒答應(yīng)一聲，次日果然打發(fā)毛大家的親自送過去。

    可巧元春在宮里早打發(fā)兩個小太監(jiān)送了幾樣頑器給探春作壽禮，合家皆有壽儀，湘云笑道

    連娘娘都記掛著你，可見心里疼你，我們就沒有?！挚戳宅?biāo)偷亩Y物，頓時愛不釋手，捧著兩匣子泥人兒戲，給這個瞧，給那個看。

    寶釵笑道：‘這也是三丫頭的為人好。想必姨媽每月進(jìn)宮，必跟娘娘提過她。

    湘云聽了，笑道:“是了，若不是太太提過，娘娘如何知道?我原說太太疼你，果然沒錯罷?只是太太吃齋念佛慣了的人，臉上淡淡的罷了。

    探春道:“昨兒是太太的生日，只是咱們家不興太太奶奶們做壽，不然也該樂一樂。

    寶釵抿嘴一笑，道:“姨媽都記著你的好呢

    探春不覺想起幾次在賈母跟前為王夫人說話的情景，隨即一笑。

    湘云又道:“原說愛哥哥病了些日子，沒空起詩社，好容易好些了，偏你過生日。也罷了，咱們定在初五如何?”

    眾人都贊同。

    飯后，探春又換了禮服，打扮得十分鮮亮，各處行禮不提。

    因彼時已出了國孝，賈母素疼探春，便叫人請了一班小戲，又?jǐn)[了幾桌酒席，正看戲，鳳姐

    忽然風(fēng)風(fēng)火火地過來，端起探春跟前一杯酒便一仰而盡。

    探春笑道:“二嫂子這是從哪里來?才說不見你在老太太跟前伺候。

    鳳姐又倒了一杯酒吃，才道：老太太打發(fā)我做事呢！我可不是你這么個千金小姐，常日家十分清閑

    賈母在上頭聽了，一笑。

    寶釵道：這鳳丫頭真真是忙得很，才好些，就又忙上了。

    賈母叫鳳姐到跟前，道:“你急急忙忙地回來做什么?莫不是你妹妹的婚事定了?

    鳳姐忙道:“我妹妹許給保寧侯之子，擇定了五月初十進(jìn)門，明兒我也得去忙著張羅呢.我

    來，是才聽得一個消息，跟老太太說一聲罷了。

    賈母一面為王子騰之女歡喜，一面問道:“什么消息?

    鳳姐道:“當(dāng)今圣上派南安郡王出征西海沿子呢！我想著，我們和南安郡王府交好了一場得打發(fā)人去安慰老太妃一番，或者送些出征必備的東西。

    湘云聞言立時便道:“該去的，從前太妃就疼我。

    賈母道:“既如此，鳳丫頭，你瞧著辦罷。

    鳳姐方答應(yīng)著下去了。

    117.

    自從南安郡王南征后，琳瑯便憂心忡忡,深恐?jǐn)≌讨崅鱽怼?br/>
    楊海見她如斯,便問道：“我并沒有出征，你擔(dān)心什么？”

    琳瑯嘆道：“興,百姓苦；亡，百姓苦。好端端的，偏又出征,也不知道多少百姓妻離子散家破人亡,我怕南安郡王這次鎩羽而歸呢！”

    楊海一怔,隨即拉著她的手道：“你多慮了。”

    琳瑯搖搖頭,她明知南安郡王極有可能戰(zhàn)敗,卻無法出口,況且便是說了也無人相信。

    畢竟人人都知道，南安郡王青年英偉，精通兵法，手里也有兵權(quán)，又確實(shí)極有本事，曾征戰(zhàn)過幾次邊境小國，都是大勝而歸。而這次與其說是西海沿子亂了，不如說是趁平叛之機(jī)，將其如同西北一般納入版圖。

    想了一回，琳瑯問道：“你說，圣上為何不叫你去呢？”

    楊海莞爾一笑，道：“我是圣上的親信，如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不論艱險，次次派我出戰(zhàn)，或者設(shè)計(jì)誘敵時，拖延接應(yīng)，我極有可能因此喪命。不光是我圣上舍不得任南安郡王統(tǒng)領(lǐng)，便是別的親信也一樣。圣上雖有心削減四王八公的勢力，但絕不會拿江山來賭，一旦南安郡王生有此心，果然那么做了，我死了事小，影響戰(zhàn)事事大?！?br/>
    出戰(zhàn)戰(zhàn)敗，陷阱又?jǐn)∫逊且鈿庵疇帲前装讓⒆约旱慕浇o敵軍了，非明主可為。

    琳瑯聽完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得很有道理，忽而抬眼看楊海，問道：“這么說來，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他勝呢？還是盼他敗？”

    楊海笑道：“自然是盼他勝，但在他大勝仗的時候，卻又盼著他兵力銳減。”

    琳瑯不解，瞪大眼睛看他。

    楊海見她這般，會心一笑，喝了一口茶，這才與她解釋道：“一旦出征打仗，不管勝負(fù)，皆有死傷，這是慣例，也永遠(yuǎn)無法改變。圣上屢次派南安郡王出征，便是想借此來削減其兵力?！敝劣谙Ｍ麆?，自然是先前說過的，圣上不會拿江山來賭，再怎么著也不愿意己方戰(zhàn)敗。

    琳瑯恍然大悟，道：“我曉得了。派遣南安郡王南征，固然是因?yàn)槟习部ね醪胖浅霰?，身先士卒，卻也有別的緣故，正如你說的，死傷的都是南安郡王麾下的兵力，及其親信，而三大營的兵力卻沒有絲毫影響，此消彼長，倒也是好算計(jì)。只是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大營的兵士也好，不都是圣人的子民么？何苦來著。”

    楊海嘴角略過一絲冷笑，道：“為了權(quán)柄江山，什么舍不得？”

    琳瑯眉頭一皺，道：“不對。倘若南安郡王兵士漸減，卻無補(bǔ)給，如何繼續(xù)打仗和敵軍抗衡？便是南安郡王想必也是不愿意的?！?br/>
    楊海笑嘆道：“自然是有所補(bǔ)給，只不過補(bǔ)上的兵士都是另外派過去的援兵。”

    琳瑯奇道：“派過去另外的大軍，不也得歸南安郡王統(tǒng)率么？一軍可沒有二帥。”

    楊海道：“這就要看各自的本事了?！?br/>
    語罷，又問道：“你怎么會說南安郡王戰(zhàn)敗呢？”

    琳瑯苦笑道：“也不知怎么著，總覺得南安郡王會敗，卻又說不出來?！?br/>
    楊海怔了怔神，隨即道：“且等著罷，若真是敗了，皇上必定還會派遣