七年后……
小艾文，哦不，現(xiàn)在是艾文了。
今天將是他第一次參與團(tuán)隊(duì)任務(wù)。
在護(hù)送的對(duì)象尚未抵達(dá)集合點(diǎn)的時(shí)候，艾文閑著無(wú)聊，回想起了自己過(guò)去幾年的生活。
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升上二年級(jí)之后，課程變成了冥想的指導(dǎo)，以及魔法的演練。
有一定精神力的學(xué)員開(kāi)始練習(xí)起了魔法，其他的則繼續(xù)不斷得冥想強(qiáng)化精神力。
艾文每晚保持著額外冥想的鍛煉，漸漸地與空氣中的魔法元素產(chǎn)生了共鳴，身體可以儲(chǔ)存少量的魔力。
在艾文三年級(jí)年底的時(shí)候，萊茵畢業(yè)了……
三年愉快的相處時(shí)光，讓艾文對(duì)萊茵有些依賴，相當(dāng)不舍。不過(guò)好在萊茵在其父的邀請(qǐng)下，回到了諾林城的圣光教堂當(dāng)起了一名神職人員。艾文回城的時(shí)候經(jīng)常會(huì)去找萊茵聊聊天。
新來(lái)的室友是一個(gè)叫吉姆的商人孩子。
起初兩人相處還是不錯(cuò)的。
直到有天吉姆得知艾文與奴隸的女兒混在一起之后，立志成為貴族的他便不再理會(huì)艾文……
米婭當(dāng)時(shí)得知這個(gè)消息的時(shí)候有些自責(zé)，也有些難受，不過(guò)看到艾文若無(wú)其事的樣子，也就慢慢地放下了心。
兩人依然每天保持著上學(xué)－訓(xùn)練場(chǎng)－圖書館－回家這樣兩小無(wú)猜的節(jié)奏……
艾文在四年級(jí)的時(shí)候，也就是十歲的時(shí)候，終于在腦海中開(kāi)拓出足夠的空間，容納精神力，晉升成了初階職業(yè)者，成為了一名真正的魔劍士。（注：這里指的是松果體，本書中松果體的擴(kuò)展將提高精神力，達(dá)到極限時(shí)即能正式成為法師；戰(zhàn)士則是氣海，丹田）
得知這個(gè)消息的布魯尼欣喜若狂，與三人眾的另外兩人一起，在打烊了的珍娜酒吧中喝了個(gè)酩酊大醉。
醉了的布魯尼最后摟著珍娜哇哇大哭，弄得珍娜不知如何是好。
里昂在一旁邊吐邊笑，最后抱了張椅子癱在地上打起了瞌睡。
霍里依然保持著平靜的面孔，一邊看著兩人的囧態(tài)，一邊一杯接著一杯，只有偶爾眼角的弧度微微透露出其興奮的心情。
也是從那天起，艾文就正式加入了父親的野獸傭兵團(tuán)，開(kāi)始了自己的傭兵兼職生涯。
在假期回城的時(shí)候會(huì)接一些E級(jí)任務(wù)，例如替人找回丟失的寵物啦，幫隔壁的女青年傳遞情書之類的。只有等到年底長(zhǎng)假的時(shí)候，才有機(jī)會(huì)跟其他團(tuán)員做一些復(fù)雜的活兒。
艾文升五年級(jí)的時(shí)候，米婭畢了業(yè)，決定留在了學(xué)校，加入父親的治療工作中，偶爾也會(huì)去訓(xùn)練場(chǎng)看艾文練劍。
雖然部分知曉其身份的學(xué)員有些排斥，不過(guò)憑借出色的煉金藥劑，幫助了不少人之后，大家也就漸漸習(xí)慣了。
值得一提的是，厄爾三人自從那次事件之后，便再也沒(méi)有騷擾過(guò)他們兩人，即使偶爾在校園遇見(jiàn)，也會(huì)裝作沒(méi)有看見(jiàn)對(duì)方的樣子。
同樣也是那一年，普瑞斯在米婭的不斷央求下，收艾文作了弟子，開(kāi)始教授他銘文。
霍里知曉后為艾文感到由衷地高興。
當(dāng)時(shí)霍里對(duì)艾文說(shuō)：“大師的銘文水平，教父望成莫及……”
艾文有些詫異為何教父會(huì)知曉，平時(shí)不顯山露水的普瑞斯會(huì)銘文的事，便隨口一問(wèn)。
這才得知當(dāng)初霍里曾在格里斯校長(zhǎng)的示意下，受過(guò)普瑞斯的指導(dǎo)，才有能力替布魯尼完成他的雙手大劍，中階銘文武器【無(wú)鋒】。因?yàn)橥瓿闪诉@件兵器，霍里晉級(jí)成了中階銘文師，可惜普瑞斯當(dāng)時(shí)不愿收徒，對(duì)此霍里只能表示深感遺憾。
拜師之后的艾文每天練完劍，便徑直地去到米婭的家中，開(kāi)始學(xué)習(xí)起了銘文。
