?永寧郡君來了！
筠娘子去正房請安的時候，人還沒進(jìn)去，就聽見一室童言稚語。
一女童：“表哥都考中秀才了，好生厲害，明年就去考舉人么？”
又一女童：“一看表哥腹有詩書成竹在胸，我們呀，就等著表哥明年的喜報罷！”
宋大少爺折扇一開，得意洋洋：“我自然要瞧瞧我的腹中墨深幾許，能比得過多少人！”
宋大少爺正得意時，女童話鋒一轉(zhuǎn)。
一女童：“可是我聽人說‘考舉人是過江，考進(jìn)士是登青天’，還說這年頭舉人如過江之鯽，又有幾人能魚躍龍門？”
又一女童：“要我說，有學(xué)識的大多給埋汰了，如今會試貓膩多著呢，有的人一舉登科，有的人考一輩子。只要會試點了名做貢生，那就是離三甲差不離了?！?br/>
一女童：“當(dāng)今皇上幾番恩科，哪有都給埋汰的道理？”
宋大少爺變了臉色：“恩科也能算科舉么？休得胡言！”
兩個女童趕緊道歉，江氏笑道：“平哥兒才十一，就是心性高，兩位表妹可較真不得！平哥兒去給我點碗龍井茶來。”
宋大少爺皺眉：“母親莫再叫我‘平哥兒’了！”
江氏“哎呦”了一聲，“瞧我這個好兒子，倒真是小大人了！也不怕讓你表妹和姨母笑話！”
永寧郡君也是逗樂了：“我這個雙胞女兒呀，都是渾嘴的，平哥兒可別放在心上就成。”
江氏握住永寧郡君的手：“姐姐過謙，姐姐養(yǎng)的女兒個個跟嫩蔥似的，瞧這個水靈勁！不提禮數(shù)周全，就這等見識也不是一般人家能有的！多少人把頭發(fā)讀白了也沒明白這個道理，人情練達(dá)，可遠(yuǎn)重于埋頭苦讀！”
永寧郡君贊許道：“妹妹你能這么想，我就不擔(dān)心平哥兒的前程了。”
筠娘子才從饅頭山里燒瓷過來，衣裳也沒換，蔥綠的襦裙上染著釉料，頭上也沒個釵，差點撞上平哥兒的時候被嫌棄的冷哼一聲。
筠娘子規(guī)規(guī)矩矩的見了禮：“筠娘見過永寧郡君。”
與江氏隔著桌子并坐的永寧郡君一襲牡蠣白素雪絹十二幅襦裙，外罩萱草黃的素面比甲，淡妝花子，與江氏有七成像，卻明顯貌美許多。永寧郡君一身清淡不假，然從儀態(tài)萬方的坐姿和端茶的手勢來看，自成氣度。
永寧郡君見筠娘子這般，不僅不訝異，反而和藹的招手道：“筠娘應(yīng)該叫我一聲‘姨母’?！?br/>
筠娘子以前是聽說過江氏在京城有個姐姐，不過江氏早就不走動了。
筠娘子只得走過去，由著永寧郡君打量了個遍。
“瞧這胚子好看的，妹妹這女兒養(yǎng)的也不差?！?br/>
筠娘子乖順道：“姨母一路辛苦了。”
“這天里順風(fēng)順?biāo)畯挠碇葳s過來，我是坐慣了船的，倒不覺得辛苦，早年陪皇后可沒少下江南！倒是苦了六娘和七娘，一路可是把黃膽水都給吐出來了！”
江氏訝異：“姐姐不是從京城來的么？”
“你姐夫被調(diào)到了禹州做監(jiān)主簿，我們一家都遷到禹州好些年了。”永寧郡君笑瞇瞇的，“你姐夫見不慣官場那些爾虞我詐，皇后賞的官他就一個都做不長，索性去禹州逍遙快活。說到底真是人各有志，真真的浪費了當(dāng)官命！不過你姐夫閑來無事，倒是在家里賣弄學(xué)問，六娘和七娘小小年紀(jì)就被查功課！”
