?瀾照宮主殿寢閣的窗欞雕著湘妃竹，上頭應景兒地糊了雙層湖色細紗，枯燥的冬日里一片綠瑩瑩的，別有一番趣致，也探露出一絲兒生氣盎然。

    冬日午后的光線不像夏天那樣暴烈，透過窗紗灑進來，帶著透明微綠，將室內(nèi)陳設籠出一圈稀薄的光暈。

    馮德妃半倚在流云貴妃榻上，靜靜望著窗外，不知道在想些什么。

    瑞香往火盆里加了塊銀炭，又用細絲網(wǎng)罩好，走過來道：“娘娘最近咳嗽少了許多，精神頭兒也足了起來，正是要趁熱打鐵好好將養(yǎng)的……”

    德妃聽得一笑，隨她絮叨。這些話瑞香三不五時地拿來說教一番，翻來覆去地就這一套說辭，連灑掃的小宮女都倒背如流了，偏她還不自知。

    一眼掃見喬姑姑邁步進來，德妃不由自主地坐直了腰桿，打斷瑞香道：“凈是胡說，你的嘴巴說的不累，我這耳朵都聽累了。去端一晚燕窩粥過來才是正經(jīng)?！?br/>
    瑞香不明就里，想著娘娘多進補是好事兒，歡歡喜喜地去了。

    “都下去，娘娘要安歇會兒，這里有我伺候就行了?！眴坦霉棉鹜酥車鷮m人，走近些低聲道：“娘娘，侯爺那邊遞來消息說襄國公年前突然回鄉(xiāng)祭祖，怕是明修棧道暗度陳倉，奉了皇命去北疆接掌帥印?！?br/>
    馮德妃笑容漸淡，凝重的神色映在明眸里，蹙眉道：“此事可探查的隱秘？皇上既然早就布好了局，明顯的是打算甕中捉鱉手到擒來，后面的事情絕對不會簡單。多少人的命運都在皇上一念之間，生死榮辱，皆是瞬息萬變，半分也由不得自己。我們安慶侯府，可萬萬不能留下把柄，犯了皇上的忌諱?！?br/>
    喬姑姑點頭，道：“侯爺那邊是慎之又慎，且咱們安慶侯府近年來門庭冷落，早已淡出京城的交際圈，在外人眼里是早就敗落下來了，不打眼的?！?br/>
    “是啊，大哥死了，爹也死了，馮家長房嫡支只有一個早年跑馬斗狗、吊兒郎當、整日廝混于脂粉堆里、半點兒都扶不起來的紈绔公子支撐著，偏偏還是個瘸子?！瘪T德妃說到平日里不敢輕易碰觸的傷情處，胸口悶得生疼，猛地坐起身來彎下腰劇烈地咳嗽出聲。

    喬姑姑忙給她順順胸口，都怪自己這張嘴，越老越糊涂盡說些不該說的，可說出去的話潑出去的水收不回來，眼下只能往寬敞里勸道，“主子身子骨才好將些，凡事兒都往前面看，可不敢再聚了病氣兒！再說誰還沒個年少輕狂的時候？侯爺幼時愛玩鬧是不假，可京里面哪家沒有那樣的公子哥？您只看這如今侯爺辦事兒處處穩(wěn)當妥切，就是老侯爺在九泉之下也該安心了！”

    德妃馮氏昕薇，老安慶候嫡女，與嫡長子馮轅，嫡次子馮軻乃是一母同胞，原配秦氏所出。馮氏八歲那年，秦氏再次有孕，可馮軻甫一出生即喪母。

    一年熱孝過去，繼室夫人周氏進門，隔年就生下了馮軫，僅比馮軻小了兩歲。

    父親不過是六品小吏，可周氏卻進退有度，頗有大家閨秀之風范。

    人常說有后娘就有后爹，此話不假。

    眼見得周氏溫柔解語且待前面的孩子噓寒問暖關懷備至，老安慶侯很快走出了喪妻之痛，也放心地把兒女們交給周氏。待到馮軫出生，周氏站穩(wěn)了腳跟，越發(fā)的面甜心苦，好在世子馮轅早搬去了前院，后院還有太夫人坐鎮(zhèn)。

