?（第二部雙城奇謀）

    第八節(jié)通往艾辛格之路

    就在這樣一個美麗的清晨希優(yōu)頓王和白騎士甘道夫于深溪旁的草原上再度會面了。【無彈窗.】當時在現(xiàn)場的還有亞拉岡、精靈勒茍拉斯、西谷的鄂肯布蘭德以及黃金宮殿的眾諸侯們。洛汗國的驃騎們都聚攏在領袖身邊他們的心中充滿了戰(zhàn)勝的喜悅目光都投射往森林的方向。

    突然間一陣大喊之前被追入圣盔谷的殘兵都一涌而出老兵加姆林、伊歐墨和矮人金靂都在行列中。金靂的頭盔不見了腦袋上包著沾血的紗布但他的聲音依舊中氣十足：“四十二個啊勒茍拉斯！”他大喊著：“真可惜我的斧頭都砍出缺口了第四十二名敵人脖子上竟然有個鐵項圈。你那邊情況怎么樣？”

    “你贏我一個！”勒茍拉斯回答：“但我并不沮喪能夠看見你生還實在是太讓我喜出望外了??！”

    “歡迎伊歐墨！”希優(yōu)頓說：“看見你沒有受傷我真是高興?！?br/>
    “驃騎王”伊歐墨致意道：“黑夜已經(jīng)過去了白晝又降臨但我沒想到跟隨著白晝而來的會是這么奇怪的景象?！彼D過身眼中充滿了驚奇先是看著那座憑空出現(xiàn)的森林然后是甘道夫：“閣下再一次不請自來地拯救我們于危難之中”他說。

    “不請自來？”甘道夫說：“我說過我會回來和你們在這邊會合的！”

    “但是你并沒有說是什么時間也沒有告訴我們你會怎么回來你帶來的幫手可真是奇怪。白袍甘道夫你的法術真是讓人吃驚！”

    “或許吧不過其實我還沒有露出真正的實力來我只不過是在危機中給予良好的建議并且善用影疾的度罷了。你們自己的奮戰(zhàn)不懈和西谷戰(zhàn)士連夜行軍才是勝利的關鍵?！?br/>
    眾人用著更為訝異的眼神看著甘道夫有些人不安的看著森林同時還揉揉眼睛仿佛不相信眼前看到的景象。

    甘道夫哈哈大笑：“你們是指那些樹嗎？”他說：“不我眼中的森林和諸位眼中的是一樣的那可不是我的功勞這是越了賢者思慮的奇跡比我的計謀還要好；從結果來看甚至越了我原先的預料呢！”

    “既然這不是你的那會是誰的魔法？”希優(yōu)頓說：“很明顯這不是薩魯曼的難道是我們還未曾得知的更強大的賢者嗎？”“這不是魔法卻是種更為古老的力量”甘道夫說：“那是在精靈歌唱或人類鐵錘響起之前就生存在這世界上的力量。

    在鐵礦被掘、樹木被砍伐前月下的山脈還是少年；在魔戒鑄造、邪惡誕生前它就已經(jīng)在森林中行走多年。”

    “你這個謎語的答案是什么呢？”希優(yōu)頓問道

    “如果你想要知道你們應該跟我一起來艾辛格”甘道夫回答。

    “去艾辛格？”眾人異口同聲地大喊。

    “是的！”甘道夫說：“我必須回到艾辛格愿意的人也可以跟我一起來他們或許可以在該處看到奇異的景象?！?br/>
    “但是就算所有的傷兵都恢復體力、醫(yī)治好傷口驃騎們也沒有足夠的兵力進攻薩魯曼的堡壘”希優(yōu)頓說。

    “無論如何我還是會去艾辛格”甘道夫說：“我不會在這邊待太久的我的目標是往東方。在月亮虧蝕之前你們可以在伊多拉斯等我！”

    “不！”希優(yōu)頓說：“在黎明前的黑暗中或許我曾有過懷疑但是我不愿意在此和你分開。如果你的忠告是如此那么我會和你一同前往?！?br/>
    “我想要把握機會趕快和薩魯曼談談”甘道夫說：“既然他對你們造成了極大的傷害你到場也是理所當然的。但是你們多快可以出？”

    “我的部下都兵疲馬倦了”國王說：“我也疲憊不堪我日夜不停地趕路幾乎沒有闔眼。唉！我的衰老并不只是由于巧言的影響這是連甘道夫都無法完全醫(yī)治好的疾病人類本來就會衰老。”

    “那么要和我出的人最好現(xiàn)在就休息”甘道夫說：“我們可以連夜趕路這也正好因為我建議大家移動時最好盡量保持隱密。對了希優(yōu)頓請不要帶太多人同行我們這次去是會談而不是開戰(zhàn)?！?br/>
    國王接著挑選了沒有受傷、擁有快馬的戰(zhàn)士派遣他們將勝利的消息通知到洛汗國的每個角落；他們也受命通知所有的男子不管年少或蒼老都必須趕往伊多拉斯驃騎王將會在滿月后的第二天在該處集結所有能夠戰(zhàn)斗的成年人。至于和他一起前往艾辛格的隨從他則挑選了伊歐墨和二十名禁衛(wèi)軍；和甘道夫同行的則有亞拉岡、勒茍拉斯和金靂。矮人雖然受傷但還是頑固地不肯留下。

    “對方的力氣很小頭盔又擋住了他的攻擊”他說：“這種半獸人的抓傷才不足以讓我留下來呢！”

