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    鐃艟腋za夜晚屬于那些永不安眠的存在，殘存的亡靈大軍趁著夜‘色’前進(jìn)，河谷在黑暗中起伏的山脊像是伏著巨獸，寂靜無(wú)聲的黑暗森林、黯淡無(wú)光的草甸與碎石‘亂’布的河灘構(gòu)成的景‘色’飛速地從亡靈蒼白的視野兩側(cè)后退著。血杖與它手下的高階尸巫們被保護(hù)在這些骷髏騎手的最中央，它抬起光禿禿的骷髏頭來(lái)看了看河谷南面，潺潺流動(dòng)的河水折‘射’出的微光勾勒出那個(gè)方向的山谷隘口的狹窄的形狀，那后面就是通向西爾曼河谷的出口。

    在河谷口，有一座靜悄悄的營(yíng)地，和所有亡靈的軍營(yíng)類(lèi)似，這座營(yíng)地由大量骨質(zhì)的荊棘構(gòu)成的拒馬與稀疏幾頂黑‘色’的大型帳篷構(gòu)成，只不過(guò)這座營(yíng)地此刻空無(wú)一物，內(nèi)里看不到任何有活動(dòng)跡象的事物存在。亡靈大軍在血杖的命令下停了下來(lái)，在這里原本駐扎著一隊(duì)尸巫，它們手下有數(shù)百具骷髏戰(zhàn)士，然而這些亡靈此刻好像化為空氣似的，不翼而飛。

    血杖派出了幾名斥候，這些斥候很快跑了回來(lái)了，帶回來(lái)的消息也和它看到的一致，營(yíng)地內(nèi)空無(wú)一物，也沒(méi)有戰(zhàn)斗的痕跡。

    血杖不是傻子，立刻明白自己后路上出現(xiàn)了敵人。

    “它發(fā)現(xiàn)我們了?！辈紓惖略诤怪泻浅鲆豢诎讱?，雨夜中只有稀疏的光，他手中的劍刃黑沉沉的，沒(méi)有反光。

    “是意識(shí)到，不是發(fā)現(xiàn)。”阿萊亞糾正道。

    “都差不多?！?br/>
    “不，差很多，在戰(zhàn)術(shù)上，察覺(jué)到存在意味著已經(jīng)確定了我們的位置，但意識(shí)到不過(guò)只是猜測(cè)而已，這里面的差別可就大了。布倫德，含糊其辭可不是你的風(fēng)格啊?！?br/>
    “你閉嘴。”

    阿萊亞還想再說(shuō)，但小佩洛也回過(guò)頭瞪了他一眼，說(shuō)道：“你閉嘴?！彼麖埩藦堊欤詈筮€是老老實(shí)實(shí)地閉上嘴巴。黑沉沉的夜‘色’中響起一陣低笑，克魯茲人的年輕人們顯然見(jiàn)慣了阿萊亞吃癟的樣子。

    “那就是亡靈？”有個(gè)‘女’騎士好奇地問(wèn)道。

    小佩洛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了那些骨頭架子一眼。點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “帝國(guó)在克里島和它們‘交’過(guò)手，它們?cè)瓉?lái)就是這個(gè)樣子的，那些亡靈巫師在帝國(guó)的邊陲干著褻瀆尸體的勾當(dāng)，圣殿早就該制裁它們了?！?br/>
    “你不害怕？”阿萊亞好奇地問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)你們‘女’人都怕這些骨頭架子?！?br/>
    “阿萊亞你閉嘴！”那‘女’騎士沒(méi)好氣地答道：“狗嘴里吐不出象牙來(lái)！”

    “它們有警覺(jué)了，我們?cè)趺醋觯俊辈紓惖轮划?dāng)沒(méi)看到自己這個(gè)損友的洋相，他坐在馬鞍上，筆直得像是一支標(biāo)槍?zhuān)坎慌砸暤貑?wèn)道。夜‘色’下飄著細(xì)雨，軍服和濕漉漉的頭發(fā)一樣緊貼在身上?？卓p隙里似乎全是水，這讓人感到十分不舒服，但卻不能動(dòng)搖他分毫，簡(jiǎn)直像是帝國(guó)騎士的楷模。

    “沒(méi)關(guān)系，這里是它們的必經(jīng)之路，伯爵大人仗打得‘挺’漂亮，它們沒(méi)剩下多少，我們?cè)谶@里等著就可以了。沒(méi)必要和它們玩什么‘陰’謀詭計(jì)?！毙∨迓宕鸬?。