    后來馮氏被選為太子側(cè)妃入了東宮，太夫人又離世了，馮轅妻子忙著應付花樣層出不窮的繼室婆婆和生兒育女。不經(jīng)意間，聰明乖巧過目不忘，曾被先生夸贊是棵進士苗子的小叔子竟然被周氏給帶歪了，逗貓遛狗，整日里與丫鬟廝混不說，還恨不得長在妓院里。

    總之，在老安慶候暴跳如雷的打罵聲和周氏一片慈母胸懷的維護中，馮氏只能在宮苑深處不斷地聽著外面?zhèn)鬟M來的消息，三公子迷上了醉紅樓的頭牌，鬧死鬧活的要納進府里，被侯爺請了家法，打得厲害最少也要躺上一個月；三公子偷偷當了祖?zhèn)鞯膲凵绞{子戲球的鎮(zhèn)紙，多虧了侯夫人拿體積給贖了回來，不知怎么卻被人傳的沸沸揚揚，人人都夸周氏做繼母的不容易；三公子與康郡王的孫子爭奪一個戲子，一個失手把對方腦袋瓜子開了瓢了，被康郡王妃帶著兒媳婦打上門去了……

    周氏待馮軻比親生的還驕縱寵愛，好吃好喝好玩供應著不說，還常年累月地在后面給他擦屁股。

    馮軻聲名狼藉，在勛貴人家的浪蕩子弟中名列前茅，周氏真是功不可沒。

    待到了說親的年紀，好人家的嫡女哪個愿意嫁上這樣一個不能承爵、爛泥扶不上墻、花名遠播的混人，湊上來的不是高門庶女就是拿閨女攀高枝的小官小吏。

    那個時候，馮氏急壞了。有心想請皇上賜門好親，又怕強扭的瓜不甜，人家姑娘帶著怨氣進門會造就一對怨侶?？蓜e結(jié)親不成，反而結(jié)成了冤家。

    正在左右為難間，周氏竟然算計著要把來投親的外甥女塞給馮軻。

    眼看老安慶候就要點頭答應了，好在此時遠在江寧的大舅終是顧念著自家妹子留下的血脈，吐口把嫡出的女兒許進了馮家。

    有自己這個妃子的名頭壓著，縱然后來周氏先下手為強、生米煮成熟飯，最終也只能讓那個破落戶的外甥女做了妾。

    可是馮軻那個冤家，記吃不記打，竟然還鬼迷心竅地為了那個先奸后娶的東西幾個月都不進正頭妻子的屋。

    ……

    這么個混賬，真真是氣的人心肝兒直顫。

    再想起幼弟這些年的脫變，咳嗽聲漸止的馮德妃作勢往后靠，“這些年要不是軻兒知道上進，我心甚慰，何至于能背負仇恨與羞辱拖著這破敗的身子茍延殘喘至今？”