    “我趁你休息的時候治好它吧！”亞拉岡說。

    ※※※

    國王回到號角堡中陷入沉睡他已經(jīng)有很多年沒有經(jīng)歷過這樣安祥的睡眠了他所選擇的隨從也把握時機休息。但其它沒有受傷的驃騎們則開始了另一項艱鉅的任務因為戰(zhàn)場上有許多的戰(zhàn)死者暴尸在荒野中或是山谷內。

    沒有任何的半獸人活著他們的尸體難以計數(shù)；但有許多的野人投降了他們害怕地大聲求饒。

    驃騎們沒收了他們的武器派他們開始清理戰(zhàn)場。

    “協(xié)助我們收拾你們犯下的過錯”鄂肯布蘭德說：“在那之后你們必須誓永不攜帶武器跨越艾辛河渡口也不準再和人類的公敵一起生活；然后你們就可以自由地回到家園去。我們知道你們其實是被薩魯曼所欺瞞許多人因信任他而戰(zhàn)死在此處。但即使你們獲勝了可能也不會比死亡好到哪里去?！?br/>
    登蘭德的人聽得目瞪口呆因為薩魯曼告訴他們洛汗國的戰(zhàn)士十分殘酷會活活的將俘虜燒死。

    在號角堡之前的戰(zhàn)場上堆起了兩座千人冢所有為了保衛(wèi)此地而陣亡的驃騎們都安息在此處。東洛汗的放在一邊西谷的則堆在另外一邊。在號角堡的陰影下一座墓穴中躺著禁衛(wèi)軍領哈瑪?shù)氖w他戰(zhàn)死在圣盔之門前。

    半獸人的尸體則在遠離人類尸體的地方堆積如山距離那座森林則不是很遠。人們感到相當為難因為這堆尸體多到無法掩埋連用火燒都燒不完。而他們又沒有多少柴火。即使甘道夫沒有警告他們絕不可傷害這座森林他們也不敢對這些幽暗的樹林刀斧相向。

    “就把半獸人的尸體放在那邊吧”甘道夫說：“到時候我們就知道該怎么辦了。”

    到了下午國王的隨從們準備出埋葬尸體的工作才剛開始。希優(yōu)頓特別停下來哀悼禁衛(wèi)軍隊長哈瑪?shù)臓奚⑶覍⒌谝粧g土灑在他的墳上“薩魯曼對我和對這塊大地造成了極大的傷害”他說：“當我們見面的時候我絕對不會忘記這件事情！”

    太陽已經(jīng)漸漸的靠近附近的山頂甘道夫和希優(yōu)頓以及同行的伙伴們這才開始進。驃騎和西谷的人民不管老弱婦孺都聚集在身后送行他們吟唱著雄壯的戰(zhàn)歌最后沉默下來擔憂地看著那些樹林不知道接下來會生什么事情。

    騎士們來到森林邊人馬都一起停了下來他們都不愿意貿然進入。樹木看來泛灰有種咄咄逼人的感覺四周彌漫著一層霧氣和黯影。它們搖擺的枝丫伸出如同搜尋敵人的手指底下的根部則蠢蠢欲動的揚起好象某種不知名怪物的觸角一般觸角底下還有著幽深的黑色洞穴但甘道夫還是領著隊伍頭也不回地往前走。原先的道路在和森林會合的地方出現(xiàn)了一個開口甘道夫走了進去其它的人也跟在后面。他們驚訝地現(xiàn)這條路竟然一直延伸下去旁邊有著深溪頭頂還看得見金黃色的天空。即使如此兩旁的樹木似乎已經(jīng)被包圍在自己的濃蔭當中在無法穿透的黑影中竊竊私語；他們可以聽見枝丫搖動的嘎吱聲和遠方的呼喊以及飄移不定的詭異聲響似乎都蘊含著無比的怒氣沒有任何半獸人或是其它生物的蹤跡。

    勒茍拉斯和金靂共騎著一匹馬他們刻意保持在甘道夫身邊因為金靂很害怕這座森林。

    “這里好悶熱！”勒茍拉斯對甘道夫說：“我覺得有股強烈的怒氣在四周盤旋你有沒有覺得似乎空氣跟著這股意志在共振？”

    “有的！”甘道夫說。

    “那些倒霉的半獸人下場怎么樣？”勒茍拉斯問。

    “那個啊我想永遠都不會有人知道了?！备实婪蚧卮稹?br/>
    他們沉默了騎了片刻但勒茍拉斯一直不安地看著四周只要金靂同意他經(jīng)常會停下來傾聽森林的呢喃。

    “這是我所看過最奇怪的樹林了！”他說：“而我看過無數(shù)幼苗和參天古木我真希望有時間可以讓我自由自在于此探索它們有獨特的語言只要有時間我可以理解它們的想法?！?br/>
    “不千萬不要！”金靂說：“我們最好趕快離開！我猜得到它們的想法：痛恨所有用兩只腳步行的生物它們不停呢喃著要勒死和壓碎這些家伙。”

    “它們并非痛恨所有用兩只腳步行的生物”勒茍拉斯若有所思地說：“這點你錯了它們恨的是半獸人因為他們本來不屬于這里對人類和精靈所知甚少他們是在遠方的山谷生長的。金靂我猜他們是從法貢森林的深谷中長出來的?！?br/>
    “那么這兒一定是這個世界上最危險的森林了！”金靂說：“我很感謝它們所扮演的角色但我實在很難愛上它們。你或許會認為它們很不錯但我已經(jīng)看過比這世界上任何花草樹木都要美麗的景象我現(xiàn)在腦中還充滿著那里的幻影?！?br/>
    “勒茍拉斯人類的舉動真是奇怪！他們在這里擁有的是北方世界最壯麗的景色而他們是怎么描述的呢？洞穴就這么簡單兩個字！洞穴！戰(zhàn)時用來躲藏、儲存補給品的地方！親愛的勒茍拉斯你知道嗎圣盔谷的洞窟有多么的美麗和廣大？如果矮人知道這樣的奇景他們將不遠千里而來朝圣只為了能夠看它一眼。啊真的他們愿意用黃金來換取這樣的景象！”

