翌日一早正逢朝會(huì)，泗水之事開篇便吵鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幾位世家富戶涉足商賈的大臣想得盡是滿手銅臭的那點(diǎn)兒利益，腦子里的算盤扒拉得“噼里啪啦”地響，權(quán)衡著仕途和借天災(zāi)攬幾分不義之財(cái)孰輕孰重，言辭激烈地叫囂了半晌沒下文，轉(zhuǎn)而憤憤地試圖把兵部拖下水，借調(diào)用京城駐軍一事大做文章。
事該如何昨日華庭殿內(nèi)幾乎已成定局，諸榮暻臉色不善的作壁上觀，無非是想望一望這朝堂之上都打得甚么算盤，誰又在吹甚么風(fēng)鼓甚么帆。
倚仗著自己戴罪戴得十分占理的肅王縮在角落里，好整以暇地看著群情激憤。
工部幾位為了堤壩那點(diǎn)兒貓膩吵鬧不已的老狐貍聞風(fēng)識色，覷得太子離京整治泗水之患一事難以更改，李有君苦著一張臉亦不作爭辯，猶豫再三垂死掙扎了一會(huì)兒，不得已道，“泗水情況不明，東宮事務(wù)繁多，太子殿下以身犯險(xiǎn)實(shí)屬不妥。若百姓生亂，太子殿下天潢貴胄，豈能與那些地位低微之眾混于一談?！?br/>
這事兒昨日華庭殿內(nèi)就沒爭論出個(gè)是非對錯(cuò)所以然來。諸榮暻提點(diǎn)昭王不假，另有打算亦是真，然而太子離京終歸事關(guān)重大，飛雁署隨行儀駕還是單薄草率，未免把東宮之位所視甚輕懿德太子許是不會(huì)介意此事，然而旁的王公大臣卻不免活泛心思，動(dòng)搖東宮根本。
洪光皇帝始終沒攪和進(jìn)朝堂爭執(zhí)的亂局里，這會(huì)兒思索著如何替東宮立威，似有意似無意地應(yīng)了一聲，“……此事確該再議?！?br/>
李有君一怔，沒猜透諸榮暻昨日尚還義正辭嚴(yán)的旨意怎么這會(huì)兒就松了口，底下幾位老狐貍卻覺得此事尚有轉(zhuǎn)圜，登時(shí)編排了一肚子的說辭再做規(guī)勸。
孰料，正此當(dāng)時(shí)，一直縮在角落里的肅王殿下忽然抖了抖朝服寬袖，不卑不亢地從人堆兒里鉆出來，堂而皇之地站在立于朝堂兩側(cè)抻著脖子互相掐架的諸位大臣中間，執(zhí)禮道，“太子殿下一心為泗水百姓，但終歸水患難捱，太子殿下恐難事事親力親為，兒臣愿請命，倘若當(dāng)真需得調(diào)用京城守衛(wèi)，兒臣隨駐軍同往，一則為皇長兄助力，二則，若是泗水有何難以把控的禍亂，兒臣也可護(hù)皇長兄安然無恙?！?br/>
朝堂上皆是一怔。
肅王此舉頗有他往日里不管不顧的風(fēng)范。然而自打稀里糊涂的交出兵權(quán)兵符之后，朝堂之上一眾大臣始終摸不準(zhǔn)這位沙場之上混跡數(shù)年的羅剎殿下，究竟對待朝局黨爭是個(gè)怎么樣的看法。
肅王也十分不在乎的高高掛起，始終沒表露過意見。
昭王有心爭奪權(quán)位人盡皆知，肅王昭王又同是寧貴妃所出，想來至親兄弟互相依托也實(shí)屬正常。但這會(huì)兒肅王卻為了懿德太子之事跳出來，甚至不惜紆尊降貴給太子當(dāng)護(hù)衛(wèi)
肅王這葫蘆里究竟賣了什么藥，還真就一時(shí)沒人敢猜，一個(gè)挨著一個(gè)地遞眼色，頷首不語。
大殿之上唯懿德太子敢將一肚子的驚詫不已暴露在臉上。
即便領(lǐng)了閑職，肅王亦仍是親王之位，如此關(guān)頭站在懿德太子之列，難道是打算就此亮明立場不成？
兀自琢磨著懿德太子離京之事的秦守之稍微轉(zhuǎn)頭側(cè)目，不甚明顯地瞥了與太子并立的昭王一眼。昭王倒是分外坦蕩地分神回望著秦守之，仿佛預(yù)料之中，不慌不忙地出列執(zhí)禮，言辭懇切的助了肅王一臂之力。
肅王略揚(yáng)眉梢，沉思片刻又補(bǔ)充道，“廣寧之地災(zāi)患整治，兒臣也有些許經(jīng)驗(yàn)，往返途中但凡有何差池，兒臣自愿一力承擔(dān)?！?br/>
