艾絲特意識(shí)到她站在一條幽靜的長廊上。

    身后是一片混沌的虛影，身前是一扇刻著十字架的棕紅色木門。

    她見到過這里，那時(shí)候是黑夜女神與卓婭，來這里與達(dá)日博格見面，當(dāng)時(shí)烏洛琉斯守在門邊……

    現(xiàn)在，這里依然是夢(mèng)境，但是卻沒有人，不帶燭光的長廊比她記憶中更陰暗，冷清得仿佛被遺忘了許久。

    艾絲特將手搭在木門上，用力一推。

    門破碎了，落葉般的碎木片四下飛落，輕柔地擦過她的臉頰，被推過的地方出現(xiàn)了一片巨大的裂口，上面的十字架四分五裂。

    艾絲特走了進(jìn)去，看上去這里像極了祈禱廳，但是四周空蕩蕩的，在上一次夢(mèng)境中她見過的長椅都不見了，原本應(yīng)該放置著十字架的高臺(tái)上，什么都沒有。

    有一個(gè)過于嬌小的人影，垂著頭跪坐在房間最前方，看上去那人正雙手交握，安靜地祈禱。

    艾絲特從背面望過去，只能看到人影長過頭的銀發(fā)，銀色的發(fā)梢鋪滿那人周圍的地面，占據(jù)了兩米內(nèi)的范圍，那些發(fā)絲的末端似乎被無形的力量所牽引，微微抬起幾寸高度，扎根在虛空里。

    雖然沒有得到確認(rèn)，但是艾絲特似乎知道對(duì)方是誰了。

    她往前走去，停在了銀發(fā)鋪散的范圍外，猶豫著該怎么打招呼。

    艾絲特沒有猶豫太久，因?yàn)閷?duì)方先一步從堅(jiān)硬粗糙的石質(zhì)地面上站起，轉(zhuǎn)過身來。

    那些懸吊在虛空里的發(fā)絲寸寸斷裂，但在人影重新站穩(wěn)后，又迅速如蛇信子般抖動(dòng)起來，然后重新被拉扯吸引，穿透了某種艾絲特?zé)o法看見的界限，掛在空氣中。

    即使站起身，這個(gè)人影的身高也只到艾絲特胸口，內(nèi)側(cè)是寬大的白色亞麻長袖袍子，下擺拖至地面完整遮擋住四肢，外面則纏著一圈灰黑色的布料，卷在白袍外自然下垂，用銀色的圓環(huán)在肩頭固定。

    從毫無特征接近孩童的體型上，艾絲特不能分辨祂的性別，更不要提外貌——除去那些細(xì)線般的銀發(fā)，艾絲特身前的人并沒有面孔。

    在祂的臉上，只覆蓋著一層半透明的硬殼，表面是光滑沒有縫隙的灰色物質(zhì)，包裹住整個(gè)頭部，直到脖頸之下才有了肌膚的質(zhì)感。

    在內(nèi)部，是浮動(dòng)的無數(shù)光點(diǎn)，抱合匯聚成橢圓形，又在邊緣處分裂盤旋，緩緩旋轉(zhuǎn)著，牽引著周圍時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的銀色光流。

    光芒展現(xiàn)出的形態(tài)，像極了“黎星”曾經(jīng)見過的銀河系模型。

    艾絲特突然明白阿蒙分身所說的“殼”，究竟是指什么了，她現(xiàn)在看到這樣的造型，能想到的也就是“殼”，而在內(nèi)側(cè)，似乎孵化著具有意識(shí)的光芒。

    她呆呆地凝望那光團(tuán)片刻，直到一陣帶著嗡鳴聲的話語，落入她耳中：

    “你好，黎星?！?br/>
    祂用的是中文。

    這樣柔和尖細(xì)的聲音更接近女孩，但艾絲特在別的地方聽過這個(gè)聲音，塔羅會(huì)上與她交流的時(shí)候，都是更加喑啞成熟的聲調(diào)。

    “卓婭？”艾絲特輕聲問道。

    光芒沉寂了片刻，又緩緩散發(fā)出嗡鳴聲：“你可以這樣稱呼我。”

