益州是東漢叛亂不斷的地區(qū)。大片大片的山林被少數(shù)民族所占據(jù)，隨著中央王朝在西南的拓荒，征服、歸順、反叛的故事幾乎每年都在上演。然而，與北方赫赫威名的匈奴、烏桓、羌族相比，松散的“南蠻”們從來就沒有形成過一個值得紀(jì)念的名字，也沒有打過一次讓中央王朝困擾的戰(zhàn)爭。

    他們就是被叫做南蠻罷了。

    就算是劉氏自己，也快記不清部落的名字了。她懂事起，家里就姓劉了，歸順的蠻人隨國姓是一種時尚。

    然而名字容易改，習(xí)俗卻不容易變。劉氏的父兄很是風(fēng)光過，他們征討別的部落，殺掉男人，掠奪女人。最后，當(dāng)他們將刀頭再次指向中央王朝的時候，他們敗了。他們曾經(jīng)對別的部落做過的事情發(fā)生在了他們自己的身上。

    對待異族，漢人并沒有比蠻人更加仁慈。

    天真爛漫的小姑娘成了階下囚，被平叛的軍隊帶出了群山環(huán)繞的四川盆地，來到了繁華富饒的雒陽。漫長的屈辱磨滅了她許多記憶：父母的名字、部落的語言，還有曾經(jīng)驕傲得像只小孔雀一樣的自己。漸漸的，為婢為妾也不再是一件難以忍受的事了，有一個好主人，吃好穿好，不用挨打，再養(yǎng)條小蛇，在曹家的日子就是她所期望的最好的生活了。

    然而這樣的好生活也虛幻得很，一戳就破。

    死亡將近的時候，血液燃燒。不甘心啊，不甘心啊，她這一輩子，明明什么壞事都沒來得及干。她突然就夢到了家鄉(xiāng)，崇山峻嶺、巴山夜雨，然后是灑落林間的鮮血、廝殺聲、哀嚎聲，熊熊燃燒的大火毀滅了山寨，再然后是富麗堂皇的京師豪宅，細(xì)致得如同一場百年凌遲。

    最后，她看見了幾乎融化在晨光里的幼童的身影。

    “你理想的生活是什么樣的？”

    我……我想回家。她努力想要維持住一個成年人的尊嚴(yán)，眼淚卻不受控制地滾下來。蠻人的生命是大山里的野草，只要有了適宜的土壤，就可以死灰復(fù)燃。

    劉氏睜開眼，農(nóng)家小屋里黑漆漆一片，什么都看不見。

    外頭打雷了，還有春雨淅淅瀝瀝的聲音。這幾年多旱災(zāi)，這么好的春雨不知道能下多久。

    養(yǎng)了三個月，身上的傷口已經(jīng)結(jié)疤，下地走動不成問題，只是沒有自由。

    一名壯實的少女短褐粗衣，提劍坐在門口，木訥得如同頑石。劉氏苦笑，這其實沒有必要。她和普通的漢人女子沒有什么不同，當(dāng)年太小沒鍛煉過體能，也沒記住多少部落的事情，思維方式全被世家大族的繁文縟節(jié)所占據(jù)，說得最流暢的是雒陽官話。這樣的她能夠翻出什么浪花來嗎？

    “小女郎想讓我做什么？”劉氏的聲音在安靜的夜晚里十分清楚。

    果然，守在門口的少女是醒著的。她提劍而起：“我去問?！?br/>
    第二日她就回來了?！靶《删龁柲悖銜懽趾陀嫈?shù)嗎？”

    劉氏有些詫異：“會天干與地支。”

    又過了四五天，那邊的回復(fù)才到。一塊木板，上面刻了近百個漢字，另外有毛筆、墨丸與空白竹簡?！靶《删f，先學(xué)，才好替她辦事。”

    沒有說明，沒有老師，就讓她學(xué)字。劉氏不笨，但也對這種沒頭沒腦的局面抓瞎了。她懷疑那位神仙似的小女郎在耍她玩。原本在她的預(yù)期中，該是要養(yǎng)蛇的，或許還會有人嚴(yán)刑逼問她的來歷與養(yǎng)蛇的技術(shù)。沒想到，對方卻是一副要長期養(yǎng)著她費糧食的架勢。