    喬姑姑趕緊移了靠枕給她墊在背后。

    剛才那串突如其來的咳嗽，震得胸口撕扯般的疼痛，也耗盡了她的力氣。

    馮德妃閉著眼睛緩氣兒，可今個兒也不知怎么了，那些往日里極力壓在心底的東西一件件全部瘋魔了一般爭先恐會、擠破腦袋似得涌進腦海里面……伴隨而至的是滔天的恨與怨。

    大哥還有玚兒已經(jīng)離開整整八年了。

    馮德妃用盡全力攥緊拳頭，指甲陷進手心里都不覺得疼痛，一口郁氣堵在胸口無處發(fā)泄，最終只能化作一絲眼淚滑落眼角。

    相對于馮家的管中窺豹，可見一斑，徐家卻早已對曹家的前景堪憂洞若觀火。

    內(nèi)閣首輔、文華殿大學士徐儼英，人稱徐閣老，出身江東名門徐家。

    江東徐家，據(jù)傳乃大書法家徐自修后人，遠的不說，只說自本朝立國以來，徐家就出了帝師三人，皇后一人，拜相兩人，入內(nèi)閣一人，進士總計八十三人。

    在江東，有徐家珠玉在前，就是僥幸一門三進士的讀書人家也不敢高稱標榜為書香門第。

    人家徐家那可是代代出進士，還是一連串的那種?？傊褪俏那窍路部倫燮バ旒彝短?。

    江東本就讀書之風盛行，文人之氣濃郁，書院林立，如今又有徐家錦上添花、蕊上添珠，不說三歲黃口小兒能搖頭晃腦滿口之乎者也、膀大腰圓的屠夫殺豬前要擺了香案念上一篇悼文、耄耋老翁當街賣柴時還不忘席地讀書，就連那乞丐，自編的乞討唱詞也是朗朗上口，甚是文雅。

    此時，嫡女位主中宮，三千門生桃李天下，被天下讀書人奉為楷模的徐閣老正在書房里與孫子談論政事，說是談論，其實是徐閣老拋磚引玉，考察孫兒徐明濤。

    讀書人最愛紅袖添香的雅事，徐閣老年輕的時候也不例外，一妻四妾，時常醉臥溫柔鄉(xiāng)，吟詩唱對紅紗帳。

    不過讀書人也最重嫡庶尊卑。

    唯一的嫡子的教養(yǎng)事宜徐閣老是親力親為，這是庶出的兒子所沒有的待遇。如今長子外放江南魚米之鄉(xiāng)，徐家男兒有資格日日進書房讓徐閣老躬親身教的也只有嫡長孫徐明濤了。

    徐明濤乃前科探花。

    原本高中探花本該是人人爭相贊譽稱道的事兒，可偏偏到徐明濤身上確是毀譽摻半。

    推崇徐家的文人言道，徐明濤空有狀元之才，卻因為少年才俊且玉樹蘭芝之貌而被圣上欽點為探花。因為前三甲之中，另外兩甲皆乃中年人士，且一人矮小干癟，一人卻是魁梧黑壯，若欽點其中之一為探花郎，敲鑼打鼓、披紅掛彩騎馬游街的時候不知道要傷了多少大姑娘小媳婦的愛俏追捧之心。豈不憾哉？

    追隨曹家的武將人家撇嘴道，真是得了便宜還賣乖？徐明濤要不是內(nèi)閣首輔之孫，他進不進得了前三甲還得另說呢？我朝向來有不成文的規(guī)定，非翰林不學士，非學士不內(nèi)閣。說白了，進不了翰林院的人，這輩子都與內(nèi)閣無緣，可見翰林院是清貴之極。徐明濤要不是皇后娘娘的內(nèi)侄子，他能入得了翰林院？你沒看那個壯實的榜眼都被外放了知縣？沒有這層裙帶關系，他怎么能跟狀元一樣初進翰林院就是從六品的修撰？要知道，按例只有狀元才能被授予從六品修撰，榜眼、探花都是低了半品的編修。

    不過不管外面如何眾說紛紜，徐修撰倒是腳踏實地、勤勤勉勉地在翰林院跟著老翰林編書，除了沐休，兩年來風雨無阻，得到了翰林院上上下下的認可。

    徐明濤將鎏金琺瑯蓋的手爐遞給半躺在躺椅上的祖父，開口道“襄國公不負圣上所望打了曹麒一個措手不及，以迅雷不及掩耳之勢順利接掌了北疆駐軍。算算日子，押送曹麒回京的人馬也該啟程了？”

