乃至今天，炎河仍以盛產(chǎn)龜類聞名。中部占全國市場份額的一半，而大沽鎮(zhèn)占中部總產(chǎn)量的一半。但，這份數(shù)字來自五十年前，隨著過度捕撈，野生龜數(shù)量急劇下降。現(xiàn)在的炎河，早已風(fēng)光不再。當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)受到制約，以漁為生的村民紛紛失業(yè)。由富返貧，和周邊的幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)沒有兩樣。
田間地頭，三三兩兩或作或憩都是侍弄莊稼的人。頂著驕陽，揮汗如雨。不親臨其境，個中滋味你無法體會?！颁z禾日當(dāng)午，汗滴禾下鋤。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦?！薄稇戅r(nóng)》的寫景，真實(shí)且不夸張，面朝黃土背朝天的他們，被知識分子起了個雅稱：地球整容師。
路在腳下，如果你不識路的話，路就在嘴上。不遠(yuǎn)處的田里，一老一少正在拔蘿卜。他們給了我二個背影，我剛猜二個人的關(guān)系是父子，青年就叫老漢：仲伯。我也喊上了：大叔。老漢弓著腰頭也不回干自己的活，倒是那鐵塔大漢回頭了。輕碰老人：“仲伯，有個后生喊你哩。”大漢攙著老者過來，一個道上，二個地里，站點(diǎn)形成三角。
目光交錯，大漢和我都是一愣：好像在哪里見過。我先想起：你是今早大眾衣行蘀鄧姑娘請假的那個人吧？鐵漢尚未開口，老者先發(fā)言了：“你認(rèn)識我家月婷？”從這幾個字里，只要腦子會轉(zhuǎn)，就能聽出一些名堂。我再次打量面前的老者：瘦削地臉龐起滿褶子，微弓地背不曾直起過，發(fā)白胡須，一雙死魚眼睛，我用上了人們第一次見面常用的一招--攀交情：“豈止是認(rèn)識，我們是很要好的朋友。聽說嬸嬸染恙，特意過來探望?！?br/>
我的手里，拎著幾樣果品。探病是假，試鄧月婷虛實(shí)是真。畢竟，我和香蕓的秘密被她捏在掌心。不來看看，我連覺也睡不安穩(wěn)。大漢的眼里有敵意，我的說詞讓他起了警惕：“怎么以前沒聽月婷提起過你？”老者則問：你和月婷是怎么認(rèn)識的？
我感覺不爽，路沒問著，倒讓人問住了。反問道：“你們是？”大漢介紹老者：這位是月婷的父親鄧仲。我作揖道：“鄧叔，你好?！编囍冱c(diǎn)點(diǎn)頭。大漢又自我介紹：“我是月婷她哥杜其風(fēng)?！蔽矣质且灰荆骸岸判郑視?。在下人稱“獨(dú)行俠”楊達(dá)民，請多指教。”心說：姓都不同，假冒的哥。杜其風(fēng)還了一禮：“楊兄客氣了?！卑碘馕业膩須v。
我面向鄧仲：“嬸嬸在家嗎？”其實(shí)我想問的是嬸嬸的女兒。鄧仲看了看我，道：“在，我?guī)闳グ?。”我忙稱謝：“如此，有勞仲叔?！倍牌滹L(fēng)道：“仲伯，你們先走吧，收拾完我就回去。”鄧仲不忘囑他：“差不多就行了?！睂ξ艺f：“楊公子，我們走。”鄧父的腳步踉踉蹌蹌，他身高不足五尺，顯得那么矮小。人到老年，通常越長越矮。倒不是人真的會長回去，醫(yī)學(xué)上把這種現(xiàn)象叫足弓塌陷。是腳掌凹漕里那塊肌肉松馳造成的。
