奧布瑞知道自己在一個(gè)平臺(tái)，下面是一個(gè)巨大的房間，沒有窗，應(yīng)該是城堡的地下室，紫色的熒光燈閃閃爍爍，周圍冰冷刺骨，動(dòng)物的臊味和魚腥味混在一起，還夾雜著刺鼻的化學(xué)試劑味道。

    地下室里，布滿了一排排玻璃缸，里面有什么東西在游蕩；還有幾個(gè)不銹鋼的長桌，跟醫(yī)院的手術(shù)臺(tái)差不多，桌子的一頭有水龍頭和淺水池。這讓他想起伊頓的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，不過，這里的規(guī)模要大得多。

    房間的一頭還有些籠子，里面發(fā)出哼哼唧唧的聲音。他起先沒注意，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，在一張桌子上，躺著一頭豬，開膛破肚，內(nèi)臟被攤在一邊。

    奧布瑞想盡量看清楚，可他頭暈?zāi)垦＃孟穹孔右苍谵D(zhuǎn)。他抓住旁邊的鐵欄桿，以防自己掉下去。他閉了閉眼睛--就在這時(shí)，有東西從后面抓住了他。兩只潮濕滑膩的大手遮住了他的臉，他只覺得脖子上冷颼颼的，那可怕的、**的呼吸近在耳邊……

    然后，他癱倒在地，昏了過去。

    奧布瑞醒來，第一感覺是冷。他躺在什么硬東西上面，右邊太陽穴上敷了一塊濕片。冰涼的空氣觸在臉上，充滿了肺部，滲透著后背。

    盡管還處于半昏迷狀態(tài)，身體極度虛弱，奧布瑞還是想動(dòng)一動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)自己動(dòng)彈不得。他勉強(qiáng)睜開眼睛，透過眼簾的縫隙，看到自己的手腳都被綁在海烈波實(shí)驗(yàn)室的不銹鋼長桌上。

    他覺得天旋地轉(zhuǎn)，就閉上了眼睛，可頭上猛地一陣灼痛，又逼他睜開了雙目。

    實(shí)驗(yàn)室里光線昏暗，頭頂紫色的燈光下，奧布瑞覺得仿佛被現(xiàn)實(shí)隔離了。要不是房間里那種可怕的氣味，他會(huì)覺得自己在夢(mèng)境中，可人在夢(mèng)中是聞不到任何氣味的。突然，傳來一聲可怕的尖叫，接著是呼嚕呼嚕的低吼，不像是人發(fā)出的聲音，可又說不上是什么。

    不知道過去多久，并沒有看到其他人的奧布瑞，在恢復(fù)一些體力之后，開始了自救，沒有辦法，他到現(xiàn)在也沒有搞清楚，之前的是幻想，還是這里是幻境，可是不管怎么說，自由總是可貴，和必不可少的，就現(xiàn)在而言。

    而在同一棟建筑的另外一段，在黑暗中走出了一個(gè)人影，普普通通的男性，膚色為白，只不過在臉部線條展現(xiàn)之后，如果詹姆斯在的話，一定會(huì)認(rèn)出來，這個(gè)人就是他第一天來大天使之城，到達(dá)圣塔莫尼卡車站，被撞并且莫名其妙消失的人。

    遇到他是詹姆斯最倒霉的開始，暈倒、被陷害、被抓捕隨之而來……

    神秘男子好奇地踏入另一個(gè)和奧布瑞不同的實(shí)驗(yàn)室，但是雷爾定定地站在門口觀察房間。雷爾顯然是和神秘男子一起來的，他對(duì)這里相對(duì)熟悉，他所在的房門是該房間唯一的一道門，房間的形狀和東邊隔臨的死者房間不同的是，這兩扇窗戶有又粗又硬的鐵柵欄封住，可容陽光射人的柵欄與柵欄間的空隙，不及三英寸寬。兩扇窗戶中間，有一個(gè)簡單樸素的白色鐵床架，在西墻和面向花園的墻，靠近西邊窗戶的地方，有一個(gè)衣柜。每件家具都收拾得整整齊齊，但是滿布灰塵。