    “我會用黃金換取不必看它的權利”勒茍拉斯說：“如果我走了進去我還會用兩倍的黃金來換取自由！”

    “你沒親眼目睹我可以原諒你的想法”金靂說：“但你真的是太武斷了你以為幽暗密林中在矮人協(xié)助下建造的皇室廳堂算美麗嗎？它們和我在這邊所看到的奇觀比起來只像是陋室一樣窮酸；這里是難以言喻的龐大宮殿水滴落下的節(jié)奏濺跳在四周所聚集成的池水則美麗得恍如星光下的鏡影湖?！?br/>
    “勒茍拉斯不只如此當人們點起火把走在高聳的圓頂下時呵！勒茍拉斯我看見墻壁上有著寶石和水晶的礦脈在墻壁上閃爍火把的光芒滲透入天然的大理石中它們輕薄透明地如同凱蘭崔爾女皇的玉手一般。四處還有白色、紅色和粉紅色的石柱雕梁畫棟像是夢境一般的美麗。這些石柱從多彩的地面竄出和頂上閃閃亮的裝飾會合：精致的屋檐和尖頂如同冰凍的云霧一般的廉幕長槍、旗幟和飄浮在空中的堡壘！地下水所構成的湖泊映像著這些奇景仿佛透過一面漆黑的窗戶覷向外面的華麗景象一般；壯偉的都市、擁擠的街道和精致的廳堂連都靈作夢都無法想象的美景竟然隱藏在永無光芒照耀的黑暗中。滴答一聲水滴落下漣漪讓所有的高塔和建筑如同海面下的珊瑚與海草一般搖曳生姿。夜晚來臨它們閃爍著消失在眼前火把又通往另一個房間、另一個夢幻。勒茍拉斯那里有接連不斷的房間綿延數(shù)哩的廳堂接續(xù)延伸的圓頂無止無休的階梯而這美景卻依舊蜿蜒進入了山脈的核心。洞穴！圣盔谷的洞窟！幸運眷顧我才會讓我機緣巧合進入該處離開那里時我竟忍不住熱淚盈眶?！?br/>
    “那么我祝福你金靂希望能夠讓你好過些”精靈說：“但愿你能夠從這場戰(zhàn)爭中生還活著回來再度欣賞這美景。但不要將這秘密和你的同胞分享！從你的描述中我可以感覺到這巧奪天工的奇觀已經(jīng)不再需要斧鑿去畫蛇添足?；蛟S這里的人們不愿大肆聲張是正確的一群忙碌的矮人帶著錘子和鑿子可能會造成更多的傷害。”

    “不你不明白”金靂說：“沒有任何矮人會對這美景無動于衷即使這里可以開采出鉆石和黃金都靈的子嗣也絕不會冒瀆此處。難道你們會在春天的時候砍倒芽的新木只為了收集柴火嗎？我們會好好地照顧這巖石的花園絕不可能破壞它。我們會小心翼翼一鑿一鑿地開挖隨著歲月的流逝我們將可以把遠處隱藏在黑暗中的洞穴挖掘出來讓人們一睹這隱藏許久的美麗。啊光明勒茍拉斯！我們還會制造燈光就如同凱薩督姆的燈光一樣我們可以用它來驅趕走遠古以來就存在的黑暗而當我們想要休息的時候我們可以輕易地讓夜色重新降臨?！?br/>
    “金靂你把我說動了”勒茍拉斯說：“我從來沒聽過你用這種口氣說話你幾乎快讓我后悔沒有機會見到這美景。來！讓我們做個約定如果我們都能夠從眼前的無數(shù)危機中生還我們一起旅行可以一起拜訪法貢森林而我會和你去參觀圣盔谷的奇觀！”

    “我本來不想這樣繞路的”金靂說：“不過如果你答應和我一起回到這洞穴分享它的美景我就愿意忍耐法貢的景象?！?br/>
    “我答應你”勒茍拉斯說：“可惜啊！我們現(xiàn)在都必須暫時把洞穴和森林拋開。你看！我們已經(jīng)到了森林的邊緣。甘道夫距離艾辛格還有多遠？”

    “直線距離大約四十五哩”甘道夫說：“從深溪谷到渡口大約十五哩從那邊到艾辛格的大門大約三十哩。不過我們今晚應該不需要整夜趕路?！?br/>
    “當我們到那邊時會看到什么呢？”金靂問：“你或許已經(jīng)知道了但我可猜不到?！?br/>
    “我自己也不太確定”巫師回答：“我昨天日落之后曾經(jīng)到過該處但這段時間中應該生了很多事情。不過我想即使你必須被迫離開愛加拉隆的閃耀洞穴你應該也會覺得不虛此行的?！?br/>
    ※※※

    最后一行人終于穿過了森林出現(xiàn)在道路的分岔口往東是通往伊多拉斯往北則是通往艾辛河渡口。當他們走出森林的蔽蔭時勒茍拉斯停下馬回頭遺憾地看著森林然后他突然間大叫一聲。

    “有眼睛！”他說：“從樹干之間有眼睛看著我們我從來沒看過這樣的眼睛！”