    “越是復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)越容易失敗?！辈紓惖孪袷潜痴b經(jīng)文一樣念道。

    “教條主義者?！卑⑷R亞小聲腹誹了一句。

    折劍騎士團(tuán)在亡靈營(yíng)地另一端百米開(kāi)外的河灘上列開(kāi)陣型，數(shù)百人的騎兵在碎石地上悄然無(wú)聲。只剩下一排排林立的騎兵長(zhǎng)劍，與一雙雙戰(zhàn)意昂然的、明亮的淺藍(lán)‘色’眼睛。

    血杖很快發(fā)現(xiàn)了這支不同尋常的騎兵，它還小小地愕然了一下，因?yàn)樗疽詾樽约簳?huì)遭到一輪突襲的，但沒(méi)想到這些膽大的人類(lèi)竟然在自己面前列開(kāi)陣勢(shì)，想要和自己正面‘交’鋒了。它忽然感到一股羞惱。若在一天之前，這么一股小小的人類(lèi)騎兵怎么敢如此囂張，不過(guò)就算是現(xiàn)在，它手上也還有一千余骷髏騎兵，這些人類(lèi)騎兵簡(jiǎn)直是太不把自己放在眼里了。

    血杖把手中的骷髏法杖捏得咯咯作響。像是感受到它燃燒的靈魂之火中跳動(dòng)的怒意，一旁追隨它的幾個(gè)亡靈巫師學(xué)徒連忙用小聲提醒他這可能是人類(lèi)的陷阱。

    但血杖搖了搖頭，它還沒(méi)開(kāi)口，它身邊的黑暗傭兵們就發(fā)出了空‘洞’無(wú)謂的笑聲。

    血杖有些惱怒地看了這些家伙一眼：“沒(méi)必要，這是我們的必經(jīng)之路，他們直接突襲就可以了，沒(méi)必要搞得這么神神秘秘?！?br/>
    “不超過(guò)三百，”開(kāi)始發(fā)出冷笑的黑暗傭兵們很快估算出了克魯茲騎士的數(shù)量，黑暗是永亡者的盟友，“這些人類(lèi)真是不知死活?！?br/>
    “派支斥候騎兵去探探實(shí)力?！毖群鋈幻翡J地感到些危險(xiǎn)的意味。

    克魯茲的年輕人們看著那一小隊(duì)從亡靈大軍中分離出來(lái)的骷髏騎兵，立刻明白了對(duì)方的企圖，小佩洛一言不發(fā)，打了個(gè)手勢(shì)，也命令布倫德率領(lǐng)一小隊(duì)騎士迎了上去。這些折劍騎士絕不是什么初次上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵，在死霜森林的生死遭遇之前，他們就已經(jīng)與許多敵人‘交’過(guò)手，這些骨頭架子不過(guò)是他們軍旅生涯的一段‘插’曲而已，布倫德很快就把那一小隊(duì)骷髏騎兵截住，然后雙方展開(kāi)廝殺，只用了幾分鐘就把對(duì)面殺了個(gè)干凈，不過(guò)亡靈沒(méi)有任何一個(gè)掉頭逃跑的，這讓他微微有些驚訝，也變得慎重起來(lái)。

    亡靈的軍隊(duì)的確是迥異與他曾經(jīng)遇到的那些對(duì)手。

    “白銀階的實(shí)力，大約在中下游之間?！眮?lái)自亡月之海的黑暗傭兵們很快得出了結(jié)論，它們眼眶中的靈魂之火閃了閃，一邊用沙啞的聲音和血杖說(shuō)道。

    “恐怕還有隱藏實(shí)力，也就是說(shuō)埃魯因又有一支四階的騎兵隊(duì)伍了?！毖瘸谅暣鸬溃骸半y怪如此囂張?！?br/>
    它的語(yǔ)氣中透出十足的不甘心，感覺(jué)自己根本就不應(yīng)該來(lái)埃魯因，它過(guò)去對(duì)于這個(gè)王國(guó)的理解在區(qū)區(qū)一天之內(nèi)被徹底顛覆了，甚至至今沒(méi)‘弄’明白那支‘精’銳得超出他想象的人類(lèi)軍隊(duì)是怎么來(lái)的。王國(guó)南境根本不應(yīng)該存在這么一支軍隊(duì)，也沒(méi)有任何人告訴過(guò)它，它從所有渠道得到的消息都指明了這是這個(gè)王國(guó)南方最空虛的一刻。

