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三月的雨一直下個(gè)不停,細(xì)細(xì)的雨絲猶帶一分寒意。春風(fēng)十里,柳梢綠遍,江左之南煙生霧繚,水光瀲滟。
烏鎮(zhèn)水鄉(xiāng),也陷在這場(chǎng)連綿的春雨里。
“這雨什么時(shí)候才能停呢?”
連日來(lái)的陰雨天氣,叫人無(wú)端生出幾許煩悶。兩個(gè)跪坐在門(mén)口的小侍女呆呆望著院子,閑極無(wú)聊。
屋里也有人在問(wèn)這事。
“誰(shuí)知道呢,”沈硯手上拿著圓刀,低頭在一塊石料上小心地磨去多余邊角,“只能祈禱別連著梅雨季了?!?br/>
案上的深青石料是一塊歙石,約三五寸長(zhǎng)寬,已被打胚成一塊近似長(zhǎng)方形的硯臺(tái)。石硯粗雕時(shí)已鑿出墨堂和墨池,右上空余處也已刻出三兩橫斜的花枝。桌上散著十?dāng)?shù)柄小鐵刀,鏟刀、圓刀、平刀、斜刀,還有毛刷、小錘等物,石屑亦是不少。沈硯右手指尖纏著布條,她捏著半指粗細(xì)的小刀,專(zhuān)注地在質(zhì)地堅(jiān)潤(rùn)的歙硯上來(lái)回滑磨墨池的邊線。
硯臺(tái)到了精雕這一步,數(shù)十日重復(fù)著刀工,枯燥又乏味。
特制的桌案只有半臂高,沈硯盤(pán)腿坐著,微俯低頭。只瞧得見(jiàn)一頭烏發(fā)梳辮而髻,別無(wú)他飾,清爽利落得不似她聲音那般柔軟懶憊。
一旁的吳娘可不敢學(xué)沈硯那樣隨意。三十幾許的吳娘跪坐在軟墊上,手里繡著一塊手帕,半真半假笑道:“老天爺再不放晴,我們七娘也快坐成石頭了?!?br/>
沈硯在家里序齒行七,上上下下都叫她七娘子,只親近些的人叫她阿硯。
沈硯聞言也沒(méi)立即做聲,執(zhí)刀磨去一個(gè)不夠流暢的小弧后才笑道:“不然呢,反正整日里無(wú)事可做,用它打發(fā)時(shí)間倒是不錯(cuò)?!?br/>
這塊歙石是二月初買(mǎi)的,看這進(jìn)度,還能消磨整個(gè)四月。
沈硯的聲音漫不經(jīng)心,吳娘卻不敢以為她本意如此。七娘子學(xué)制硯三年有余,一手持鑿一手握錘,在這些石頭上耗費(fèi)了無(wú)數(shù)時(shí)日。制硯的石質(zhì)再溫軟終歸是堅(jiān)硬的,在石料上錘鑿雕刻,費(fèi)心費(fèi)力,最是磨人。所以吳娘覺(jué)得七娘心里是喜愛(ài)做這事的,不然如何能磨破一手血泡、留下一手薄繭來(lái)。
這份堅(jiān)韌的心性,叫吳娘十分欽佩。
此時(shí)午后,天陰有灰云,即使沈硯坐在窗下,光線依然不算明亮。吳娘見(jiàn)她坐了有個(gè)把時(shí)辰,擔(dān)心她的眼睛,柔聲勸道:“娘子起來(lái)歇一歇罷,我喚阿桃給你端一碗蜜兒酒,可好?”
