?辛辣的酒氣直竄入鼻，周元笙方才轉頭看了一眼李錫琮，只見他輕輕搖了搖首，大約是要示意自己不必勉強，卻見那蒙古女子已倏然站起身來。

    她端著自己的酒盞含笑走至今周元笙面前，仰面笑道，“美麗的王妃，我是孛日帖赤那的妻子。我的名字叫賽罕，我很喜歡你，愿意和你交個朋友。如果你也愿意的話，就請將杯中酒喝盡罷?！?br/>
    周元笙凝視賽罕，對方明亮的雙眼里有著真誠的期待，她心頭微微一漾，一股豪氣登時涌將上來，立時便要端起酒盞從了賽罕之請。

    她亦站起身來，剛欲飲下杯中酒，手臂已被李錫琮抓住，“阿笙……”他并未多言，只是蹙眉擺首，神情中自有一味深深的著緊和擔憂。

    周元笙有一瞬的猶豫，余光卻瞥見忽察爾鄙夷的笑了一下，登時心頭火起。她素來是悍勇且不服輸的女子，如何肯在此時輕易讓人小覷。當即對李錫琮湛然一笑，輕聲道，“無妨，不過一杯酒而已?！?br/>
    她立意要讓這群蒙古人知道，漢家女子也是能獨當一面的，是以捧起酒盞，對賽罕一笑道，“你也很美麗，我也同樣喜歡你，咱們飲盡此酒，從此便算是朋友?！?br/>
    二人杯盞相碰，發(fā)出叮的一聲脆響。周元笙到底長了個心眼，看著賽罕先喝了一口，方含笑開飲。

    剎那間從喉嚨到胃仿佛被火燎過一般，這股灼燒感迅速蔓延五臟六腑及周身血脈，周元笙只覺得渾身的血液好似都沸騰了，舌頭被辣的發(fā)麻，唯有強撐著才沒有大口的咳喘出來——她到底是不愿在人前輸了陣仗。

    耳畔響起一陣鼓噪的掌聲，震得她腦中嗡嗡作響。周元笙知道她終是以自己的豪勇贏得了這群蒙古人的一線尊重。放下酒盞，環(huán)視四周，便見忽察爾的嘴角亦浮現一抹笑意，卻已不再是適才那輕蔑不屑的笑意。

    周元笙徐徐落座，漸覺眼前景物有些迷離搖晃起來，手上忽地一暖，正是被李錫琮牢牢握住。相對凝望，他目光中的疼惜與感激一覽無余，如此神情令她瞬時清明起來，原來她尚且能為他做一些事，原來她尚且心甘情愿為他做一些事。

    孛日帖赤那等人見周元笙如此豪邁，不免好奇她的酒量，各人存了灌醉她的心思，皆起身向她再敬。李錫琮于此時卻無論如何不肯令她再飲，一一為她擋了，只言道，“喝酒本來就是男人的事，我替內子飲過就是?！?br/>
    眾人初時還不情愿，便聽李錫琮朗聲笑道，“我只帶了我妻子前來，等下我若醉得不省人事，還要勞煩我的妻子送我回去。不比三位，外面尚且有你們的人照應，自然不愁醉后之事?！?br/>
    這話是提醒蒙古人，他們是三對一，且李錫琮知道近處還有他們的人。孛日帖赤那等人聞言，心中俱都有些羞惱，忽察爾更是憤憤然瞟了一眼帖木兒，心中抱怨他如此安排，顯見是不夠光明磊落，竟連一個漢人的膽氣都不如。

    三人雖羞惱，卻也就此放過了周元笙，只是再不肯放過李錫琮。一時三人齊齊敬酒，一時又擺出車輪戰(zhàn)，李錫琮倒是來者不拒痛快干脆。也不知飲了多少杯，直看得周元笙心驚肉跳，雖知道李錫琮酒量極好，亦不免擔憂起來。好在他面色不改，神智也甚為清楚，時不時轉頭對她安撫的笑笑，才令她稍感心慰。