    但現(xiàn)在。血杖卻隱隱有些察覺(jué)，自己似乎被人給賣(mài)了。

    它很機(jī)敏，心中已然明白自己這條返回瑪達(dá)拉的路恐怕不那么好走，不過(guò)它仍有機(jī)會(huì)，它從戰(zhàn)場(chǎng)上帶走了所有的高階尸巫，這是它最重要的一支力量。只要這支底子還在，那么它總有東山再起的一天。它回過(guò)神來(lái)，冷冷地看著面前這支它所認(rèn)為的‘埃魯因的騎兵’，它的兵力幾乎是對(duì)方的六倍，即使是這支騎兵是四階的軍隊(duì)，它仍舊有一定優(yōu)勢(shì)。

    “得讓這些人類(lèi)明白，黑夜是屬于永恒不朽者的。”

    血杖輕輕揮了一下自己的骷髏法杖，向前一指——

    骷髏騎兵開(kāi)始分散，這些白骨森森、眼眶中跳動(dòng)著火焰的騎手在河谷中并駕而行。小跑著前進(jìn)，很快成一個(gè)楔形的攻擊陣型，整個(gè)過(guò)程中整支軍隊(duì)幾乎沒(méi)有發(fā)出太大的聲音，只有骸骨馬蹄落在碎石上的脆響，空寂得令人發(fā)‘毛’。這沉寂的氣勢(shì)足以壓得任何一支人類(lèi)軍隊(duì)喘不過(guò)氣來(lái)，然而折劍騎士團(tuán)的年輕人們是個(gè)例外，他們見(jiàn)過(guò)在凍原之上群狼奔騰的場(chǎng)景，眼前的這一幕與在死霜森林時(shí)相比也不過(guò)如此。

    “他們果然來(lái)了！”阿萊亞甚至有些興奮地低吼道。

    “他們不得不來(lái)。”布倫德答道。

    “你這家伙還真是沒(méi)趣?！?br/>
    小佩洛這個(gè)時(shí)候回過(guò)頭。目光從所有人臉上掃過(guò)：“托尼格爾伯爵大人讓我們最好不要暴‘露’出黃金以上的實(shí)力，這關(guān)系到我們留在這里的主要使命。所以說(shuō)你們明白這一仗應(yīng)該怎么打了吧？”

    “嗨呀——”

    “哎！”聽(tīng)到小佩洛這么說(shuō)，人群中頓時(shí)一片唉聲嘆氣的聲音。

    “那還有什么樂(lè)趣可言啊，小佩洛?！卑⑷R亞也忍不住嚷嚷起來(lái)：“我們好好地大干一場(chǎng)吧，骨頭都要閑出銹來(lái)了！”

    “這話你去和皇子殿下說(shuō)吧?！毙∨迓逍绷怂谎?，答道。

    這下這些來(lái)自于克魯茲的年輕人們一下沒(méi)話了，讓他們?nèi)ズ突书L(zhǎng)子殿下討價(jià)還價(jià)。那還不如殺了他們算了。誰(shuí)都知道皇長(zhǎng)子一本正經(jīng)，平日里嚴(yán)肅得要死，明明年紀(jì)和他們差不多，卻好像年長(zhǎng)他們十歲一樣。關(guān)鍵是皇長(zhǎng)子背后還有軍團(tuán)長(zhǎng)大人的存在，他們這些年輕人可以敢無(wú)視皇室的威嚴(yán)。但面對(duì)維羅妮卡卻像是見(jiàn)了貓的老鼠。

    騎士們的方陣中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，小佩洛這才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“準(zhǔn)備吧，第一‘波’攻擊。”

    他舉起手來(lái)。

    騎士們齊齊舉起手來(lái)，像是忽然升起了一片黑森林。

    在這個(gè)距離上，血杖很難看清克魯茲人的動(dòng)作，不過(guò)它依舊察覺(jué)到了異常，骷髏騎士已經(jīng)進(jìn)入了沖刺的最佳距離，但對(duì)方卻仍舊一動(dòng)未動(dòng)，這是什么道理？難道對(duì)方的指揮官不明白兩支騎兵相遇時(shí)，誰(shuí)先跑起來(lái)進(jìn)入最佳攻擊位置，誰(shuí)就占據(jù)了上風(fēng)。何況這些埃魯因人的騎兵數(shù)量還遠(yuǎn)少于它，理論上他們才應(yīng)當(dāng)憑借靈活‘性’的優(yōu)勢(shì)先發(fā)制人，來(lái)挽回兵力上的劣勢(shì)，但對(duì)方卻像是被嚇呆了一樣，傻傻地站在那里。