有一次，偶然在花園中瞧見(jiàn)導(dǎo)師對(duì)著輪椅上的女人不斷說(shuō)著話，但是對(duì)方卻沒(méi)有任何反應(yīng)，感覺(jué)很詫異，于是私下問(wèn)了米婭。
米婭解釋道，父親告訴她母親生病了。陷入了一種類似沉睡的狀況，暫時(shí)沒(méi)有復(fù)蘇的跡象，只能依賴父親每天的治療才能維持生命。所以她才會(huì)來(lái)學(xué)校學(xué)習(xí)煉金，為得只是想有一天能夠治好母親。
聽(tīng)完之后的艾文為普瑞斯的癡情，同時(shí)也為米婭愿意來(lái)到學(xué)校受盡白眼也要學(xué)習(xí)煉金的決心感動(dòng)異常。相較之下，自己之前的行徑實(shí)在有些不堪入目……
就這樣艾文每天的生活都很充實(shí)，偷懶的習(xí)慣總算被漸漸糾正了過(guò)來(lái)。這樣的努力換來(lái)了不錯(cuò)的果實(shí)，終于在六年級(jí)的時(shí)候達(dá)到了初階瓶頸。
之后幾次嘗試沖級(jí)，不過(guò)都失敗了，艾文的心情顯得有些沮喪。
對(duì)此，普瑞斯只對(duì)他說(shuō)了一句“水滴石穿”之后，便留他一個(gè)人慢慢思考。
聽(tīng)完之后，花費(fèi)了一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間……艾文漸漸地想明白，心也變得堅(jiān)定起來(lái)……
即使到現(xiàn)在一年多的正式傭兵工作沒(méi)有讓自己突破瓶頸，艾文也沒(méi)有氣餒，依然每天做著自己該做的事。這也讓布魯尼等人感到十分欣慰。
姐姐柯柯莉斯在艾文畢業(yè)的時(shí)候，回來(lái)呆了一陣子。同行的自然是準(zhǔn)姐夫修依，以及一名自稱“修依最好的朋友”名叫魯斯的男子。
得知女兒已經(jīng)畢業(yè)正式成為一名騎士之后，布魯尼為她的成就感到由衷的欣慰，又有些不舍。
因?yàn)槌蔀榱蓑T士，以后將很少有機(jī)會(huì)回到諾林城。不過(guò)作為傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的布魯尼也已經(jīng)習(xí)慣分隔兩地的生活，也就沒(méi)有再說(shuō)什么?？驴吕蛩勾蠼泐^回來(lái)之后，自然對(duì)自己的弟弟百般蹂躪……可憐的艾文當(dāng)時(shí)嚇得每天往傭兵公會(huì)跑，看看有什么新任務(wù)可以讓自己遠(yuǎn)離這個(gè)暴力女。
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想到這里的艾文，嘴角不由自主地翹了起來(lái)，突然感覺(jué)肩膀被人拍了下。
“艾文，別發(fā)呆了，雇主來(lái)了?！?br/>
“啊！抱歉！山姆，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”
艾文對(duì)同樣是正式團(tuán)員的山姆不好意思的笑了笑。
“貨物的安全，就拜托大家了！”一個(gè)有些發(fā)福的中年人笑著跟布魯尼說(shuō)了幾句之后，握了握手，便上了自己的馬車。
“這次目標(biāo)是公國(guó)首府格魯尼亞，中間還隔著侯爵領(lǐng)地，三十天路程！難度不?。 ?br/>
“任務(wù)過(guò)程中不得飲酒，回來(lái)之后我再請(qǐng)大家喝個(gè)痛快！”
“現(xiàn)在！每個(gè)人都到自己的崗位上去！”
“野獸傭兵團(tuán)，出發(fā)！”
“噢！”
布魯尼稍稍訓(xùn)話之后，扛著自己的大劍，一馬當(dāng)先的走在了最前。
“哎……”又聽(tīng)到不得飲酒的命令之后，里昂嘆了口氣，坐回了運(yùn)送貨物的馬車上。
作為傭兵團(tuán)參謀，雖然本身是不需要參與戰(zhàn)斗方面的工作的。
不過(guò)由于這次任務(wù)比較重要，可能需要用到他的智慧，布魯尼也就把他帶上了。
考慮到他的體力可能不濟(jì)，因此分配了一輛馬車給他乘坐。只不過(guò)禁酒令對(duì)他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是有夠難受。