江氏在消化。
八品監(jiān)主簿可就是芝麻官了，這人能從正四品的秘書監(jiān)做到八品的地方監(jiān)主簿，也是個人才了。
江氏拍了下腦門：“瞧我這記性！禹州知府可是姓徐？”
永寧郡君眉色不動：“妹妹連禹州的消息都探的到？”
除了京城外，各地方分府、州、縣制。禹州毗鄰京城，故依府制。
“說來也是巧了，筠娘的舅母徐氏，便是徐知府之女。據(jù)說徐知府口碑極好，五年任滿了又續(xù)任。我宋家和程家不光是生意連在一塊，筠娘雖說生母早逝，卻極受舅老爺?shù)南矏?，兩家的親戚情分可絲毫沒減！”當(dāng)著筠娘子的面，江氏點到為止。
江氏掩住心里的得意。
要說江氏和永寧郡君的姐妹關(guān)系，那可是頗有一段！
已逝的江老爺是家中獨子，除了在京城有一個祖宅外，實則就是個斗雞遛狗之徒。江老爺只得二女，大女七歲便見美人胚子，江老爺托了關(guān)系把大女送到宮里做了宮女。二女比大女足足小五歲，因著姿容平平，沒少受江老爺嫌棄。
大女也是個機(jī)靈的，十五歲便做了皇后侍御，到二十歲時便被封了永寧郡君，若是再進(jìn)一步，便是從才人往妃嬪上做了。后來永寧郡君拿著皇后賞賜給自己的妹妹——也就是如今的江氏——備了一份嫁妝，這個時候的江老爺在祖宅也賣了，又把嫁妝賭掉了一大半，最后江氏不得已遠(yuǎn)嫁到了這個山疙瘩里。
永寧郡君二十二歲才離宮嫁人，從七品承議郎林大老爺因著娶了永寧郡君一路升到了正四品秘書監(jiān)。
這兩個姐妹一天一地，在江老爺死后便沒了往來。
足足好些年了。
如今林大老爺貶官到了禹州，江氏總算扳回一局。
無事不登三寶殿，永寧郡君千里迢迢從禹州趕過來，江氏暗忖永寧郡君的來意。
永寧郡君犀利道：“知府算什么！我家二老爺如今可是在戶部做戶部使！二老爺在登州做知州時，時登州時疫，二老爺首當(dāng)其沖散了萬貫家財給百姓煮藥，博得了美名?！?br/>
也就是說，林家沒錢了？不過在戶部任職，也是個肥差了。江氏暗忖。
江氏自然要扳回這局：“筠娘，你且下去陪六娘和七娘玩兒！”
都是做填房，林大老爺?shù)膬鹤佣既⒘似蘖?，永寧郡君膝下只有六娘和七娘?br/>
而江氏膝下一子，母憑子貴，繼女任她拿捏，這叫實惠。
林六娘和林七娘都才十一歲，嬰兒肥的臉蛋格外討喜，大眼睛滴溜溜的，說話也格外伶俐討巧。
林七娘往永寧郡君身上靠了靠，指著筠娘子道：“這位是姐姐么？穿成這樣，我還以為是下人呢?！?br/>
林六娘負(fù)責(zé)給林七娘圓話：“七妹這就不懂了，我們學(xué)的女紅和廚藝都是錦上添花，這輩子估摸著用不上。而姐姐燒瓷，這可是實打?qū)嵉暮锰?！指不?zhǔn)日后發(fā)家就靠這個了！”
林六娘這一個嘴巴好生利索。日后發(fā)家，這是暗指筠娘子嫁到夫家靠這個進(jìn)項么？
也就是說，筠娘子做了下人的活，就甭想嫁個好人家！
筠娘子懶得應(yīng)付，施禮道：“母親，姨母，饅頭山里的正等著開窯呢，等我忙完了這茬再陪兩位妹妹?！?br/>