    徐閣老眼放精光道：“皇上布了手好棋局，想來北疆將士的血書送至朝堂的時候，曹麒早已上路了，再有兩三日即可歸京了。馬上呀，京里面，尤其是大理寺就該熱鬧了?！?br/>
    “呵，難講的很?！毙烀鳚灰詾槿坏匦α诵Γ瑩u頭反對道：“如今時局安穩(wěn)四海升平?？娠柵家⒂?，尤其是那些驟然富貴得了權(quán)勢的人。自景武十三年大勝還朝，北疆那些寒門武將的妻小大多留在京城定居，見識了京里面的富貴就越發(fā)的不可收拾，一心想把以前的苦日子補回來，個個綾羅綢緞穿金戴銀撐起了官家太太小姐公子的體面?？伤麄冇譀]豐厚的家底，天子腳下柴米貴，只靠那點子俸祿銀子還不夠一家人喝粥的。那您說，那些供他們呼奴喚婢的銀子哪里來的？”

    “拔出羅拔帶出泥，真要徹查下去，只怕那些建功凱旋的將領沒幾個是清白的。水至清則無魚的道理，圣上是玩弄人心權(quán)術(shù)的行家，焉能不知？對圣上而言，牽連過廣，一點兒也不劃算。今上向來心思縝密多疑，謀定后動，力求萬無一失。對他而言，天下大事必要盡在掌中才能安榻。如今邊境駐軍與地方守軍分別掌控在寒門武將與勛貴將領的手中，相互制衡，今上才能掌控全軍。說句大逆不道的話，就算北狄十年內(nèi)絕無異動，依今上的性子，豈會舍得由著勛貴將領在軍中獨大？再次回到以前朝廷重將皆出自于世家的被動局面？孫兒愚鈍，不知這些拙見可還有三分在理兒？”

    “好!好！”徐閣老連聲道好，右手擊掌拍在手爐上，“老朽的孫子比兒子有出息！那依你之見，早就成竹在胸的今上該如何處置由他一手扶持的曹大將軍？”

    徐明濤低頭思量半日，道：“法不責眾，可也不能寒了邊疆戰(zhàn)士的心啊，軍心不穩(wěn)乃大忌也。曹大將軍如若擔下了全部罪名，不僅殺雞儆猴震懾了北疆重將領，留存了他們的根基，尤其是鏟除了皇長子母系的人脈支持，一石三鳥。依孫兒愚見”話說到這里停了下來，做了個抹脖子的動作。

    徐閣老雙眼猛地緊縮，“噌”地一聲站起身，放置在膝間的手爐“咕咚”一聲悶響砸在厚厚的地毯之上，“你說得對，是祖父大意了！往深處想，說一千道一萬，最讓皇上痛下心腸清理門戶的因由，就是請立二皇子為太子的折子讓皇上感受到曹家軍中聚攏的龐大的盤根錯節(jié)、環(huán)環(huán)相扣的人脈的威脅。曹家占了出身的便利，迅速聚攏了大批帶兵的高層寒門將領?；噬鲜桥吗B(yǎng)虎為患??！好在曹家不過近十年才發(fā)跡，根基不牢，此時拔除還不是太過艱難?？刹芗乙粋€大將軍、一個有子的貴妃倒了，后宮里就輪到你姑母顯眼了。你說，徐家一個閣老、一個中宮，皇上下一個要動一動我們徐家嗎？若是借力打力，皇上會扶持哪家與我們打擂臺呢？”

    徐閣老雙手背腰，低著頭在書案前面來來回回踱步，腳步越來越慢，最終停下來，看著孫子道，“瞻前思后，祖父在大事上從不曾違扭圣上半分，當年體察圣上有廢除中書省的意圖，是我率先上的折子。如今內(nèi)閣里面，我雖是五輔臣之首，可只是議政而已，實權(quán)分布在六部手中。就連你姑母在后宮里最舉步維艱的時候，因為知道皇上要抬舉曹家與世家武將爭權(quán)，我都不曾明著幫你姑母出頭。更不用說我徐家乃天下讀書人心中冰山雪蓮一般高潔的豐碑?；噬蠑嗳徊荒芟袂謇聿芗夷菢幽梦覀冃旒议_刀。否則豈不是損敵一千自傷八百的賠本兒買賣？這個帳皇上還是算得清清楚楚的。所以，皇上應該是要在后宮做文章了。眼下的形勢，有這個分量的那就只能是，是”

    “襄國公！”

    “襄國公！”