此言一落，諸榮暻索性順?biāo)浦?，念叨了肅王幾句裝裝樣子，繼而明了旨意：懿德太子當(dāng)即啟程前往泗水查探民情，若堤壩災(zāi)患嚴(yán)重，肅王立即奔赴前往修繕賑災(zāi)。另有南境匪患長久不得平穩(wěn)，特命憲王率一隊(duì)急行精銳前往南境駐軍，探明戰(zhàn)備詳情盡快回稟。
清早的朝會(huì)吵到巳時(shí)方休，宮門外車馬久候，不少朝中大臣候在午門不走，有意趁著懿德太子儀駕出宮之際獻(xiàn)一獻(xiàn)殷勤朝堂上下見風(fēng)使舵者甚重，如今肅王略一表態(tài)，本還念及著昭王與太子可以分庭抗禮的諸位墻頭草瞬時(shí)就歪頭向東，半分露臉的機(jī)會(huì)也不肯放。
而促成這一番波譎云詭的肅王殿下這會(huì)兒卻優(yōu)哉游哉的提馬離去，路過一駕被候在路旁的眾臣攔住去路的緩行車馬，略一打量，瞥著窗格之內(nèi)面色不虞的秦守之，輕哼著笑了一下，對著覷見秦相滿臉陰郁心驚膽戰(zhàn)的車夫吹了聲長哨，引他繞行取道，“小兄弟，往這邊?！?br/>
秦守之甫一聽見肅王的動(dòng)靜，手上便氣急敗壞地砸起了車中厚重綿軟的坐墊。他喘了幾口粗氣，滿臉堆笑地掀開窗簾打算道上幾句謝意，然而肅王根本沒打算應(yīng)承他，提起韁繩一抖，瞥了皮笑肉不笑的秦守之一眼，冷哼了一聲，縱馬離去。
秦守之霎時(shí)冷下臉，恨不得肅王此行一去不返無人收尸，免得不分時(shí)宜地惹他不快，亂了他的打算。
車廂外的車夫聽見車內(nèi)甚么東西砸得“咚咚”悶響，低聲問詢了一句，“相爺，可有何事？”
秦守之捏著拳頭甩了甩腕子，面無表情道，“無事，回府。”
前幾日蒔真兒投井自殺的喪事未盡，秦府今兒一早才開始撤掉白布靈幡。
秦守之抱著雙臂在馬車?yán)锘瘟艘宦?，心事重重地閉目養(yǎng)神，沒甚么表情，一肚子城府揣度不顯山不露水的藏著。
車廂外的小車夫知會(huì)了一聲，說是已經(jīng)到了府門口，秦守之這才緩慢地睜眼應(yīng)聲，穩(wěn)重地踱下馬車。他微微揚(yáng)頭望了府門上高懸的牌匾一眼，又掃向檐下還懸著一半的黑紗，突然一陣心驚。
秦府管家正迎著一動(dòng)不動(dòng)凝眸不語的秦守之走過來，臉色慘白，似是受了驚嚇，然而卻又沒甚么受人挾持控制的跡象，只是頷首低聲道，“相爺，府上來了位客人?！鼻毓芗夷艘话杨~頭上的冷汗，躬身又道，“那位客人說……說他是北邊來的?！?br/>
秦守之腦袋里“轟”的一響，待到意識回籠，他已然不甚穩(wěn)重的快步小跑到會(huì)客正堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見正捧著茶杯品茗淺笑的意外來客，心里“咯噔”一沉，神色凝重怒喝道，“大膽叛敵賊首！竟敢到秦府撒野，來人，把他拿下！”
喝聲落地許久未聞聲響，堂中一身書卷氣的“叛敵賊首”清淺一笑，放下茶杯向身側(cè)勾了勾手指，輕快道，“秦相爺，這么大火氣做甚么？府上若是還有能調(diào)動(dòng)的巡防護(hù)院，我敢在這兒坐著喝茶嗎？”
秦守之自然清楚這人定是有備而來，然而未等他拖延得逞，被他叮囑跑到側(cè)門報(bào)官調(diào)兵的秦管家已然被一名面容深邃的異族大漢拎著領(lǐng)子扔回來，摔跌在秦守之身旁。
“秦相爺?！碧弥锌腿颂鹗直壅賳玖藥紫?，輕快道，“別來無恙啊?！?br/>
秦守之心里迅速思忖翻滾了幾遭，他微微瞇著眼捋了捋胡須，似在猜測此人的來意，片刻后方才提步進(jìn)堂，裝傻充愣地看著被捆成蟲子扔在地上的侍衛(wèi)護(hù)院，怒意上頭，拍桌苛責(zé)道，“喬唯！你還真當(dāng)本官是個(gè)任人揉捏的軟柿子不成！”
喬唯不疾不徐地笑起來，勾了勾手指，示意同行的拓達(dá)護(hù)衛(wèi)割斷捆人的繩子兩名為首的侍衛(wèi)護(hù)院當(dāng)即跳起來要拼命，轉(zhuǎn)身卻被拓達(dá)大漢一手掐住一個(gè)脖頸，動(dòng)彈不得地被按在原地，“為表誠意，我可是一條人命都沒取過，府上二位公子也在，相爺可千萬別沖動(dòng)?！彼鬼聪蚰橆a剮蹭著地面，被掐得臉色漲紅的侍衛(wèi)護(hù)院，指尖輕輕敲了敲桌面，示意大漢松手，這才繼續(xù)道，“想抓我還不簡單，我這身武藝勉勉強(qiáng)強(qiáng)夠個(gè)自保，此番進(jìn)京也沒帶多少人馬，野狼衛(wèi)您也知道，在精不在眾，抓我太容易了。”