永寧郡君訝異：“我還倒以為筠娘只是貪玩兒，身為娘子怎么能跟下人一道干活？”
換言之，這不是江氏明擺著苛待繼女么？
江氏自然不擔(dān)這個名聲：“這可被姐姐說準(zhǔn)了，筠娘就是貪玩兒！我家的瓷都是蛇目窯里燒出來的，饅頭山都是老爺平時回來偶爾燒燒的。老爺不在，筠娘就帶著幾個丫鬟在饅頭山里燒瓷玩！你別說，我家筠娘還做得一手好畫呢，畫的坯連老爺都格外嘉許呢！”
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這日，林六娘和林七娘纏著筠娘子一道比試廚藝。
筠娘子是從不做菜的，平日都是在瓷窯里由宋福家的開小灶給她炒些精致小菜吃。
筠娘子也是知道，學(xué)廚藝，學(xué)點茶，都是為日后嫁人做準(zhǔn)備。筠娘子愛瓷，所以愛琢磨點茶。至于做菜，便敬而遠(yuǎn)之了。
筠娘子自然要推諉，但是江氏發(fā)話了說是想吃筠娘子親手燒的菜。筠娘子不能違逆孝道，便帶著秀棠和秀嬌進(jìn)了廚房。
林六娘和林七娘打發(fā)走自己的丫鬟，非要秀棠和秀嬌過來伺候。
林六娘還備了鱔魚，吩咐秀嬌去殺鱔魚。秀嬌害怕的只差沒掉眼淚了。
筠娘子也沒了好臉色：“我還指著秀嬌和秀棠給我洗菜呢。你們把我的丫鬟都要了去，我要是做不出菜來，可如何跟母親交待？六娘和七娘缺人的話，我去喊兩個嬤嬤來給你們搭手。”
林七娘指著筠娘子的菜道：“你看你的，都是些簡單的菜樣，哪用得著三個人？秀嬌和秀棠要是不情愿給我們搭手，我就去跟姨母說！”
這話要是傳到江氏耳中，少不得秀棠和秀嬌的一頓打！
筠娘子覺得江氏這座大山把她壓的喘不過起來。
倒是秀棠開解道：“我殺鱔魚最利索了，六娘指望秀嬌的話，那可是殺到明年都?xì)⒉煌辏 ?br/>
筠娘子正在切菜時，宋梁家的匆匆的跑了過來。
宋梁家的抹了把臉上的汗：“筠娘大事不好了，你奶媽出事了！”
菜刀差點把筠娘子的手切到！
宋梁家的一把把筠娘子拉了出去，秀棠和秀玫就要跟過來時，林六娘怒斥：“你們敢走，看我不叫姨母打斷你們的腿！”
筠娘子攙住喘個不停的宋梁家的，聲音都在發(fā)抖：“我奶媽出什么事了？”
“壽安堂里差人來說，你奶媽去抓藥的時候被宋祿家的碰著了。宋祿家的見你奶媽抓的都是貴重藥材，便嚷嚷說你奶媽哪來的錢，你奶媽說是拿你給她的鐲子換的。宋祿家的非說你奶媽是偷太太的鐲子！兩人就在壽安堂拉扯了起來——”
“你快說，我奶媽到底怎么了？”
“你奶媽哪敢動宋祿家的？結(jié)果被宋祿家的一個石頭把腦袋砸出血來！”
筠娘子頭有些發(fā)暈。
筠娘子恨道：“宋祿家的不是人都回來了么？”
“還是壽安堂的人好心，給你奶媽上藥包扎了，這不差人過來報個訊，你也莫急，等日頭下去，你奶媽就回來了。”
筠娘子難受道：“我這就去接她，她一個人，頭又受了傷，到鎮(zhèn)上有十多里路，這可如何回來？”
筠娘子回廚房迅速把菜裝盤，放上椒鹽等等，直接擱蒸籠里。
筠娘子吩咐道：“秀棠，秀嬌，你們把菜看著些，菜好了便端過去?！?br/>