雖說(shuō)北上進(jìn)京的一路上出了不少幺蛾子，但伊戈?duì)柤易咫x開(kāi)帝都返程的一路上，卻是出奇地和平。

    路上唯一值得一提的是，重經(jīng)落日森林和春葉鎮(zhèn)的時(shí)候，領(lǐng)主大人特意留下和現(xiàn)在已經(jīng)成為伯爵的喬伊斯·哈勒代恩吃了頓飯，這才繼續(xù)踏上旅途——得知裂魂之地可能會(huì)發(fā)生戰(zhàn)事后，喬伊斯還特地找了十來(lái)個(gè)本地射手送給了霜楓嶺：

    這點(diǎn)兒人其實(shí)根本無(wú)關(guān)大局，但還是彰顯了喬伊斯·哈勒代恩知恩圖報(bào)的慷慨性格。

    這一路上最大的“意外”，甚至是在他們重新踏上裂魂之地以后才發(fā)生的：

    其時(shí)已經(jīng)到了十一月初，裂魂之地的天空上陰云密布，隱隱有飄下雪花的趨勢(shì)。

    身穿公爵專屬的、大紅色蒼鷹紋絲絨外套，腰佩皇帝陛下欽賜指揮刀的夏侯炎，坐在自己的白馬“流星”之上，回頭看看被旗桿高高挑起、飄揚(yáng)在車隊(duì)上空的霜楓嶺公爵旗幟，霎時(shí)間竟有些恍如隔世之感。

    一年之前，剛剛逃離感染區(qū)和巖溪城圍追堵截的伊戈?duì)栆泼耜?duì)，大抵也正是在這個(gè)時(shí)節(jié)抵達(dá)的裂魂之地；

    一年時(shí)光悄悄流逝，如今的他，已經(jīng)拿回了家族的爵位和榮譽(yù)，作為總裁南方軍務(wù)的帝國(guó)特派大員回到領(lǐng)地；

    而在不遠(yuǎn)的將來(lái)，或許還有一場(chǎng)與獸人間展開(kāi)的種族血戰(zhàn)，等待著霜楓嶺、等待著伊戈?duì)柤易?、等待著這片亡魂縈繞的裂魂之地。

    自從穿越到這個(gè)世界以后就一直在忙前忙后的夏侯炎，不知怎的，在這裂魂之地的陰云籠罩下，他一直縈繞在心頭的諸般瑣事突然煙消云散，只在胸懷中留下一片澄澈。

    “我回來(lái)了。”夏侯炎望向地平線，悄聲說(shuō)道。

    一只纖手拂上了他的背脊。

    夏侯炎扭過(guò)頭，看到了同樣騎在馬背上的卡特琳娜。

    姐弟倆相視微微一笑。

    自從皇帝陛下恢復(fù)了伊戈?duì)柤易宓木粑环馓?hào)，一年中總是縈繞在這位貴族大小姐眉宇之間的憂愁陰霾，總算一掃而空——卡特琳娜的心情甚至好到，即使弟弟一路上基本整天都窩在車廂里和愛(ài)麗絲、莉娜廝混，她也沒(méi)有像往常那樣出言敲打半句。

    ——父親的謀反案和家族的衰落，這是卡特琳娜·伊戈?duì)栃闹杏肋h(yuǎn)無(wú)法釋?xiě)训闹貕海玫艿芫谷荒茉诙潭桃荒觊g力挽天傾、如今的伊戈?duì)柤易宓呐d旺之勢(shì)甚至不減當(dāng)年，這又如何不叫卡特琳娜如釋重負(fù)呢？

    阿倫·考辛斯也從另一側(cè)策馬趕了上來(lái)。

    “報(bào)告總裁！”霜楓嶺騎士長(zhǎng)興高采烈地報(bào)告道，“我們馬上就到霜楓嶺了！”

    ——自從領(lǐng)主大人打皇帝陛下那兒討來(lái)了一柄“臨時(shí)總裁南方軍務(wù)”的指揮刀，家族中個(gè)別癟三對(duì)老板的稱呼就從“領(lǐng)主大人”改成了“總裁”。

