第二日，東宮。

    趙珂躺在床上，十分平靜，任誰(shuí)都看不出他其實(shí)哪兒哪兒都痛。這副會(huì)喘氣就會(huì)痛的身軀，他早已經(jīng)適應(yīng)了。可是適應(yīng)不代表他不厭惡。就像現(xiàn)在，他躺在帳子里，其實(shí)天都未亮，他已被病痛折磨清醒，他能聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外宮人門(mén)輕手輕腳開(kāi)啟新的一天的所有聲音。

    厭惡。

    必須給吳歸遠(yuǎn)找點(diǎn)茬。

    他思索起來(lái)。腦子轉(zhuǎn)了，減輕了不少身體的痛楚，他不覺(jué)多躺了一會(huì)兒。

    平安站在門(mén)口有一會(huì)兒了，等著聽(tīng)太子傳喚，今天殿下起得晚些，真是個(gè)好事兒。

    有個(gè)小內(nèi)監(jiān)在他耳邊小聲說(shuō)了一句什么，平安點(diǎn)頭知道了，又指了指房門(mén)，搖搖頭。

    正好這時(shí)里面?zhèn)鱽?lái)太子的聲音：“平安，幾時(shí)了？”

    太子殿下聲音清冷，看來(lái)醒了一會(huì)兒了，平安心下嘆口氣，“回殿下，卯時(shí)中了。太傅已在書(shū)房了。”

    “嗯，起吧?！?br/>
    趙珂用過(guò)早膳，緩步走入書(shū)房。

    儒雅清俊的中年男子正在看桌上太子的畫(huà)作，聞聲站起，躬身行禮道：“殿下?！?br/>
    “舅舅不必多禮，坐吧?！?br/>
    這是張自橫，太子太傅，也是太子的親舅舅，先皇后的長(zhǎng)兄，為人剛正，學(xué)問(wèn)淵博，才華橫溢，是先皇后托孤之人。

    趙珂自幼和舅舅親厚，在他面前極為放松。落座主位后，一手扶額，閉目皺眉，苦痛難耐不再隱藏，懶懶散散地說(shuō)道：“舅舅不必每日這樣早到，二郎已經(jīng)啟蒙，不如留些時(shí)間督促他?！闭f(shuō)的是張自橫四十歲那年剛得的幼子，聰明伶俐，只是有些頑皮。

    張自橫看著這張和姐姐沒(méi)有一點(diǎn)相似的容貌微微出神，沒(méi)回復(fù)趙珂的話，只關(guān)切道：“殿下今早不適？要不要傳召太醫(yī)？”

    趙珂擺擺手，“一貫如此，不必了。”

    “殿下貴體，不可如此輕慢?！?br/>
    “不過(guò)是多活一兩年罷了?！币?jiàn)舅舅還要再說(shuō)，趙珂趕緊換了話頭，“上次讓人盯的消息傳回來(lái)了，錢(qián)維仁果真是又蠢又壞?！?br/>
    張自橫瞬間來(lái)了精神“怎么說(shuō)的？”

    “平安，去請(qǐng)柳先生?！?br/>
    蘇家。

    “面片兒，你說(shuō)什么？”面片兒是阿桃給小丫鬟新起的名字，她原本叫小桃，結(jié)果昨夜李氏知道阿桃乳名后，說(shuō)沖撞主子，讓阿桃又給起了一個(gè)名字。一刻鐘前，阿桃讓她去問(wèn)早飯?jiān)谀膬撼浴?br/>
    “嬤嬤說(shuō)家里不用早膳，巳時(shí)一刻用午膳，晚上等老爺下值用晚膳。”

    阿桃坐在床上，正對(duì)著矮桌上的鏡子梳頭發(fā)，聞言不禁驚訝道：“只吃?xún)深D飯？”

    怪不得全家上下都是一臉菜色。

    “老爺上值也不吃一點(diǎn)？”

