第二天一早，古永元就急切地來(lái)到了衙門(mén)正殿。并不是新官上任，熱情高漲，而是第一次真正履職，感覺(jué)很新奇。

    一路上，他的心思都在準(zhǔn)備向咸豐皇帝呈交的報(bào)告。具體來(lái)說(shuō)，它涉及建立三個(gè)火器營(yíng)。每個(gè)營(yíng)由五百名士兵組成。一營(yíng)由滿族旗人組成，二營(yíng)從駐廣州的綠旗軍精銳中選拔，三營(yíng)則在當(dāng)?shù)卣心?。不過(guò)他覺(jué)得這個(gè)方案最好還是等一段時(shí)間再提交，免得讓人懷疑他已經(jīng)提前炮制了這個(gè)方案。

    事實(shí)上，古永元對(duì)滿旗營(yíng)并不抱太大希望。經(jīng)過(guò)兩個(gè)多世紀(jì)的八旗體制相對(duì)和平之后，八旗人的兇殘?jiān)缫淹嗜?。真正讓古永元?dān)心的，是另外兩個(gè)營(yíng)的火槍部隊(duì)。如何把他們訓(xùn)練成兇猛、紀(jì)律嚴(yán)明的現(xiàn)代化步槍部隊(duì)？而他又如何能夠?qū)⑺麄兝卫蔚恼瓶卦谧约旱恼瓶刂?？這些都是需要解決的問(wèn)題。當(dāng)然，他的首要任務(wù)就是說(shuō)服咸豐帝和北京的權(quán)貴們同意他訓(xùn)練火器部隊(duì)的計(jì)劃。

    古永元并不認(rèn)為這會(huì)是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的障礙。西方火器越來(lái)越受到咸豐及其大臣們的認(rèn)可。成敗只取決于他如何向北京的西方商人索要資金。如果他能說(shuō)服這些西方商人，他就能得到咸豐的支持。他的計(jì)劃是通過(guò)向西方商人征收關(guān)稅來(lái)獲得火器部隊(duì)所需的資金。當(dāng)然，他實(shí)際上不會(huì)向西方人索要資金來(lái)訓(xùn)練他的軍隊(duì)。他計(jì)劃利用中西語(yǔ)言翻譯的差異，巧妙地將常規(guī)稅改造成漢字的“槍械稅”。這將把正常的稅收變成對(duì)他有利的公開(kāi)軍事開(kāi)支。

    在暴玉山這樣善于欺騙和貪污的官員眼皮底下操縱稅收和資金簡(jiǎn)直就是兒戲。如果吳能借關(guān)稅的幌子誤導(dǎo)自己，發(fā)財(cái)致富，那么處理合法的事情應(yīng)該會(huì)更順利。關(guān)稅收入是清朝的命脈，有暴玉山掌管海關(guān)的“私人提款機(jī)”，獲取資金應(yīng)該不費(fèi)吹灰之力。這使得古永元比曾國(guó)藩效率高得多，曾國(guó)藩一直通過(guò)向當(dāng)?shù)厥考澠蛴懞屠账鱽?lái)籌集湘軍經(jīng)費(fèi)。

    當(dāng)然，古永元需要巧妙地編織這個(gè)巨大的謊言。雖然清朝目前在很大程度上對(duì)外交一無(wú)所知，但也不排除有一天有人會(huì)挖出舊記錄的可能性。于是，他決定等待時(shí)機(jī)，召集西方商人代表開(kāi)會(huì)。會(huì)議期間，他會(huì)不經(jīng)意地提到征收“槍支稅”，但數(shù)額卻定得很低。他還會(huì)提到另外一項(xiàng)特定稅的豁免，讓外商覺(jué)得自己并沒(méi)有吃虧。這一策略將確保，除非咸豐皇帝確實(shí)有自己的主動(dòng)性，而且他派出的使者既精明又能與西方人溝通，并取得海關(guān)的配合，

    至于火器營(yíng)的組織，他會(huì)在很大程度上模仿西方的軍事系統(tǒng)。不過(guò)，古永元又不得不避免暗示清朝的軍事結(jié)構(gòu)與世界相比已經(jīng)過(guò)時(shí)。相反，他會(huì)強(qiáng)調(diào)西式步槍部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，更能規(guī)范軍隊(duì)的陣型。

    古永元坐在大廳里，陷入了沉思，思考自己的提議是否有遺漏。他知道，購(gòu)買(mǎi)西方槍支和大炮來(lái)組建槍支營(yíng)不會(huì)從根本上改變這個(gè)國(guó)家。這只是一個(gè)小細(xì)節(jié)。要真正改變國(guó)家，他需要喚醒人民的思想，改變他們的思維方式。

    正當(dāng)他陷入沉思的時(shí)候，嘎溜急忙走進(jìn)房間說(shuō)道：“承蒙小王爺保佑，今早抓到了我們本旗的一名逃犯！”

