這消息，如同晴天霹靂，五雷轟頂。

    剎那間，柳明胸悶氣短，與那丫鬟沒說幾句，便腳步晃晃咧咧地來到后花園中。

    他知道自己需要冷靜一下。

    找到一個石凳，他雙腿盤坐之上，像個坐禪的和尚般閉目凝思起來。

    自從穿越以來，柳明知道自己獲得了很多前一世沒有的東西，比如家人與親情，比如戀人。相比之下，前世那段貌似繁花似景的生活，反而沒有什么值得眷戀。

    如今，經(jīng)過了那陰差陽錯的閨房夜晚后，柳明也堅信，自己便是杏兒幸福未來的守護(hù)者。古時，男女之交十分保守，自己與杏兒，已經(jīng)有了那種肌膚相觸之實，更應(yīng)該擔(dān)負(fù)起男子的責(zé)任來。

    柳明與老太公平日里接觸不多，但他相信，自己平日作為后輩，也是乖巧聽話，表現(xiàn)應(yīng)該算尚可。他打算找一位府內(nèi)長輩，一起到老太公處游說。

    這長輩人選，柳明第一個想到的，便是自己的小叔柳永。柳永為太公平日里最為寵愛之子，況且其人能言善辯，自己若是尋到他在老太公面前曉之以理，動之以情，那么事情很可能會出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

    然而，永叔這幾日，趕赴鄰縣為家中醫(yī)堂運(yùn)輸藥材，一時半會也回不來。

    這該如何是好？

    回到房中，柳明坐在床榻之邊，面色凝重。

    “吱嘎”一聲，柳遠(yuǎn)志晃晃悠悠推門而進(jìn)。

    “今日這藥堂生意，可是累死人了……”柳遠(yuǎn)志拿起茶杯，咕咚咚往口里一通猛灌，見柳明悶悶不樂坐在一旁，問道：“明兒，是不是為杏兒出嫁的事情？”

    柳明身體一抖，沒料到自己老爹會這么問，他支吾道：“倒也不是……”

    他到現(xiàn)在，都沒有與老爹透露過自己對杏兒的感情。怎么說呢？柳明對于感情，總是有些保守謹(jǐn)慎，沒到合適時機(jī)，他便不愿主動提起。

    “那我問你……你對杏兒的婚約，怎么看？”柳遠(yuǎn)志一腳擱在椅上，拿起煙斗，斜著身子問道。

    “杏兒嫁人之事，我覺得不妥?！绷髂樜⒓t，支支吾吾道：“當(dāng)然，爹……我這是出于……出于兄長的一種關(guān)懷……”

    柳遠(yuǎn)志將煙斗擱在案幾上，眼神失落道：“明兒，你是不是覺得你爹沒什么本事？”

    “??？沒啊……”柳明失聲道。

    柳遠(yuǎn)志嘆了口氣，將煙斗的一頭往自己手心杵著，“你爹卻是沒什么大才，平日里也閑散慣了?？墒?，你這點事兒，老爹可都放在心上。你實話實說，昨晚干什么去了？是不是去了杏兒那房間？”

    柳明一怔，感情自己的老爹，什么都知道。事到如今，他只得承認(rèn)道：“我是怕家里不同意……”

    “不同意？”柳遠(yuǎn)志眉頭一皺，“誰不同意？我柳遠(yuǎn)志第一個不答應(yīng)。杏兒那姑娘，雖然才來咱府里沒幾個月，可人家知書達(dá)理，溫柔嫻淑，老爹都明白。你們倆，是郎才女貌……天作之合啊?！?br/>
    “明兒，莫說你喜歡上杏兒……”柳遠(yuǎn)志越說越激動，“就算你喜歡上隔壁的張寡婦，或者喜歡上鄰村的老虔婆……或者是王屠戶……”

    “爹……王屠戶是男的……”

    “男的……爹也支持，只要你樂意！”

    “……謝謝?！?br/>
    柳遠(yuǎn)志摸著下巴，瞇著眼睛道：“明兒，別看你遇到大事，冷靜機(jī)警，一會兒腦子冒出一個計策來?？墒怯龅礁星檫@事，還是個孩子啊，臉紅耳赤，老爹一看便知。走吧，老爹這就帶你去跟老太公講講理去……”說罷，柳遠(yuǎn)志便將自己兒子推出房門。

