鄭老太爺這今日的壽星老兒，穿了一身大紅底色繡百福紋的錦緞長(zhǎng)袍，襯得他本就不錯(cuò)的面色更顯紅潤(rùn)，加上垂在胸前的一把白得透亮兒的胡須，倒真有些鶴發(fā)童顏、仙風(fēng)道骨的意味。
此時(shí)，東側(cè)的窗扇正是大敞著，入眼處是一片盛開(kāi)的紅梅，自九天婀娜飄落的白雪落在其上，紅白相間，醒目又艷麗，真是難得的美景。
眾人都是圍著老爺子挑些吉利話(huà)說(shuō)笑，哄得老爺子笑聲朗朗、開(kāi)懷不已。
很快，一身石青長(zhǎng)袍、滿(mǎn)臉笑意的洛掌柜就上得樓來(lái)稟報(bào)說(shuō)酒席準(zhǔn)備好了。
隨在老太爺身旁招呼客人的鄭二老爺上前扯了他低聲囑咐道，“洛掌柜，今日來(lái)的大都是遠(yuǎn)路貴客，你們一定不能出差錯(cuò)。”
洛掌柜趕緊賠笑保證，“二老爺您放心，小老兒敢打保票！若是菜色不能讓客人們贊上三聲好，小老兒都沒(méi)臉要二老爺?shù)你y錢(qián)?！?br/>
鄭二老爺也是個(gè)爽快的性子，聽(tīng)了這話(huà)哈哈笑道，“好，你這話(huà)我記下了。若是酒席真是做得好，我額外再賞二百兩銀子！”
“好咧！”洛掌柜樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，“您就瞧好吧！”
鄭二老爺心里有了底氣，就回身去招呼眾位客人安坐。
很快一排六個(gè)灰衣小廝端著大托盤(pán)魚(yú)貫上得樓來(lái)，醬牛肉、蒜泥白肉、椒香肚絲、醉雞腿等四道涼盤(pán)整整齊齊擺上了桌。
眾人掃了兩眼，除了覺(jué)得那盤(pán)邊兒點(diǎn)綴的蔥葉比之平常新鮮些倒也沒(méi)什么特殊之處。那幾位聽(tīng)到些傳言的本地客人，心里難免就猜測(cè)開(kāi)了，難道這白云居真是走了孫府的門(mén)路？
鄭二老爺卻是坐得穩(wěn)穩(wěn)，笑瞇瞇給了同樣疑惑不已的自家大哥一個(gè)放心的眼色。
鄭大老爺還未等開(kāi)口探問(wèn)就又聽(tīng)得小廝上樓的聲音，這一次小廝一改之前的沉默，高聲喊著，“翡翠長(zhǎng)壽面來(lái)了，白云居恭賀鄭老太爺七十大壽，長(zhǎng)命百年！”
小伙計(jì)腳下生風(fēng)一般，話(huà)音剛落就已經(jīng)把大托盤(pán)送到了主桌兒上。眾人抻頭一瞧，那托盤(pán)里是一只燒成荷葉模樣的細(xì)瓷大碗，碗里盛了半下兒乳白色的湯汁兒，湯汁里滾動(dòng)的細(xì)長(zhǎng)面條居然是淺碧之色！這乳白襯淺綠，先不說(shuō)味道如何，只一入眼就讓人覺(jué)得清爽之極。
鄭老爺子捋著胡子贊了一聲好，笑瞇瞇說(shuō)道，“老夫過(guò)了多少次壽了，還是第一次吃到這般新奇的長(zhǎng)壽面。”
鄭大老爺親手拿了筷子在那碗里挑了一些面條放進(jìn)小瓷碗里，雙手捧到老父跟前，高聲說(shuō)道，“敬祝父親福如東海，壽比南山！”
眾人也是齊齊起身，隨聲喊道，“恭祝老太爺長(zhǎng)命百歲，富貴延年！”
老太爺笑呵呵謝過(guò)眾人，請(qǐng)他們重新安坐，這才接過(guò)大兒手里的小瓷碗，低頭嘗了一口面條，細(xì)細(xì)咀嚼幾下，贊道，“嗯，味道真是不錯(cuò)，很爽口！”
鄭大老爺聽(tīng)了這話(huà)就示意身旁小廝上前，把荷葉大碗里剩下的長(zhǎng)壽面分與眾人，笑道，“諸位也都嘗嘗吧?！?br/>