    其它人也都吃驚地停下來轉過身看著森林勒茍拉斯則是準備再度策馬進入森林。

    “不行不要！”金靂大喊：“隨便你要怎么樣都行先讓我下馬！我不想看什么眼睛！”

    “留下來勒茍拉斯！”甘道夫說：“別走回森林里！時機還沒到?！?br/>
    正當他們交談的時候有三個奇怪的身影從樹林中走了出來。他們和食人妖一樣的高大每個至少都有十二尺高他們粗壯的身體看來跟正值壯年的樹木一樣堅韌上面披著灰色和褐色的皮或是衣物；他們的四肢修長有很多只手指頭看來很堅硬胡子則是像苔蘚一樣是灰綠色的。他們用嚴肅的眼睛看著眼前的景象但他們并非注視這些騎士他們的目光拋向北方。突然間他們將手湊到唇邊出一連串如同號角般的清澈、悅耳的響聲；接著那呼喚有了回應騎士們又轉過頭看見同樣的生物從草原上大步走來。他們從北方而來走路的姿態(tài)如同蒼鷺一樣優(yōu)雅但度可并不含糊他們細長的雙腳動起來比蒼鷺的翅膀還要快。騎士們失聲驚呼有些甚至伸手握住了劍柄。

    “你們不需要動用武器”甘道夫說：“這些只不過是牧人而已。他們不是敵人事實上他們根本不會管我們！”

    似乎的確是這樣因為當他說話的時候這些高大的生物對他們并沒有多看一眼只是自顧自地走進森林中就這么消失了。

    “牧人！”希優(yōu)頓說：“他們的牲畜在哪里？甘道夫這些到底是什么生物？或許對你來說并不陌生但我們可是一無所知哪！”

    “這些是樹牧人”甘道夫回答：“你已經(jīng)很久沒有聆聽營火邊的傳說和故事了吧？你的國家里面有很多孩童可以用比你更快的反應找出答案來。國王啊你剛剛看到的是樹人──法貢森林的樹人那座森林在你們的語言中是樹人林。難道你以為這個名字是亂取的嗎？不希優(yōu)頓那是有原因的對他們來說你們不過是歷史的一瞬；從少年伊歐到老人希優(yōu)頓這么長的時間對他們來說都只是一剎那；你們皇室所有的豐功偉業(yè)在他們眼中不過是過眼云煙?！?br/>
    國王沉默了片刻?！皹淙?！”他最后終于說：“我想傳說中的事物讓我大概理解了樹木的神妙我親眼目睹的真是奇跡！數(shù)百年來我們只是忙于照顧牲畜、耕種興建房屋、打造工具或者是協(xié)助米那斯提力斯對抗邪惡我們認為這就是人類的一生就是整個世界運轉的道理我們對于邊界之外的事物毫不關心。我們的歌謠中描述了這些生物但我們卻開始忘卻這一切只漫不經(jīng)心的把它當作童謠來看待。現(xiàn)在歌謠中的傳說活生生地出現(xiàn)在我們面前在光天化日之下展示他們的力量?！?br/>
    “希優(yōu)頓國王你應該感到高興才對”甘道夫說：“因為此時受到威脅的不只是人類渺小的生命也包括了這些傳說中的生物。即使你渾然不覺但你并非孤立無援。”

    “但我還是應該感到傷悲”希優(yōu)頓說：“因為不管我們的戰(zhàn)爭多么順利總會有很多美麗、奇妙的事物從此永遠消失在中土大6上對吧？”

    “或許是的”甘道夫說：“我們無法完全修復索倫的邪惡所造成的破壞更不可能讓它變得從未生過。但這是我們注定的命運我們還是繼續(xù)原先選擇的旅程吧！”

    眾人開始踏上通往渡口的道路勒茍拉斯不情愿地跟在后面。太陽已經(jīng)落入地平線下但是當他們看著西方的洛汗隘口時那里的天空依舊是紅色的讓該處的云朵仿佛著火一般的鮮紅；在這紅光中有許多黑色翅膀的飛鳥出凄厲的哭嚎聲飛回巖石中的家園。

    “這些禿鷹在戰(zhàn)場上可是十分忙碌哪！”伊歐墨說。

    他們不疾不徐地繼續(xù)往前騎夜色撲天蓋地落在眼前的平原上。月亮緩緩升起在銀色輝光中豐饒的草原像是無際的大海一般上下起伏。當他們終于靠近渡口的時候已經(jīng)騎了將近四小時長長的斜坡通往河流在平坦草原上和緩的灘頭眾人從風中可以聽見狼嚎的聲音一想到這里曾經(jīng)有許多同胞戰(zhàn)死他們就覺得心情沉重。

    他們所走的道路蜿蜒伸向河邊在河的對岸又再度往上攀升。對岸有三道巖石鋪設的階梯中間還有專門給馬匹通過經(jīng)過河中沙洲的渡口。騎士們看著這渡口覺得有些不尋常；此地原先是河水喧囂流過的地方無時無刻都可以聽見水花拍擊巖石的聲音但現(xiàn)在一切都沉寂下來河床幾乎已經(jīng)干了只剩下灰色的沙洲和干枯的水生植物。

    “這里怎么變得這么奇怪？”伊歐墨說：“這條河到底生了什么病？薩魯曼已經(jīng)摧毀了很多美景難道他連艾辛河都要破壞？”

    “看起來的確是這樣。”甘道夫說。

    希優(yōu)頓說：“可惜??！我們一定得經(jīng)過這里踏上無數(shù)驃騎慘遭禿鷹吞食的戰(zhàn)場嗎？”