    祖孫兩個異口同聲。

    瀾照宮主殿寢閣的窗欞雕著湘妃竹，上頭應景兒地糊了雙層湖色細紗，枯燥的冬日里一片綠瑩瑩的，別有一番趣致，也探露出一絲兒生氣盎然。

    冬日午后的光線不像夏天那樣暴烈，透過窗紗灑進來，帶著透明微綠，將室內(nèi)陳設籠出一圈稀薄的光暈。

    馮德妃半倚在流云貴妃榻上，靜靜望著窗外，不知道在想些什么。

    瑞香往火盆里加了塊銀炭，又用細絲網(wǎng)罩好，走過來道：“娘娘最近咳嗽少了許多，精神頭兒也足了起來，正是要趁熱打鐵好好將養(yǎng)的……”

    德妃聽得一笑，隨她絮叨。這些話瑞香三不五時地拿來說教一番，翻來覆去地就這一套說辭，連灑掃的小宮女都倒背如流了，偏她還不自知。

    一眼掃見喬姑姑邁步進來，德妃不由自主地坐直了腰桿，打斷瑞香道：“凈是胡說，你的嘴巴說的不累，我這耳朵都聽累了。去端一晚燕窩粥過來才是正經(jīng)?！?br/>
    瑞香不明就里，想著娘娘多進補是好事兒，歡歡喜喜地去了。

    “都下去，娘娘要安歇會兒，這里有我伺候就行了?！眴坦霉棉鹜酥車鷮m人，走近些低聲道：“娘娘，侯爺那邊遞來消息說襄國公年前突然回鄉(xiāng)祭祖，怕是明修棧道暗度陳倉，奉了皇命去北疆接掌帥印?！?br/>
    馮德妃笑容漸淡，凝重的神色映在明眸里，蹙眉道：“此事可探查的隱秘？皇上既然早就布好了局，明顯的是打算甕中捉鱉手到擒來，后面的事情絕對不會簡單。多少人的命運都在皇上一念之間，生死榮辱，皆是瞬息萬變，半分也由不得自己。我們安慶侯府，可萬萬不能留下把柄，犯了皇上的忌諱?！?br/>
    喬姑姑點頭，道：“侯爺那邊是慎之又慎，且咱們安慶侯府近年來門庭冷落，早已淡出京城的交際圈，在外人眼里是早就敗落下來了，不打眼的。”

    “是啊，大哥死了，爹也死了，馮家長房嫡支只有一個早年跑馬斗狗、吊兒郎當、整日廝混于脂粉堆里、半點兒都扶不起來的紈绔公子支撐著，偏偏還是個瘸子?！瘪T德妃說到平日里不敢輕易碰觸的傷情處，胸口悶得生疼，猛地坐起身來彎下腰劇烈地咳嗽出聲。

    喬姑姑忙給她順順胸口，都怪自己這張嘴，越老越糊涂盡說些不該說的，可說出去的話潑出去的水收不回來，眼下只能往寬敞里勸道，“主子身子骨才好將些，凡事兒都往前面看，可不敢再聚了病氣兒！再說誰還沒個年少輕狂的時候？侯爺幼時愛玩鬧是不假，可京里面哪家沒有那樣的公子哥？您只看這如今侯爺辦事兒處處穩(wěn)當妥切，就是老侯爺在九泉之下也該安心了！”

    德妃馮氏昕薇，老安慶候嫡女，與嫡長子馮轅，嫡次子馮軻乃是一母同胞，原配秦氏所出。馮氏八歲那年，秦氏再次有孕，可馮軻甫一出生即喪母。

    一年熱孝過去，繼室夫人周氏進門，隔年就生下了馮軫，僅比馮軻小了兩歲。

    父親不過是六品小吏，可周氏卻進退有度，頗有大家閨秀之風范。

    人常說有后娘就有后爹，此話不假。

    眼見得周氏溫柔解語且待前面的孩子噓寒問暖關懷備至，老安慶侯很快走出了喪妻之痛，也放心地把兒女們交給周氏。待到馮軫出生，周氏站穩(wěn)了腳跟，越發(fā)的面甜心苦，好在世子馮轅早搬去了前院，后院還有太夫人坐鎮(zhèn)。