    “衙門(mén)里有的?！?br/>
    咕嚕……

    阿桃的肚子不合時(shí)宜的叫起來(lái)，見(jiàn)面片兒一臉擔(dān)憂的看著自己，迅速樂(lè)觀起來(lái)。

    “幸虧你小姐我還留了點(diǎn)糕點(diǎn)，先墊吧墊吧，咱們吃飽了再想辦法?！?br/>
    她從柜中拿出裝糕點(diǎn)的行李，打開(kāi)來(lái)，恰好看到小徐先生讓自己遞的那封信。他說(shuō)不怕晚，但是不想讓其他人看到。阿桃不了解蘇家人，但是本能地不想讓他們知曉，決定還是自己找機(jī)會(huì)去送，那就得先了解了解汴京。

    她拍拍手上和臉上的糕點(diǎn)碎屑，決定出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    “不行。你父親今早特意囑咐我，讓你好好在家休息，不要隨便出門(mén)。這里不比秦州簡(jiǎn)單，人多口雜拐子還多，他說(shuō)等他休沐，一家人一起出門(mén)?！崩钍系皖^看著自己手里的茶碗，不緊不慢的說(shuō)道。

    人多口雜又怎么了？阿桃不明白。琢磨著是否有和李氏商量的余地。

    “我理解你玩心重，但是像你這個(gè)年齡，汴京的小娘子們好多都在家做嫁人的準(zhǔn)備了。”

    所以呢？就在家里挨餓？

    這話說(shuō)的太明顯，阿桃感覺(jué)他們把自己接回來(lái)，八成是為了婚事，就是不知道已經(jīng)定了人選沒(méi)。

    她放棄了和李氏周旋，帶著滿腹心事，回到了自己房中，搜羅下剩下的點(diǎn)心還夠吃幾天，就六塊了。

    照這樣，恐怕后天就會(huì)餓死。

    “面片兒，如果我明天爬墻出去，你是會(huì)向夫人告密，還是幫我掩護(hù)？”

    面片兒沒(méi)想到她會(huì)這樣問(wèn)，瞪大了眼睛半天說(shuō)不出話。

    阿桃看小丫頭有點(diǎn)尷尬，她也有些訕訕。雖然相處了月余，畢竟還是不夠了解。她剛想說(shuō)什么打個(gè)圓場(chǎng)，再看面片兒卻像是下定了什么決心。

    “我是小姐的人，我?guī)椭〗?！?br/>
    這衷心表的突然，阿桃有點(diǎn)意外，反而成為不知道怎么接話的那個(gè)。不由挑眉看著她，欲語(yǔ)還休，似乎有什么后文。

    “我雖然剛被到府里不久，但是之前也待過(guò)一家。說(shuō)句不該講的，小姐比我以前的主子好太多了，跟小姐一起趕路的一個(gè)月，是我長(zhǎng)這么大最開(kāi)心的時(shí)候?！闭f(shuō)這些話好像用了她很大的力氣，干瘦的身體都在發(fā)抖。

    “咳，你冷靜一點(diǎn)，我也不是去干什么壞事兒，就，找點(diǎn)吃的。”阿桃第一次覺(jué)得好吃這事兒，有點(diǎn)難為情。

    想想又補(bǔ)了句，“有你的份兒，放心?！?br/>
    面片兒搖搖頭，“我不要。您也不用太擔(dān)心，去秦州之前我在府里學(xué)了一個(gè)月的規(guī)矩。府上，嗯，說(shuō)句不該講的，可能并不是很?chē)?yán)格?！闭f(shuō)完飛快的看了眼門(mén)外。

    阿桃被她的表情和連著兩個(gè)“不該講”逗笑了，肚子好像都不太餓了。

    “你之前待的是哪家？幾歲去的？為什么又把你賣(mài)了？”

    “回小姐，是三司使錢(qián)大人府上，我十歲進(jìn)府，只是粗使丫鬟?！闭f(shuō)到這兒，神態(tài)竟有些閃躲。

    “所以呢？你犯了事兒？”