    酒過幾巡，幾人皆已渾身燥熱。只見忽察爾搖搖晃晃起身，指著李錫琮，道，“聽說你在宗室里算是武藝好的，當年攻打甘州也曾以一桿長/槍挑了敵方首領，我怎么看都不大像的樣子，大約是你的人故意吹噓罷。你可愿意與我比試一番，若是贏了我，我大哥再與你相談不遲?！?br/>
    說罷，便拿眼睛斜睨這李錫琮，好像在審視他敢不敢接受挑戰(zhàn)。見他如此無禮，周元笙不禁大怒，只欲拽上李錫琮當場拂袖離去。卻見李錫琮淡淡一笑，旋即亦起身，應道，“好，你要如何比試？”

    忽察爾斜斜笑道，“你沒有帶□□，我們這里也沒有你們漢人的兵器，咱們就比試近身搏斗好了?！闭f著已邁步躍入中心空場，隨手將身上的罩衣脫去甩在一旁，露出一身極盡彪悍的肌肉。

    孛日帖赤那率先贊了一聲好，在場蒙古人面上皆顯露得意之色。再看李錫琮時，只見他縱身輕巧一躍，跳入場中。隨即亦將上身勁裝除去，他膚色較之忽察爾要白上許多，眾人但覺眼前一亮，凝目其上，只覺他精赤上身愈發(fā)顯出身材急健，無有半點粗豪之態(tài)，反倒別有一種風流俊俏。

    周元笙乍見他赤膊上陣，尚且來不及擔憂，直覺眼熱心跳不已。驀地里聽見忽察爾一聲大喝，借著酒勁向李錫琮直撲過來。李錫琮也不閃避，直到其人近前，忽地輕身一躍，自他右肋下鉆了過去。忽察爾一擊不中，急忙轉身再撲，李錫琮向上虛虛一躍，卻仍如前番一般自他左肋下穿將過去。忽察爾心下大急，又忙翻過身來，幾次三番過后，便有些沉不住氣，步法也開始虛浮起來。

    說時遲那時疾，李錫琮看準他腳下亂了，一把搶上，伸臂扭住忽察爾，腳下用力一絆。忽察爾重心不穩(wěn)，登時屈膝跪倒，李錫琮再上前踏住他跪地右腿，旋即以身將其胸脯牢牢抵住。忽察爾哀嚎一聲，掙了幾掙，奈何李錫琮手足加力，益發(fā)令他動彈不得。過得一刻，終是氣力耗盡，忽察爾無奈垂下頭去，低低的罵了一句蒙古話。

    李錫琮微微一笑，倏爾向后一躍，離了忽察爾的身子，氣定神閑的拱手道，“承讓了。”

    忽察爾一臉頹喪，待要起身卻覺得腿上方才被他踏過之處一陣劇痛，低頭看時大腿已呈現一團烏青，也不知他使了什么暗力。心中又急又羞，又自覺失了顏面，良久方才扶著地緩緩站起。他為人雖粗豪，卻有幾分真性情，此時站起身來再打量李錫琮其人，便覺得他雖精瘦狡悍，倒也不失為一條好漢，佩服之心既起，當即抱拳道，“王爺好功夫，只是你贏我的是哪門武藝，不似我們蒙古人的摔跤，也不像是尋常漢人的功夫，能否告訴我，讓我也輸得心服口服？”

    李錫琮朗然一笑，道，“這是我們漢人的摔跤術，叫做相撲，從秦時便已有了?！?br/>
    忽察爾似是一愣，訥訥點頭，似是自語道，“原來你們漢人也有摔跤技藝?！彼镀?，便即點頭道，“多謝你告知，你的酒量武藝皆不錯，是個英雄，我很佩服?！?br/>
    李錫琮笑得一笑，不再接話。二人將方才脫去的衣衫再行穿戴好，雙雙落座。周元笙心猶自突突跳個不停，上下打量李錫琮一道，確定他既無中酒，亦無受傷，方才略略寬慰，不免嗔看他，低聲道，“真是托大，若在我面前輸了，看你今日怎生拾回臉面?！?br/>
    李錫琮笑了笑，貼近她，輕聲道，“就是有你看著，我才一定不能輸，也一定不會輸。”

    他眼中盡是狡慧，笑容明澈中透著絲絲頑皮，周元笙胸中好容易被按下的蓬勃熱切又再度被激起，臉上倏地一熱，連忙將目光轉過，不敢再看他。

    此時忽聽孛日帖赤那笑道，“王爺是英雄，我們蒙古人最重英雄，愿意與王爺這樣的人共商大計。早前王爺送給我們三部金帛重禮，我們很是感激。今日便想請教王爺一句，來日我們若出兵相助，事成之后王爺能給我們三部什么樣的好處？”