    血杖當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為對(duì)方是嚇傻了，能指揮四階軍隊(duì)的指揮官豈會(huì)是傻子？它本能地感覺(jué)到有‘陰’謀存在，然而這個(gè)時(shí)候什么都晚了，大軍已啟動(dòng)，不可能再停下來(lái)或者是轉(zhuǎn)向。

    “這究竟是怎么回事？”它頭一次忍不住去問(wèn)那些桀驁不馴的黑暗傭兵們。

    但這些經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)術(shù)大師們這會(huì)兒也傻眼了，他們也不明白這支古怪的騎兵想干什么，最后還是一個(gè)從亡月之海最東面貧瘠的領(lǐng)地來(lái)的一個(gè)年邁的亡靈巫師看出了點(diǎn)端倪，“他們好像在準(zhǔn)備什么法術(shù)！”這位亡靈巫師看出這一點(diǎn)時(shí)，聲音都有點(diǎn)變了，因?yàn)樗⒉皇强闯鰜?lái)的，而是感受到了那股迎面而來(lái)的磅礴的魔力氣息。

    準(zhǔn)備法術(shù)？

    血杖也傻眼了，他今天看到了騎馬的步弓‘射’手，看到了沒(méi)有戰(zhàn)馬的騎兵?？吹搅吮划?dāng)作弓手用的巫師，沒(méi)想到臨到最后又看到了穿著鎧甲的騎兵巫師?！八麄兇┲z甲，全身騎兵甲，你告訴我他們?cè)跍?zhǔn)備法術(shù)！”血杖忍不住有點(diǎn)沒(méi)好氣地吼道。

    但他話音剛落，折劍騎士團(tuán)的方陣中就閃現(xiàn)出一片耀眼的光芒。

    年輕的克魯茲騎士們高舉著右手，與大多數(shù)騎士團(tuán)的騎士不同。他們配戴的多半不是厚重的鐵護(hù)手，而是漂亮的白金護(hù)手，這種護(hù)手與普通護(hù)手的最大區(qū)別是十指沒(méi)有連在一起，它具備一種優(yōu)雅而‘精’致的美感，然而除了本身的藝術(shù)美感之外，這種護(hù)手的最大優(yōu)點(diǎn)是可以為佩戴者留出了帶戒指的位置。當(dāng)然，不是普通的戒指，而是那些位于魔力三角區(qū)域兩側(cè)，‘女’巫們所謂的小秘密——

    魔法戒指。

    在這些克魯茲年輕人的手指上。正是一片閃閃發(fā)光的、鑲嵌著紅寶石、火焰瑪瑙、祖母綠、藍(lán)水晶的漂亮的指環(huán)，每個(gè)指環(huán)上都用神秘的符文刻出了數(shù)不清的法陣。

    如果說(shuō)布蘭多的軍隊(duì)在雅克伯爵眼中已經(jīng)是奢華至極，但與這些來(lái)自于克魯茲人的年輕一代的佼佼者相比，那真是乞丐與富翁的差距，折劍騎士團(tuán)的年輕人們百分之八十都是來(lái)自于帝國(guó)各個(gè)家族的后裔，在他們每一個(gè)人身上裝備的‘花’費(fèi)，幾乎都足以武裝一整個(gè)騎士領(lǐng)，這點(diǎn)兒錢(qián)對(duì)于帝國(guó)貴族的底蘊(yùn)來(lái)說(shuō)不過(guò)是九牛之一‘毛’。仿佛是理所當(dāng)然的事情，但放在埃魯因這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方。卻是破天荒的頭一遭。

