翌日中午，詹姆斯如期而至，并且邀請(qǐng)他過(guò)院一起用午餐。

    這讓克里斯有些意外。

    沒(méi)辦法，越大的家族親情就越加冷淡，他來(lái)南方好幾天了，這是才第一次得到愛(ài)因斯克的共餐邀請(qǐng)。哪像是在北方，別說(shuō)是有血緣關(guān)系的了，就算略有交情的朋友登門(mén)拜訪，都要被設(shè)宴款待，不將之灌醉了都算是主人家不夠熱情。

    克里斯很爽快的答應(yīng)了下來(lái)，簡(jiǎn)單收拾了下儀容便過(guò)院去。

    見(jiàn)到了精靈族的長(zhǎng)公主阿娜絲塔西夏·阿達(dá)曼·萊戈拉斯，以及她與詹姆斯的一對(duì)孿生兒子，分別是紅頭發(fā)的安東尼奧、綠頭發(fā)的米迪亞洛。

    當(dāng)然了，還有阿蜜莉雅。

    小姑娘看他的時(shí)候，還嘟囔了一聲“大壞蛋”。

    這讓年輕臉嫩的克里斯有些尷尬。

    還好有救場(chǎng)的，阿娜絲塔西夏立即就讓她嘟著嘴巴，不情不愿的道歉了。

    午餐菜品種類繁多，且很精致。

    就連一小蝶土豆泥都繪成了蝴蝶形狀，以及加兩個(gè)紅色的果子當(dāng)點(diǎn)綴，也不知道是南方的特色還是精靈族的習(xí)俗優(yōu)雅。

    克里斯雖然吃得很不習(xí)慣，但午餐氛圍卻很溫馨。

    兩個(gè)才三歲的孩子可能是不曾與外人共餐過(guò)吧，他們對(duì)被父親邀請(qǐng)過(guò)來(lái)的人表現(xiàn)了很大興趣，這也給用餐時(shí)間帶來(lái)很多歡笑聲。

    用完餐后，詹姆斯陪著孩子玩耍了一會(huì)兒，便帶克里斯前往家族試煉的地方，但還沒(méi)有走出院子，小姑娘阿蜜莉雅也跟著跑了出來(lái)，攔住了他們的去路，昂著頭沖著克里斯發(fā)問(wèn)，“大壞蛋，你說(shuō)要賠給我一百支鐵木箭矢的！箭矢呢？你沒(méi)有帶來(lái)嗎？”

    呃~

    這才過(guò)了三天，就算北方血巖上的暴鷹族都無(wú)法從伊頓領(lǐng)地飛來(lái)南方啊~~

    克里斯有些無(wú)奈，耐下心情輕聲解釋道，“阿蜜莉雅，我的家鄉(xiāng)離這里很遠(yuǎn)，而且商隊(duì)現(xiàn)在也還沒(méi)啟程去北方，我現(xiàn)在.......”

    “騙子！”

    但是他還沒(méi)說(shuō)完，話語(yǔ)就被小姑娘打斷了。

    好嘛，克里斯徹底無(wú)語(yǔ)了。

    旁邊的詹姆斯忍俊不禁，彎著腰笑道，“好了，阿蜜莉雅，他說(shuō)的是真話，他的家鄉(xiāng)離這里很遠(yuǎn)，比你的家鄉(xiāng)還有遠(yuǎn)哦！而且你放心，姐夫替他保證，他一定會(huì)賠給你一百支鐵木箭矢的?！?br/>
    “我相信姐夫，不過(guò).....”

    阿蜜莉雅歪著頭，碧綠色的眼眸在閃爍，“不過(guò)，如果大壞蛋用他狼牙掛墜當(dāng)保證的話，我就更相信姐夫的話了?！?br/>
    額...