    他問得直白，李錫琮亦答得直白，“朵顏山、塔爾河悉數歸你等所有，再開廣寧、開源兩地互市，如此可中三位之意？”

    此話一出，三人不免互望了一道，孛日帖赤那與忽察爾眼中俱現驚喜之色，孛日帖赤那剛要開言，卻聽帖木兒忽道，“大哥，漢人多狡猾，他們的話不可全信?！?br/>
    李錫琮聞言，一笑道，“不錯，漢人多狡猾，可惜與你們平素多有交道的那位任指揮使，也同樣是漢人。想必他的籌謀早已盡數告知三位，便是坐山觀虎斗，最好待到孤王與朝廷斗得兩敗俱傷，斗得分出高下，再好決定如何相幫。只是如此一來，不免失之主動，且他許了三位什么，孤王雖不甚明了，也知道定然不會有孤王這般慷慨。皆因有些事他做不得主，朝廷事他更加沒有能力做主。說到此處，不妨請三位想想，如今金陵御座上的那位皇帝對蒙古的一貫政策為何，對三位及三位的部署一貫政策為何，倘或你們常據固有土地，安居其上，又何必連年遷徙不定，為任云從所用，去剿一些蟊賊盜匪順帶行些牽羊之舉？”

    話音方落，孛日帖赤那與帖木兒尚且自持，忽察爾卻已忿然道，“就是這話，咱們的部眾各各都是勇士，卻成天只和一群山賊纏斗，咱們?yōu)樗麄兂隽?，卻也只能分得那一點可憐的財物，實在是不公平。大哥，此人是英雄好漢，說話定是能算話的，咱們不如賭上一把跟著他干，說不準他做了皇帝，會比如今那個鳥皇帝對咱們蒙古人要好上許多！”

    見孛日帖赤那尚且猶疑，忽察爾更是不耐，大聲道，“你們要是不信他，何不讓他起個誓來？”

    一語點醒孛日帖赤那，他當即直視李錫琮，道，“寧王殿下既有誠意，便當著我們兄弟起個誓，日后也好做個鑒證?！?br/>
    李錫琮點頭道，“好?！闭f著已擎起酒盞，從內中點了數滴祭天祭地，待要開言，卻見帖木兒指著周元笙，冷冷道，“請寧王以自己的妻子起一道誓來?！?br/>
    李錫琮望著他，霍然擺首道，“不必了，什么人能比自己更為重要。漢人奸狡，你就不怕我日后不顧旁人，公然違誓么？”言罷，方才肅容道，“皇天后土照鑒，我李錫琮今日所言俱出肺腑，他日若有食言，必身遭惡疫，終至一敗涂地。”言罷，業(yè)已將盞中烈酒一飲而盡。

    孛日帖赤那不由面露喜色，道，“好，王爺有如此誠意，我信你就是?！倍似鹁票K，徑自站起身來，行至李錫琮面前，其余二人見他向李錫琮敬酒，亦隨之起身走到孛日帖赤那身側，三人站定，便即舉杯相邀。李錫琮隨手拿起周元笙面前盛滿醇酒的杯盞，與三人碰盞過后，飲下了這定盟之酒。

    孛日帖赤那心中高興，與忽察爾并肩折返落座，帖木兒卻是立在原地未動，看了周元笙一刻，忽道，“王爺的誠意雖好，卻還不夠。你方才說這個漢人女子是你唯一的妻子，可是據我兄弟所知，你還該有一位側妃，正是有一半我們蒙古人血統(tǒng)的。王爺難道不當她是妻子？還有她所生的孩子，眼下正在都城皇宮之中。王爺果然有心的話，不如當著我們兄弟的面，殺了此女，將側妃立為正妃，許她的孩子日后承繼你的大業(yè)，如此這般，我們兄弟才更為放心，決意跟著你干。”

