少年把蕭逸然一行讓進(jìn)屋中，知道幾人必定沒有吃晚飯，便到廚下，很麻利地做了兩個菜，熱了些干糧端上來。
幾個人也的確餓了，并沒有和少年客氣，悶頭吃起來。期間，少年不時拿眼睛在蕭逸然和晴雯麝月身上掃來掃去，因?qū)Ψ侥晟?，蕭逸然三女也沒當(dāng)回事。飯后，少年才開口詢問道：
“你們?yōu)槭裁匆绯赡醒b？”
“女孩子在外行走不是很方便，所以才扮成男裝的?！?br/>
蕭逸然這才知道，為什么剛才少年總是偷看她們。
“你叫什么名字？怎么家里只有你和老黑呢？”
“我叫嚴(yán)端，爹娘都故去了，家里只剩下我和老黑?！?br/>
談話間，蕭逸然才了解到，嚴(yán)端是土生土長的本地人。祖上小有薄產(chǎn)，只是人丁不旺。兩歲時，母親病故，十歲時父親又染病身亡，靠著家中祖輩留下的家產(chǎn)，勉強度日。
“你多大了？”
“十三歲，因是端午節(jié)那天生的，所以爹爹就給我取名為端?！?br/>
竟然和蕭逸然同歲，只是生日要小幾天。蕭逸然看到一邊的桌子上擺放著筆墨紙硯，以及不少書籍，便問道：
“是你讀的書嗎？”
“爹爹在的時候，教我認(rèn)識幾個字。只是爹爹去世后，這里比較偏僻，讀書人少，村子里的人又窮，請不起先生，閑來無事的時候，就自己學(xué)著認(rèn)幾個字?！?br/>
少年的語氣中并不見傷感，從始至終，都很平淡。
“你們是哪里人，為什么到這里來？”
嚴(yán)端很健談，許是家里很少來客人的緣故。
“我們從平?jīng)龀莵?，要到延安府去，所以路過這里?！?br/>
嚴(yán)端小小年紀(jì)，卻很老道，并不刨根問底，包括剛才在大門口問蕭慶那句是男還是女的話，可以聽出來嚴(yán)端的謹(jǐn)慎。
“既然這里沒有先生，家里也沒什么人了，怎么不外出求學(xué)？”
蕭逸然也是無話找話地問了一句。
“本來今年春天出去過，只是惦記著老黑，沒敢走遠(yuǎn)。想等來年開春后，帶上老黑一起外出。”
“打算過去哪里了嗎？”
“先到西安看看吧，從這里南下不遠(yuǎn)就是?！?br/>
嚴(yán)端家的房子還是蠻多的，足夠蕭逸然幾人住下。在嚴(yán)端家休息一夜，第二天起來吃過早飯，蕭逸然讓蕭慶給嚴(yán)端留下五兩銀子，權(quán)當(dāng)是飯費。不想，嚴(yán)端說什么都不肯收。
“以后我也要外出行走，出門在外的人，哪里有背著房子走的。只是住了一夜，飯菜也不值什么錢。你們就不要和我客氣了?！?br/>
少年老成的嚴(yán)端直把蕭逸然一行的馬車送到村口，臨分別時，蕭逸然對嚴(yán)端說：
“如果你有一天到了京城，可以到蕭府找我，記住，我叫然兒。要是我不在家，就找一個教李才的大哥，告訴他是然兒讓你來的就成?！?br/>
蕭逸然沒敢說出自己的全名，只說自己叫“然兒”。
離開嚴(yán)端所在的小村莊，繼續(xù)北行，下午便來到黃陵。蕭逸然知道，這里是炎黃始祖，軒轅黃帝的埋身之處。黃帝陵就修建在黃陵縣城北的喬山上，既然路過，就進(jìn)去祭拜一番，蕭逸然吩咐蕭慶：
“今天我們住這里吧，明天一早去黃帝陵前祭拜后，再啟程上路?！?br/>
黃帝陵，又稱橋陵。是因沮河水自西而東，繞山而過，站在山頂朝下望去，似乎水是從山中流過一般，故此得名橋山，黃帝陵也被稱之為橋陵。
經(jīng)歷兩次重生，又遇到許穎和白楊兩位神龍見首不見尾的人，而且連續(xù)兩次在玄女娘娘廟中，夢里得到啟示的蕭逸然，早已不再是讀大學(xué)那一世的唯物論者了。晚飯后，沐浴更衣，照例和鄭欣欣的魂魄沐浴在佛珠的金色光芒中打坐到子時，略微休息會，因夏天天亮得早，早早就起身，再次梳洗打扮，換回女裝，留蕭慶在客?？词匦欣铖R匹，帶著晴雯麝月，小喜也牽著小月升，一起來到城北的黃帝陵。
盡管不是什么節(jié)日，黃帝陵前的大殿中，還是有不少來祭拜軒轅始祖的信男信女。三三兩兩，男女老少都有。
燃香后，幾個人排在大殿門口，等候著進(jìn)去叩拜軒轅黃帝的神像。
“小姐，我們真的都是黃帝的后代嗎？”
“怎么可能都是黃帝一人的后代呢？之所以說軒轅黃帝是華夏兒女的始祖，主要是說，華夏民族是在軒轅黃帝手中，才統(tǒng)一起來，并帶著我們的祖先一步步走向文明。”
“小姐，什么是文明？”
蕭逸然無意間把第一世的名詞說了出來，面對晴雯和麝月的疑問，認(rèn)真想了想措辭，才解釋道：
“所謂文，是指修飾。借以用來形容人們開始穿衣打扮。明呢，是指光明，引申為明理，明事的意思。因文字也是黃帝命倉頡所造，只有文字出現(xiàn)了，后人才可以讀書識字，才能明辨是非。”
