喬伍德區(qū)，休和佛爾思租住的那棟房屋內(nèi)。
佛爾思剛敲定新書開頭，心情不錯地準(zhǔn)備犒賞自己一根香煙，而這個時候，休推門進(jìn)入了書房。
“吸煙有害健康?！毙莩榱顺楸亲拥?。
佛爾思見她臉上多有疑惑之情，沒做爭辯，轉(zhuǎn)而問道：
“你好像遇到了事情？”
休抓了抓自己毛糙的金發(fā)，一屁股坐到了旁邊的椅子上：
“之前那個人聯(lián)絡(luò)我了，就是在A先生召集的聚會里把‘治安官’配方通過別人賣給我的那個人。
“他給了我一個還算簡單的任務(wù)，初始報酬是30鎊，也不知道這里面有沒有暗藏的危險……”
佛爾思略作回想道：
“那個人啊……他背后應(yīng)該有一個組織，可為什么會想著拉攏你，就不怕被你的智商牽連，導(dǎo)致整個組織完全覆滅嗎？你也沒什么可以被圖謀的東西啊，長相勉強(qiáng)還行，但個子太矮，大概就一條命比較值錢了……額，什么任務(wù)？”
休早就習(xí)慣被好友打擊，無視了她前面的話語，直接回答起后面那個問題：
“調(diào)查最近有誰打聽過卡平的事情?！?br/>
“卡平？那個該被吊死，不，該被處以火刑的人口販子？”佛爾思雖然不是賞金獵人，但搜集素材是作家的本能，所以她經(jīng)常會讓休講述見聞和傳言。
休點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是他，不過他已經(jīng)死了，好像還死得比較慘?！?br/>
“怎么死的？被小刀一點(diǎn)點(diǎn)割死的？”佛爾思頗為高興和好奇地問道。
“那個人沒有詳細(xì)描述，也許明天的報紙會講?！毙菹肓藘擅氲?，“他只提了現(xiàn)場的特殊情況，說卡平的尸體被灑滿了塔羅牌，臉上則覆蓋著‘審判’牌和‘皇帝’牌?！?br/>
“‘審判’牌的意思應(yīng)該是‘對卡平進(jìn)行審判，結(jié)果是死刑’，‘皇帝’牌代表什么？那個兇手，不，那個英雄的身份？”暢銷作家佛爾思本能地解讀起案發(fā)地點(diǎn)的獨(dú)特布置。
突然，她愣了一下。
塔羅牌？尸體灑滿了塔羅牌？佛爾思猛地聯(lián)想到了自己剛加入不久的那個隱秘組織：
塔羅會！
不會是我們內(nèi)部哪個成員做的吧？可沒有代號“皇帝”的成員啊……如果確實(shí)是，這還是我第一次在現(xiàn)實(shí)世界里發(fā)現(xiàn)塔羅會的痕跡……我們不僅僅是一個只存在于灰霧之上的隱秘組織……佛爾思思緒翻騰，有驚喜也有憂慮。
…………
克萊恩在侍者的引領(lǐng)下，進(jìn)入了那個熟悉的起居室。
房間內(nèi)依然只有一根蠟燭，昏黃的光芒將四周照得宛若鬼故事里的場景，再配上一個個套著黑色長袍，戴著鐵質(zhì)面具的神秘人，這種氛圍就更加濃厚了。
剛一踏入這里，克萊恩忽然有了些莫名其妙的感覺。
他覺得那搖曳的燭火在盯著自己。
他覺得那火焰會一下爆開，點(diǎn)燃自身的頭發(fā)和長袍。
他覺得凸肚窗后靜靜垂落的簾布會猛然蕩起，籠罩住自己的身體，遮掩住用于呼吸的口鼻，強(qiáng)行憋死自己。
什么情況？克萊恩一陣愕然，高度緊繃。