沈硯半點(diǎn)也不想動(dòng),低頭盯著刀口,嘴上卻應(yīng)了。吳娘見(jiàn)她那敷衍模樣,起身去門(mén)口,叫兩個(gè)小侍女去取酒來(lái)。
阿桃和阿杏早已見(jiàn)怪不怪,笑嘻嘻拿了傘走進(jìn)雨里。
蜜兒酒雖是甜花酒,也是兌了酒曲的酒水,口感略有辛辣,但沈硯渾不當(dāng)回事。早先沈硯她爹知道后哈哈大笑,就叫家里廚窖敞開(kāi)了供小女兒取用,并不攔著她。
酒是糧食所釀,亂世里不但酒稅奇高,且屬軍備物資,民間限產(chǎn)限量。也只有鄆州太守,烏鎮(zhèn)沈家,能有這樣富貴容女孩兒縱飲。
吳娘回來(lái)跪坐在墊子上,方撿起手帕,眼角忽瞥見(jiàn)她們七娘不知何時(shí)支立起一條腿,一手貼著膝蓋一手執(zhí)刀,姿態(tài)極是豪邁。往日在屋里七娘就不肯好好坐著,勸說(shuō)無(wú)果,沒(méi)有外人吳娘也就睜一只眼閉一只。但像這樣沒(méi)個(gè)正形的,若被人看見(jiàn),太守夫人能活活打死她們幾個(gè)。
跟了那么久,吳娘知道沈硯在鑿磨硯臺(tái)時(shí)是不能受驚嚇的。不只刀錘容易傷手,若是不小心磕碰壞了硯石,兩三個(gè)月的心血白費(fèi),七娘的眼神會(huì)教人無(wú)地自容。
吳娘輕聲喚沈硯,“七娘,奴婢有話想說(shuō),你停一停好嗎?”
沈硯平時(shí)十分隨和,吳娘幾個(gè)便很少自稱(chēng)奴婢。她分神聽(tīng)吳娘說(shuō)話,手上圓刀修完一處,這才停手側(cè)過(guò)腦袋,“唔?”
這一抬頭一側(cè)首,窗外春風(fēng)忽嘩聲輕作,雨絲斜向,一兩瓣桃花裹在風(fēng)里,輕飄飄落在制硯的桌案上。
饒是日日對(duì)著七娘子,吳娘的心跳也快了一分。她眼神往沈硯支起的膝蓋上一丟,柔聲責(zé)備道:“娘子還不快些坐好,再過(guò)兩月就要行及笄禮,被夫人知道可饒不了你?!?br/>
沈硯這才注意到,立即從善如流改為跌坐,吳娘便不說(shuō)什么了。
這會(huì)兒被打斷,她索性放下刀具,“母親還能管我到幾時(shí)?及笄后我就快要出嫁,說(shuō)不準(zhǔn)就在今年?!?br/>
吳娘放下針線,坐到沈硯身后給她捏肩,“夫人舍不得七娘,怕是要再留兩年呢?!?br/>
沈硯笑了笑,她母親李氏舍不得,可她爹太守沈閔之一定舍得。在這亂世里,世家大族的女孩兒,聯(lián)姻是家常便飯。長(zhǎng)長(zhǎng)的家譜展開(kāi)來(lái),五姓七望皆是交錯(cuò)的姻親關(guān)系。
沈家盤(pán)踞鄆州近百年,幾代人為漢天子牧守一方,也是了不得的高門(mén)大戶(hù)。如今漢王室式微,大權(quán)旁落,各路諸侯擁兵自重,遍興兵戈,沈家偏安一隅,雖無(wú)逐鹿之心,卻不能不為遠(yuǎn)大計(jì)。她能留到十五歲已是稀罕,只怕她的婚姻前程早在李氏和沈閔之心里,這些年不提不過(guò)是讓她再玩鬧一會(huì)兒。
生不逢時(shí),有片瓦遮風(fēng)擋雨,便也要有為這屋檐修補(bǔ)奉納的覺(jué)悟。
當(dāng)世間,天地綱常都將顛覆,嫡庶之別就沒(méi)分出那般的高低。沈硯的哥哥沈復(fù)年已二十又一,去歲娶武陵王氏,為要替鄆州守住大江船渡的南岸口。兩個(gè)庶姐也已出嫁,一個(gè)嫁荊南的原廂軍將領(lǐng)劉開(kāi),劉開(kāi)就在鄆州左近屯兵駐守,隔岸觀火;另一個(gè)庶姐則嫁去太原范家,范是五大姓之一,庶姐此去是要向范家示好,通一通南北信息往來(lái)。幾個(gè)族姐也各自親上加親,鞏固沈家在鄆州的地位。