    合著你跑出來(lái)堵路，是為了狼牙掛墜啊~

    頓時(shí)，克里斯心中就了然了，也開(kāi)始斟酌著回絕的理由。倒不是他舍不得一串狼牙掛墜，而是這個(gè)東西代表著亞特伍德的情誼。

    然而他還沒(méi)有斟酌好言辭，身邊的詹姆斯就直接將他腰間的狼牙掛墜給扯了下來(lái)，放在了阿蜜莉雅的手中。后者反應(yīng)更是迅速，一拿到手就一溜煙跑進(jìn)屋了。兩人配合之默契，讓人忍不住懷疑他們之間或許早有預(yù)謀。

    好吧。

    對(duì)此克里斯只有苦笑一聲。

    木已成舟了不管狼牙掛墜多么意義非凡，他也無(wú)法拉下臉去找一個(gè)才九歲的小女孩討要回來(lái)。尤其是詹姆斯已經(jīng)開(kāi)始介紹試煉的事情了，讓他也沒(méi)心思顧得上掛墜。

    愛(ài)因斯克家族的試煉，大體與之前錫恩對(duì)克里斯的教導(dǎo)差不多，都是實(shí)力更高者以“摧殘”的方式讓接受試煉者成長(zhǎng)。

    但不同的是，試煉的危險(xiǎn)系數(shù)很高。

    當(dāng)年錫恩在教導(dǎo)的時(shí)候，會(huì)克制著力度，至多只會(huì)讓克里斯受些無(wú)傷大雅的淤青或者破皮小傷口；而在愛(ài)因斯克家族的試煉過(guò)程中，接受試煉者受傷很常見(jiàn)，，有些不幸者會(huì)斷掉幾根骨頭，更甚者會(huì)不治身亡。

    試煉一共分為五關(guān)，過(guò)程很簡(jiǎn)單很粗暴。

    每一個(gè)關(guān)的場(chǎng)地也不同。

    前四關(guān)分別是由愛(ài)因斯克家族人員把守的練武場(chǎng)、矮人把手的溝壑山丘、精靈把守的樹(shù)林以及來(lái)自東部群島的娜迦族把守的水池。接受試煉者只需要在他們的攻擊下，順利尋找到一塊木牌即可。

    但這四個(gè)人的實(shí)力都是半步強(qiáng)者。

    而且是在他們各自最熟悉的地形上作戰(zhàn)，想通過(guò)并不是一件容易的事。

    唯一值得慶幸的，是這些人有理智，除了本族那位之外其他人都被愛(ài)因斯克家族用重金雇傭而來(lái)，所以在試煉的過(guò)程中會(huì)稍有保留，不會(huì)讓接受試煉的人意外致殘或錯(cuò)殺。

    但最后一關(guān)的把守者，是愛(ài)因斯克家族花費(fèi)大力氣捕捉而來(lái)的野獸！

    一只實(shí)力接近強(qiáng)者境界的野獸！

    而且，愛(ài)因斯克家族為了保證這只野獸身體狀態(tài)完好以及攻擊性，還配備了專人精心喂養(yǎng)與定期挑釁它的脾氣。

    它所把守的場(chǎng)地是封閉式的，類似于一個(gè)橢圓形的小型角斗場(chǎng)，兩側(cè)各有一個(gè)門(mén)。

    接受試煉者進(jìn)入場(chǎng)地后，只需要穿過(guò)場(chǎng)地從兩外一個(gè)門(mén)出去即可，但這絕對(duì)不是一件容易的事——這只失去自由且長(zhǎng)期被挑釁的野獸，不會(huì)放過(guò)發(fā)泄怒火的機(jī)會(huì)。

    當(dāng)然了，愛(ài)因斯克家族也不是故意讓家族子弟來(lái)送死。

    這只野獸是被鐵鏈拴住的，被限制了活動(dòng)范圍，給接受試煉者預(yù)留了逃出生天的機(jī)會(huì)，也有專人在場(chǎng)地外看護(hù)著，時(shí)刻準(zhǔn)備著救援。

    至于救援來(lái)不來(lái)得及，那就要看個(gè)人的運(yùn)氣了。

    用設(shè)立這道試煉的人的話來(lái)說(shuō)，如果在有保護(hù)措施之下，接受試煉者仍然傷殘或死亡的話，那就是命！是火神特別喜歡他，提前將他召去當(dāng)侍從了。

    克里斯聽(tīng)完詹姆斯的講述后，終于知道愛(ài)因斯克家族的棲居地為什么占了愛(ài)汀城內(nèi)城區(qū)的一半了。就這樣的試煉方式，沒(méi)有足夠的地方也無(wú)法實(shí)行。