    “我們只能走這里”甘道夫說：“戰(zhàn)死者的確讓人懷念不已但至少山中的惡狼不會吞食他們這些狼吃的是他們的戰(zhàn)友半獸人這邪惡的關系就是彼此吞食啊。來吧！”

    他們走入了枯竭的河流那些野狼也跟著銷聲匿跡。當狼群看見月光下的甘道夫和影疾渾身染著銀光時感覺到一種無比的恐懼。騎士們走到中央的沙洲上對岸的陰影中有許多眼睛依舊在虎視眈眈地注視著他們。

    “你們看！”甘道夫說：“友軍在這邊留下了痕跡?！?br/>
    在沙洲的正中央堆起了一個墳堆四周插著許多的長槍。

    “在附近陣亡的驃騎都被埋葬在此處”甘道夫說。

    “愿他們安息！”伊歐墨說：“在他們的長槍銹蝕之后愿他們的英靈繼續(xù)鎮(zhèn)守艾辛河渡口！”

    “吾友甘道夫這也是你努力的成果嗎？”希優(yōu)頓說：“你在一夜的時間內完成了這么多驚人的事情！”

    “當然是靠著影疾和其它人的協(xié)助”甘道夫回答：“我騎得很快去到很遠的地方。不過在這座墳堆旁我倒是有話可以安慰你：的確有許多人戰(zhàn)死在渡口但并沒有人們想象的那么多。有許多人只是被敵軍沖散我派一部份去和鄂肯布蘭德會合另一部份則是在這邊完成了這些工作他們現(xiàn)在應該已經(jīng)往伊多拉斯進了；除此之外我還派了很多人回去鎮(zhèn)守你的宮殿。我知道薩魯曼派出了他的全部兵力來對付你他的仆人放下手邊所有的工作來攻擊圣盔谷這塊大地上似乎所有的敵人都消失了但是我還是擔心會有狼騎士或是盜匪趁隙攻擊梅杜西。不過我想現(xiàn)在你可以不用擔心了你的宮殿將會完好如初地歡迎你的歸來?！?br/>
    “我看到它也會很高興的！”希優(yōu)頓說：“但是我想和它相處的時間恐怕不會太長?！?br/>
    于是隊伍告別了沙洲中的墳堆越過河流來到河的對岸他們繼續(xù)前進離開讓人哀傷的渡口。此時狼嚎又再度響起。有一條古老的道路從艾辛格通往這渡口一開始它隨著這河流往東和往北偏移最后則是直朝著艾辛格的大門而去從那里開始距離山谷的入口大約有十六哩左右的距離。他們沿著這條路走但大部分的時間是在旁邊的短草硬地上奔馳。一行人加快了腳步到了午夜的時候已經(jīng)距離渡口大約十五哩之遠。由于國王已經(jīng)累了他們停了下來結束今晚的工作。他們已經(jīng)到了迷霧山脈的山腳巫師之谷的側臂延伸出來和他們會合由于月亮已經(jīng)西沉光芒被山丘給遮擋眼前的山谷中一片黑暗；但是從那山谷中升起了一道夾雜著蒸氣和濃煙的霧氣在月光的折射下化成一道扭卷著銀色和黑色的巨柱伸向天空。

    “甘道夫你覺得那是什么？”亞拉岡問道：“外人可能會以為巫師谷起了大火呢?！?br/>
    “這些日子以來那座山谷就是這樣被煙霧環(huán)繞”伊歐墨說：“但我之前從來沒看過這樣的景象這些大多數(shù)是蒸氣黑煙只占極少部分。薩魯曼多半又在策劃什么陰謀對付我們或許他想要煮沸所有艾辛河的水也因此河水才會枯竭?！?br/>
    甘道夫說：“或許吧明天我們就會知道他在干什么了讓我們把握機會先休息一下！”

    他們在艾辛河的河床旁邊扎營一度喧鬧的河流如今沉默空曠。有些人把握時間睡了片刻但到了凌晨守夜的人一聲大喊所有的人都醒了過來。月亮已經(jīng)消失了只剩滿天的星斗照耀大地但地面上有些比夜色還要沉郁的形影在移動著河流兩邊都是他們的影子這些形體似乎正朝著北方而去。

    “留在原地！”甘道夫說：“不要拔劍！等等！他們會過去的！”

    一陣迷霧籠罩住眾人他們依舊看見天空上有幾顆星斗無力地閃耀著但四周都陷入了無法穿透的迷茫中他們被困在快移動的高大陰影之間。他們依稀可以聽見一些聲音那是低語、嚎叫和無盡的嘆息大地為之顫抖。他們似乎呆坐了極長的一段時間心中充滿了恐懼但最后那黑暗和低語聲還是過去了消失在群山之間。

    在遙遠南方的號角堡中半夜人們突然間聽到了巨大的聲響彷佛有強風吹入谷中地面不停的震動；所有人都極為害怕沒有人敢冒險出去察看。但是到了早晨他們一出門就看到了讓人驚訝的景象那些半獸人的尸體和森林一起消失了！在谷地開口的地方草地受到嚴重的踐踏許多土壤都被翻了起來仿佛有一位高大的放牧者驅趕著一大群巨大的牛在原野上狂奔。在距離圣盔渠一哩遠的地方被挖了一個大坑上面用石頭堆成了小山。人們相信半獸人的尸體被埋在該處但之前躲進森林里面的半獸人是否也在一起就不得而知了。那座小山從此之后被稱作死亡丘沒有任何的人類膽敢涉足其上該處也從此寸草不生。這些奇怪的樹木再也沒有出現(xiàn)于深溪谷中他們在黑夜中出現(xiàn)又連夜回到了法貢森林的黑暗深谷中他們終于報了半獸人濫墾濫伐的深仇大恨。