    按理說(shuō)，南方軍事的臨時(shí)總指揮，比起阿貓阿狗都能當(dāng)?shù)馁F族領(lǐng)主，其實(shí)權(quán)和地位都要高上許多，這么稱呼也算是一種奉承；

    但夏侯炎總覺(jué)得這叫法不吉利。

    馬上就要回到領(lǐng)地，夏侯炎反倒覺(jué)得不必著急了。他任由“流星”按照車隊(duì)的步調(diào)龜速巡航，扭頭朝考辛斯騎士長(zhǎng)道：

    “這一路上過(guò)來(lái)，感覺(jué)裂魂之地平靜了許多啊……”

    考辛斯騎士長(zhǎng)呵呵笑道：

    “快入冬了，本來(lái)就是荒原上的太平季節(jié)，更何況裂魂之地的山賊們?cè)缇捅磺褰说貌畈欢嗔恕谧蟀妒墟?zhèn)沒(méi)聽(tīng)到?？思{鎮(zhèn)長(zhǎng)那老東西講嘛，這些日子里蒙巴頓和凱倫·勒佩格，在荒原上一東一西犁了好幾個(gè)來(lái)回，根本就不剩啥山賊了……”

    夏侯炎“唔”了一聲，咂咂嘴道：

    “看起來(lái)左岸市鎮(zhèn)的日子，最近也過(guò)得不錯(cuò)?！?br/>
    “沒(méi)了山賊，左岸那些生意人肯定好過(guò)了?。　笨夹了跪T士長(zhǎng)壞笑幾聲，擠眉弄眼地道，“不過(guò)?？思{那老小子可就未必了——他能當(dāng)上花房鎮(zhèn)、乃至左岸市鎮(zhèn)聯(lián)盟的頭頭，靠的不就是能用手下的寒刃寨山賊給市鎮(zhèn)作保？可如今山賊都沒(méi)了、左岸所受的威脅消失，狡兔死走狗烹，他福克納在左岸的話語(yǔ)權(quán)也在迅速減弱！您沒(méi)看見(jiàn)嘛，那老小子愁得臉上皺紋都多了好幾條……”

    “這樣最好?！毕暮钛诐M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“裂魂之地上不需要第二個(gè)軍閥，不需要兩個(gè)山頭！阿倫，等咱們回了鳳凰臺(tái)，過(guò)些天你操心一下，軟也好硬也好，想辦法把?？思{手底下的人馬給收編了！這老小子要是敢不同意，就等著讓左岸市鎮(zhèn)民選選出新一任主席吧！”

    “得令！”考辛斯騎士長(zhǎng)敬了個(gè)完全不標(biāo)準(zhǔn)的霜楓嶺軍禮。

    “凱倫那邊呢？”卡特琳娜突然問(wèn)道。

    大抵是因?yàn)楸辉律裾斊陂g受到的待遇不錯(cuò)，再加上有些同情被變成僵尸娘的凱倫，卡特琳娜似乎一直都比較關(guān)心這位人魔混血的剿總女司令。

    夏侯炎和考辛斯騎士長(zhǎng)交換了一下眼神，沉吟道：

    “月神寨和左岸市鎮(zhèn)的情況倒是又不同了——霜楓嶺和左岸市鎮(zhèn)離得近，憑我們的兵力就能護(hù)佑左岸市鎮(zhèn)，當(dāng)然不需要福克納再擁兵自重，但在遙遠(yuǎn)的荒原西部，我們還是需要一個(gè)可靠的軍事?lián)c(diǎn)的?！?br/>
    “剿總的名頭是不能再用了……”考辛斯眉飛色舞地提議道，“總裁，我看干脆把月神寨改編成伊戈?duì)栭_(kāi)拓軍的‘西路軍’吧！”

    夏侯炎心說(shuō)這他媽豈不是更不吉利了……

    三個(gè)家族高層小聲商議著裂魂之地的未來(lái)，車隊(duì)也在裂魂之地的荒蕪?fù)恋厣弦宦纺闲小?br/>
    然后，一個(gè)偵察兵慌里慌張地從前方策馬趕了回來(lái)。

    “怎么了！”考辛斯騎士長(zhǎng)皺眉斥責(zé)道，“士兵，注意你的儀態(tài)！”