    后來馮氏被選為太子側(cè)妃入了東宮，太夫人又離世了，馮轅妻子忙著應付花樣層出不窮的繼室婆婆和生兒育女。不經(jīng)意間，聰明乖巧過目不忘，曾被先生夸贊是棵進士苗子的小叔子竟然被周氏給帶歪了，逗貓遛狗，整日里與丫鬟廝混不說，還恨不得長在妓院里。

    總之，在老安慶候暴跳如雷的打罵聲和周氏一片慈母胸懷的維護中，馮氏只能在宮苑深處不斷地聽著外面?zhèn)鬟M來的消息，三公子迷上了醉紅樓的頭牌，鬧死鬧活的要納進府里，被侯爺請了家法，打得厲害最少也要躺上一個月；三公子偷偷當了祖?zhèn)鞯膲凵绞{子戲球的鎮(zhèn)紙，多虧了侯夫人拿體積給贖了回來，不知怎么卻被人傳的沸沸揚揚，人人都夸周氏做繼母的不容易；三公子與康郡王的孫子爭奪一個戲子，一個失手把對方腦袋瓜子開了瓢了，被康郡王妃帶著兒媳婦打上門去了……

    周氏待馮軻比親生的還驕縱寵愛，好吃好喝好玩供應著不說，還常年累月地在后面給他擦屁股。

    馮軻聲名狼藉，在勛貴人家的浪蕩子弟中名列前茅，周氏真是功不可沒。

    待到了說親的年紀，好人家的嫡女哪個愿意嫁上這樣一個不能承爵、爛泥扶不上墻、花名遠播的混人，湊上來的不是高門庶女就是拿閨女攀高枝的小官小吏。

    那個時候，馮氏急壞了。有心想請皇上賜門好親，又怕強扭的瓜不甜，人家姑娘帶著怨氣進門會造就一對怨侶?？蓜e結(jié)親不成，反而結(jié)成了冤家。

    正在左右為難間，周氏竟然算計著要把來投親的外甥女塞給馮軻。

    眼看老安慶候就要點頭答應了，好在此時遠在江寧的大舅終是顧念著自家妹子留下的血脈，吐口把嫡出的女兒許進了馮家。

    有自己這個妃子的名頭壓著，縱然后來周氏先下手為強、生米煮成熟飯，最終也只能讓那個破落戶的外甥女做了妾。

    可是馮軻那個冤家，記吃不記打，竟然還鬼迷心竅地為了那個先奸后娶的東西幾個月都不進正頭妻子的屋。

    ……

    這么個混賬，真真是氣的人心肝兒直顫。

    再想起幼弟這些年的脫變，咳嗽聲漸止的馮德妃作勢往后靠，“這些年要不是軻兒知道上進，我心甚慰，何至于能背負仇恨與羞辱拖著這破敗的身子茍延殘喘至今？”