    周元笙見帖木兒目露陰狠之色已知不好，聽得這話更是一驚，不由怒視其人，正欲出言反擊，卻聽李錫琮冷笑道，“你真好膽量，敢當著我的面，叫我殺害自己的妻子，原來你們蒙古人根本不講信義?！?br/>
    帖木兒兀自瞪著李錫琮，好似不曾為他譏諷言辭所動，一時二人焦灼不下，卻是急壞了忽察爾，只聽他急急言道，“哪有這樣逼迫人的，二哥也太過強人所難了?！?br/>
    帖木兒回首喝斥道，“你住口，現下他有求于咱們，正是絕好的時機。日后中原的皇帝若能有我們蒙古人的血胤，豈不是天大的一樁好事，咱們多少年夢想的基業(yè)也許就能實現了。”

    孛日帖赤那心中雖有不滿，聽了這話卻也沒有立即駁斥，反倒是想看看李錫琮如何抉擇。李錫琮冷冷一笑，朗聲道，“絕無可能，我不會舍棄我的妻子，來日當真奪了這天下，也只有我妻子所生的兒子才會承繼大統(tǒng)，這是我們的規(guī)矩，永世都不會更改?！?br/>
    帖木兒嘴角一沉，眼中精光大盛，方要開口，卻見李錫琮唇角微揚，驀然貼近他，壓低聲音在他耳畔說了一句話。不過是一瞬間的事，帖木兒面上倏地變了顏色，再望向李錫琮的目光里有著難以言表的驚懼，連帶提著酒盞的手亦微微顫抖起來。

    李錫琮卻是神情一派淡然，道，“你們蒙古人重視自己的妻子，我們漢人亦然。倘若我今天為一己私利戕害結發(fā)之人，便是十足陰險毒辣之小人，這樣的小人你們也敢相信么？”

    帖木兒被他問得無語，孛日帖赤那與忽察爾不禁面面相顧，沉吟良久。三人皆無言以對，便聽那座中許久不開腔的蒙古女人嗬嗬一笑，道，“說得好！我看這樣的男人值得相信，你們方才已和他喝過盟誓酒，再要反悔可就不是大丈夫所為了?！?br/>
    孛日帖赤那看向妻子，見她眼波盈盈，甚是期待的望著自己，心中便似有一股豪情作祟，當即拍案道，“不必多言，咱們今日便將此事定了，我們蒙古人說話算話，日后定會助你一臂之力。”

    至此帖木兒也不再相強，雙方一笑將適才之事泯過。再度相談起正事來，直過了半日方才將該說之話說盡。李錫琮隨后起身告辭，四人相送至帳外，看著李錫琮二人翻身上馬方才轉身返回。

    此時已近正午，日光大盛，照在人身上只覺和煦異常。周元笙手挽韁繩，感知身后愈發(fā)溫暖，正是李錫琮緊緊的貼著她的腰身。他口鼻中呼出強烈的酒氣，光是聞著已令人有醺然之感。

    他方才神智清醒言語如常，此刻卻忽然沉沉地伏在她肩頭，周元笙不禁回首，關切道，“你沒事罷，喝了那么多酒，此刻有沒有覺得不舒服？”

    李錫琮不曾言聲，雙臂卻越發(fā)箍筋了她，貼在她衣衫之上甕聲甕氣道，“自然有事，我又不是真的千杯不醉。幸好帶了你前來，不然我可就回不去了。”

    周元笙不禁一笑，道，“原來你帶我來果然是打得這個主意，既然如此，做什么還那么拼命的喝？你當真醉了么，怎么我半點都瞧不出？”

    李錫琮低低笑起來，道，“那是裝的，其實我看人早就是晃的了。”周元笙啞然失笑，不由生出一陣憐惜，半晌柔聲道，“偏你那么能裝，連我都看不出你早就醉了酒?！狈讲耪f完便又自悔起來，原來她對他的關心尚且不足，對他的了解也仍是浮于表面。

    李錫琮似明晰她心中所想般，湊近她耳畔，安撫道，“我是裝慣了，像是從前中了酒，除卻我娘也沒人心疼我，我不想讓她為我擔心，所以即便是我親娘在，也一樣看不出我有什么不同，你不必介懷。”

    他兀自出言寬慰她，周元笙心口頓生暖意，一時竟不知該說什么好。卻覺得身后之人漸漸開始躁動起來，一徑伸手扯著領口，忙問道，“你是不是很難受，咱們停下來歇會好不好？”