    偵察兵手忙腳亂地扶正了軍帽，朝領(lǐng)主大人敬個(gè)軍禮，有些發(fā)顫地道：

    “領(lǐng)、領(lǐng)主大人，前面就是霜楓嶺了！”

    “哦，算起來(lái)也該到了。”夏侯炎微笑著看了考辛斯一眼，“小兄弟，你這么慌干什么？”

    偵察兵咽了口唾沫，結(jié)巴著答道：

    “領(lǐng)主大人……霜楓嶺……好像……有點(diǎn)不對(duì)勁……”

    不對(duì)勁？夏侯炎愣了愣，然后朝右邊伸出手。

    考辛斯騎士長(zhǎng)趕緊從馬鞍袋中掏出“暗月琉璃遠(yuǎn)望鏡”，交到領(lǐng)主大人手中。

    夏侯炎把遠(yuǎn)望鏡舉到眼前，讓鏡筒對(duì)準(zhǔn)霜楓嶺的方向；

    結(jié)果他差點(diǎn)手一抖、把珍貴的琉璃遠(yuǎn)望鏡摔到地上。

    ——出現(xiàn)在鏡筒視野中的，哪里還是當(dāng)初離開(kāi)時(shí)的霜楓嶺？！

    由唐納德師傅親手一釘一卯打造、在數(shù)次大戰(zhàn)中守護(hù)了霜楓嶺的木頭墻“綠壩”不見(jiàn)了，取而代之的，是整齊切割的石塊與灰泥混合堆砌起的深灰色石墻！

    纏繞在石墻上、沿著墻體蔓延而上的翠綠藤蔓，更是讓這道圍墻就像是寸草不生的裂魂之地荒原上、突然躥起了一片密林！

    而在石墻轉(zhuǎn)折處，倚靠墻體拔地而上的灰石瞭望塔，以及塔樓射擊孔中若隱若現(xiàn)的魔法微光，則更是讓領(lǐng)主大人完全摸不到頭腦！

    ——如果不是塔樓的羅曼式尖頂上，還飄揚(yáng)著霜楓嶺的冰藍(lán)楓葉旗，夏侯炎差一點(diǎn)就會(huì)以為車隊(duì)走錯(cuò)了路、自己是串門(mén)傳到了別人家的領(lǐng)地去！

    怎么幾個(gè)月不見(jiàn)，霜楓嶺一下子就變成這樣了？！

    驚疑不定的領(lǐng)主大人，緩緩移動(dòng)著“暗月琉璃遠(yuǎn)望鏡”的鏡筒，向石墻的墻角方向望去；

    結(jié)果這一看，更讓他驚訝地張大了嘴：

    原先，霜楓嶺的聚居地構(gòu)造，基本上是一個(gè)啞鈴型：

    相對(duì)而立的鳳凰臺(tái)和銅雀臺(tái)，各有一圈木墻圍住，無(wú)論是居民工匠的生產(chǎn)生活，還是開(kāi)拓軍士兵的居住訓(xùn)練，都是在這兩片臺(tái)地的頂層進(jìn)行的；

    但如今的鳳凰臺(tái)，已經(jīng)完全被夏侯炎透過(guò)鏡筒望見(jiàn)的這圈加固石墻圍了起來(lái)，在石墻腳下、臺(tái)地的斜坡上，居然也已經(jīng)樹(shù)立起了大大小小的磚頭民居，甚至隱隱可見(jiàn)居民們掛在窗外晾曬的衣物，以及斜倚在房屋墻邊的農(nóng)具；

    至于這一圈民居的更外圍，則是一片又一片整齊開(kāi)墾的農(nóng)地。

    以往霜楓嶺的種植業(yè)生產(chǎn)，都是在領(lǐng)地北邊的小河流（被領(lǐng)民們親切稱為“貓心河”——超級(jí)低配版的獅心河）沿岸就地開(kāi)展的，領(lǐng)地里的農(nóng)夫，也有相當(dāng)一部分就在溪畔的農(nóng)地間結(jié)廬居??；

    但如今看來(lái)，霜楓嶺的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，顯然已經(jīng)擴(kuò)展到了鳳凰臺(tái)的外圍地帶！