    喬姑姑趕緊移了靠枕給她墊在背后。

    剛才那串突如其來的咳嗽，震得胸口撕扯般的疼痛，也耗盡了她的力氣。

    馮德妃閉著眼睛緩氣兒，可今個兒也不知怎么了，那些往日里極力壓在心底的東西一件件全部瘋魔了一般爭先恐會、擠破腦袋似得涌進腦海里面……伴隨而至的是滔天的恨與怨。

    大哥還有玚兒已經(jīng)離開整整八年了。

    馮德妃用盡全力攥緊拳頭，指甲陷進手心里都不覺得疼痛，一口郁氣堵在胸口無處發(fā)泄，最終只能化作一絲眼淚滑落眼角。

    相對于馮家的管中窺豹，可見一斑，徐家卻早已對曹家的前景堪憂洞若觀火。

    內(nèi)閣首輔、文華殿大學士徐儼英，人稱徐閣老，出身江東名門徐家。

    江東徐家，據(jù)傳乃大書法家徐自修后人，遠的不說，只說自本朝立國以來，徐家就出了帝師三人，皇后一人，拜相兩人，入內(nèi)閣一人，進士總計八十三人。

    在江東，有徐家珠玉在前，就是僥幸一門三進士的讀書人家也不敢高稱標榜為書香門第。

    人家徐家那可是代代出進士，還是一連串的那種。總之，就是文曲星下凡總愛偏著去徐家投胎。

    江東本就讀書之風盛行，文人之氣濃郁，書院林立，如今又有徐家錦上添花、蕊上添珠，不說三歲黃口小兒能搖頭晃腦滿口之乎者也、膀大腰圓的屠夫殺豬前要擺了香案念上一篇悼文、耄耋老翁當街賣柴時還不忘席地讀書，就連那乞丐，自編的乞討唱詞也是朗朗上口，甚是文雅。

    此時，嫡女位主中宮，三千門生桃李天下，被天下讀書人奉為楷模的徐閣老正在書房里與孫子談論政事，說是談論，其實是徐閣老拋磚引玉，考察孫兒徐明濤。

    讀書人最愛紅袖添香的雅事，徐閣老年輕的時候也不例外，一妻四妾，時常醉臥溫柔鄉(xiāng)，吟詩唱對紅紗帳。

    不過讀書人也最重嫡庶尊卑。

    唯一的嫡子的教養(yǎng)事宜徐閣老是親力親為，這是庶出的兒子所沒有的待遇。如今長子外放江南魚米之鄉(xiāng)，徐家男兒有資格日日進書房讓徐閣老躬親身教的也只有嫡長孫徐明濤了。

    徐明濤乃前科探花。

    原本高中探花本該是人人爭相贊譽稱道的事兒，可偏偏到徐明濤身上確是毀譽摻半。

    推崇徐家的文人言道，徐明濤空有狀元之才，卻因為少年才俊且玉樹蘭芝之貌而被圣上欽點為探花。因為前三甲之中，另外兩甲皆乃中年人士，且一人矮小干癟，一人卻是魁梧黑壯，若欽點其中之一為探花郎，敲鑼打鼓、披紅掛彩騎馬游街的時候不知道要傷了多少大姑娘小媳婦的愛俏追捧之心。豈不憾哉？

    追隨曹家的武將人家撇嘴道，真是得了便宜還賣乖？徐明濤要不是內(nèi)閣首輔之孫，他進不進得了前三甲還得另說呢？我朝向來有不成文的規(guī)定，非翰林不學士，非學士不內(nèi)閣。說白了，進不了翰林院的人，這輩子都與內(nèi)閣無緣，可見翰林院是清貴之極。徐明濤要不是皇后娘娘的內(nèi)侄子，他能入得了翰林院？你沒看那個壯實的榜眼都被外放了知縣？沒有這層裙帶關系，他怎么能跟狀元一樣初進翰林院就是從六品的修撰？要知道，按例只有狀元才能被授予從六品修撰，榜眼、探花都是低了半品的編修。

    不過不管外面如何眾說紛紜，徐修撰倒是腳踏實地、勤勤勉勉地在翰林院跟著老翰林編書，除了沐休，兩年來風雨無阻，得到了翰林院上上下下的認可。

    徐明濤將鎏金琺瑯蓋的手爐遞給半躺在躺椅上的祖父，開口道“襄國公不負圣上所望打了曹麒一個措手不及，以迅雷不及掩耳之勢順利接掌了北疆駐軍。算算日子，押送曹麒回京的人馬也該啟程了？”

