將軍回歸，沖淡了雪災(zāi)帶來(lái)的傷痛。

    這次下雪范圍很大，北邊的災(zāi)情報(bào)上去，竟是斜沙城受災(zāi)害最小。

    到十一月末，朝廷賑災(zāi)的錢糧才慢悠悠地?fù)芟聛?lái)。

    不過(guò)一層一層，等到百姓手里，也沒多少了。

    酒肆又重新開門做生意。

    快到年關(guān)，斜沙城里也好像熱鬧起來(lái)了。戚昔去看過(guò)幾次小孩，回來(lái)忙著店里。忙了小半個(gè)月才終于才抽空去看了一趟大夫。

    濟(jì)安堂。

    戚昔伸出手讓老大夫把脈。

    把著把著，大夫的臉色愈發(fā)的古怪。他捻著胡子，悄悄戚昔的臉，又垂下眸子細(xì)致思索。

    戚昔單是看他的表情，就覺著自己這病恐怕艱難。

    “你……可有些什么癥狀？”

    戚昔鎮(zhèn)定道：“嘔吐，乏力，嗜睡。腹部偶爾泛疼?！?br/>
    越聽，老大夫的眼睛睜得越大。

    “你、你……是男子吧?！?br/>
    戚昔對(duì)于大夫這個(gè)奇怪的問(wèn)題沒什么表示，反而認(rèn)真回道：“是。”

    老大夫猛然一抽，身板挺得從未有的直。

    “這、這這……老夫行醫(yī)幾十年，也沒在男子身上看到如此脈象！”

    戚昔：“我是什么病，您直說(shuō)就是?！?br/>
    老大夫眉頭都擰成一條了，一不小心，還扯落了幾根胡子。

    “這、這是喜脈啊！”

    戚昔眸光一晃，復(fù)又恢復(fù)平靜。

    那就是診斷不出了。

    “所以除了這個(gè)，我沒其他的病？”

    “倒也不是。你面色蒼白，失眠多夢(mèng)乃血虛之癥。神疲乏力，精神不濟(jì)……本就是氣血兩不足。”

    說(shuō)白了，要靠補(bǔ)跟養(yǎng)。

    戚昔沒拿什么藥，這次看病最后也不了了之。

    因?yàn)樽铌P(guān)鍵的東西，大夫摸了幾次也摸不透，而是找他去府城找醫(yī)術(shù)好一點(diǎn)的大夫看看。

    但大雪封路，豈是想找就能找的。

    日子照樣過(guò)，這病很快便被戚昔拋之腦后。

    *

    轉(zhuǎn)眼十二月。

    初一，戚昔一打開門就看了門外站著的小孩。

    “你怎么來(lái)了？”

    他側(cè)身讓小孩進(jìn)來(lái)。

    “我過(guò)來(lái)幫忙啊。”小孩頭上的兩個(gè)丸子梳得整齊，衣服也看著干干凈凈。

    “你爺爺腿如何？”

    “安爺爺說(shuō)快好了?！毙〖一镆贿M(jìn)來(lái)，主動(dòng)將擱在桌子上的板凳端下來(lái)。

    戚昔緩慢地彎著身子，跟他一起端。

    他沒看見，一旁的小孩眼睛不離他身上。瞧著瞧著，眼眶就變紅了。

    怎么才幾日不見，哥哥又瘦了。

    再這樣下去，像爺爺說(shuō)的，風(fēng)一吹就跑了。

    他咬著唇，加快動(dòng)作。

    哥哥病了，要休息。他多做一點(diǎn)，哥哥就少做一點(diǎn)。

    小孩年紀(jì)不大，但力氣大。

    雖然這里條件艱苦，但看他冰天雪地時(shí)常在外面跑著也沒怎么生病，就知道他被他爺爺養(yǎng)得挺結(jié)實(shí)。

    戚昔只當(dāng)他來(lái)玩兒，也不拘著他。

    客人來(lái)了，他去盛酒。小孩也要像個(gè)尾巴一樣跟在他身后。

    他嘴巴也甜，見著客人進(jìn)來(lái)，就叔叔伯伯的喊著。倒是省了自己說(shuō)話。

    照舊給客人上完?yáng)|西，他便到躺椅上坐下。

    小孩已經(jīng)跟他混熟了，自己端了個(gè)凳子也擠進(jìn)來(lái)，在爐子的另一旁坐下。

    戚昔半闔著眼睛，低聲問(wèn)：“打算呆多久？”