    面片兒咬著嘴唇，又開(kāi)始了一輪掙扎。

    看來(lái)事兒還挺大，這回阿桃真的不餓了，坐起身好整以暇地看著她，等待她的結(jié)果。

    沒(méi)想到的是，小丫頭反身關(guān)上門(mén)，然后撲通一聲跪在阿桃面前，捂住嘴開(kāi)始一聲不響地啜泣。

    “小姐，您是好人，我，我不想騙您。”

    阿桃被嚇了一大跳，想拉她起來(lái)，發(fā)現(xiàn)她腿軟的站不穩(wěn)了，順勢(shì)把她按坐在腳踏上，“你慢慢說(shuō)，這樣怪嚇人的?！?br/>
    面片兒怕惹主子心煩，努力想止住眼淚，但是踹了小半年的心事終于有了口子，眼淚像發(fā)水一樣流個(gè)不停。阿桃又給她換了兩條帕子，她才終于控制住了自己?！班牛廊烁蛉苏f(shuō)，我是因?yàn)槭苠X(qián)府里其他丫鬟鬧事的牽連，才被賣(mài)出來(lái)的。”

    “我的確是受了牽連……”阿桃看著她的兩只手捏著帕子纏啊繞啊，也不催她。

    “……是我哥哥?！迸虏煌桩?dāng)，趕緊補(bǔ)了一句，“我哥哥不是壞人！”

    小丫頭的種種情態(tài)，讓阿桃莫名就相信了她。

    面片兒偷眼看阿桃，神色還是那個(gè)樣子，平常中帶著點(diǎn)探究。她七上八下的心也似乎安定許多，但是瞬間就被傷心替代了，恨恨說(shuō)到：

    “我哥哥真的是冤枉。錢(qián)大人家的四公子，出了名的不學(xué)無(wú)術(shù)，我哥哥是他的小廝。四公子被別的大人家的公子騙進(jìn)賭坊，正好我哥哥就在旁邊，他覺(jué)得有問(wèn)題，苦勸四公子不要同行。錢(qián)四公子沒(méi)聽(tīng)也就算了，后來(lái)真的欠了好多錢(qián)，他怕別人知道是他蠢，居然先找人尋我哥哥的錯(cuò)處，打了板子賣(mài)出府了。我們是同胞兄妹，陳管家便將我們一起發(fā)賣(mài)了?！?br/>
    阿桃想了想，問(wèn)她，“這個(gè)陳管家是不是跟你哥哥關(guān)系不錯(cuò)？”

    “您怎么知道？”

    “有這樣不好聽(tīng)的緣由，你還能到我們府里，雖然窮酸些，好歹還是個(gè)清白地方，我想是有人在這里面幫你們使了勁兒?！?br/>
    “是，的確是陳管家?guī)土嗣Γ墓邮掳l(fā)在即，其實(shí)已是焦頭爛額了，根本顧不上想起我，還是我哥哥求了陳管家，讓他把我賣(mài)了。我在錢(qián)府里本就是末等的粗使，好糊弄，陳管家就幫忙辦了?！?br/>
    “那也是要費(fèi)心的?！?br/>
    “我哥哥人勤快，還聰明，他想我哥哥給他做女婿，原來(lái)的想頭是哥哥以后能派到哪個(gè)鋪?zhàn)永镒稣乒瘛！?br/>
    “你哥哥還會(huì)算賬？”

    “嗯，他很聰明的，”

    阿桃不禁嘆息一聲，“這可真是太冤枉了！那他現(xiàn)在是個(gè)什么情況？”

    “陳管家給他找了醫(yī)館，他這兩個(gè)多月一直在那里養(yǎng)傷。四十大板，也不知道怎么樣了?！闭f(shuō)著，又掉起眼淚。

    阿桃想了想，問(wèn)到：“你知道是哪家醫(yī)館么？我們可以想辦法去看看?！?br/>
    “??？這怎么能行？”