    國王和隨從們當夜無法再入睡但他們再也沒有看見任何奇異的景象唯一的例外是潺潺河水聲似乎突然間清醒過來。他們在半夜聽到水流沖上河床巖石的聲音然后艾辛河恢復了舊觀再度成了一條水流湍急的溪流。

    到了黎明的時候他們已經(jīng)準備好要出了。東方泛著灰光但他們看不見太陽升起的樣子空氣中充滿了霧氣眼前的大地充斥著煙霧他們走在大道上緩緩前進。道路又寬又廣經(jīng)過相當良好的保養(yǎng)迷霧中他們依稀可以看見捻苦路納巫師之谷的兩側斜坡慢慢升起。這是座三面環(huán)山的山谷只有南方有一個出口它曾經(jīng)一度是個美麗、翠綠的地方艾辛河穿越其中在流入平原之前已經(jīng)成了深而有力的河流；因為它沿路吸取了許多泉水和山中與水匯流而下的小溪它的流域原先是座祥和、富饒的大地。

    現(xiàn)在一切都改觀了在艾辛格的墻下依舊有數(shù)畝由薩魯曼的奴隸所修剪的花園但大部分的谷地都成了雜草和荊棘遍布的地方。荊棘四處生長攀爬在灌木叢和河岸邊構成了小動物出沒居住的洞穴。此地光禿禿的沒有任何樹木生長但是在雜草之間尚可看見遠古森林慘遭砍伐和燒毀的殘樁斷木。這是個讓人感覺到哀傷的大地只有河水撞擊巖石的單調聲響煙霧和蒸氣在云霧間飄移也在谷地間亂竄。騎士們一言不許多人心中十分疑惑不知道這次的冒險將會有什么樣恐怖的結局。

    在他們又繼續(xù)騎了一段時間之后原先的大路成了寬廣的街道地上鋪滿了巧匠精心安排的扁平大石任何的接縫中都沒有一絲一毫野草叢生的景象。道路兩邊的溝渠有水不停地往外流一個高大的石柱無聲無息的出現(xiàn)在眾人眼前石柱是黑色的上面有塊巨大的巖石雕刻繪制著一只白掌它的手指指向北方。眾人知道不遠處應該是艾辛格的大門了他們覺得心情十分沉重但霧氣依舊籠罩著未知的前程。

    在山脈之間巫師谷之中有塊經(jīng)歷了無數(shù)的歲月人們始終稱之為艾辛格的地方。該處一部是天然的地勢但西方皇族在那邊興建了極為雄偉的建筑；薩魯曼在那里居住了很長的一段時間他并沒有虛度這些時光。

    在薩魯曼被許多人認為是巫師之長的全盛時期時這里的安排是這樣的：一道由巨大的巖石所組成的高墻從山邊來回環(huán)繞著這里唯一的開口是在南邊墻上的巨大拱門。在這些黑色的巖石之間開鑿出了一道很長的隧道兩邊的開口都是由鐵門所看守。這兩道門都是巧匠竭盡心力的結果因此這兩扇沉重的大門雖然固定在門樞上但只要拉開門閂任何人都可以用雙手輕輕一推無聲無息地打開它。當來客穿越一道很長的隧道抵達對面時他會看見一個廣大的平原一個像是淺底大碗的地形對角的長度幾乎有一哩左右。這里曾經(jīng)一度長滿了奇花異果由兩旁山脈中流下的泉水所灌溉最后匯聚成一個小湖；但是在薩魯曼統(tǒng)治的后期這里所有的綠意都被破壞殆盡。道路被鋪上了黑硬的巖石在原先生長著樹木的地方現(xiàn)在只剩下許多石柱有些是大理石打造的有些則是鋼鐵或青銅之間都由沉重的鎖練串在一起。

    這里有許多房屋和信道全都藉由隧道和內墻相連因此這塊圓形的空地無論日夜都處在無數(shù)的窗戶和門扉的監(jiān)視之下。這里可以居住數(shù)以千計的居民：工人、仆役、奴隸和戰(zhàn)士以及大量的武器狼群則被飼養(yǎng)和照顧在地底的洞穴中。地面也被挖得千瘡百孔隧道的開口都被巖石的圓頂所封閉因此在夜間艾辛格看起來像是一座不甘寂寞的墓園大地常會無端震動。這些隧道直入地底底下有許多蜿蜒曲折的信道和巨大洞穴薩魯曼在這邊藏放著他的財寶、兵器庫、倉庫、鐵匠和巨大的熔爐鋼鐵的輪子在此處日夜不停地轉動鐵錘永不止息地出敲擊聲。到了夜間這些隧道會冒出許多的蒸氣被底下的紅光、藍光或妖異的綠光所照亮。

    所有鎖練所構成的道路都通往中央的一座高塔那座雄偉的高塔是由遠古的工匠所建造整個艾辛格的圍墻也都是他們的杰作。但是這座高塔卻不似人類的創(chuàng)造物反而像是硬從地面拉扯出的骨架一般。它其實是一座孤立的巖峰黑色的表面反射著光芒四座巨大的多面體被強行融合在一起到了頂端卻又枝開葉散尖端銳利得如同槍尖邊緣鋒利得好似刀刃。在這些尖銳的巖石之間有一塊平臺打磨光滑的地面上刻畫著許多奇怪的符號站在上面的人可以從距離地面將近五百尺的高度俯瞰地面這就是歐散克塔薩魯曼的要塞。不知是巧合或是刻意這個名稱有兩個意思：在精靈的語言中歐散克代表的是牙之山；但在驃騎國的古語中歐散克代表的是狡詐之心。