    這引起了古永元的好奇。“本旗逃犯”是指擅自離開(kāi)本旗管轄一年以上的人？這表明他們無(wú)意返回。

    嘎溜遞出一份文件，報(bào)告道：“罪犯是白旗人弘深，這已經(jīng)是他第三次逃離白旗管轄了，按照法律，他應(yīng)該被送到黑龍江去奴役！”

    古永元看著文件，不由坐直了身子。這家伙還真是有趣??！他第一次逃離旗是在與漢人合作創(chuàng)業(yè)時(shí)。三個(gè)月內(nèi)虧了錢(qián)，他不得不返回旗并面臨懲罰。第二次出逃是在因戰(zhàn)功被提升為騎兵將領(lǐng)后不久，其出逃原因尚不清楚。第三次，也就是最近一次逃跑，他不僅與漢人做生意，還娶了一個(gè)漢族女子。他的膽量已經(jīng)達(dá)到了頂峰。

    營(yíng)長(zhǎng)對(duì)他評(píng)價(jià)很高，這并不奇怪。在第二次逃離旗幟之前，他曾在海軍營(yíng)服役。他僅率領(lǐng)五十名士兵，就搗毀了珠江上臭名昭著的海盜王王定發(fā)的老巢。還親自擒住了王定發(fā)，使五百多名海盜四散。由于這一成就，他被提升為杰出的騎兵軍官。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，他又故態(tài)復(fù)萌，再次逃離八旗。

    “把他帶進(jìn)來(lái)吧?！惫庞涝獊?lái)了興趣。

    “帶上弘深來(lái)！” 隨著嘎溜的大聲宣布，被捆綁的男子很快就被士兵推入了大廳。與古永元的想象相反，這個(gè)男人個(gè)子不高，五官精致。但他的目光卻是銳利無(wú)比，帶著一股憤憤不平的怒火！

    他渾身是血跡，顯然是受過(guò)鞭打的，他傲然地站在大廳里。

    “無(wú)禮！你怎么不跪下？求偉大統(tǒng)帥饒命！” 嘎溜對(duì)著弘深吼道。

    弘深卻偏過(guò)頭，緊抿著嘴唇，不理他。

    “你這個(gè)混蛋！讓他跪下！” 嘎溜怒火中燒，示意士兵們逼迫弘深跪下。

    古永元呵呵一笑，擺手道：“夠了夠了，你們都可以走了，給他解開(kāi)！”

    嘎溜一愣，但很快說(shuō)道：“小王爺，這個(gè)罪犯兇狠又頑固，我還是留在您身邊比較安全。”

    古永元笑道：“算了，我就不信他還能挾持我，他只是八旗逃亡者，又不是殺人犯，有什么好怕的？”

    嘎溜猶豫了一下，但最終還是無(wú)法違抗古永元的話。他和士兵們協(xié)助弘深解開(kāi)身上的束縛。嘎溜在弘深耳邊低聲說(shuō)道：“我告訴你，這是雍王爺?shù)膬鹤?，你若敢出言不遜，整個(gè)雍家都會(huì)受到牽連，你的家族中一定有你的親信?！?br/>
    弘深聞言神色微微抽搐，忍不住直視古永元。

    嘎溜帶著士兵離開(kāi)，在大廳外站崗。只要他察覺(jué)到里面有什么不對(duì)勁，他就會(huì)第一時(shí)間沖進(jìn)去保護(hù)自己的主人。

    古永元看著弘深，笑道：“上級(jí)夸獎(jiǎng)你的軍事才華和文采，還立功升為騎兵大將，大有前途，為何甘愿下山做商人？”

    弘深沉默不語(yǔ)，嘴唇緊閉。三次逃出旗，一般都會(huì)被送到黑龍江當(dāng)奴隸。此外，娶漢族女子也不符合旗人的習(xí)俗。他不知道眼前的王爺，皇室的阿哥，會(huì)如何決定他的命運(yùn)。

    古永元繼續(xù)微笑道：“說(shuō)說(shuō)你的想法吧，或許我不會(huì)因?yàn)槟愕淖镄卸鴳土P你的妻子和女兒！” 盡管近年來(lái)旗人和漢族通婚的情況不斷增加，但大多數(shù)官員選擇忽視。然而，如果展開(kāi)調(diào)查，涉及此類(lèi)婚姻的旗人和平民都將面臨監(jiān)禁。

    弘深心中掠過(guò)一絲寒意。雖然他一開(kāi)始只考慮了自己的罪責(zé)，但他忘記了，如果自己的行為受到追究，他的妻子和女兒也會(huì)受到牽連。他終于開(kāi)口了，聲音沙?。骸伴w下……閣下，我一直隱瞞身份，與他們無(wú)關(guān)！”

    古永元喝了一口茶，說(shuō)道：“這種話誰(shuí)都可以說(shuō)，不管是真是假，我來(lái)評(píng)判。說(shuō)吧，你為什么要逃離八旗？我們八旗城已經(jīng)容不下你了嗎？” ？”

    弘深咬緊了嘴唇，半晌，才終于開(kāi)口道：“我……我看不慣他們這種不光彩的行為！”

