蒼藍(lán)侯爵封地，侯爵府邸，三樓走廊。
霍奇看著人來(lái)人往的大廳，看著衣著華麗、彬彬有禮的紳士們，神情漠然，仿佛一位看客、一位觀眾。
曾幾何時(shí)，他也是這場(chǎng)舞臺(tái)劇的一員，但時(shí)過(guò)境遷，重活一次的他，決定跳出棋局，從棋子，變成落子者。
霍奇很清楚，敵人已經(jīng)謀劃好的一切，只等待晚宴結(jié)束后動(dòng)手。
現(xiàn)在聚集了太多的帝國(guó)上流人士，僅僅是非凡者護(hù)衛(wèi)，數(shù)量都是極為龐大的。
此刻，是整個(gè)府邸防備最嚴(yán)密的時(shí)候。
這個(gè)時(shí)候出手，不光會(huì)遭受到強(qiáng)烈反擊，還會(huì)引起整個(gè)帝國(guó)的震動(dòng)，吸引來(lái)圣者、天使層次的頂級(jí)強(qiáng)者，得不償失。
而在晚宴結(jié)束后，所有賓客都離場(chǎng)后，所有人的精神都會(huì)松懈下來(lái)。
這時(shí)候進(jìn)攻，反而出其不意，能發(fā)揮奇效。
誰(shuí)又能想到敵人會(huì)在聚會(huì)結(jié)束后發(fā)動(dòng)進(jìn)攻呢？
滅門(mén)之夜那個(gè)晚上，聚會(huì)結(jié)束后，霍奇都躺到床上休息了。
所有人都以為事情結(jié)束了，悲劇就在最松懈的時(shí)候發(fā)生了……
“少爺，你不下去嗎？”
溫柔的女聲，在霍奇的側(cè)邊響起。
霍奇轉(zhuǎn)頭看去，藍(lán)白相間女仆裝、黑色絲襪的安娜，雙手捧著黑色正裝外套，正乖巧的站在不遠(yuǎn)處，靜靜望著他。
歲月靜好，美人相伴。
恍惚間，霍奇心中產(chǎn)生出一絲錯(cuò)覺(jué)，或許前幾天的經(jīng)歷，真是一場(chǎng)噩夢(mèng)？
哪有人不開(kāi)眼，居然敢襲擊帝國(guó)侯爵？
但很快，霍奇就冷靜了下來(lái)，痛徹心扉的回憶，痛苦絕望的經(jīng)歷，讓他一刻也不敢忘，一刻也不能忘！
越是歲月靜好，越是有人在負(fù)重前行。
只是這一次，霍奇會(huì)成為那個(gè)負(fù)重之人。
想到這里，霍奇的臉上露出燦爛和煦的笑容，輕聲回應(yīng)：“好，我這就下去?！?br/>
安娜看著少爺霍奇臉上的笑容，不知為何，她總覺(jué)得眼前這個(gè)男人，突然有些陌生，有點(diǎn)不像往日里的他……
這種感覺(jué)就好像……一瞬間變了一個(gè)人。
“安娜，今天，你就別下去了。”
“不需要你招待，你就待在三樓的女仆房間里休息，給你放個(gè)假?！?br/>
霍奇摸了摸安娜的頭，從她手中拿過(guò)黑色外套，套到自己身上，記著紐扣，一步一步向著樓下走去。
“是……”安娜望著霍奇離去的背影，心中思緒變化，張了張嘴，卻什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
霍奇并不清楚安娜的情緒變化，此刻的他，眼眸幽深，面無(wú)表情，絲毫不像參加宴會(huì)的主人，而像一名戰(zhàn)士，一名即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士。
是的，對(duì)于霍奇來(lái)說(shuō)，此刻，宴會(huì)就是戰(zhàn)場(chǎng)。
等霍奇走到樓下大廳，看見(jiàn)母親正在和一位女士攀談，女士黃色長(zhǎng)發(fā)披肩，微微卷起，面容還算精致，在化妝品的掩飾下，幾乎看不到什么明顯的皺紋，天藍(lán)色的眼眸，身穿紫色長(zhǎng)裙，脖子上掛著紅寶石吊墜，氣質(zhì)優(yōu)雅。
母親貝麗夫人看見(jiàn)霍奇后，臉上露出一絲笑容，輕聲道：“尼亞夫人，這位是我的兒子，霍奇·狄更斯。”
“霍奇，這位是尼亞夫人?！?br/>
“尼亞夫人，初次見(jiàn)面?！被羝嫖⑽⑿辛艘粋€(gè)見(jiàn)面禮。
尼亞夫人也頗為和善，笑著回應(yīng)：“你好，霍奇，初次見(jiàn)面。”
“尼亞夫人，我的兒子，不錯(cuò)吧？”貝麗夫人問(wèn)道。
“一表人才，等成年之后，前往帝都肯定會(huì)吸引不少貴族小姐的?！蹦醽喎蛉丝滟澋?。
貝麗夫人掩嘴輕笑：“好，這句話(huà)，我可記住了，到時(shí)候，如果沒(méi)有的話(huà)，尼亞夫人，你可得給霍奇介紹幾位合適的貴族小姐才行??？”