    艾辛格是個易守難攻的壯偉之地它一直以美麗的面貌迎接了許多個歲月這里曾經(jīng)居住過許多偉大的君王、剛鐸的西方諸侯駐蹕在此、智者從這里仰觀天象；但薩魯曼利用多年的時間將此地重新改造在他那被欺瞞的心智中覺得自己將此地改造得盡善盡美。這里有許多他舍棄了原先的睿智所換來的技術和科技他原先一直以為都是他自己的創(chuàng)造但實際上全都是來自魔多。這一切的一切都只是兒戲只是薩魯曼對巨大的邪黑塔、要塞巴拉多的模仿和抄襲他抄襲了那里的兵器庫、監(jiān)獄和地牢卻恍然不覺。邪黑塔則是安坐著在東方享受著對方的愚行同時被難以估計的強大力量所護衛(wèi)著高枕無憂地面對這一切。

    這就是原先人們知道的薩魯曼要塞在傳說中的形貌因為沒有任何洛汗國的人們曾經(jīng)活著通過這扇門；或許只有極少數(shù)像是巧言這樣的人物會悄悄地進入此地卻不敢和其它人分享這里的所見所聞。

    ※※※

    甘道夫騎過白掌的高大石柱同時騎士們驚訝地現(xiàn)石柱上的巨掌不再是白色的；上面仿佛沾著干掉的血跡靠近一看他們才現(xiàn)它的指甲也變成紅色的。甘道夫若無其事地繼續(xù)向霧中前進眾人遲疑地尾隨在后面。他們環(huán)顧四周現(xiàn)這里好象不久前遭遇到洪水地上一洼一洼的都是積水所有的空洞中幾乎都裝滿了水。不知來自何處的清水則是從巖石的裂縫中涓涓淌下。

    最后甘道夫終于停了下來示意眾人靠近。一行人這才看見甘道夫身前的霧氣已經(jīng)散開蒼白的陽光照耀在大地上剛過正午不久他們來到了艾辛格的大門。

    但大門卻被丟在地上扭曲變形得慘不忍睹。四周散布著許多被打成碎片的瓦礫和碎石有些還被刻意集中成數(shù)堆。高大的拱門依舊存在整個隧道卻被打成了露天的街道兩旁的巖壁上有著縱橫交錯的刻痕和凹洞墻壁上的高塔則被捶打成赍粉。即使大海升起撲向附近的山丘恐怕也無法造成比眼前更大的損害。

    隧道之后的內墻積滿了水看起來像是一個冒泡的大鍋一般水面上漂浮著許多殘破的木頭和箱子、桶子以及各種家具。斷折的石柱只剩下頂端露出水面底下的道路全都被水淹沒了；看來距離很遠的地方則是原先壯偉的巖城。歐散克塔并沒有受到暴風的破壞依舊漆黑地聳立在水面上。

    國王和所有的部下全都一言不地坐在馬上驚訝地明白薩魯曼已經(jīng)被推翻了。但他們想破頭也猜不出來是怎么辦到的。當眾人轉過頭看著破爛不堪的拱門和飽經(jīng)蹂躪的鐵門時突然注意到一堆瓦礫上躺著兩個小小的身影。這兩個生物穿著灰色的外衣在瓦礫中幾乎讓人無法現(xiàn)他們四周有許多的鍋碗瓢盆可能剛剛才大吃大喝了一頓現(xiàn)在正把握機會休息。一個人似乎睡著了另一個則是雙手交迭在后腦上好整以暇地翹著二郎腿靠著大石仰望天空嘴里冒出一個又一個的煙圈。

    希優(yōu)頓和伊歐墨等人就這么不知所措地瞪著他倆；在艾辛格的一片殘破景象之中這兩人顯得格格不入。但在國王開口前那吐煙的小家伙就現(xiàn)對方沉默地站在門口他立刻坐了起來。這人看起來像是名年輕人但身高卻不及一般人的一半；他有一頭褐色的卷但身上穿著的是和甘道夫及同伴們來到伊多拉斯時一樣的灰色斗篷。他將手放在胸前深深一鞠躬接著他似乎沒注意到巫師和他的朋友們轉過頭對伊歐墨和國王說起話來。

    “歡迎大人們來到艾辛格！”他說：“我們是這里的看門人在下梅里雅達克是沙拉達克之子；而我的同伴啊恐怕已經(jīng)在休息了！”說到這里他踢了那名同伴一腳“他是皮瑞格林圖克家族的帕拉丁之子我們的故鄉(xiāng)在遙遠的北方。薩魯曼大人還在里面不過他目前正和巧言被困在里面否則我想他一定會前來歡迎諸位這么尊貴的客人！”

    “他一定會的！”甘道夫笑著說：“不知道是不是薩魯曼命你們在吃完大餐之后分心替他看看門的呢？”