    “這里是什么地方？”艾絲特試著將目光從那顆半透明腦殼里的光芒移開，但又忍不住打量起被牽引到虛空中的銀色發(fā)絲。

    “你應(yīng)該知道的。雖然那不是我的意愿，但是阿曼妮和烏洛琉斯都曾經(jīng)給你看過。”

    艾絲特猶豫了片刻，斟酌著用詞：“是那位……遠(yuǎn)古太陽神的祈禱室？”

    “你應(yīng)該稱呼祂‘達(dá)日博格’?！弊繈I的語氣溫和而淡漠。

    祂將腦袋向前傾斜，銀色的發(fā)絲便從側(cè)面滑落，在有了遮擋后，外殼內(nèi)部的光芒收斂起來，艾絲特被吸引的恍惚感也有所減弱。

    艾絲特懷疑沒有五官的卓婭，根本看不到她的表情，但她還是下意識(shí)露出一個(gè)友好的微笑：“我以為那是很私密的昵稱，要是我也這么喊，你會(huì)不高興?！?br/>
    卓婭花了一點(diǎn)時(shí)間去理解這句話，又或者，祂的意識(shí)遠(yuǎn)不像表面上那么平和理智。

    這種時(shí)候，祂給艾絲特的感覺跟烏洛琉斯很相似，即使卓婭的外貌仍然超出艾絲特對(duì)“可交流生物”的認(rèn)知，她也不像剛走進(jìn)房間時(shí)那么緊張了。

    “我很難說有沒有不高興，但那只是一個(gè)稱呼而已，”卓婭最終這樣回應(yīng)道，“我很欣慰，你能擁有這些我無法感受到的困惑?！?br/>
    祂的話讓艾絲特心里生出寒意，可是卓婭的語氣一直都很溫和，艾絲特反而能確定，這就是卓婭眼下的常態(tài)：“你的狀態(tài)很糟糕。”

    “我們一直如此?！?br/>
    卓婭抬起胳膊，祂的右手從長袍的袖口里伸出來，祂的手臂沒有多少血色，從蒼白的手腕直到衣袖下方，能看到銀色絲線般的血管，祂翻轉(zhuǎn)了一下手臂，好像在試著讓艾絲特觀察得更清楚。

    而祂的指甲，更近似于蛇鱗，在指甲周圍，還有與血肉融合的圓環(huán)形鱗片紋路。

    面部內(nèi)側(cè)的光芒有些黯淡：“我沒有造物主的權(quán)柄，在得到達(dá)日博格的幫助前，這就是我為了穩(wěn)定進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界，所能做到的極限?！?br/>
    艾絲特沉默了片刻，緊緊盯著那只像塑料模型多過生物的手臂。

    卓婭對(duì)艾絲特的沉默似乎很在意：“你在想什么？”

    艾絲特猶豫了一下，考慮到自己那種分辨話語情緒真假的能力，就是來自卓婭，她只能坦然說出剛才的想法：“你跟我想象中很不一樣，看到你的真實(shí)情況，我發(fā)現(xiàn)你好像更加的……脆弱?！?br/>
    “因?yàn)槲抑皇撬槠?，是在破碎鏡片中，展現(xiàn)出的一個(gè)倒影。我真實(shí)的源頭，不是這么脆弱又無能的存在?！?br/>
    卓婭往艾絲特的方向走近了幾步，祂的身軀很僵硬，幾乎就是往前平移了一部分距離，就好像人類自然而然的關(guān)節(jié)與平衡，反而讓祂會(huì)感到遲滯。

    艾絲特自然想起了之前有人告訴過她的事情：“光之鑰？”

    “是的，我們應(yīng)該熟知的命運(yùn)化身。遠(yuǎn)在新靈界誕生之前，命運(yùn)化身便已在注視著漫漫無盡的長河。而在新靈界誕生之時(shí)，命運(yùn)化身的影子便隨著長河再度流向靈界，這是再自然不過的事情，在‘蘇醒’到來之前，在過去的時(shí)光里，都是如此。

    “然而擁有部分‘命運(yùn)’權(quán)柄的靈界之主，做了一件很惡劣的事情，祂不能容忍有祂者滲透屬于自己的領(lǐng)域。于是祂撕下那片影子，吞噬了祂。”