雪國(guó)的風(fēng)俗里有撿“福根兒”一說(shuō)，長(zhǎng)壽老人的壽面或者新婚夫妻成親時(shí)的那碗寬心面都是極具福氣的，若是跟著吃上幾口，就會(huì)撿回諸多福運(yùn)。當(dāng)然這不過(guò)是百姓們都想著沾沾喜氣，討個(gè)好兆頭罷了。
眾人都笑著邊吃面條邊湊趣說(shuō)些沾了老壽星的福氣也必定會(huì)長(zhǎng)壽的話(huà)兒，哄得老爺子更是開(kāi)懷不已。
其余幾桌兒自然也有小廝早就端了長(zhǎng)壽面，都是分而食之，低聲笑談不已。
很快，長(zhǎng)壽面撤下就輪到主菜上桌了。小廝們報(bào)著菜名的聲音此起彼伏，身形穿梭間，那一道道名字吉利喜慶又色香味俱全的大菜，就陸續(xù)擺上了桌子。
眾人這時(shí)反倒一改方才的熱鬧，難得安靜下來(lái)。
原因無(wú)它，那桌子上的白瓷盤(pán)里，一片片翠生生碧瑩瑩的顏色，直讓他們懷疑自己是花了眼。畢竟此時(shí)窗外正是大雪紛飛，他們剛才還借著雪壓紅梅之題吟詩(shī)作賦，怎么轉(zhuǎn)眼間這些夏日里才能見(jiàn)到的菜蔬就躍然桌上了？
鄭二老爺把眾人的神色收進(jìn)眼底，喜在心里，待抬頭瞧得洛掌柜躬身候在樓梯口就更覺(jué)滿(mǎn)意了。于是揮手喚了他過(guò)來(lái)，笑道，“洛掌柜，難為你們這大冬日的還能整治出這般新奇的壽宴。剛才小廝沒(méi)有說(shuō)清，你就再給大伙兒說(shuō)說(shuō)這菜名和寓意吧?！?br/>
洛掌柜恭敬應(yīng)下，又給貴客們行了禮，這才說(shuō)道，“各位貴客有所不知，我們東家秋日時(shí)就出銀錢(qián)資助一農(nóng)家小戶(hù)蓋暖棚。原本是抱著接濟(jì)窮苦的心思，也沒(méi)指望真能種出菜來(lái)。
前些時(shí)日聽(tīng)得老太爺七十大壽，我們酒樓上下雖然惦記接下老太爺?shù)膲垩?，但是無(wú)奈沒(méi)有好食材也不敢應(yīng)聲?？墒菦](méi)想到，前日那農(nóng)家人突然送來(lái)幾筐新鮮菜蔬，可是把我們大伙兒歡喜壞了。
小老兒就想啊，這也許就是天上的文魁也知道老太爺要過(guò)大壽，特地通過(guò)那農(nóng)家人給老太爺?shù)膲垩缣聿蕘?lái)了。所以才斗膽上門(mén)求了鄭二老爺，盡心備辦了這場(chǎng)酒宴。
小老兒不才，在這里就先代我們東家祝老太爺笑口常開(kāi)、松鶴長(zhǎng)春?！?br/>
老掌柜這話(huà)說(shuō)的有趣又新奇，直把鄭老太爺捧成了文魁的恩師，那在座的眾位高徒們自然也就是文魁化身了，于是人人聽(tīng)在耳里都覺(jué)心中舒坦之極，暗贊這掌柜的真是長(zhǎng)了張巧嘴。
鄭老太爺也是樂(lè)得合不上嘴，說(shuō)了一聲“賞”，旁邊的小廝就立刻拿了個(gè)大紅賞封送到洛掌柜跟前。
洛掌柜接下道謝，這才指了桌上的菜色一道道給眾人介紹起，“這道菜名為富貴鳥(niǎo)賀壽，我們公子得過(guò)一個(gè)友人從海外帶回的圖冊(cè)，這富貴鳥(niǎo)就是海外的一種珍禽，尾翼打開(kāi)時(shí)五光十色很是艷麗。今日廚子特意用豆皮卷了菠菜、火腿和肉醬等物擺成尾羽，精心雕了鳥(niǎo)頭，特意獻(xiàn)上來(lái)給老太爺賀壽?！?br/>