    “不大人他沒想到這一點”梅里神情凝重地回答：“他太忙碌了我們的命令是來自接管艾辛格的樹胡。他命令在下必須要用最適當?shù)难栽~歡迎洛汗的國王我已經(jīng)盡力了?！?br/>
    “那你又是怎么對待我們這些一起共患難的朋友？勒茍拉斯和我又怎么辦？”金靂再也忍不住了不禁大吼道：“你這個家伙你這個毛毛腳全身長毛、好吃懶做的家伙！你們害我們跑了多遠知道嗎？整整六百哩！從草原到森林經(jīng)歷戰(zhàn)斗和死亡都只為了救你們！在我們做牛做馬東奔西跑之后你們竟然還在這邊大吃大喝而且還──抽煙！抽煙！你們這些壞蛋煙草是哪里來的？天哪我又高興又生氣如果我不泄一下實在會受不了?。　?br/>
    “金靂啊你把我心里的話都說出來了！”勒茍拉斯笑著說：“不過我比較想要知道他們的酒是哪里來的?！?br/>
    “你們追了這么久有一樣東西沒找到那就是更聰明的腦子”皮聘張開一只眼說：“你們現(xiàn)我們坐在勝利的戰(zhàn)場上在兵荒馬亂之后的廢墟中竟然還問我們怎么有資格好好休息！”

    “有資格休息？”金靂說：“我才不相信哪！”

    騎士們笑了。“毫無疑問的這是好朋友會面的場景”希優(yōu)頓說：“甘道夫原來這些就是你們失蹤的朋友啊？今天可真是充滿奇跡的一天。在我離開皇宮之后已經(jīng)見識到了許多奇跡但現(xiàn)在眼前竟然又出現(xiàn)了另一群傳說中的人物。你們是不是傳說中的半身人我們之中有人稱呼你們?yōu)楣忍靥m？”

    “王上請叫我們哈比人?！逼て刚f。

    “哈比人？”希優(yōu)頓說：“你們的語言好象改變了不過這個名字聽起來倒是很恰當。哈比人！果然是耳聞不如一見啊。”

    梅里再度鞠躬皮聘跳了起來也跟著深深一鞠躬：“王上您太客氣了我希望您是真心的”他說：“我也遇到了另一個奇跡！自從我離家之后已經(jīng)見識過了許多國度但之前從來沒有任何人聽過哈比人的事情?！?br/>
    “我族是許久以前離開北方的居民”希優(yōu)頓說：“但我不想騙你們我們知道的其實并不多。我們只知道在很遠的地方越過許多山脈和河流有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但沒有任何關于他們的傳說因為據(jù)說他們游手好閑躲避人類的目光可以在一瞬間消失而且他們還可以將嗓音偽裝成飛鳥的啁啾聲。不過看來似乎并不只是這樣。”

    “的確王上”梅里說。

    “就以眼前的景象來說”希優(yōu)頓說：“我就沒聽說過他們會從嘴里噴煙?！?br/>
    “這可不讓人驚訝”梅里回答：“因為這是一門我們已經(jīng)有好幾十年沒有表演過的藝術了。在我們的紀年一零七零年時是居住在長底的托伯。吹號者第一次在他的花園中種植真正的煙草。至于老托伯是怎么現(xiàn)這植物的……”

    甘道夫打岔道：“希優(yōu)頓你不知道你面對著什么樣的危險如果你表現(xiàn)出一絲一毫的耐心這些哈比人就會在戰(zhàn)場的廢墟旁和你討論用餐的快樂、他們父親、祖父、曾祖父或是九等親的芝麻蒜皮小事?；蛟S你應該利用其它時間再來聽聽抽煙這檔事的歷史。梅里樹胡呢？”

    “我相信他應該是在北邊吧他想去喝點干凈的水。大多數(shù)的樹人都和他一起走了他們還在那邊忙碌地工作著?！泵防飳χ盁煹暮磽]舞著手當眾人轉頭看去時他們聽見什么東西崩塌的聲音似乎山崩了一樣更遠的地方則是傳來轟轟呼姆的聲音似乎有人正吹響著勝利的號角。

    “沒有人看守歐散克嗎？”甘道夫說。

    “有這些水就夠了”梅里說：“不過快枝和其它的樹人其實還在警戒中水里面的柱子其實不完全是薩魯曼的杰作。我想快枝就在那個階梯附近的巨巖旁?！?br/>
    “沒錯那邊有個高大的灰色樹人”勒茍拉斯說：“他的手臂插在腰間直挺挺地像是柱子般矗立在那里?！?br/>
    “已經(jīng)過了中午了”甘道夫說：“我們從一早就沒有吃任何東西不過我希望能夠盡快和樹胡見面。他沒有留話給我嗎？還是這些鍋碗瓢盆讓你忘記了他說的話？”

    “他有留話”梅里說：“我剛剛正準備要說你們的一大堆問題打斷了我的進度嘛！我正準備說如果驃騎王和甘道夫愿意騎馬到北方的墻邊他們會現(xiàn)樹胡就在那邊他會親自招待兩位。請容我補充一句你們也可以在該處找到最上等的食物那是由你們謙遜的仆人親手挑選的?！彼瞎f道。

    甘道夫笑了“這樣好多了！”他說：“好吧希優(yōu)頓你愿意和我一起去找樹胡嗎？我們必須繞點路幸好還不算遠。當你見到樹胡之后你會知道更多的。因為樹胡就是法貢也是樹人之中最年長的領袖當你和他說話的時候你會聽見世間最古老的語言?！?br/>
    “我愿意和你一起走”希優(yōu)頓說：“再會了哈比人！愿我們可以在我的宮殿中再會！那時你們可以坐在我旁邊告訴我所有你們想說的東西：父祖輩或一切你記得起的小事都可以我們也可以討論老托伯和他的草藥知識。再會了！”

    哈比人深深鞠躬?！斑@位洛汗國的國王還真好！”皮聘壓低聲音說：“他人真不錯很客氣呢！”