    “小克里斯，你沒(méi)有愛(ài)因斯克的姓氏，所以你隨時(shí)可以退出這道試煉?！?br/>
    一番口干舌燥介紹完的詹姆斯，還這樣叮囑說(shuō)，“我們家族設(shè)立這道試煉的主要目的，是為了磨練家族子弟的斗志，激發(fā)讓他們?cè)诶Ь持械臐撃?；而將試煉的時(shí)間設(shè)為三十天、能反復(fù)挑戰(zhàn)的目的，則是磨練他們不輕言放棄的心志。最后這一點(diǎn)，你在我父親給出的選擇中已經(jīng)體現(xiàn)出來(lái)了。所以，你沒(méi)必要強(qiáng)迫自己一定要通過(guò)五道關(guān)，以免落了傷殘或者喪命。不然，做出讓你接受試煉決定的我父親，會(huì)被小姑姑的在天之靈記恨的?！?br/>
    “嗯，我知道了，謝謝你的提醒?！?br/>
    克里斯含笑謝過(guò)他的好意，但緊著的問(wèn)話卻昭示了他絕不會(huì)退出試煉的決心，“對(duì)了，詹姆斯，你多少歲接受試煉的？當(dāng)年用了多少時(shí)間通過(guò)？”

    “我啊？”

    說(shuō)道這個(gè)，詹姆斯眼神中有一絲感慨，“呵呵，愛(ài)因斯克家族自從設(shè)置這個(gè)試煉以來(lái)，有資格接受試煉的人都是二十歲才能挑戰(zhàn)。我運(yùn)氣還行，一共用了二十一天。不過(guò)也有例外，你母親不一樣。她在十八歲那年，就得到了老頭子的許可接受試煉，而且只用了九天就全部通過(guò)了。為此，家族的試煉還停滯了四年，因?yàn)槟隳赣H在最后那關(guān)的時(shí)候，還將把守的野獸給殺死了。哈哈，愛(ài)因斯克家族有史以來(lái)天賦最高的人、唯一被整個(gè)南方都贊譽(yù)為天之驕子的小姑姑就是如此強(qiáng)悍！唉，只是可惜......”

    聞言，克里斯默然。

    他知道詹姆斯沒(méi)有說(shuō)完的“可惜”是什么。

    這也是他這些年修煉一刻都不敢懈怠的動(dòng)力：努力成為一名強(qiáng)者，不僅是有實(shí)力守護(hù)家族的傳承，也是有實(shí)力為自己母親報(bào)仇！

    腳步不停，由愛(ài)因斯克家族成員把守的第一關(guān)練武場(chǎng)，在沉默中映入眼眸。

    這里很安靜。

    沒(méi)有樹(shù)木與房屋，只有一塊刻著“試煉場(chǎng)”的石頭在表明的地點(diǎn)，試煉場(chǎng)也被高高的圍墻困著，阻擋住了任何一窺究竟的視線。圍墻中間開(kāi)了一個(gè)門(mén)，掩著的，沒(méi)有落鎖，也沒(méi)有侍衛(wèi)在外值守。

    “就送到這里吧，我進(jìn)去了?！?br/>
    克里斯停下腳步，眼光從圍墻的木門(mén)挪到詹姆斯的身上，“謝謝你的引路與忠告，詹姆斯?！?br/>
    但詹姆斯卻沒(méi)有離去。

    反而大步向前推開(kāi)了木門(mén)，拔出綁在背上的兩把單邊開(kāi)刃直劍，含笑往屋內(nèi)一指，“親愛(ài)的小克里斯，你沒(méi)有注意我?guī)е淦鲉?？把守第一關(guān)的愛(ài)因斯克家族成員、你試煉的第一位對(duì)手，就是我?。　?br/>
    呃~

    那正好！

    克里斯也抽出了背上長(zhǎng)刀，笑容很燦爛。

    他想起了從大荒原進(jìn)入南方時(shí)，一路被詹姆斯各種戲弄的時(shí)光了，也覺(jué)得方才詹姆斯自作主張將狼牙吊墜送給阿蜜莉雅的行為很不地道了。

    雖然說(shuō)，情誼是記在心里的。

    但亞特伍德是他從伊頓領(lǐng)地出來(lái)以后，第一個(gè)將他稱呼為朋友的人??！

    “新仇舊恨”加在一起，怎么能不讓他欣然提刀而赴呢？