    小家伙舉起手指比了個(gè)一。

    “一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    “一天?！?br/>
    小孩挪挪凳子靠近一點(diǎn)。瞧著戚昔懨懨的，便專心烤火，不說(shuō)話了。

    等了一會(huì)兒，門外又有腳步聲響起。

    不等戚昔動(dòng)作，小孩立馬站起來(lái)。

    “哥哥你坐著，我去?！?br/>
    “你會(huì)嗎？”

    “你看著我做，我會(huì)?！?br/>
    于是乎，變成了戚昔跟在他身后，看著他問(wèn)客人喝什么，又精準(zhǔn)找到了正確的酒壇子，再一一上菜。

    有條不紊，瞧著有幾分模樣。

    戚昔不吝夸贊：“學(xué)得挺快?！?br/>
    小孩挺直身板：“那是?！?br/>
    回到火爐邊，兩人繼續(xù)窩著。漸漸的，戚昔又在洶涌的困意中熟睡過(guò)去。

    小孩悄悄起身，端酒上菜。

    等戚昔睡飽了起來(lái)時(shí)，已經(jīng)是午間。

    客人變得多了，甚至戚昔在角落的位置，看見了一個(gè)熟悉的面孔。

    那人對(duì)目光敏銳，同樣抬起頭。

    雙方眼神一碰。接著又像約好了似的，齊齊轉(zhuǎn)頭。

    戚昔往后廚去。

    小孩緊跟著他。

    “外面那些什么時(shí)候來(lái)的？”

    “你睡著的時(shí)候的啊?！?br/>
    戚昔在廚房里轉(zhuǎn)了一圈，瞧見灶臺(tái)上的菜盤子不夠了，又重新裝了一些。

    “你認(rèn)識(shí)外面那些人嗎？”

    “不認(rèn)識(shí)?！毙『㈦p手?jǐn)R在灶臺(tái)，墊著腳看戚昔動(dòng)作。

    戚昔瞧了他一眼，拿空盤子給他裝了一點(diǎn)兒?！澳弥?，自己吃?！?br/>
    “大哥哥，我不要。”小孩后退兩步，小手背在身后。

    戚昔：“那明天別來(lái)了?！?br/>
    小孩一聽，哪里受得了。立馬雙手舉著，將盤子捧過(guò)來(lái)。

    戚昔讓他在一邊的小凳子上坐著，自己洗鍋生火，打算做午飯。

    來(lái)這里這些時(shí)日，戚昔把能吃的菜反反復(fù)復(fù)吃了好多遍。午飯他也沒多大胃口。

    不過(guò)想到小孩來(lái)了，戚昔打算做點(diǎn)好的。

    上好的五花肉切片，用酒腌制一會(huì)兒。隨后在淀粉中加入雞蛋，調(diào)成糊狀。

    肉片倒入，裹勻。

    大蒜切片，姜切成絲。

    鍋中燒油，放入肉片小火慢炸。接著轉(zhuǎn)大火，復(fù)炸一次……

    做的過(guò)程中，肉片的油脂味兒漸濃。

    戚昔放緩呼吸，到后頭不得不抬手捂在自己的鼻子。但如此，也擋不住他行云流水般的動(dòng)作。

    一旁小孩慢慢吃著盤子里那點(diǎn)菜，兩個(gè)小腿晃悠著，問(wèn)：“哥哥，外面沒有客人點(diǎn)菜啊？”

    “做著自己吃?！?br/>
    “可是沒有到吃飯的時(shí)間。”

    戚昔側(cè)過(guò)臉緩了一口氣，順帶答：“我餓了?！?br/>
    “哦哦，那我出去給哥哥看著鋪?zhàn)??！闭f(shuō)罷，小孩快速吃完碗中剛剛舍不得吃的菜，又自個(gè)兒把盤子拿去洗了再放回灶臺(tái)。

    再一溜煙兒的，就跑到前面去了。

    *

    簾子掀動(dòng)，輕快的腳步聲傳出。

    燕戡看了一眼簾子，又收回視線。

    眾人見是小鐵樹，都問(wèn)：“小孩，你家掌柜的又在做什么，這么香？”

    鐵樹：“做菜，大哥哥餓了。”