    房門右手邊是一張陳舊有卷蓋的書桌，角落里有一個(gè)鐵制的小檔案柜，左手邊是一座衣櫥。雷爾看見西面那面墻，占了整整半面墻的空間，是一整列的架子，上面擺了一大堆瓶瓶罐罐。架子下是矮櫥柜，矮櫥柜寬闊的門全部關(guān)著。

    這些架子的右邊，是兩張長方形的工作桌，又大又舊，擺滿了塵埃遍布的蒸餾器、一排排的試管、酒精燈、水龍頭和奇形怪狀的電子儀器――一大堆化學(xué)設(shè)備，就連雷爾這個(gè)外行人看來，仿佛也十分完備。兩張桌子平行，中間的空隙足供這位科學(xué)家僅稍稍轉(zhuǎn)身，就可以同時(shí)在兩張桌子上進(jìn)行工作。

    在桌子右邊的東面墻壁，與架子直接相對(duì)的，是一座和隔壁死者房間一模一樣的大壁爐。而實(shí)驗(yàn)室的后方，在東面墻壁介于床鋪與壁爐之間，有一把已被化學(xué)藥品染漬灼損、相當(dāng)粗糙的小工作板凳。此外，還有幾張椅子散置各處，一張圓椅面的三腳凳子立在矮櫥柜前，正對(duì)著中間的架子。

    雷爾先生踏進(jìn)去，合上門，穿過房間。除了他走過的六英尺寬沒被踐踏的區(qū)域，其他地方都是雜沓的足??；不言自明，自從神秘男子撞見詹姆斯以后；有人經(jīng)常造訪這間實(shí)驗(yàn)室。而且，從塵埃和連一個(gè)清楚足印也沒有的情況，更明顯地看出，這個(gè)偷襲者刻意用腳把每一個(gè)清楚的足印都擦掉。

    “這顯然造訪過不止一次，”神秘男子不由自主地喊出來，“可是她是怎么進(jìn)來的？”

    他走到窗邊，攫住鐵柵欄用全力搖撼，那些柵欄一動(dòng)也不動(dòng)，它們?nèi)对谒嗬?；雷爾小心地檢查水泥和柵欄，指望可能有幾根可以被撬得開，但也證明是白費(fèi)功夫；然后他檢查窗戶內(nèi)外兩面的窗臺(tái)，外面的窗臺(tái)雖然夠?qū)?，足以讓手腳敏捷的人通過，但也看不出任何足??；內(nèi)面窗臺(tái)上的灰塵顯然也沒有被碰過。

    神秘男子搖搖頭。他離開窗戶，走向壁爐，壁爐前面――和房間其他地方一樣，有許多摩擦過的足印。他沉思地看著壁爐，雖然算是相當(dāng)干凈，但是這壁爐也頗有年代了。他猶豫一下，蹲下身，彎下腰，把頭探進(jìn)壁爐里面。神秘男子口里發(fā)出滿意的呼聲，迅速把頭縮回來。

    “什么？上面有什么？”雷爾問道。

    “真笨，事先怎么沒想到！”神秘男子喊道，“知道嗎，你往上看煙囪，可以看得

    見天空！而且磚壁上釘了一些舊腳釘――可能是從前讓人清掃煙囪立腳用的。我跟

    你賭一塊錢，這就是……”他臉色沉了下來。

    “我們那位女士進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的通道嗎，先生？”雷爾溫和地說道，“你的表情太老實(shí)了，一眼就可以看出你在想什么。你想說，我們假定中的女罪犯，經(jīng)由煙囪進(jìn)來。這未免太離譜，先生，如果是男共犯使用這個(gè)方法人內(nèi)，還有可能。”

    “現(xiàn)在的女人能做任何男人能做的事，”神秘男子說，“再說，那個(gè)想法也有可能，說不定有什么不可告人的事情?！彼芍谞?，“我的天，那樣奎恩就可能再被扯進(jìn)來！薇薇安可能摸到一個(gè)女人的臉，但是，是奎恩打太太的頭，并且留下那些腳?。　?br/>
    “那？”神秘男子說，“正是我的想法，