    血杖有幸見(jiàn)證了克魯茲人的‘精’銳騎士是怎么炫耀他們的武力與財(cái)富的。

    從某些方面來(lái)說(shuō)，它是瑪達(dá)拉的第一人。

    ……

    亞爾薇特正站在自己的戰(zhàn)馬旁邊，身上厚重的白‘色’鎧甲的縫隙之間好像永無(wú)止境地往外冒著熊熊的火焰，這位在亡月之海被所有黑暗領(lǐng)主稱(chēng)之為‘女’妖之王的‘女’士很少以真面目示人，但今天她卻少有地沒(méi)戴頭盔，頭盔下面是一張蒼白的臉孔。以一位‘女’士來(lái)說(shuō)這張臉蛋算得上美貌，但卻充滿(mǎn)了‘陰’冷的氣息；她的頭發(fā)像是燃燒的磷火，不時(shí)有銀‘色’的火苗飛散，映襯著沒(méi)有絲毫血‘色’的平坦的額頭，劍一樣修長(zhǎng)的眉‘毛’下面一雙銀‘色’的眸子隱藏在深陷的眼眶之中。她此刻正抿著薄薄的嘴‘唇’，臉頰有些凹陷，整個(gè)人也顯得十分沉默。

    她沒(méi)有開(kāi)口，一雙眼睛卻映襯著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的火光閃閃發(fā)亮。

    幾名‘女’妖護(hù)衛(wèi)在這位‘女’妖之王身邊。

    “走吧。”她看了片刻之后，忽然轉(zhuǎn)身，抓住鞍子上了馬背。這位‘女’妖之王的聲音十分空靈，就好像幽幽地歌聲：“沒(méi)什么好看的了，血杖已經(jīng)完了。”

    “陛下，你是說(shuō)那些埃魯因人打敗了血杖？”一名‘女’妖尖聲問(wèn)道。

    “別叫我陛下了，薇妮，瑪達(dá)拉的陛下只有一個(gè)，”亞爾薇特答道：“埃魯因人打敗血杖本身沒(méi)什么好奇怪的，它只是個(gè)蠢貨罷了，從頭到尾被因斯塔龍玩‘弄’得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?？蓱z的家伙還以為陛下會(huì)在暗中默許它的行為——啊，我真佩服塔古斯，敢和那家伙打‘交’道，因斯塔龍那種人，就算是把你賣(mài)了有時(shí)候你還得幫他數(shù)錢(qián)?！?br/>
    亞爾薇特肆無(wú)忌憚地調(diào)侃著帝國(guó)內(nèi)幾個(gè)至高者身邊的心腹，‘女’妖們發(fā)出嘶嘶的聲音，沒(méi)敢繼續(xù)答話。

    她最后再看了山那一邊的閃光一眼，自言自語(yǔ)道：“不過(guò)埃魯因人的確給了我一點(diǎn)驚喜，看到了嗎，這就是這片古老的土地上的底蘊(yùn)。不要小瞧任何敵人，經(jīng)過(guò)千百年的沉淀之后，他們擁有一些巧妙的知識(shí)與秘密，總能給你帶來(lái)意外。但戰(zhàn)爭(zhēng)中的意外是致命的，血杖總是用過(guò)去那種愚不可及的目光來(lái)看待他的對(duì)手，今天這是生死之戰(zhàn)，它不會(huì)留手，它的敵人又何嘗會(huì)心慈手軟？啊，帝國(guó)內(nèi)那些新晉的黑暗貴族們迫不及待地想要在這片土地上建功立業(yè)，但這一次陛下恐怕就有理由來(lái)說(shuō)服他們了?！?br/>
    “陛下何須在意這小小埃魯因?！?br/>
    亞爾薇特?fù)u了搖頭，沒(méi)有反駁自己的貼身‘女’‘侍’，她心中明白，那位至高者在意的不是埃魯因，而是四大圣殿的態(tài)度，埃魯因今天突然展示出強(qiáng)勢(shì)的一面，背后究竟代表著什么，還難說(shuō)得很。托尼格爾的那位伯爵大人，似乎既與風(fēng)‘精’靈有所關(guān)系，但掌握的力量又有著圣堂的痕跡，他好像是一夜之間憑空冒出來(lái)，就擁有了強(qiáng)大的勢(shì)力。

    “有點(diǎn)意思?！?br/>
    她輕聲說(shuō)道：“有點(diǎn)意思。”

    但還有一句話她沒(méi)說(shuō)出來(lái)，她心中隱隱甚至有種感覺(jué)，那支埃魯因人的軍隊(duì)隱隱有一種讓她感到十分熟悉的氣息。這位‘女’妖之王搖了搖頭，心下有些嘀咕：

    “不，這應(yīng)該不太可能?！?br/>
    ……

    ps:新的一周又到了，求點(diǎn)月票啊，同志們！未完待續(xù)。。