我把著他的臂彎，問問題：“蘿卜不是經(jīng)濟(jì)作物，為什么不種水稻？管理也易。”鄧仲擦汗：我們農(nóng)民都靠天吃飯，老天爺幾個月都不下一滴雨，莊稼全旱死了。我道：“炎河未曾斷流，水源就在邊上，怎么還有旱情？”鄧仲道：遠(yuǎn)水不解近渴。炎河河岸低，莊稼地高，無法實(shí)現(xiàn)灌溉。近的，還可以肩挑手扛。像我們這樣的，只有望洋興嘆。雖然試過各種法子，仍引不上水來。奈何。我道：“旱情如此嚴(yán)重，地方官不管么？”鄧仲嘆道：好事難成雙，禍總不單行。我們這個鎮(zhèn)隸屬納縣管轄。前任父母官姓石，倒是兩袖清風(fēng)的好官。石青天在任時，大力興建水利?？晒こ绦羞M(jìn)到一半便中途下馬。施工難度大只是個小問題。主因是經(jīng)費(fèi)短缺。石公幾度上表朝廷，佳音遲遲未報。等到專項拔款下來，他卻離任了?，F(xiàn)任縣令姓周，人稱周扒皮。據(jù)小道消息說，此公花了十萬雪花銀賄賂大員買得這頂烏紗。平日搜刮民脂民膏，欺行霸市，是個占著茅坑不拉屎的家伙。民間疾苦不聞不問不說，賦稅是一年比一年重。像我這般，辛辛苦苦一年下來，交完地主家的地租和官家的地稅，幾乎空空如也。趕上好年景，還能吃口飽飯；像今年這樣，不但血本無歸還鬧了饑荒。不出三載，便要傾家蕩產(chǎn)。
我道：既是沒前途的行業(yè)，為何不改做其它？
鄧公嘆息更重：祖宗世代以土地為生。做子孫的，怎好棄了先人的本行？像我年紀(jì)一把，大字不識，商賈不精。除了種地，別無他法。
我不說話了，無話可說。
鄧仲詢問我，我父親，我祖父三代的具體情況。我用三個字回答他：“不知道?！笔钦娴牟恢溃褪钦娴闹?，也會答不知道。
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”老鄧?！昂臀覀冨忮说囊粋€相渀歲數(shù)的老者用看外星人的眼光看我，我記得這是第五個了。他問：“這小伙子是誰??？”鄧仲實(shí)話實(shí)說：我女兒的同事。我微笑點(diǎn)頭：“你好?！崩险咭馕渡铋L地拍鄧仲的肩：不錯。
”鄧叔。“我被鄉(xiāng)下的土狗嚇到，這些家伙用如雷的吠聲歡迎陌生人，比城里的犬暴力多了。我擔(dān)心：“它們不咬人吧？”鄧仲蹲下身，兇巴巴地家伙們立刻條件反射地跑開，估計吃過石子的苦頭。
一株數(shù)人合圍的香樟樹下，幾個未出幼的小兒在和泥筑房。童真的笑語有如天簌，無憂無慮，自由自在。
未經(jīng)修葺的通幽曲徑縱橫交錯，組成一個迷宮。茅草當(dāng)蓋，土坯做墻，這樣的房子比比皆是，鄧月婷家亦如是。
排扉而入，看見一洼草坪。庭中有井，井旁是樹。樹上結(jié)滿了青澀的桃子。這讓我想起崔護(hù)的一首七絕：去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。人面桃花，多么美妙地譬喻。
這里面有則故事，閑來無事，說與諸位聽聽，權(quán)當(dāng)飯后談資。
話說江南才子崔護(hù)赴京趕考。行至酉水地方，干糧用盡，口干難耐。崔生就隨便找戶農(nóng)家院討水喝。敲了許久，出來一個嬌滴滴的小娘子。進(jìn)內(nèi)舀了一勺泉水，用纖纖玉指遞與他。
崔生不幸落榜返鄉(xiāng)，那女兒的一顰一笑卻猶在耳邊，刻不能忘。一年后，崔生抵京，早早去那女兒門首等待，在板上題了首詞失望而歸。第二天仍不死心，又去女兒檀府守了一日，不見。崔生心冷，轉(zhuǎn)身欲去。這時，門里出來一位拄杖的鶴發(fā)老者，劈頭問道：“君是崔護(hù)么？”崔生詫道：老丈何以識得小生？老者語出驚人：“君殺我女兒，如何不識?！斌@得崔生面色如土，矢口否認(rèn)。
原來，老人是那少女真真的父親。崔生討水那日，夫妻兩口廟里還愿去了，家里只剩了女兒一個。真真自那日崔生走后，像丟了魂魄，昏昏不離床席。昨日，忽然開口道：去年今日在此遇見崔郎，想必其今天也要來。拖著病軀，在門口望了一日，悵然回首，看見那首詩，嚶嚀一聲，軟癱在地，一夜不見好轉(zhuǎn)。下晌猝然醒轉(zhuǎn)，對父親說：爹爹，崔郎來了，您可到門口去接他一接。