輪到沈硯,雖然她是沈太守唯一的嫡幼女,但命運(yùn)并不會(huì)特別眷顧她。
沈硯冷眼旁觀,對(duì)后半生并不怎么茫然恐懼。不知誰(shuí)說(shuō)的,若是嫌日子太長(zhǎng),不妨找一件只需最簡(jiǎn)單的工具就可投入的事,最好是一張紙和一支筆,就能以有生謀無(wú)涯,歲月忽忽而逝。
她拿起制硯臺(tái)上的一柄小鐵刀。斜口已有了鈍跡,這些請(qǐng)打鐵鋪特制的刀具即使用了上好生鐵,依然很脆。她剛學(xué)制胚時(shí),手上鐵錘沒(méi)個(gè)輕重,毀了不知多少石料,也折毀了無(wú)數(shù)刀頭。現(xiàn)在她已不是新手,她學(xué)會(huì)了怎樣用這種細(xì)桿的小柄鐵刀,在石頭上雕鑿出花兒。它并不是很難的技藝,但很需要耐心,也很費(fèi)時(shí)間。
以石為紙,以刀為筆,正適合她來(lái)投入,消磨時(shí)日。
吳娘還在給她揉捏肩膀,阿桃和阿杏從外面進(jìn)來(lái),帶回一壺酒和一碟如意糕。沈硯不愛(ài)吃這甜膩的芝麻糯米糕,叫她們拿去分了,又取杯來(lái)自斟自飲。這花蜜兒味調(diào)的清酒,沈硯一口氣喝幾壺都不會(huì)醉。
窗外細(xì)雨菲菲,沈硯不盡興,“是一場(chǎng)暴雨才好,這雨下得沒(méi)趣。”
阿桃和阿杏也附和:“是呢,恨不得下個(gè)痛快再放晴,好過(guò)這樣?!?br/>
……
兩日后天氣轉(zhuǎn)晴,烏鎮(zhèn)人似憋壞了,紛紛出門(mén)春游。沈家大宅里也人影紛亂,諸事忙碌,太守夫人李氏抽空派人來(lái)問(wèn)小女兒,愿不愿代她去無(wú)憂(yōu)寺上柱香。沈硯即將及笄,往后嫁了人內(nèi)要主持家務(wù),外要持禮交際,李氏早兩年就讓沈硯代行了不少禮拜露面之事。
還在挖墨池的沈硯聞言就放下刻刀,二話不說(shuō)梳頭換了衣裳,帶著吳娘幾個(gè)出門(mén)去。
也正是覺(jué)得她沒(méi)有入迷,一直以來(lái)李氏才沒(méi)阻攔女兒這點(diǎn)鑿石弄刀的小喜好。
無(wú)憂(yōu)寺在城南,亂世里取了個(gè)好名,香火很是旺盛。
早有人打先去寺里知會(huì)過(guò),沈硯一到就被迎進(jìn)大殿。沈硯以她母親李氏的名義捐了香油錢(qián),又代為上香祝禱。知客僧請(qǐng)她后院用茶用齋飯,沈硯婉拒了,“師傅不必理會(huì)我,我隨意走走?!?br/>
這時(shí)的寺廟往往占地極廣、屋舍眾多,只要些許香油錢(qián)就能留宿,外圍的空闊地和門(mén)內(nèi)一進(jìn)之地也常做為趕集的會(huì)聚地。廟會(huì)之熱,有百般的雜貨和雜耍,吸引鄉(xiāng)野四方來(lái)匯。且寺廟常圈了好山好水,在這拘著女子無(wú)法隨意出行的世道里,因著各種理由去寺里上香祈福躲懶,是不多的幾個(gè)好借口之一。
沈硯悶了一月,慢慢行步在寺里,看黃墻綠枝,高天空遠(yuǎn),漸覺(jué)一口郁氣輕了不少。
閑逛了約兩刻鐘,吳娘見(jiàn)沈硯腳步慢下來(lái),指了墻下一張石凳請(qǐng)她過(guò)去坐,“七娘可要叫寺里送茶水來(lái)?”
“不麻煩了,歇一會(huì)兒就回罷?!鄙虺幮α诵?,忽抬頭道,“吳娘你看這是什么,是白花泡桐嗎,開(kāi)花了呢。”
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