這算不上危險預(yù)感，卻又是難以回避的直覺。
克萊恩小心翼翼找了個位置坐下。
屁股剛觸及椅子表面，他就感覺那椅子會霍地爆開，一根根粗大的木刺將隨之貫穿自己的身體。
這讓他想到了在地球時看過的幾個視頻——劣質(zhì)的氣壓升降型座椅爆炸，鋼桿和碎片刺入了主人的屁股，鉆入了腹部，整個場面血肉模糊，慘不忍睹。
為什么總是會有這種不好的聯(lián)想？難道是之前戰(zhàn)斗里靈體受傷帶來的負(fù)面影響？克萊恩若有所思地環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)胖乎乎的藥師這次還是沒來。
出了什么事情？或者已經(jīng)離開了貝克蘭德？克萊恩無聲自語了兩句，聽到“智慧之眼”老先生宣布聚會開始。
接下來的時間里，克萊恩時而覺得天花板上的吊燈會斜著墜落，砸到自己頭上，時而認(rèn)為“智慧之眼”老先生面前的茶幾會忽然橫移，絆倒自己，時而懷疑身邊的聚會成員充滿惡意，隨時可能暴起發(fā)難。
這讓他坐立不安，既警惕又疑惑，根本沒什么心思留意各種或成功或流產(chǎn)的交易。
如果說危險預(yù)感是偶爾震動幾下，提醒你有消息進(jìn)來，有電話打入的手機(jī)，那現(xiàn)在的莫名其妙直覺就等于時刻不停的電鉆，“抖”得我難以放松，無法關(guān)注別的事情……克萊恩試圖揉一下額角，卻觸碰到了冰冷的鐵面具。
這個瞬間，他覺得自己的鐵面具會突然凹陷，緊貼住臉龐，一直嵌入大腦里。
真是因為靈體受傷，產(chǎn)生了幻覺？克萊恩皺起了眉頭。
他原本想在這個聚會上，提出求購千面狩獵者腦部異變垂體和血液的請求，但身陷如此狀況，只能謹(jǐn)慎放棄。
——雖然“智慧之眼”老先生組織的聚會層次不高，大概率不會涉及千面狩獵者這種較為高級的怪物，但克萊恩相信這里不少成員還參加了別的聚會，或許能接觸到相應(yīng)的情報和線索。
惴惴不安中，克萊恩以旁觀者的姿態(tài)參加完了這次聚會。
他剛脫掉長袍，摘去面具，離開那棟房間，之前那種所有人所有物品都要迫害他的莫名其妙直覺卻一下消失了，詭異消失了！
這……克萊恩瞳孔微縮，確認(rèn)剛才那種現(xiàn)象不是源于靈體的受傷，否則他沒可能內(nèi)外兩種狀態(tài)。
他懷疑舉行聚會的起居室內(nèi)，有一個看不見，感應(yīng)不到，異?？植赖娜撕臀锎嬖?，于是刺激到了擁有“占卜家”靈感直覺和“小丑”危險預(yù)感的自己，但又由于對方的壓制或者特殊之處，這種刺激以聯(lián)想太豐富的形式出現(xiàn)，沒讓自己警覺。
會是誰呢？這也太可怕了吧，僅是存在本身，就讓我有了點(diǎn)類似失控前兆的反應(yīng)……克萊恩不動聲色遠(yuǎn)離了“智慧之眼”老先生那棟房屋，向著最近的街道行去。
忽然之間，他有了個猜測：
這附近是“勇敢者”酒吧，我、莎倫小姐和馬里奇殺掉的“怨魂”史蒂夫等人就負(fù)責(zé)監(jiān)控周圍區(qū)域……
他們的死亡必然會讓那個玫瑰學(xué)派的高序列強(qiáng)者憤怒，并將目光投向這里，投向活躍于“勇敢者”酒吧附近的非凡者……
剛才那個是他？