崔護(hù)喟嘆不已。室內(nèi)傳來老婦的號啕，卻是真真死了。老者巍巍擎杖，顫聲道：“君今番真?zhèn)€要蘀吾女償命了。”崔生又驚又痛，不顧禮儀，登堂入室，抱著女兒的頭放在自家腿上，香著女兒的臉，喚道：“小娘子，崔護(hù)在此！”須臾，真真三魂重生，七魄復(fù)至。就在堂前拜了父母，隨崔生雙雙離去。后來崔護(hù)高中狀元，子孫昌盛，嶺南至今仍有其后裔。
言歸正傳，鄧父和我進(jìn)去，正堂外的走廊邊，鄧月婷在和一個二旬左右的村姑私語。那少婦白衣勝雪，清麗脫俗，羞答答低著頭，半邊臉掩在小鄧身后，認(rèn)生怯客。鄧月婷著件青衫，肥瘦適當(dāng)?？匆娻囍俸竺娴奈?，愣了一愣，我的出現(xiàn)不在她的意料。堵在門口，道：“你怎么來了？”我查顏觀色，感到自己不受歡迎。也就不好意思往里闖。直奔主題：“我聽風(fēng)兄說令慈身體不適，順路過來看看。嬸嬸呢？”鄧月婷站在原地沒有動的意思：我母親怕見外人，你的好意我領(lǐng)了，你可以把東西拎回去了。
我不和她糾纏，對鄧仲為難地笑笑道：“小生大老遠(yuǎn)來，一片誠心。不看過嬸嬸，怎么好這么回去?！编囍亳R上以父親的身份對鄧月婷施加壓力：“月兒，楊少俠好心好意，禮數(shù)周全。你怎地這般不通情理？還不快快請客人進(jìn)里面坐？”鄧月婷心有不甘，卻不敢忤逆父親。恨恨地瞪我一眼，嬌笑道：“楊公子，請。”
那名女子在一旁坐立不安，向鄧仲微微一福，柔聲道：“鄧伯，奴家也該回去了，叨擾?！编囍僖膊缓猛炝簦f：“有空過來玩?！迸討?yīng)諾，踏著蓮步，往外面去。未及門口，先進(jìn)來一人，與她打了個照面，那人正是杜其風(fēng)。杜其風(fēng)見是女子，笑道：“嫣然姐，要回去了么？”嫣然本來很驚慌，待看清來人，哪有拒人千里外的意思，說：原來是風(fēng)兄弟。上回多虧你幫忙，我和公公還沒道謝呢。杜其風(fēng)呵呵笑道：哪里，有事你說話。俺老杜別的本事沒有，就只有一把子力氣。那邊鄧月婷喊上了：風(fēng)哥哥，王伯伐了幾棵枯木，他侄兒又常不在，你去搭把手吧。杜其風(fēng)立刻應(yīng)了：好的，我這就去。嫣然推辭道：杜兄弟，有我就行了，我們怎么好老是麻煩你呢。杜其風(fēng)已在往外走：“大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，你跟我客氣啥，有說話這工夫，活都干差不多了?！闭f完，抬腳走了，不一會，又伸個腦袋回來：“仲伯，車我撂庫里了，蘿卜等我回來弄。”言罷，不見。
我們這里，鄧仲不覺感慨道：“多好的娃啊，我要有這么一個兒子，就是折十年陽笀也值了?！贝舸舻爻隽松?。鄧月婷不依道：“您這是重男輕女，老封建思想。難道女兒對您和娘不好么？”鄧仲疼惜地輕拍女兒撒嬌拉著不放的小手，一時忘了我的存在，嘆道：“積谷備饑，養(yǎng)兒防老。你大了，終要嫁人的。我和你娘膝下就你一個。我們百年之后，連個送終掃墓的也沒有。人生凄涼至此，寧不令人泣零！”鄧月婷紅了眼睛：女兒不嫁，一輩子守在您身邊。鄧仲笑得很苦：那怎么可能。好了，別鬧了。你娘怎么樣了？鄧月婷：請郎中看過了，按著方子給母親服了藥。杜姨在房里陪她嘮嗑呢。鄧仲才想起招呼我：走，去看看。
鄧月婷頭前帶路，領(lǐng)著我們?nèi)チ宋鲙?，她母親的臥室。還未邁進(jìn)門檻，一股濃烈的中藥味撲鼻而來。我蹙著眉頭，沒有幾個人喜歡這味道。進(jìn)去之后，發(fā)現(xiàn)房間采光不好，大白天也需要點(diǎn)燈。環(huán)視四周，除了那張顯眼的古董床，還有一張二米高的立柜等。年深日久的緣故，漆面黯淡無光不說，還散發(fā)著朽木的霉味，感覺不好。床頭腳幾上，座著一位中年鄉(xiāng)下婦女。因為風(fēng)霜的洗禮和個人的不擅保養(yǎng)，她的皮膚粗糙發(fā)黑，著穿和相貌平平，身上也沒有任何貴重的飾物。