將這一切看在眼里的艾文忍不住笑了笑，然后又快速地轉(zhuǎn)變表情，深怕被里昂逮到，伺機(jī)報(bào)復(fù)……
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“大家辛苦了！今天就在這里扎營(yíng)，食物很快就準(zhǔn)備好。第五小隊(duì)負(fù)責(zé)今晚的警戒，第四小隊(duì)負(fù)責(zé)明天，兩隊(duì)輪換！”
野獸傭兵團(tuán)一共有五個(gè)小隊(duì)，其中一到三隊(duì)為主力戰(zhàn)斗團(tuán)，剩下的兩個(gè)則是屬于預(yù)備隊(duì)，由副團(tuán)長(zhǎng)拉德負(fù)責(zé)。
觀察父親有條不絮地分配著團(tuán)員的工作，是艾文給自己安排的任務(wù)，為了有一天成為一個(gè)可靠的團(tuán)長(zhǎng)。
“艾文，晚飯好了，這是你的?！?br/>
山姆將一塊烤過(guò)的黑面包以及一碗熱騰騰的肉湯遞給了艾文。
“謝謝你，山姆?！?br/>
接過(guò)晚餐之后，早已饑腸轆轆的艾文，便大口大口地吃了起來(lái)。
“我們負(fù)責(zé)下半夜，吃完之后早點(diǎn)休息，否則輪換的時(shí)候會(huì)爬不起來(lái)?！?br/>
比艾文早幾年加入傭兵團(tuán)的山姆，邊吃邊分享著自己的一些經(jīng)驗(yàn)，避免第一次參與這類任務(wù)的艾文犯錯(cuò)。
“嗯，我知道了。”艾文將嘴里咀嚼的食物咽下之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)觀察父親的行為。
不遠(yuǎn)處的布魯尼此時(shí)正在與拉德對(duì)話。
“拉德，守夜的時(shí)候好好看著點(diǎn)這幾個(gè)小子，這一次B級(jí)任務(wù)，一路上不會(huì)太平，危險(xiǎn)性挺高，別讓他們出了什么茬子?！?br/>
“嗯，不過(guò)團(tuán)長(zhǎng)，艾文畢竟還小了一點(diǎn)，現(xiàn)在就讓他參與這樣的任務(wù)真的沒(méi)問(wèn)題嗎？之前的幾次B級(jí)任務(wù)，我們都出現(xiàn)過(guò)傷亡?！?br/>
“沒(méi)有付出，就沒(méi)有回報(bào)！他想成為我的接班人，這些就是他必須經(jīng)歷的?！辈剪斈峥戳丝醋诓贿h(yuǎn)處的艾文，有些不忍，但隨即轉(zhuǎn)為了堅(jiān)定。
“好吧，我會(huì)盡量保證他們的安全?！?br/>
“那就拜托你了！”
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下半夜被山姆叫醒的艾文，揉了揉剛睜開(kāi)的眼睛，拍了拍自己的臉蛋，讓自己清醒一些。
“給！”山姆遞了個(gè)瓶子給艾文。
艾文接過(guò)后聞了聞。
“水？”
“喝點(diǎn)水能讓你清醒一點(diǎn)，他們教得?！鄙侥方忉屃艘幌?，他們自然指的是傭兵團(tuán)的眾人。
聽(tīng)完之后，艾文仰起頭，連灌了幾口。清涼的水的確讓自己清醒了不少。
“其他人呢？”艾文掃了眼營(yíng)地，有些疑惑另外三個(gè)守夜的人呢。
“在樹(shù)林里，屬于暗哨，以防我們被偷襲，沒(méi)人示警。”
“原來(lái)是這樣……”
邊說(shuō)著，艾文在火堆旁坐了下來(lái)，烤烤手。
“山姆，跟我說(shuō)說(shuō)你在傭兵團(tuán)里的事吧?！?br/>
“我在15歲的時(shí)候成為了團(tuán)中正式的一員，跟著大家做了不少任務(wù)，但像這樣的B級(jí)任務(wù)，只是第二次。上一次是兩年前，死了幾個(gè)人……其中有個(gè)跟我們一起長(zhǎng)大的同伴……”
艾文依稀記得兩年前，當(dāng)傭兵團(tuán)歸來(lái)的時(shí)候，那位得知自己孩子身亡的母親當(dāng)場(chǎng)哭暈了過(guò)去……
這件事也給艾文一種直觀的震撼，明白了死亡對(duì)一名傭兵來(lái)說(shuō)，其實(shí)并沒(méi)有那么遙遠(yuǎn)。
兩人隔三差五的聊上幾句，四下瞅瞅，整晚也沒(méi)有什么突發(fā)事情。第一天也就這樣過(guò)去了……