喬唯臉上的笑意漸冷，陰惻惻地哼笑出聲，“不過抓了我，相爺還以為自己有機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過嗎？今年入春便鬧了水患，修筑堤壩外加上各地駐軍的防御工事，軍備糧餉，朝廷正是缺錢少用的時(shí)候，諸榮暻可瞄著你一肚子的油水很久了?！眴涛砸惶裘忌裕霸僬?，憲王的事兒若是暴露，憑借相爺多年來的所作所為，諸榮暻怎么可能還會(huì)大發(fā)慈悲留你一命？”
秦守之虎著臉，波瀾不驚地落座不語。喬唯這一上來就揭了他的痛處，全然沒有打算迂回為之之意，開門見山毫不折轉(zhuǎn)，想必亦是對京中巡查情形了解頗深，不想拖延時(shí)間招惹麻煩。秦守之心里冷笑不已，臉色僵硬了片刻方才和緩了些許，語氣生硬道，“當(dāng)年慶安侯大義滅親之舉都能得了圣上赦免，更何況本官并未通敵反叛？”
喬唯略一吃驚，不住搖頭輕笑，“跟一位發(fā)配嶺南的殘廢侯爺比，相爺何苦折煞自己？再者說，慶安侯可以拎到陣前當(dāng)活靶子，相爺可沒這能耐。”喬唯不太滿意秦守之一再裝傻充愣，不過他心中另有打算不愿過多計(jì)較，只端著茶杯抿了一口，波瀾不驚地丟下幾枚驚雷道，“秦相爺自前陣子?xùn)|宮刺客之后便頻繁聯(lián)絡(luò)五軍營，又叮囑憲王殿下跟北營沈成廷聯(lián)系得熱絡(luò)……”喬唯意味深長地瞥了秦守之一眼，咋舌道，“近來京城這風(fēng)聲實(shí)在是不好。穆良抵京，過問了東海練兵的事兒，沈籍康不日便將啟程前往東海，這偌大的應(yīng)天府城便幾乎盡數(shù)落于五軍營的把控之中。方才我剛聽說，肅王也要跟太子離京前往泗水那這京城之中還剩了甚么人？昭王？昭王在朝堂爭斗之中可歷來都是表面上明哲保身，背地里暗中使壞，他可不會(huì)過問太多。屆時(shí)……還不是秦相爺想做甚么就做甚么？”
秦守之無言以對，也深知在此人面前詭辯無益，咬牙切齒道，“你從何處道聽途說？喬公子，你可知道適可而止這幾個(gè)字如何寫！”
“秦相爺言重了。”喬唯輕輕搔了搔額角，微微倚著桌沿，“倒也不是道聽途說……想當(dāng)初慶安侯都有本事在皇帝的眼皮子底下偷梁換柱，打聽點(diǎn)兒消息，于我而言不過是雕蟲小技?！?br/>
秦守之冷聲一哼，仍不妥協(xié)道，“喬公子若是為了北境之事，還是趁早”
“北境的事兒秦相爺可沒法兒插手置喙?！眴涛M不在乎的擺了擺手，“我既然到了京城，自然是為京中之事而來。”
秦守之眉間一擰，“京中豈能讓你等番邦蠻人造次胡來！”
“別緊張。我可沒那么大的本事?！眴涛ㄐχ乜诖驍嗟溃皼r且我?guī)淼囊袄切l(wèi)就那么多人，之前還在東宮里折了那么多，我可不想把我手里的精銳全砸在這四方城中。只不過……”喬唯臉頰一抖，笑得不太自然，“尋隙報(bào)復(fù)而已。”
秦守之頭皮一麻，“你要報(bào)誰的仇？”
喬唯不慌不忙地丟出腰間那塊兒陳年損銹的腰牌，冷聲道，“誰害我數(shù)萬族人慘遭血洗，我便報(bào)誰的仇。”
秦守之一打眼便認(rèn)出來，腰牌上的“肅”字凜然，本是肅王早年心高氣傲特命宮中巧匠打造，贈(zèng)予身旁親信的，沿用了兩年多方才擱置。秦守之皺了皺眉，翹起手指撥開那塊腰牌，“肅王軍職已撤，人還在京城，你要找他算賬，找到我府上做甚么？難道還想讓我替你引薦不成？那肅王府，你該比我熟悉才是……”
喬唯豎起食指輕輕搖了搖，攤開手掌，示意拓達(dá)大漢將懷里的物件兒擱在上面，又在秦守之怒瞪雙眼的注視之下，輕輕揭開這一方秦相爺萬分熟悉的帛卷。
“偽造圣旨，相爺，你跟我可是攪弄風(fēng)雨的同路人?！眴涛h首撥弄著明黃色的帛卷，輕笑道，“咱們各取所需，你何苦急著推拒我呢？”