床上一位，背靠衾被，頭束毛巾，云鬟堆雪，霧鬢染霜。比起底下那位顯得蒼老一些。以小鄧和父母的年紀(jì)差，鄧月婷應(yīng)該是老來子。民間俗傳：老年得子，必乃積善之家。說有一對年逾七旬的木姓夫婦，三代單脈，香火無續(xù)。夫妻二個早年還拜佛求子，尋醫(yī)問藥。如今行將就木，已作絕望。乃散盡萬貫家財，廣結(jié)善緣。附近都稱他木大善人，受他恩惠的不計其數(shù)。一日，木翁不慎跌倒昏死，迷迷糊糊間，見牛頭馬面拷著自己的靈體往黃泉路上去。到了閻羅殿上，居中坐著一位黑臉的煞神，堂下兩邊侍立無數(shù)的餓鬼惡吏。堂上王者打扮那人閱過木翁生前罪狀，臉色稍霽，道：汝生平無大惡，念你積德救人無數(shù)，特賜汝陽笀一紀(jì)，可速回陽界。木翁伏泣甚哀：冥公恩德，小老兒銘感五中。只是不知何故，要小人斷子絕孫，便是茍活世上，亦無生趣。王命長吏官：取木家族譜來看?？串叄f道：汝祖曾有**大罪，今報在孫身，一啄一飲，不失公平。木翁哀號泣血，不肯回陽。王憫他年老，不肯發(fā)威，道：爾等凡人有云“好人做到底，送佛送到西?！币擦T，看你面上，明日自有人投胎到汝府上。長袖一揮，撤身而退。黑白無常給木翁灌下**湯，猛地推落再生崖。木翁夢中驚醒，隱約有些影像，偏記它不起。果然，木媼有娠，十月期滿，臨蓐生子。夫妻兩口惜他如金，輪流懷抱。此子聰慧異稟，后來連登三甲，侍養(yǎng)父母終老。
相隔日久，所傳難免有訛，又以訛傳訛。好比這則，凡是稍有生理知識的人都知道，女子五十幾歲絕經(jīng)，不復(fù)生育。七老八十還喜得麟兒，只能當(dāng)作笑話來聽了。（靠，筆者又欠罵了，同樣的錯誤犯了不止二次，再三再四地跑題，休想讀者見宥，活該吃鱉。）
閑話少敘，且說鄧月婷如風(fēng)兒一般鉆進(jìn)母親懷里，又嬌又嗲地膩聲道：“母親，您的頭還疼么？”鄧母慈祥地笑著：只要你聽娘的話，娘就不痛了。另一個鄧月婷口中的杜姨圓場：“月婷從小就是懂事的孩子，怎么會惹你生氣呢?！编囋骆帽е恍Γ骸斑€是杜姨了解我?！编嚫覆遄斓溃骸耙f懂事，比起你家其風(fēng)，她哪是個。其風(fēng)這孩子，不是我說他，大沽鎮(zhèn)上找不出第二個。弟媳婦，你就等著享福吧?！编嚹敢驳溃骸耙驗槠滹L(fēng)，我們家老頭沒少抱怨我，沒蘀他鄧家生個兒子。他對你呀，羨慕的了不得。常念叨著要收其風(fēng)做干兒子。”杜母泛起為人母的驕傲：“那是大哥看得起他。我們當(dāng)家的去得早，我和風(fēng)兒孤兒寡母的，不是大哥大嫂幫襯，他哪能長這么大。風(fēng)兒早就把你當(dāng)成他父親了?！?br/>
我在一角，插不上嘴，作聲不得。鄧月婷摟著母親的脖子不依道：“爹娘對風(fēng)哥比對我還親。我有時真懷疑，我是不是你們親生的？”鄧父笑道：“這丫頭，又在胡說了。”杜母道：好閨女，姨疼你。鄧月婷笑道：“還是杜姨對我好，從此我只管叫您媽了。”鄧母對杜母笑道：“別說，我家丫頭和你比和我都投緣。莫如你帶了家去，這閨女我們也不要了?！编嚫复蛉さ溃骸耙?。換風(fēng)兒過來，我們爺倆一塊住?！编囋骆玫溃耗阏嫔岬?？我要走了，誰給您捶背，誰陪您解悶？杜母笑道：“他們才舍不得呢。這么一個人見人愛，聰明伶俐的姑娘，打著燈籠也找不著。哪像我們家其風(fēng)，又憨又傻，沒心沒肺的，還愛管閑事，整個一愣頭青。哪個姑娘會看上他，老大不小的連媳婦也說不上?！编囋骆玫溃骸帮L(fēng)哥哪有您說得那么不濟(jì)。好多姑娘對他-->>