到了城門處，卻見守門兵卒增派了許多，正在挨個排查進(jìn)出行人。舒晏很納悶，不知道發(fā)生了什么，便也打算跟著人群排隊依次進(jìn)城。城門官眼尖，認(rèn)出了舒晏，忙喊道：“舒郡丞要進(jìn)城，都閃開了?！?br/>
    舒晏意識到有問題，此時也顧不得按次序排隊，提馬上前道：“我前幾日出城的時候，什么事都沒有，今天這是干什么這樣排查？”

    城門官躬身道：“郡丞還有所不知，汝陰周邊來了一伙大盜！”

    “大盜？”舒晏下意識地跟自己家里遇到的盜賊聯(lián)系起來，“什么樣的賊，偷了什么嗎？”

    “若是偷點(diǎn)兒什么東西，也不至于這么興師動眾的。是出了人命了。”

    一聽出了命案，舒晏更加緊張，連忙問：“什么命案？說詳細(xì)些?！?br/>
    “小的們并不知道具體情況，只知道是賊人害了人命，郡里下令讓排查可疑人員。舒丞還是盡快回署里去，一問便知?！?br/>
    在這里也問不出個所以然來，舒晏打馬回到了郡衙。大堂上沒有人，就直接去到后堂。進(jìn)了門，就見一眾佐吏都在，個個面色微凝，尤其是賊曹史吳謙，來回踱著步子，顯得格外不安。舒晏猜到是因為命案一事，卻不見比玉在場。

    大家見舒晏到來，都起身相迎。

    “可是發(fā)生命案了嗎？”舒晏不等落座就問道。

    “正是?！眳侵t趕忙回道。

    “具體是怎么個情況？”

    “昨天早上，有本城富戶陳大郎來報案稱，前天夜里，其家所經(jīng)營的綢緞鋪遭到強(qiáng)人的洗劫，并將其父和一名伙計殺死。具體情況是，當(dāng)天夜里大概三更時分，他正在睡覺，忽然聽見隔壁父親所經(jīng)營的綢緞鋪傳出異常響聲，就趕忙起身與兄弟陳二郎兩個人去隔壁查看，就見有三名手持短刀的蒙面歹徒闖進(jìn)了鋪內(nèi)，于是便大喊“有賊”。賊人慌了神，其中的兩賊持刀對他們兄弟揮舞威嚇，掩護(hù)著另一人匆匆掠走了財物逃之夭夭。兄弟二人手無寸鐵，不能與三名歹徒相抗衡，眼睜睜看著他們跑掉了。等到進(jìn)鋪查看，發(fā)現(xiàn)父親和一名伙計已經(jīng)被害死在當(dāng)場?！?br/>
    “殺人越貨，簡直無法無天！”舒晏以手拍案，又恨又急，“可查到什么有用的線索嗎？”

    吳謙作為賊曹史，專門負(fù)責(zé)緝賊捕盜，有多年的經(jīng)驗，最基本的線索當(dāng)然已經(jīng)了解過了：“盜賊共三人，均是黑衣蒙面，手持短刀。兩高一矮，身手矯健。而且據(jù)陳大郎所言，從賊人簡短的話語中聽出，均非本地口音?！?br/>
    三個歹徒，黑衣蒙面，手持短刀，兩高一矮。這些情況跟五天前自己所遇到的歹徒十分相似，難道是一起人嗎？不是本地口音，也證實了自己所預(yù)想的這伙人并非本地一般毛賊的猜想。

    “這么說，應(yīng)該是外地盜賊流竄到此地作案的嘍？”

    見舒晏問，吳謙現(xiàn)出尷尬驚慌的神色，吞吞吐吐地道：“舒丞所言沒錯......此盜賊是從相鄰的潁川郡一路南下而來......”

    “從鄰近的潁川過來的？這你是如何知曉的？難道你這么快就已經(jīng)掌握了盜賊的行蹤了嗎？”舒晏焦灼中帶著一絲意外的驚喜問。

    “呃，那倒不是，是因為......舒丞自己看吧?！闭f著，吳謙拿出了三份文書，交給了舒晏。

    舒晏接過來，打開第一份一看，乃是潁川太守寫給汝陰太守的協(xié)查函。上面寫著：潁川境內(nèi)有大盜為亂，失竊錢財珠寶若干，命案二起。賊曹全力追捕，賊懼，流竄至貴境，希警惕并予協(xié)查。再看那日期，已是一個月之前的事了。

    “一個月之前就已經(jīng)收到鄰近郡的協(xié)查文書了，為什么不早說？他們潁川的差官呢？”