“阿姨，我也要讀書明理?！?br/>
一旁的小月升突然來了一句，蕭逸然伸手摸摸他的小腦袋，鼓勵道：
“月升已經(jīng)是個大孩子了，也該讀書識字明理了，等回到燕山府，就讓你娘教你識字，好嗎？”
“嗯。”
小月升用力點點頭。
小喜跟隨蕭逸然多年，從開始就跟蕭逸然學(xué)著認(rèn)字，特別是在太倉那幾年，小喜幾乎是陪著蕭逸然讀完了四書五經(jīng)。
“娘，回家后就教我認(rèn)字吧？”
“好，回家娘就教你?！?br/>
看看輪到蕭逸然時，蕭逸然整了整衣袖，緩步邁進(jìn)大殿，跪倒在蒲團(tuán)之上，恭恭敬敬對黃帝的神像行了三叩九拜的大禮。之后是晴雯和麝月，接著，小喜也牽著小月升叩拜了。一行人才在大殿四周游逛起來。
“小姐，我們到后面的山上看看吧？”
蕭逸然見時間還早，說道：
“好吧，今天就在這里停留一天?！?br/>
晴雯在前，麝月在后，蕭逸然和小喜牽著小月升走在中間，一行人沿著山道，迤邐朝橋山爬去。剛爬到山頂，還沒來得及游覽呢，就聽晴雯喊了一聲：
“小姐快看，我怎么覺得那跑了狗像是老黑呢？”
等蕭逸然轉(zhuǎn)過身來，老黑已經(jīng)跑到她們幾人身前不遠(yuǎn)處停了下來，長長的舌頭伸在外面，不停地流著哈喇子。蕭逸然越過老黑，看到后面還奔跑著一個少年，仔細(xì)一看竟然真的是嚴(yán)端。等嚴(yán)端跑近老黑身邊，并沒有注意到山上的蕭逸然等人。只聽嚴(yán)端埋怨老****：
“老黑，你瘋了？跑這么快干什么？”
見老黑直朝山上觀看，嚴(yán)端才抬起頭來，一眼看見不遠(yuǎn)處的蕭逸然幾人，不由咧嘴一笑。
“是你們？怪不得老黑直往這里跑呢。”
“嚴(yán)端，你怎么來了？”
晴雯大聲問道。
嚴(yán)端邊走過來，邊對幾人說道：
“昨天早晨你們走后，我想了想，何必一定要等到來年開春才外出求學(xué)呢，不如趁現(xiàn)在就出去走走，反正在家里也沒什么事情做。”
當(dāng)嚴(yán)端站到蕭逸然身前時，許是被女裝蕭逸然的美貌吸引，怔怔得看著蕭逸然，半天沒有挪到眼睛。
蕭逸然見嚴(yán)端那么快跑過來，竟然臉不紅，口不喘，就和剛才奔跑的人不是他一樣。并沒有在意嚴(yán)端看自己的眼光，而是問道：
“嚴(yán)端，剛才看你奔跑那么久，怎么和沒事人一般？”
“哦，是這樣?！?br/>
聽到蕭逸然的問話，嚴(yán)端才反應(yīng)過來，急忙挪開目光，看著蕭逸然身后說道：
“從小就和老黑一起玩，跑習(xí)慣了?！?br/>
“那你想沒想過習(xí)武呢？”
“想過，只是找不到師傅?！?br/>
蕭逸然一邊和嚴(yán)端說著話，一邊在山頂上溜達(dá)。蕭逸然想了想，嚴(yán)端雖然年少，卻是老成持重，寇老先生老夫妻兩個在下邦，師哥終年在外為官，要是把嚴(yán)端介紹給先生，以先生的人脈，就算嚴(yán)端讀書不成，請老先生介紹一個武師習(xí)武，也定非難事。心中斟酌一番后，對嚴(yán)端說：
“嚴(yán)端，我認(rèn)識一位先生，乃是前朝的狀元郎。如今歸隱在家，你想不想去拜他老人家為師？”
嚴(yán)端聽完蕭逸然的話，兩只眼睛閃著亮光，流露出一臉的向往之色。
“就怕先生看不上我?！?br/>
“只要你肯學(xué)，怎么會看不上你呢？老先生不僅才學(xué)淵博，認(rèn)識的人也多。要是你學(xué)文不成，也可以請老先生介紹你跟別人習(xí)武?！?br/>
“然兒姐姐，真的可以嗎？”
這還是嚴(yán)端第一次稱呼蕭逸然為姐姐。
“當(dāng)然可以。這樣，我們就住在黃陵城中的東來順客棧，傍晚時分，你到客棧找我，我給老先生寫封書信?！?br/>
“多謝然兒姐姐?！?br/>
說著，嚴(yán)端鄭重其事地給蕭逸然深施一禮。
“嚴(yán)端，前天你說要到西安游學(xué)，怎么跑到黃陵來了？”
晴雯的疑問，也是蕭逸然想要問的。
“去西安，只有從黃陵這里才有官道。走官道，運氣好的話，可以搭上順路的馬車。”
“想不到你年齡不大，心眼不少?！?br/>
嚴(yán)端嘿嘿一笑，接著說道：
“爹爹在世時告誡過我，外出時，盡量走大路，不要圖省事走人跡罕至的小路，不安全。”
幾個人在橋山上直逛到正午，才一起回到黃陵城中，因嚴(yán)端還沒有住下，蕭逸然讓蕭慶找掌柜又給嚴(yán)端開了個房間。嚴(yán)端要還給蕭逸然房錢，被晴雯取笑了一句：
“我們能白住你家的房子，你住我們的房子就要給錢？”
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