    透過(guò)鏡筒的進(jìn)一步觀察，為夏侯炎指明了這種變化的來(lái)源：就在鳳凰臺(tái)外圍的農(nóng)地之間，他看到了若干條整齊排布的灌溉水渠——雖然現(xiàn)在處于冬季枯水期，但來(lái)年一開(kāi)春，這些溝渠就能把貓心河的河水輸入外圍農(nóng)地！

    如果把石墻圍起的鳳凰臺(tái)核心區(qū)視為城堡，把石墻周圍的居民區(qū)看作市鎮(zhèn)，再加上最外圈的農(nóng)地，那么整個(gè)霜楓嶺的構(gòu)造格局，儼然已經(jīng)類似于一個(gè)典型的、微縮版的中原貴族城市了！

    夏侯炎趕緊轉(zhuǎn)移鏡筒，望向銅雀臺(tái)的方位。

    作為伊戈?duì)栭_(kāi)拓軍軍營(yíng)、領(lǐng)地軍事中心的銅雀臺(tái)，似乎也在這些日子里發(fā)生了劇變：

    銅雀臺(tái)周圍的木頭柵欄墻，倒是沒(méi)發(fā)生太大變化，只不過(guò)是木頭墻體的縫隙間，被灌注了一層灰泥，似乎同時(shí)起到了加固和防火的作用；

    但在木頭柵欄墻的背后，有一座極其宏偉的圓頂建筑在銅雀臺(tái)中央拔地而起！

    而從這座建筑物上無(wú)處不在的射擊孔、以及如刺猬突兀刺向外圍的巨型木刺來(lái)看，這顯然是一座軍事屬性拉滿的小型要塞！

    夏侯炎緩緩放下鏡筒，呆了半天沒(méi)說(shuō)話。

    然后，他才把鏡筒交給考辛斯騎士長(zhǎng)，讓騎士長(zhǎng)和卡特琳娜、以及從后方趕來(lái)的勞瑞大師等人逐一傳看。

    看完遠(yuǎn)望鏡，所有人都是一個(gè)反應(yīng)：

    無(wú)語(yǔ)凝噎。

    懷疑人生。

    雖然眼前的領(lǐng)地就是伊戈?duì)柤易宓乃獥鲙X無(wú)疑，但這里發(fā)生的變化也太大了！

    這荒原上到底是哪來(lái)的建墻的石材？

    就憑唐納德老師傅的尿性，他也能搞出這么實(shí)用和美觀兼?zhèn)涞能姞I(yíng)？

    我們不在家的這短短幾個(gè)月間，這里究竟發(fā)生了什么？

    “我……草……”勞瑞大師的驚呼比較能反應(yīng)眾人的心境，“咱霜楓嶺這是啥情況？喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)這是打劫了哪家的狗大戶？”

    夏侯炎沉默片刻，一拉馬韁：

    “只有去領(lǐng)地里看一看，才能找到答案！我他媽起碼是霜楓嶺公爵，總不至于領(lǐng)地變了個(gè)樣，就不讓老子進(jìn)了吧？”

    ——事實(shí)證明：不能。

    領(lǐng)主大人的車隊(duì)，沒(méi)過(guò)多久就被堵在了石墻的鋼鐵柵欄大門(mén)外。

    面對(duì)叫門(mén)的克里斯·曼恩，守門(mén)的伊戈?duì)栭_(kāi)拓軍新兵中氣十足地吼了一句：

    “勞倫斯主人有令，但凡外來(lái)人口，無(wú)證明者一律不得通行鳳凰臺(tái)大門(mén)！”

    克里斯怒道：

    “證明？這車隊(duì)是伊戈?duì)柎笕说能囮?duì)！”

    “伊戈?duì)柎笕?？誰(shuí)啊？”看門(mén)士兵困惑地?fù)狭藫夏X袋，隨即立正，用更洪亮的聲音答道：“規(guī)定就是規(guī)定，勞倫斯主任有令，伊戈?duì)柎笕艘膊恍校　?br/>
    克里斯趕緊扭頭望向身后，正好聽(tīng)到領(lǐng)主大人在馬背上發(fā)出一聲怒吼：

    “讓湯姆·勞倫斯這完?duì)僮油嬉鈨航o老子滾過(guò)來(lái)！”