眾人瞧得那鳥(niǎo)頭細(xì)長(zhǎng)玲瓏、鳥(niǎo)尾顏色鮮艷，極是美麗，再聽(tīng)說(shuō)這是海外珍禽就更覺(jué)新奇了，紛紛笑言今日真是沾老太爺?shù)墓?，開(kāi)了眼界了。
鄭家父子三人都覺(jué)面上有光，自然胖廚子又得了一個(gè)賞封兒。
如此洛掌柜一道道把滿(mǎn)桌菜品都仔細(xì)介紹了一遍，那些諸如取名叫做“兩只黃鸝鳴翠柳”“三千歲月春常在”“鯉魚(yú)高騰太液波”的菜色，眾人只聽(tīng)菜名就覺(jué)帶著三分文氣，作為讀書(shū)人自然喜歡，雖是還沒(méi)嘗過(guò)味道卻也忍不住連連贊好。
老人上了年紀(jì)雖然嘴里說(shuō)著，誰(shuí)都有一死，早死晚死都是死。其實(shí)眼見(jiàn)頭發(fā)白了、皮膚也稀松了，胳膊腿兒也不利落了，誰(shuí)心里都難免恐懼，自然也就更喜愛(ài)聽(tīng)些青春永駐之類(lèi)的好話(huà)兒。
這般大冬日里過(guò)壽卻能見(jiàn)得滿(mǎn)桌兒的翠綠，鄭老太爺怎么會(huì)不歡喜，心里甚至琢磨著許是上天真的知悉他多年育才不易，才降下這等祥瑞之事！
于是，老爺子胃口大開(kāi)，招呼眾人吃菜喝酒之余，那嘴角的笑從始至終都掛得高高，臉色上更是喜氣洋洋。直看得鄭大老爺和鄭二老爺這兩個(gè)孝順的親生子也是跟著歡喜，特別是鄭二老爺心里贊了自己不下幾十次，把壽宴改在白云居真是太英明了。
不提三樓眾人吃喝得熱鬧，二樓眾人也是議論紛紛，桌上菜色雖是不像三樓那般滿(mǎn)眼都是鮮菜，但也有四道之多。
人人手下筷子都棄了葷腥專(zhuān)往那碧綠之處招呼，很快那盤(pán)子就見(jiàn)了底兒。如此稀罕之物當(dāng)然不可能再添盤(pán)，眾人頓覺(jué)意猶未盡，于是就喝著酒說(shuō)起閑話(huà)兒，句句也是不離白云居祭出的這份兒殺手锏…
就在眾人以為酒席這般就已經(jīng)完美收官的時(shí)候，洛老掌柜卻親自帶了小伙計(jì)們又端了托盤(pán)上樓。
鄭二老爺還以為有什么菜色上得遲了，但是掃了一眼桌上的菜盤(pán)正好九個(gè)，暗合九九事成之意，不該再添什么了？難道白云居不知道壽宴的規(guī)矩？
洛掌柜到了主桌兒跟前，行禮笑道，“眾位貴客，剛才灶間忙碌，一時(shí)倒把主食上得遲了，還望眾位見(jiàn)諒?！?br/>
聽(tīng)得要端上桌兒的是主食，鄭二老爺就放了心招呼道，“正好腹中酒氣翻涌，各位用些米飯墊墊肚子吧。”
可是，洛掌柜笑瞇瞇呈上的那兩只白瓷描金大盤(pán)里，盛得卻不是粳米飯，而是一種一寸半長(zhǎng)短的奇怪吃食。好似是用細(xì)面揉捏成元寶形狀，看著很是小巧精致。
這次不等眾人問(wèn)詢(xún)，洛掌柜就先開(kāi)口介紹道，“這是酒樓大廚新琢磨出的一道面食，因?yàn)橥庑螛O似元寶，就取名喚做元寶餃子，討個(gè)好口彩?！?br/>
“元寶餃子？”鄭大老爺挑眉，聽(tīng)得是新奇吃食，他也不敢冒然讓老父食用。于是當(dāng)先夾了一只送進(jìn)自己口中，待得咀嚼幾下他的眉頭就舒展開(kāi)了，難得出聲贊道，“這吃食味道真鮮！諸位也都嘗嘗吧！”
說(shuō)完，他就趕忙給老太爺夾了幾只放到圓碟里，眾人見(jiàn)此也紛紛重新提起筷子，于是夸贊之聲很快就在大廳各處響起。鄭二老爺一口一個(gè)，連吃了四五個(gè)，這才停了筷子笑責(zé)洛掌柜，“洛掌柜你可真是不厚道，有這樣的好吃食為何不早端上來(lái)，難道怕我們鄭家賴(lài)了銀錢(qián)不成？”