    “他們？他們是誰(shuí)？” 古永元好奇的問(wèn)道。

    弘深又緊緊閉上了嘴。

    古永元盯著他看了一會(huì)兒，笑道：“有沒(méi)有哪個(gè)指揮得罪過(guò)你？或者欺壓過(guò)你？如果你敢說(shuō)出來(lái)，今天在這個(gè)大廳里，無(wú)論你說(shuō)什么，我都饒你！”

    弘深搖搖頭如撥浪鼓。他看著古永元鼓勵(lì)的笑容，猶豫了一下，最后說(shuō)道：“我看不慣我們旗人的這種不光彩的行為，他們每個(gè)人都享受著大清帝國(guó)的俸祿，但看看他們做了什么？他們吸鴉片，斗鳥(niǎo)，戲鷹，納妓女。這不只是廣州八旗的事，北京也有！他們能對(duì)得起我們的祖先嗎？而且已經(jīng)有兩百多年了滿族進(jìn)入中原這么多年了，為什么旗人不能和漢人通婚？漢人怎么了？他們心甘情愿地?fù)碜o(hù)我們旗人。我們不羞恥嗎？再這樣下去，我害怕大清帝國(guó)將會(huì)滅亡！它應(yīng)該滅亡！

    “大膽的！” 古永元拍著桌子，發(fā)出一聲巨響。大廳外，嘎溜小心翼翼地將頭探了進(jìn)去，沒(méi)有觀察到什么異常的動(dòng)靜，這才收回了頭。

    弘深說(shuō)出這番話后，才意識(shí)到自己陷入了大麻煩。眼前的這個(gè)王爺就像是一只笑面虎，他的笑容會(huì)讓你不自覺(jué)地信任他，他的話語(yǔ)會(huì)讓你壓抑已久的想法溜走?？涩F(xiàn)在他后悔了，那又有什么用呢？

    想到妻女可能面臨的危險(xiǎn)，弘深不敢再固執(zhí)。他跪倒在地，哀求道：“先生，您剛剛說(shuō)過(guò)，無(wú)論我說(shuō)了什么廢話，您都會(huì)原諒我。我不敢要求太多，

    盯著弘深，古永元的臉色漸漸柔和，道：“這種煽動(dòng)性的言論，如果有第二次，我一定要取你的頭！” 坦白說(shuō)，古永元對(duì)弘深的這番話感到驚訝，雖然他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。他發(fā)現(xiàn)自己不得不保護(hù)他。

    弘深一臉疑惑，抬頭看向古永元。難道眼前這個(gè)皇子就這么輕易放過(guò)他嗎？

    古永元喝了一口茶，

    弘深一愣，不可置信地看著古永元。

    古永元擺擺手，“你

    弘深盯著古永元看了一會(huì)兒，突然用力的磕了四下，額頭都被打出血了。他沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身邁著堅(jiān)定的步伐走了出去。雖然他

    看到弘深離開(kāi)，嘎溜等人本想拉住他，但嘎溜看到古永元示意他靠近。于是，他快步走進(jìn)大廳，站在古永元身邊，聽(tīng)著他低沉的吩咐，不斷點(diǎn)頭。

    廣州西門(mén)商鋪林立，自上朝以來(lái)對(duì)外貿(mào)易十分繁榮。到清朝建立前的第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，廣州已成為唯一的對(duì)外貿(mào)易口岸。尤其是西區(qū)，商賈云集。盡管由于廣州不愿接納外國(guó)商人，上海逐漸取代了廣州的地位，但廣州由于靠近香港，仍然保持著自己的地位。西區(qū)以下商鋪林立，形成繁華的商業(yè)中心。

    從西區(qū)沿珠江而下，到達(dá)黃埔港，這里是外貿(mào)企業(yè)聚集的地方。其中包括黃旗行、雙盈行、瑞和行、廣順行等。這些企業(yè)集群與曾經(jīng)壟斷對(duì)外貿(mào)易的十三廠混在一起。這一帶俗稱“夷館”，是代表各國(guó)的商品房。例如，大略宋航代表西班牙領(lǐng)事館，廣順航代表美國(guó)領(lǐng)事館，雙鷹行代表英國(guó)領(lǐng)事館。

    雙營(yíng)行前有一個(gè)廣場(chǎng)，被稱為英國(guó)花園。最近的一場(chǎng)火災(zāi)后，欄桿被毀，以前封閉的廣場(chǎng)變成了一條繁華的大道。一些賣(mài)腌橄欖、花生、糕點(diǎn)、茶葉、粥等的攤販也聚集在這里，做著小生意。

    在默八的陪伴下，古永元一身休閑裝。這幾天，他們已經(jīng)探索了整個(gè)黃埔西區(qū)。最終，他們決定在西西關(guān)黃埔購(gòu)買(mǎi)一套房產(chǎn)，一個(gè)店面，后面有一個(gè)小庭院。原業(yè)主張姓人隨家人移居香港，祖屋被出售。售價(jià)為白銀一百七十兩。