    “此盜賊一時難以捕捉，當(dāng)時我郡又沒有太守主事，所以就將他們打發(fā)回去了?！?br/>
    “這么大的事，竟然草草地打發(fā)了？”舒晏瞪了他一眼，接著看下面的兩份文書。

    這兩份文書乃是本郡下轄的兩個縣的縣令寫給本郡太守的稟呈，一份是鲖陽縣，一份是新蔡縣。不看則已，一看之下，舒晏簡直氣炸了肺，這兩份稟呈也是關(guān)于這伙盜賊的。原來，這伙盜賊在從潁川流竄至汝陰郡境內(nèi)后，已經(jīng)先后在鲖陽和新蔡兩縣作案數(shù)起，其中在鲖陽縣搶得錢數(shù)萬，金釵珠玉若干；在新蔡縣亦搶得很多財物，并重傷一人。

    盜賊猖獗，且狡猾勇健異常，雖經(jīng)賊曹數(shù)次圍捕，卻總是能夠全身而退。兩縣無能為力，只有上報給汝陰郡?？茨侨掌?，只在十天之前。

    “啪”的一下，舒晏將這三份文書重重地摔在吳謙的身上，手指著他的鼻子質(zhì)問道：“一個月前，就已經(jīng)得知盜賊從潁川進(jìn)入了我汝陰境內(nèi)，若那時就通令各縣加強(qiáng)防范，盜賊在鲖陽和新蔡就可能難以得手。而你竟然以太守缺位、沒人主事為理由搪塞不報！這也就罷了，而鲖陽、新蔡兩縣的稟呈，是在我跟施太守到任之前數(shù)日接到的，你若及時呈報上來，何至于有前日陳家的這起命案？你為何隱而不報？為何隱而不報？”舒晏越說越氣，簡直暴跳如雷。

    通過前日制定食饌標(biāo)準(zhǔn)的事，吳謙已經(jīng)見識到了舒晏的厲害。今天見舒晏氣得青筋暴露，咬牙切齒，更加害怕。此刻，他早已意識到自己的過失，對于這幾起案件的發(fā)生的確負(fù)有失職之責(zé)，不由地雙腿發(fā)軟，沮喪著道：“在下失職疏忽，的確負(fù)有不可推卸的責(zé)任。至于為何隱瞞不報，是因為我看見文學(xué)掾余預(yù)什么錯也沒犯，平白無故地就被施太守趕走了，實在是摸不透施太守的性子，不知道哪件事、哪句話就會得罪他，所以就沒敢多言。再者，歷來收到左近郡國協(xié)查函的情況也不少，大多都沒什么意外發(fā)生，誰知道這伙賊會這么猖獗，偷點(diǎn)東西也就罷了，居然殺了人......”

    比玉上任當(dāng)日，舒晏很奇怪為什么太守缺位了這么長時間，竟然沒有堆積下多少需要處理的公務(wù)。現(xiàn)在才知道，原來這些佐吏們竟是因為看見比玉之于余預(yù)的行為，全都不知所措，不敢上報了。

    舒晏當(dāng)初出于對比玉的尊敬，在比玉未到任之前沒有擅自親問政務(wù)，此時出了這樣的事，不禁懊悔不迭。他見吳謙這么凄楚的樣子，諒他也是一時大意，再責(zé)怪他也于事無補(bǔ)。

    主簿杜堅也勸慰道：“出了這等事，實在是意料之外，舒丞大老遠(yuǎn)趕來，稍安勿躁，先歇歇腳?！?br/>
    舒晏坐下來，向上面一看，突然想起比玉來，問道：“施太守怎么不見？”

    “自郡丞走后，五日內(nèi)，施太守只昨天來過一次——實在是因為案情重大，才不得不來?！倍艌詿o奈的口氣回道。

    “今天也沒有來嗎？”

    “沒有來。昨天施太守就已經(jīng)吩咐過了我等，今天他約了左公子，又有汝南國的馮公子專程來拜訪。施太守說了，他不在，就讓我們一切聽從舒丞的安排。”

    出了這么大的事，不在郡里主持，還有心情交朋結(jié)友？雖然舒晏對于比玉的秉性十分了解，但還是不免氣憤，然而也沒有辦法，只得親問道：“都采取什么措施了？”

    “已經(jīng)在夜間增派巡查差役，并于各個城門處加強(qiáng)排查，尤其是對于外地口音男子?！眳侵t回道。

    汝陰城本不大，跟洛陽不可相提并論。如果有可疑的人藏匿在城中，很容易被發(fā)覺。盜賊當(dāng)然不會那么傻，他們肯定是趕在采取戒嚴(yán)措施之前就已經(jīng)溜出城去了，不可能在此坐以待斃。然而采取這樣的管制措施雖說不能抓到盜賊，但會產(chǎn)生一定的震懾作用，總比沒有強(qiáng)。