    “這有什么不能行的，找個(gè)由頭唄，讓我想想，你先趕緊洗洗花貓臉吧！”阿桃肚子又叫了起來(lái)，她一低頭，馬上有了一個(gè)主意。

    “居然對(duì)下峰行賄，錢(qián)維仁的腦子怎么長(zhǎng)的?！睆堊詸M奇道。

    “我們打聽(tīng)出來(lái)的時(shí)候，也很意外，沒(méi)想到是這樣的緣由?！绷哒f(shuō)道。

    “花出去的銀子沒(méi)收回來(lái)，出京在即，他就打起了翰林院的主意，把一批金銀器皿借回家中。正好被錢(qián)遠(yuǎn)川偷出來(lái)還賭債，才讓我們順藤摸瓜揪出來(lái)他和吳歸遠(yuǎn)的齟齬?！?br/>
    “他這個(gè)龍圖閣學(xué)士當(dāng)?shù)牡故欠奖??！睆堊詸M氣憤說(shuō)到。

    趙珂閉目聽(tīng)了許久，緩緩說(shuō)了一句，“白瞎了當(dāng)年平陰、淄州的作為。”不咸不淡的，聽(tīng)不出一絲情緒。

    座下二人卻頗為感嘆，張自橫道“錢(qián)維仁平陰分田，淄州抗旱，兩件事的確做的漂亮，可見(jiàn)是個(gè)有決斷的人，沒(méi)想到入京不過(guò)幾年卻如此糊涂了，可惜了?！?br/>
    “咳！沒(méi)點(diǎn)真本事，也不能得吳相青眼?！绷唔樧旖拥剑笏朴兴?，一轉(zhuǎn)頭，果真看到太子殿下狹長(zhǎng)鳳目盯著自己。

    柳七瞬間一身冷汗。想自己在太子門(mén)下做了五年的門(mén)客，終于干了一件讓太子高興的事兒，別因?yàn)橐粫r(shí)嘴欠，葬送了前程。

    好在趙珂只是掃了他一眼，并未理會(huì)。又閉上了眼，就像是睡著了。

    柳七坐立難安，張自橫見(jiàn)他不像能繼續(xù)討論的樣子，正事也差不多明了，就讓他回去了。前者如獲大赦，行禮后快步離開(kāi)。

    他走后，張自橫不禁笑道：“戒之說(shuō)的也沒(méi)有錯(cuò)，你嚇唬他做什么。吳歸遠(yuǎn)要是沒(méi)有本事，咱們何至于此?！?br/>
    “不過(guò)看了他一眼。二十好幾了，毛躁?！?br/>
    “戒之稚子心性，不恰是殿下所喜？”

    話是這樣，但是想到柳七滿臉的胡子，五大三粗的稚子，趙珂還是起了一身雞皮疙瘩。

    “這個(gè)錢(qián)維仁，舅舅想怎么用？”

    “先找御史彈劾他侵公的事兒吧。能斷吳歸遠(yuǎn)一條手臂也不錯(cuò)，想直接把他從相位上拉下來(lái)，恐怕不能行。”

    “那不如拼一下，換一個(gè)參政知事出來(lái)?！?br/>
    “殿下的意思是？”

    “以咱們這位吳相的臉皮，讓他承認(rèn)自己用了蠢人恐怕沒(méi)什么。送他一個(gè)包庇的罪名，才值得他取舍一番?！?br/>
    “如今的官場(chǎng)，有多少人是吳相破格提拔的，不如讓鄭德好好列一列，錢(qián)維仁的事兒不必多說(shuō)，找個(gè)吳歸遠(yuǎn)不當(dāng)值的日子遞進(jìn)去?！?br/>
    張自橫的腦袋里轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，明白了他的用意，手掌輕輕握拳，激動(dòng)說(shuō)到：

    “好！那就幫他找一個(gè)替罪羊吧?！?br/>
    “嗯。這些用人上的事兒，舅舅多費(fèi)心吧?！?br/>
    “本就該為殿下分憂，那臣先回去了。殿下早上不適，現(xiàn)在如何？”

    “應(yīng)該還能活兩年?！笨吹骄司四樕蛔?，趙珂趕緊加快腳步走了出去，卻因此沒(méi)能看到他舅舅眼中閃過(guò)的莫名神色。