    給好幾個文化人當(dāng)了幾年小妾，劉氏是認(rèn)得一些字的，不止天干和地支。但木板上的生字也是不少，而且，還得學(xué)數(shù)字，一種古怪的像蛇一樣的符號的數(shù)字。劉氏用毛筆照葫蘆畫了幾天瓢，就感覺不行。

    “剩下的我學(xué)不會，你得給我找個夫子。”劉氏把作業(yè)交給守門少女時說。

    又過了七八天，來了一個乳臭未干的男孩。他臉上還有貧窮留下的印記，但舉止都有了被教養(yǎng)過的痕跡?！斑@個是田大郎，以后，每五天他會來一次。”

    田大郎還是個孩子，再穩(wěn)重，也給這個農(nóng)家小院添了不少生機。他也才剛剛開蒙，教劉氏幾乎是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。

    “我跟二郎一起念書。二郎待人真好，從沒有打罵，還給我們講故事?！眲⑹献鲲埖臅r候，田大郎就蹲坐在灶臺底下幫她燒火，“可惜我腦子沒有阿弟靈光，拼命學(xué)也跟不上大郎和二郎的進(jìn)度。二郎說，我是開蒙晚被耽擱了?！?br/>
    “你才八歲，就算開蒙晚。那我二十歲才開始識字的算什么呢？”

    田大郎稍微有被安慰到，但還是說：“要按周歲算，大郎二郎還不到兩歲呢?！?br/>
    “他們不一樣，他們是貴人?！?br/>
    “二郎說，沒什么不一樣的。笨就是笨，聰明就是聰明。出身低就對自己放松要求，那子子孫孫都會出身低?！?br/>
    田大郎三句話不離“二郎說”，連帶著劉氏腦海中“二郎”的印象都清晰起來。那個小仙童喲。

    清明過后，田大郎開始帶來一些泛黃的草紙，教劉氏畫表格：第一列日期、第二列入、第三列出、第四列損耗……另外還有溫度、光照、天氣等等。

    “這是要做什么？”

    “小二郎君說，你該開始做事了?！笔亻T少女像幽靈一樣突然開口。

    “養(yǎng)蛇？”

    她搖搖頭：“養(yǎng)雞?！?br/>
    “啥？”

    “你們南方，除了多蛇，還是最早養(yǎng)雞的地方之一?！?br/>
    “可是我……”

    “不會，就慢慢學(xué)?！?br/>
    “……”

    “各個地區(qū)的雞種都已經(jīng)在路上了。配種，你會吧？不會，還有附近養(yǎng)雞的農(nóng)婦?！?br/>
    劉氏無力反駁，只能躺平接受：“斗雞？鳴雞？小女郎是要毛色漂亮的？擅斗的？打鳴準(zhǔn)時響亮的？”

    守門人沉默了。劉氏已經(jīng)習(xí)慣了她的呆板。果不其然，少女再次提劍而起：“我去問?！?br/>
    劉氏按按額角，她突然有了智商上的優(yōu)越感。

    當(dāng)晚少女就回來了，跟個復(fù)讀機一樣一講一大段：“小二郎君說，外表叫聲都不重要。她要長得快、產(chǎn)蛋多、肉好吃、聽話溫順不容易走丟，喜歡吃蝗蟲青草，耗谷物少，強健不容易生病的?！?br/>
    “啥？”

    “長得快、產(chǎn)蛋多、肉好吃、聽話溫順不容易走丟，喜歡吃蝗蟲青草，耗谷物少，強健不容易生病的?！?br/>
    行……吧。

    “等雞苗到了就先試試人工孵蛋。生態(tài)農(nóng)業(yè)再說?！?br/>
    孵蛋還能人孵蛋？生態(tài)農(nóng)業(yè)又是個什么詞？劉氏坐在簡陋的草席上思考了兩秒鐘人生?！靶小?。”

    有事情做就好。

    讓劉氏打開新世界大門的阿生，此時正哼著小曲走在梅園里。洛遲和繒氏帶著提食盒的婢女走在后面。

    “主人今日心情不錯？”洛遲主動跟她搭話，也只有洛遲會主動跟阿生搭話，“又唱不知從哪里來的曲調(diào)了?！?br/>
    阿生嘴里的《青花瓷》旋律戛然而止：“跟豆腐腦一樣，從天上來的。”