    李錫琮喘息一道，搖頭道，“我覺得熱，想要找處干凈的水洗個澡，你聽前頭好像有水聲?！?br/>
    周元笙連忙答應，循音策馬而去，走過一段果見前方出現一彎清淺溪流，連忙勒馬行至溪畔。其時四下無人，遠處青山如黛，溪邊唯有一株古藤，枝蔓靜謐的伸向半空，遮云蔽日。

    二人下得馬來，李錫琮步履已略有踉蹌，先是撩水凈面，須臾仍是覺得身上熱得難捱。

    層層衣衫悉數墜于芳草野花之間，李錫琮全無猶豫，縱身游向水中，溪水明澈清涼，令他心神深深為之一震。旋即便一頭扎進水中，溪水泛起帶著金光的一道道漣漪，劃開了此際天地幽深的寧靜。

    周元笙迎著日光，瞇起雙目望向水中之人。那精致矯健的身體在陽光映照下，閃耀著奪目的光芒，躍動著活力生機，水珠順著他光滑的背脊倏然流淌，流過微微聳動的肩胛骨，流過他伸展的堅實臂彎，流過靈動纖巧的胯骨，流至她起伏的胸口，流到她悸動的心房。

    李錫琮驀然回首，沖她朗朗笑道，“光看著多無趣，這里的水不涼，你也下來罷?！?br/>
    周元笙愣了愣，不免四下看了看，輕聲道，“這里，會不會有人經過？”

    李錫琮笑道，“怕什么，難道洗個澡也有人管不成？”說罷到底搖首道，“放心好了，咱們的人早就在山下將閑人看住了，這會兒沒人上得山來?！?br/>
    周元笙這才放下心來，雖有些扭捏卻也難以抗拒他明澈的笑意，何況那對笑眼此刻正懷著期待，流動著溫柔。

    昭昭春日，朗朗乾坤，如斯靜好，如斯誘惑。她再也不及想那些禮儀規(guī)矩，只覺得與面前之人在這闊朗的天地間，做什么都是值得的。

    甫一踏入溪水，她已被涼得一激靈，下一瞬業(yè)已被李錫琮環(huán)抱住，他胸口似有燃燒的火炭，灼得她的心口亦跟著作痛起來。然而心中的狂熱，溪水的寒徹，皆不能迷了她的心神，她分明感覺到，李錫琮的左臂托起了她的腿，右手卻不安分的游移至那處隱秘的所在。

    她不禁好笑起來，這樣新鮮的體驗令她好奇又有些向往。然而終究有些羞餒，倏然回想起方才之事，不禁輕輕推開他些，問道，“你才剛跟帖木兒說了什么，他便放棄了殺我之舉？”

    李錫琮蹙眉想了想，一笑道，“我跟他說，他覬覦孛日帖赤那的妻子，自己的嫂嫂，連他大哥的女人都要染指，難怪覺得旁人的妻子也可以隨意加害。”

    周元笙訝然道，“他喜歡賽罕，你怎么知道的？”李錫琮閑閑笑道，“我早就知道，知己知彼，方能和他們談判。你以為這些蒙古人是什么仗義之輩，還不是為有利可圖，適時的也該叫他們知道畏懼我。”他伸手點著她的額頭，輕輕笑道，“你沒見席間他頻頻看向賽罕，和她數次眉目傳情么？”

    周元笙更為納罕，擺首道，“我卻沒在意，原來如此……”她側頭打量起他，不禁由衷贊道，“你果真會察言觀色，還說自己醉了，尚有此能為?！?br/>
    李錫琮笑笑，道，“我早說過的，若是沒這點本事，我不知已死過多少回了。你就是不肯好好記得我說的話。”

    他忽然語氣中帶著撒嬌的意味，周元笙垂目一笑，半晌點頭道，“是了，從今往后我都好好記住你的話。譬如，你說過，我是你的王妃，你今生唯一的妻子?！?br/>
    李錫琮略帶贊許的點了點頭，便即搖首道，“還不夠，不止是今生今世，我要生生世世，永生永世，你都做我的妻子?！?br/>
    依偎的身體交纏在一處，他的心跳熱烈而蓬勃，一如她的。她終于知道，她的心和她的身體一樣，帶著強烈的渴望，虔誠的期盼，可以毫不猶豫，奮不顧身的迎向面前這個男子。