“一定的。”尼亞夫人笑著回應(yīng)。
聽(tīng)著兩人愉快的交談，霍奇輕聲問(wèn)道：“母親，父親呢？”
“你父親和客人在小會(huì)客廳談事情呢？”
“別打擾他。”
貝麗夫人指了指左側(cè)的小會(huì)客廳，解釋道。
“好，母親、尼亞夫人，你們先聊，我去別處逛逛?！被羝嫖⑽Ⅻc(diǎn)頭，又行了一禮，道。
“好，你去吧?！必慃惙蛉它c(diǎn)了點(diǎn)頭，道。
“下次見(jiàn)，小帥哥！”尼亞夫人笑著打趣道。
霍奇微笑點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離去。
……
一樓，小會(huì)客廳。
“侯爵大人，好久不見(jiàn)了?！?br/>
一名身穿綠色制式常服，帶著肩章，胸前掛著緞帶、六芒星劍盾軍徽的棕發(fā)男子，躬身行禮，開(kāi)口道。
棕發(fā)男子身材高大，足有一米九多，腰間別著長(zhǎng)劍，面容剛硬，雙眼炯炯有神，氣勢(shì)很足。
“伯納爾德，你找我什么事？”
身穿黑色燕尾服正裝的巴赫侯爵，語(yǔ)氣平淡，問(wèn)道。
“侯爵大人，你還是這么不近人情。”面對(duì)巴赫侯爵的冷淡，伯納爾德絲毫不在意，繼續(xù)熱情的說(shuō)道：“侯爵大人，說(shuō)實(shí)話(huà)，有的時(shí)候，我真的很羨慕你，能夠立下這么多的戰(zhàn)功，還能在最巔峰、最輝煌的時(shí)候，選擇讓步，換取爵位，功成身退?！?br/>
“所有人都說(shuō)你有大智慧，但我不這么認(rèn)為……”
“你到底想要說(shuō)什么？”巴赫侯爵望著這位皇家騎士團(tuán)第三支團(tuán)長(zhǎng)，神情依舊沒(méi)有變化。
伯納爾德看著巴赫侯爵，看著這位活著的傳奇，看著這位薩洛姆帝國(guó)的大功臣、大侯爵，臉上露出了一絲笑容，語(yǔ)氣突然變冷：“侯爵大人，現(xiàn)在的你，似乎有些不識(shí)時(shí)務(wù)了?！?br/>
“十年前，你急流勇退，放棄軍權(quán)、放棄皇家騎士團(tuán)的榮耀，選擇了富貴、選擇了退縮，不少人說(shuō)你聰明，懂得取舍，識(shí)時(shí)務(wù)?！?br/>
“但是現(xiàn)在，十年的平靜時(shí)光，似乎消磨了你的意志，現(xiàn)在的你，怎么這么不識(shí)時(shí)務(wù)了？”
“你是為了新吉爾地區(qū)一事來(lái)的吧？”巴赫侯爵神情依舊平靜，不溫不火，絲毫沒(méi)有因?yàn)椴{爾德的態(tài)度變化，而產(chǎn)生其他的情緒。
“你本可以直接來(lái)找我，何必多此一舉，讓你夫人出面呢？”
“你知道的，我討厭這種社交模式?！?br/>
“我當(dāng)然知道，我的總團(tuán)長(zhǎng)大人?！辈{爾德呵呵一笑，雙眼死死盯著巴赫侯爵，一字一句的說(shuō)道：“可我就是想要激怒你，就是想要用你討厭的方式接觸你，我知道家人是你的禁忌，但我偏要利用這種手段，靠近你的家人，讓你不得不見(jiàn)我?！?br/>
“你既然了解我，你就應(yīng)該知道，這種方式是不可能激怒我的。”巴赫侯爵面色如常，平靜回應(yīng)。
“我當(dāng)然知道。”伯納爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“不過(guò)，你還是見(jiàn)我了，不是嗎？”
“我知道，因?yàn)榧胰耍銜?huì)選擇妥協(xié)的，正如曾經(jīng)的你一樣，寧愿放棄騎兵團(tuán)的榮耀和權(quán)勢(shì)，也要成為一位閑散侯爵，在家里陪伴家人?！?br/>
“僅僅因?yàn)橐粋€(gè)女人，你放棄了所有，拋棄了我們……”
說(shuō)到這里，伯納爾德不自覺(jué)冷笑了一聲，仿佛覺(jué)得這一切很可笑：“呵呵，侯爵大人，當(dāng)年，你如果選擇留下，以你的功績(jī)，完全可以競(jìng)選新一任的執(zhí)政官，騎兵團(tuán)的幾大支團(tuán)長(zhǎng)，都會(huì)支持你的，只要再拉攏一些中立的大貴族，你是很有機(jī)會(huì)當(dāng)選的?！?br/>
“難道帝國(guó)的執(zhí)政官比不上一個(gè)侯爵爵位嗎？”
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