    徐閣老眼放精光道：“皇上布了手好棋局，想來北疆將士的血書送至朝堂的時候，曹麒早已上路了，再有兩三日即可歸京了。馬上呀，京里面，尤其是大理寺就該熱鬧了?！?br/>
    “呵，難講的很。”徐明濤不以為然地笑了笑，搖頭反對道：“如今時局安穩(wěn)四海升平。可飽暖思淫、欲，尤其是那些驟然富貴得了權(quán)勢的人。自景武十三年大勝還朝，北疆那些寒門武將的妻小大多留在京城定居，見識了京里面的富貴就越發(fā)的不可收拾，一心想把以前的苦日子補回來，個個綾羅綢緞穿金戴銀撐起了官家太太小姐公子的體面。可他們又沒豐厚的家底，天子腳下柴米貴，只靠那點子俸祿銀子還不夠一家人喝粥的。那您說，那些供他們呼奴喚婢的銀子哪里來的？”

    “拔出羅拔帶出泥，真要徹查下去，只怕那些建功凱旋的將領沒幾個是清白的。水至清則無魚的道理，圣上是玩弄人心權(quán)術(shù)的行家，焉能不知？對圣上而言，牽連過廣，一點兒也不劃算。今上向來心思縝密多疑，謀定后動，力求萬無一失。對他而言，天下大事必要盡在掌中才能安榻。如今邊境駐軍與地方守軍分別掌控在寒門武將與勛貴將領的手中，相互制衡，今上才能掌控全軍。說句大逆不道的話，就算北狄十年內(nèi)絕無異動，依今上的性子，豈會舍得由著勛貴將領在軍中獨大？再次回到以前朝廷重將皆出自于世家的被動局面？孫兒愚鈍，不知這些拙見可還有三分在理兒？”

    “好!好！”徐閣老連聲道好，右手擊掌拍在手爐上，“老朽的孫子比兒子有出息！那依你之見，早就成竹在胸的今上該如何處置由他一手扶持的曹大將軍？”

    徐明濤低頭思量半日，道：“法不責眾，可也不能寒了邊疆戰(zhàn)士的心啊，軍心不穩(wěn)乃大忌也。曹大將軍如若擔下了全部罪名，不僅殺雞儆猴震懾了北疆重將領，留存了他們的根基，尤其是鏟除了皇長子母系的人脈支持，一石三鳥。依孫兒愚見”話說到這里停了下來，做了個抹脖子的動作。

    徐閣老雙眼猛地緊縮，“噌”地一聲站起身，放置在膝間的手爐“咕咚”一聲悶響砸在厚厚的地毯之上，“你說得對，是祖父大意了！往深處想，說一千道一萬，最讓皇上痛下心腸清理門戶的因由，就是請立二皇子為太子的折子讓皇上感受到曹家軍中聚攏的龐大的盤根錯節(jié)、環(huán)環(huán)相扣的人脈的威脅。曹家占了出身的便利，迅速聚攏了大批帶兵的高層寒門將領?；噬鲜桥吗B(yǎng)虎為患??！好在曹家不過近十年才發(fā)跡，根基不牢，此時拔除還不是太過艱難?？刹芗乙粋€大將軍、一個有子的貴妃倒了，后宮里就輪到你姑母顯眼了。你說，徐家一個閣老、一個中宮，皇上下一個要動一動我們徐家嗎？若是借力打力，皇上會扶持哪家與我們打擂臺呢？”

    徐閣老雙手背腰，低著頭在書案前面來來回回踱步，腳步越來越慢，最終停下來，看著孫子道，“瞻前思后，祖父在大事上從不曾違扭圣上半分，當年體察圣上有廢除中書省的意圖，是我率先上的折子。如今內(nèi)閣里面，我雖是五輔臣之首，可只是議政而已，實權(quán)分布在六部手中。就連你姑母在后宮里最舉步維艱的時候，因為知道皇上要抬舉曹家與世家武將爭權(quán)，我都不曾明著幫你姑母出頭。更不用說我徐家乃天下讀書人心中冰山雪蓮一般高潔的豐碑。皇上斷然不能像清理曹家那樣拿我們徐家開刀。否則豈不是損敵一千自傷八百的賠本兒買賣？這個帳皇上還是算得清清楚楚的。所以，皇上應該是要在后宮做文章了。眼下的形勢，有這個分量的那就只能是，是”

    “襄國公！”

    “襄國公！”

    祖孫兩個異口同聲。