    眾人便知這東西不是做給他們吃的。

    “可惜，沒口福了。”眾人連連嘆氣。

    燕戡倒是沒有在意這些。

    今日軍營(yíng)里無(wú)事。兵將們也正好休息。軍中幾個(gè)將領(lǐng)嚷嚷著要出來(lái)好好喝一頓，慶祝自己回來(lái)。

    他推辭不了，索性跟著過(guò)來(lái)。

    這酒肆在斜沙城名氣不小，他以前也偶爾過(guò)來(lái)。

    沒想到他才離開斜沙城不到半年，老板都換了一個(gè)。

    “之前的李老爺子呢？”

    邊上的人道：“早去府城享福去了?！?br/>
    燕戡明了。

    忽然，屋子里傳來(lái)聲音?！靶『??！?br/>
    燕戡喝酒的手一滯。

    阿興一直觀察著燕戡，見狀立馬湊過(guò)去：“主子，怎么了？”

    燕戡豎著耳朵等著，但外面的小孩應(yīng)喝了一聲，里面就沒了聲響。

    他一口悶了酒。

    心想：這聲音……好生熟悉。

    沒等細(xì)想，邊上的人道：“今年北邊這雪下的大，草原上就更不用說(shuō)?！?br/>
    “蠻子那邊指定損失慘重，明年必然南下，怕是又有得打了?！?br/>
    燕戡心緒一轉(zhuǎn)，兀自思考如何應(yīng)對(duì)明年的事兒了。

    從后廚里的香氣愈發(fā)的多，有坐不住的客人，大著膽子往里面喊了一聲：“掌柜的，吃什么好吃的呢？有我們的嗎？”

    后廚，戚昔瞧著狼吞虎咽的小孩，笑了笑。

    他擱下筷子，離桌上泛著油光的鍋包肉遠(yuǎn)了些。

    壓了壓胃里的不適，他起來(lái)，將鍋里還剩下的一些分盤裝了一點(diǎn)端上去。

    戚昔撩開簾子出來(lái)。

    目光一眼定在剛剛說(shuō)話那客人身上。

    客人驚恐。

    忙往自己身邊人的身后躲。

    不是，掌柜的怎么聽個(gè)聲音都能知道是自己。

    其余人看去，戚昔道：“沒多的，不過(guò)可以給大伙兒嘗嘗味兒?！?br/>
    說(shuō)著，小孩也端著盤子出來(lái)。

    見小孩往門邊的幾張桌子去，戚昔只得端著盤子，去靠近的那兩桌。

    燕戡正好坐在簾子邊的一桌，身子斜對(duì)著里側(cè)的門。

    他們一桌五人，恰好，他的兩邊一個(gè)人也沒坐著。

    戚昔過(guò)來(lái)，就著燕戡右手邊的空打算將盤子放下。

    盤子里不多不少，也就五塊的肉。

    別人瞧著肉，燕戡卻瞧著人，暗沉的眸子里全是探究。

    而等戚昔靠近，一股淡淡的清香侵入鼻子中。

    燕戡握住筷子的手一緊。

    面前一黑，他清楚地看到老板鴉青色的長(zhǎng)發(fā)從肩上滑落。淡淡的清香悄然侵襲過(guò)來(lái)。

    像雪梅，冷冽如霜。

    一剎那，他恍惚回到了那天晚上。鼻尖觸碰那人脖頸肌膚的感受猶新。絲滑堪比牛乳，冷香沁脾。

    戚昔一放盤子，便瀟灑離去。

    燕戡心中甚是怪異，轉(zhuǎn)頭盯著人的背影，試圖看出個(gè)窟窿。

    青年裹在厚實(shí)的衣服里，只看得見滿背黑色的長(zhǎng)發(fā)，以及行走間偶爾露出來(lái)的雪頸。

    身形應(yīng)當(dāng)是單薄的，身量……

    與他寸寸丈量出來(lái)的有些差距，瘦了不少。

    可聲音、味道……

    “問(wèn)荊，問(wèn)荊？”

    燕戡回身，眼中透著幾分難得的迷茫。

    他看向叫自己的人，面上如常：“何事？”

    武將都是個(gè)直性子，直接道：“看掌柜的出神了？”

    阿興在心底笑得直打滾兒。

    哈哈哈哈哈，瞧瞧這樣子！

    他家主子二十幾年不開花，一開花就恨不能湊到人家跟前去。

    可惜啊，夫人一個(gè)眼神都沒給自家主子。

    笑著笑著，阿興又為自家主子心疼。

    二十四年好不容易遇到個(gè)舍不得的，就那么輕易放走了。這下也不知道他倆后頭還能不能成。