    正房內(nèi)，柳老太公一身淡紫色綢衣，蓋著狐裘錦衾，神色疲憊地斜靠在黑雕木大床之上。

    “爹……我們來看你來了?！绷h(yuǎn)志帶著柳明請安道。

    “恩?！绷咸⑽Ⅻc頭。

    盡管，屋內(nèi)兩個小火爐滋滋地冒著檀香煙，兩位伺候老太公的丫鬟熱得頭上冒出滴滴汗珠?？墒?，那柳老太公，卻仍然牙關(guān)打顫，冷得渾身顫抖。

    柳明跟在一旁，見到此情此景，不免嘆息歲月不饒人，幾月前，老太公還是鶴發(fā)童顏，精神矍鑠，沒想到這身體，突然就不行了。

    最近家里，老太公和小叔接連病倒，使得柳明心中有些不好的預(yù)感。

    “爹……近來身體可好。”柳遠(yuǎn)志大著嗓門喊道。

    “好啊，好啊。兒啊，你們來看我最好?！?br/>
    旁邊的丫鬟湊了上去，用手絹將老太公嘴角的口水擦去。

    “爹……”柳遠(yuǎn)志嗓門很大，“我們今天，終于來與您商量杏兒婚約的事情?！?br/>
    “什么？”柳老太公用手罩著耳朵道，“你說什么？”

    “杏兒婚約……”

    “什么？”柳老太公仍顯昏聵之態(tài)。

    柳明突然心生疑惑，老太公已經(jīng)病成這副樣子了，怎么還有精力替杏兒介紹對象？

    柳遠(yuǎn)志也面露疑惑，扭過頭來看著柳明：“明兒……奇了怪了，這杏兒婚約，到底是誰做的主?。俊?br/>
    此時，屋外傳來一聲低沉音：“杏兒的婚約，是我做的主?！?br/>
    “大……大哥……”柳遠(yuǎn)志臉色一凜，接著有些畏縮地重復(fù)道，“原來這是大哥做的主……”

    長兄為父，柳遠(yuǎn)志見到自己大哥，還是有幾分畏懼。

    一身寶藍(lán)絲綢直裰的柳先達(dá)背負(fù)雙手，看了一眼病榻上的老太公，不動聲色道：“還是讓爹多休息，我們到外面敘話?！?br/>
    “家中長輩議事，小子不便參加……”柳明做了個揖，擺了個姿態(tài)。

    柳先達(dá)捻須微微一笑：“明兒倒是懂得禮節(jié)，不過，既然三變不在，你來聽聽也無妨。若是仔細(xì)說來，雖然關(guān)系遠(yuǎn)了些，你也算是那杏兒的堂兄。咱們一起進(jìn)屋敘話吧?！?br/>
    柳明心想，原來這一切，都是自己大伯主謀。他倒是要看看，自己的大伯葫蘆里賣的什么藥。

    三人來到偏房。柳先達(dá)讓焦急如焚的兩人落座，自己則不徐不緩地品著茶。

    “二弟，明兒，嘗嘗這新鮮的明前龍井。這茶葉碧綠纖細(xì)，清香無比，實為佳品?！绷冗_(dá)手握著白陶瓷茶壺蓋，輕輕捋著茶湯表面的浮沫。

    柳遠(yuǎn)志哪里還顧得上這什么龍井，他一口氣將茶灌入口中，算是了事。接著，便挺直上身，問道：“大哥……這門親事……是你介紹的？”

    “暴殄天物……”柳先達(dá)搖了搖頭，“這功夫茶，被你當(dāng)成牛馬飲。二弟，這么多年來，你的涵養(yǎng)功夫還沒見長，還不如明兒……”

    柳明在一旁雖然面帶微笑，心中卻恨得咬牙切齒，想著都是一家人，這位大伯還不說敞亮話，整天打啞謎，必然心懷鬼胎。

    “好吧，二弟。既然你問得這么急，我也給你交個底?！绷冗_(dá)放下茶盞，說道：“這門親事，是我主張的。杏兒是個不錯的姑娘，不遠(yuǎn)千里來投奔我們柳府。我做大伯的，自然要為她的前程負(fù)責(zé)。那典史楊大人，人品敦厚，才學(xué)出眾，身居要職，我覺得，杏兒能夠攀上他，也是修來的福分?！?br/>
    “人品敦厚？我怎么沒看出來？”柳遠(yuǎn)志不服氣道。

    “二弟，你莫強(qiáng)辯?！绷冗_(dá)斥責(zé)道，“楊大人秉承君子之風(fēng)，喪妻之后，從未有騷擾良家傳聞。這等作為，不是你該學(xué)習(xí)的嗎？你看看你，整日里在那碧春院里晃來晃去，與那些流鶯打情罵俏，成何體統(tǒng)？”

    柳遠(yuǎn)志被罵了了正著，泄氣道：“一個典史，不入品階，不入流……也配娶杏兒？”