    繒氏和婢女們都被逗笑了。繒氏的兩個兒子都能跟阿生一起讀書，她對此感激涕零，笑容都多了不少。

    拉開絹門，脫鞋入屋，就看見曹吉利跪坐在幾案后兩眼發(fā)光。“如意，今天有豆腐腦嗎？”

    如意驕傲地抬起小下巴：“不光有豆腐腦，還有菘菜羊肉餡的白面包子。你快夸我?！?br/>
    吉利捏她的臉：“如意如意，食不厭精膾不厭細(xì)?！?br/>
    如意一把拍掉哥哥作亂的手：“那你別吃我的呀。”

    吉利不干了，死命揉阿生的臉。

    阿生話都說不清：“煮……煮父……救我……嗚嗚嗚嗚……”

    曹騰和吳氏的幾案上已經(jīng)擺上了豆腐腦和發(fā)面包子，這兩樣都是改良石磨后的產(chǎn)物，因為阿生還沒有加上水力驅(qū)動，故而產(chǎn)量不高，只有主人家可以每日享用。

    “吉利不要鬧你二弟，開飯了?！?br/>
    雙胞胎這才分開，各自在自己的位子上坐好，安靜地吃早飯。今天阿生心情好，給自己和哥哥每人一小碗豆腐腦和一個小包子嘗鮮。在她的科學(xué)食譜中，小孩子不應(yīng)該吃太多豆制品和鹽。主要還是該吃雞蛋、牛奶、淀粉和蔬菜。

    “如意屋里的肉餅和豆花，做得越發(fā)好了。”曹騰吃飽喝足，跟阿生說，“今天是休沐，沒課。你將這些吃食給你的父母也送去一份?！?br/>
    吉利嚷嚷：“我也要去看母親?！?br/>
    “阿兄你還在病中呢?！比缫庑ξ?，“你有什么要給母親帶的嗎？”

    “哦……那你將我新練的字帶去吧。”

    說到去看母親，阿生的心情其實并不好。自從一個月前張氏生下了曹家三郎，丁氏就又焦慮上了。她是那種“雖然我很焦慮，但我不說我不說”的模樣。阿生又不是傻的，怎么能不擔(dān)心她？

    丁氏的邏輯是這樣的。

    吉利得罪了梁家，將來的仕途就被斬去大半。阿生雖然稱作二郎，但其實是個女孩子，打理家業(yè)還行，想走上官場是不可能的。即便是班昭那樣世家出身的大才女，最多也是能夠入宮講學(xué)。那再算下來，就輪到張氏生的老三曹德了。曹嵩喜歡張氏，連帶著也喜歡曹德，一滿月就取了大名，沒準(zhǔn)將來就讓曹德入仕了。

    如果她不能生個嫡子擠到曹德前面……

    如果她后面生的都是女兒……

    那就要指望殷氏的肚子了。殷氏地位比張氏低得多，她就得把殷氏生的兒子假作嫡子養(yǎng)在自己膝下……

    殷氏……殷氏……乳母已經(jīng)在她耳邊說了好幾回去母留子的話了，但殷氏從小就跟隨她，她也下不去那個手啊……

    再者，萬一她和殷氏都生了女兒……

    丁氏想得太多的后果，就是變得陰晴不定。

    上一秒她還拉著殷氏的手哭“我和你兩個必須得生下一個小郎君啊”，下一秒就拿陰測測的目光看殷氏，罵她“低賤”，讓她干粗活，再下一秒就又心疼上殷氏了。反復(fù)無常。

    阿生進(jìn)母親院子的時候，就看到殷氏挺著個大肚子在院子里撿枯枝樹葉，她連忙讓旁邊的婢女把殷氏扶起來。

    “小二郎君?！?br/>
    “母親心中郁郁，遷怒于你，讓你受委屈了?！?br/>
    殷氏低頭，看上去是在垂淚。“婢子恨不能今天就將這孩子生下來?！?br/>
    阿生嘆氣：“要不我跟祖母說，將你遷出來？”

    “不行！這樣主母的臉面往哪兒放呢？”殷氏臉色煞白，急忙擦干凈眼淚，“婢子賤命，能夠讓主母寬心就是我的用處，不值得小二郎君費心?！?br/>
    得了，一個愿打一個愿挨，管不了。