    “這伙賊人行蹤不定，狡猾得很，既能物色劫掠目標(biāo)，又具備反圍捕的本事?！?br/>
    “哦？舒丞何出此言呢？”

    “如果沒有猜錯的話，我五日前帶著六萬錢出城回家的時候，就是被這伙人給盯上的。當(dāng)天晚上就搶了我家，只是沒有讓他們得逞?！?br/>
    杜堅聽罷詫異道：“有這等事？不過這伙盜賊也是有眼無珠，遇到舒丞，哪有得手的道理？”

    “我已經(jīng)通過鄉(xiāng)官向汝陰縣報了案。但由于沒有造成損失，汝陰縣可能根本就沒有向郡里反應(yīng)?！?br/>
    “是啊，若說盜賊，那是禁不完的。每天都有失竊的事發(fā)生，但都是偷幾百錢，幾匹布而已，也沒什么大不了的，哪會料到竟殺了人呢？”

    “全都是大意所致！”舒晏掃了一眼吳謙、孫義等人，“我可以肯定地說，即便是出了這樣的大事，你們也只是在汝陰城范圍內(nèi)加強(qiáng)了管制，至于下面的縣鄉(xiāng)，有的恐怕連影子還不知道呢吧？”

    面對舒晏的質(zhì)問，杜堅、孫義、吳謙低頭頷首，唯唯道：“是屬下的疏忽。”

    “通令所屬各縣，全都要重視起來，嚴(yán)加防范，發(fā)現(xiàn)案情，無論大小，都要及時上報。另外，下達(dá)通緝令，有提供盜賊線索者，給予五......”舒晏本想說五萬錢的獎勵，但想到郡里緊巴巴的財政，只好改成了一萬錢。

    書佐接到命令，立刻書寫通令分發(fā)了下去。

    即便采取了多項舉措，也只是起到預(yù)防后續(xù)案件發(fā)生的作用，并不意味著一定能夠捉到賊。要想破案，還得另外細(xì)想辦法。

    “你辦案多年，覺得這個案件，該從哪里入手？”舒晏問吳謙道。

    “這個......”吳謙想了想道，“這伙盜賊作案時都是蒙著面，沒人見過他們的真實面目，也沒留下別的證據(jù)。我們只知道他們是外地人且人數(shù)不少于三個。要想抓住他們，就只能大規(guī)模地排查外地人?！?br/>
    “這個思路不能說不對。我們可以把四座城門像口袋一樣扎起來，來個甕中捉鱉。汝陰城不算大，一定能夠成功。但這只限于盜賊還隱匿在城內(nèi)的情況。如果盜賊出了城呢？城外百姓零零散散，沒有城郭束縛，遍地都是小徑，我們怎么排查？賊人隨便隱藏在哪戶人家或是干脆隱匿在哪個山林，都很難尋找。況且汝陰雖然人口不多，卻南北通達(dá)，水陸交通，來往的外地客商也不在少數(shù)。盜賊打扮成客商，即使站在你面前你都認(rèn)不出來?！?br/>
    “舒丞所言不無道理，但是除此之外，我實在想不出還有什么好辦法來。不知舒丞有何高見？”

    舒晏沉思了一會兒，緩緩道：“盜竊之案，做完案必須要銷贓。我們就從失竊之物入手?！?br/>
    “舒丞的意思是說，查找陳氏丟失的那幾匹布帛？”

    “不，是珠寶。派人暗中查訪市上或是街面當(dāng)鋪之中有拿珠寶交易的人?！?br/>
    “查珠寶交易的？”吳謙莫名其妙，“汝陰城內(nèi)遭劫的是布帛，并沒有丟失珠寶?。俊?br/>
    舒晏冷冷地瞪了他一眼：“你要是賊，會傻到將贓物擺到失主的眼皮底下叫賣嗎？”

    吳謙一怔：“對啊，在此地盜搶的財物，絕不可能就近銷贓。在汝陰城內(nèi)盜搶的布帛要到下一地去銷贓，而在汝陰城內(nèi)銷贓的，應(yīng)該是先前在鲖陽縣、新蔡縣，甚至潁川郡等地盜搶來的珠寶。”

    舒晏點(diǎn)頭道：“這起流竄犯，不可能在某一地久留。他們肯定急于出手一部分贓物，然后好逃竄去外地。我覺得不出數(shù)日，應(yīng)該就會有消息。”