    卓婭將頭仰得更高，向著艾絲特的方向靠近，祂的身子飄忽著懸浮起來，這個(gè)動(dòng)作牽扯到了卓婭的部分頭發(fā)，讓它們?nèi)缜傧野憧嚲o。

    在卓婭的頭部里，如星系般旋轉(zhuǎn)的光芒微微晃動(dòng)，一種與之相牽的痛苦傳遞出來。艾絲特意識(shí)到，她正在感知卓婭的某些情緒，很輕微，但是對(duì)一直淡漠的卓婭來說，已經(jīng)算是強(qiáng)烈的變化。

    艾絲特伸手按住了卓婭的肩膀，讓祂重新回到地面上去，她下意識(shí)放輕了聲音：“抱歉，我并不了解這些事，但是聽上去很可憎……”

    卓婭安靜了一會(huì)兒，似乎在疑惑著什么，祂向著艾絲特?cái)傞_雙手：“把頭低下來?！?br/>
    卓婭面部內(nèi)的光芒逐漸明亮，它們閃爍時(shí)更加吸引人的目光，艾絲特能感受到，這是祂心存渴望的表現(xiàn)。

    艾絲特猶豫幾秒，終究還是單膝跪著彎下腰，讓卓婭的手能靠近自己，冰涼的觸感在臉上劃過。

    這位有著孩童身形的“祂者”，將手抬得更高了一點(diǎn)，緩緩摸索著艾絲特的臉頰，卓婭用冰冷到?jīng)]有什么溫度的手指，描繪著艾絲特容貌的形狀。

    這讓艾絲特不得不憋住呼吸，她不知道為什么卓婭會(huì)有這樣的舉動(dòng)，但是在考慮到兩人之間的各種差距，以及這場夢(mèng)境的古怪后，艾絲特決定還是順著卓婭的意來。

    最終卓婭的左手停在艾絲特的右眼上，緩緩劃出一個(gè)圓形：“祂的惡意，祂的計(jì)劃。我告訴過祂好幾次，命運(yùn)從未青睞祂，但祂從沒有信過?！?br/>
    艾絲特沒有忍住，開口詢問道：“你跟阿蒙之間很熟悉嗎？”

    “靈界之主借由‘錯(cuò)誤’將我從混亂中撕裂，星界之主將‘錯(cuò)誤’唯一性從靈界之主身上撕裂，”嗡鳴聲變得尖銳，卓婭竟然發(fā)出了一絲帶顫音的輕笑，“在無法抗拒的聚合與分離間，祂們的輪回，落到我們身上……”

    艾絲特聽得有些頭昏，卓婭所說的事情對(duì)她來說太過抽象了：“你說的祂們，到底是誰？”

    “源堡，靈界之主?！?br/>
    卓婭在說出這個(gè)稱呼后，她頭頂?shù)你y發(fā)忽然間顫抖起來，全數(shù)在虛空的拉扯中繃緊，這樣突然的變化，導(dǎo)致她的重心下意識(shí)往后倒去，直接跪倒跌向地面。

    艾絲特本能地伸出手，扶住了卓婭的肩膀。

    祂的身體也很輕，艾絲特不知道夢(mèng)境中這些觸感是否真實(shí)，但她手上穩(wěn)住的重量，并不比一塊泡沫板重多少。

    嗡鳴聲在加劇。

    卓婭抓住了艾絲特扶著祂的胳膊，當(dāng)?shù)k重新抬起頭的時(shí)候，艾絲特注意到祂面部的殼上，已經(jīng)布滿了裂縫。

    卓婭更用力地握緊艾絲特的手臂：“還有，混沌海，星界之主?！?br/>
    “那是……”

    艾絲特的問題還沒問出口，卓婭臉部的殼忽然碎裂開，點(diǎn)點(diǎn)光芒從中釋放，如星海般涌向她的眼睛里。

    她離得太近了，甚至來不及退避。

    “讓我用你的眼睛去注視回憶吧?！?br/>
    卓婭溫和的聲音回蕩在艾絲特的腦海里。