還好我今晚用了“生物毒素瓶”和“太陽胸針”等物品，而為免被占卜到，將它們留在了灰霧之上……否則，結(jié)果不堪想象……剛完成了一場不可能表演的“魔術(shù)師”會直接死在這里……
非凡者的世界真危險……
…………
圣風(fēng)大教堂內(nèi)，艾斯.斯內(nèi)克樞機(jī)主教看向面前的代罰者小隊隊長，銀眸不含情緒地問道：
“卡平是誰？
“為什么他的別墅會有地下監(jiān)牢？”
那位代罰者小隊隊長當(dāng)即回答道：
“一個富豪，傳聞與多起少女失蹤案有關(guān)的富豪，他被懷疑是人口販子，且私下還在做奴隸貿(mào)易。
“那個地下監(jiān)牢證明了傳聞?！?br/>
“一個人口販子為什么會得到好幾個非凡者的保護(hù)？而且序列不算低?！彼箖?nèi)克樞機(jī)主教追問道。
“閣下，這有待調(diào)查，我們試圖用非凡手段尋找線索，但都失敗了?！贝P者小隊隊長有些膽戰(zhàn)心驚地回答。
“我也試過了?！彼箖?nèi)克樞機(jī)主教沒有責(zé)怪他。
這位風(fēng)暴教會的高層頓了頓道：
“繼續(xù)追查此事，還有，找到那個序列6或者序列5的幽靈?！?br/>
等到下屬離去，斯內(nèi)克樞機(jī)主教提起鋼筆，在記錄本上寫下了幾個需要重點(diǎn)關(guān)注的對象：
“卡平，人口貿(mào)易，塔羅牌儀式，奇怪但序列不太高的幽靈，隱秘的圖謀?！?br/>
…………
皇后區(qū)，霍爾伯爵家的豪華別墅內(nèi)。
奧黛麗正等待著女仆切割食物，忽然聽到習(xí)慣于在早餐時看報紙的父親霍爾伯爵笑了一聲：
“卡平死了?！?br/>
“他是誰？”奧黛麗睜大眼睛，開口問道。
其實(shí)，她對卡平是誰一點(diǎn)也不好奇，單純只是配合下明顯有交流欲望的父親。
這既是女兒的特長，也是“讀心者”的本能。
“一個私下里可能是人口販子的富翁，他和某些人關(guān)系不錯，呵……”霍爾伯爵輕笑道，“他昨晚被人殺掉了，現(xiàn)場有明顯的審判痕跡，所有報紙都稱呼那個兇手是俠盜，俠盜‘黑皇帝’，嗯，這是以古代所羅門帝國統(tǒng)治者的代號為他命名?！?br/>
俠盜？俠盜“黑皇帝”？“黑皇帝”……奧黛麗瞬間就聯(lián)想到了那張目前屬于“愚者”先生的褻瀆之牌，這是她到目前為止接觸過的最高層次物品。
她霍然對卡平被殺案有了興趣：
“聽起來很有意思，雖然這不合法，但我還是想說一聲，那個俠盜做得真漂亮，唔，爸爸，過程呢？”
“警方和教會對應(yīng)部門沒有透露具體的細(xì)節(jié)，我也還沒和他們見過面，報紙上是這樣描述的，俠盜穿著黑色的盔甲，戴著漆黑的皇冠，身后有同色的披風(fēng)，他進(jìn)入卡平的別墅，不僅盜走了保險柜里的所有財物，而且還盜走了卡平和他那些罪惡手下的生命，解救了被關(guān)在地牢里的少女們，他在卡平的身上灑滿了塔羅牌，最顯眼的是位于臉部的兩張，一張是‘審判’，一張是‘皇帝’?！被魻柌裟弥鴪蠹垼⑿γ枋龅?。
塔羅牌……“審判”牌和“皇帝”牌……奧黛麗的眼睛陡然發(fā)亮。
PS：下章預(yù)告，“什么？保險柜？”克萊恩看著報紙，險些脫口。