    “一個典史？”柳先達(dá)冷笑道，“遠(yuǎn)志，人家再怎么說，也是朝廷命官。在這縣里，除了縣太爺和主簿大人，便是他為最大。人家在城南有一套四進(jìn)的院子，還有七八個護(hù)院，十多個下人。一點也不比咱們家寒磣。杏兒從咱們府里嫁出去，應(yīng)該算是門當(dāng)戶對?！?br/>
    柳遠(yuǎn)志又嘟囔道：“大哥，這楊典史我又不是沒見過。人長得像根豆芽菜似的，臉上褶子多得出一層皮，這年紀(jì)都比我大，也不知道身體得了什么病?！?br/>
    “砰！”

    還沒等他說完，柳先達(dá)額頭隱隱顯出青筋，重重地拍了下茶幾。

    “二弟，注意你的言辭……”柳先達(dá)用手指著柳遠(yuǎn)志，“光憑這幾句話，我就可以讓官府治你一個詆毀朝廷祿員之罪……這樣的話，你不要再說了。你自己不怕，但是別連累我們柳府?！?br/>
    柳遠(yuǎn)志見自己大哥扣帽子，他辨道：“大哥，我是說真的。我們家杏兒，就這么被楊典史討過去做小老婆，實在是不甘心?！?br/>
    “誰說討過去做小妾的？”柳先達(dá)反駁道，“那楊大人剛剛喪妻，這次，對杏兒是明媒正娶做大。而且，楊大人已跟我承諾，只要把杏兒娶回家，他再也不納小妾。我們柳家也不會失了面子?！?br/>
    自己大哥這番言辭，有理有據(jù)，柳遠(yuǎn)志倒有些反駁無力。

    “唉……”柳先達(dá)臉色疲憊地嘆了口氣，“我們柳家……歷來是商賈之家，古語云，民不與官斗。雖然，咱柳家目前生意紅火，終究如一片云一般，那官府的風(fēng)吹到哪，我們就飄到哪?，F(xiàn)在，若能與楊大人結(jié)為親家，有了官府作為屏障，我們柳家這棵大樹，終究能夠根深蒂固，開花結(jié)果了?！?br/>
    柳明在一旁一言不發(fā)，心想，自己大伯這番話，倒是說得冠冕堂皇。此時此刻，自己倒是沒什么太好的辦法。柳明不會笨到坦言自己與杏兒的感情。他知道，即使說出來，自己一個府里后輩，與那楊典史的地位對比，也不可同日而語，除了招來大伯幾句“要有自知之明”的冷嘲熱諷，別無其他。

    他沉思片刻，開口道：“大伯，小侄覺得，這婚配之事，乃是府內(nèi)大事。就算主持那婚配之事，也需老太公出面。小侄斗膽建議，還是等太公身體痊愈較為穩(wěn)妥……”

    柳明現(xiàn)在只能提出緩步之計，再做他議。這古代婚配，需要府內(nèi)家長點頭，乃是禮制?，F(xiàn)在，老太公健在，自然需要老太公出面。

    柳先達(dá)面色微微一沉，直嘆這柳明不簡單。雖看似年輕，可是說話穩(wěn)重滴水不漏。他清了清嗓子，點點頭道：“賢侄所言甚是。只是……如今老太公身染肺癆重疾，怕是……時日無多……”

    “肺癆？”柳遠(yuǎn)志失聲喊道，頓時淚如雨下：“爹啊……爹啊……孩兒不孝，沒伺候好您……”

    柳明聽了也心里一沉，這肺癆，的確是在古代算是不可治愈之重病了。

    “現(xiàn)如今……我也是焦急不安……”柳先達(dá)皺眉道，“我遍訪名醫(yī)，說是有一種偏方，需要小臂般粗的野山參一百根作為藥引，才能治好這肺癆。為此，我四處搜集，才搜到了十多根。你們可知，這小臂粗的野山參，價值幾何？若是搜集到一百根，就算老爹的病治好了，怕是咱柳家也拖垮了……”

    柳先達(dá)說到這里，又哀嘆道：“我們柳府能夠在費(fèi)縣醫(yī)堂一枝獨秀，還不是楊大人幫忙？如今，對方看上了杏兒，若是不嫁于對方，怕是將來，失去了這道屏障，柳家產(chǎn)業(yè)，也會因此被拖垮啊……我能不著急嗎？”

    這偏房內(nèi)的敘話，以柳遠(yuǎn)志完敗為結(jié)果。

    他灰頭土臉地走了出來，恨恨道：“我那大哥，最擅言辭?？墒钦f不過他。明兒……你說這事，咱還有希望嗎？”

    柳明抬頭看了一眼天邊的夕陽，輕聲道：“爹，事在人為?！?br/>
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