    我想我們摸出一些方向了……”

    “一個(gè)邏輯的可能性。啊！先生，煙囪的寬度足以讓一個(gè)男性成人從屋頂爬上來嗎？”

    “你以為我――哎，你自己來看嘛，雷爾先生，你又沒沒跛腳，”神秘男子語氣不太友善地說。

    “先生，我信任你的意見?！?br/>
    “當(dāng)然，當(dāng)然夠?qū)?！我就可以爬得進(jìn)來，而我的肩膀還不是你所謂的瘦弱型。”

    雷爾點(diǎn)頭，并信步走到西邊那面墻去查看壁架。架子上下一共五層，每一層架

    子又分成三段，所以一共有十五段。

    不只這一點(diǎn)表現(xiàn)出實(shí)驗(yàn)室主人整齊的癖性。還有架子上所有瓶罐的大小也都一致，所有瓶子的寬度都和罐子的寬度一樣，而且所有的瓶罐都貼著一式的標(biāo)簽。所有標(biāo)簽都用不褪色墨水整齊地書寫了瓶罐內(nèi)容的名稱，很多還加貼了一條紅紙說明有毒，而且每一個(gè)標(biāo)簽除了該化學(xué)品的名稱，有些還包括化學(xué)符號(hào)，另外還都有一個(gè)編號(hào)。

    “這個(gè)人有條有理?！崩谞柋硎?。

    “對(duì)，”神秘男子說，“但是對(duì)我們沒有什么意義。”雷爾聳聳肩，“也許沒有?！彼^察架子，很顯然，所有瓶罐都嚴(yán)格地按照號(hào)碼排列，l號(hào)瓶放在最上層最左段最左邊角落的位置，2號(hào)瓶放在1號(hào)瓶的旁邊，3號(hào)罐緊接著2號(hào)瓶，以此類推。架子上擺得滿滿的瓶罐之間沒有空隙；顯然擺在他們的眼前的，是一套完整的化學(xué)品。每一段有二十個(gè)瓶罐，所以全部有三百種之多。

    “啊，”雷爾說?！斑@里有個(gè)有趣的東西?！彼钢攲拥谝欢螏捉醒氲囊粋€(gè)瓶子。上面標(biāo)示：

    編號(hào)b9，c23h26o4n2（馬錢子堿）有毒并附有毒藥紅簽。瓶子里是白色的結(jié)晶片，而且只有半滿。然而引起雷爾興趣的，似乎不是瓶子本身，而是瓶子底架的灰塵。那灰塵曾經(jīng)被干擾，幾乎可以確定，那瓶馬錢子堿不久前曾被從架子上拿下來。

    “前段時(shí)間那邊的人是不是使用了馬錢子堿這個(gè)東西？”雷爾問。

    “沒錯(cuò)，”神秘男子說，“我告訴過你，幾個(gè)月前那次下毒以后，我們調(diào)查過，那時(shí)就發(fā)現(xiàn)了馬錢子堿?！?br/>
    “那時(shí)瓶子就擺在我們現(xiàn)在看到的一模一樣的位子？”

    “對(duì)?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)瓶子所在的架子上的灰塵，和現(xiàn)在一樣被碰過？”

    神秘男子靠上前去，看著架子上的灰塵，皺起眉頭，“是，就像那樣。那時(shí)沒這么

    多灰塵，但是也多得足以讓我記得，看完以后，我很小心地把瓶子放回和我發(fā)現(xiàn)時(shí)

    一模一樣的位置。”

    雷爾轉(zhuǎn)回去看架子。他的眼光落在從上面數(shù)下來第二層。在75號(hào)瓶下面的架子邊緣，有一個(gè)奇怪的橢圓形印記，像是骯臟的或沾了塵垢的指頭印。這個(gè)瓶子的標(biāo)簽上寫著：編號(hào)75

    hno3（硝酸）有毒瓶中裝了無色的液體。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。