零零散散,六個(gè)人，除去兩個(gè)青壯與一個(gè)女子外，皆風(fēng)燭殘年。

    左玉望著眼前這幾個(gè)外祖家的老仆,眼淚不受控制地涌出。

    宰相門前七品官,堂堂潞國(guó)公家的家生子竟是過得這般凄慘。什么叫人走茶涼？這便是了。

    劉伯告訴左玉,她父親倒也不曾刻薄他們,給的月錢比旁人高許多。但張氏不想他們留下,總作梗,拿左玉姐弟倆威脅他們,不但想法克扣他們的工錢,還克扣他們的伙食。

    每年開庫房檢查，張氏都會(huì)跟著過來，說是幫著打點(diǎn)，實(shí)則是來警告他們的。

    他們想法暗示了左林，可沒多久就從其他仆人那兒聽到了姐弟倆茹素的事,這讓他們不敢再有動(dòng)作。

    姐弟倆身體都不怎么好,經(jīng)不起張氏這般折騰，他們真怕兩個(gè)小主人就這樣沒了,便也只能忍著了。

    左玉聽完這些，覺得拳頭都硬了！張氏為了讓自己兒子繼承家業(yè),不光是想磋磨死原主姐弟倆,還打算將她身邊能依靠的人都磋磨死！

    拿著原主姐弟倆性命作威脅,不得不說,她這一招比什么都靈！

    “我那里做事的人還是少?！?br/>
    左玉看著眼前的六個(gè)人，心里盤算了起來。

    除去劉伯外,剩下的劉遠(yuǎn)名義上為劉家奴,但其實(shí)他是上過戰(zhàn)場(chǎng)的,且是給外祖牽馬的。如今看來，外祖的安排還是好的，這個(gè)人帶著家人一守就這多年，不光有勇，還很忠心。

    左玉如今有兩個(gè)莊子了，正好也需要外面做事的人。既如此，眼前這幾個(gè)人便是最好的選擇。

    左玉將自己的想法告訴他們，劉伯沉思了下，道：“老奴雖已風(fēng)燭殘年，但只要姑娘用得上老奴，老奴便是粉身碎骨也要替姑娘將事辦好！”

    劉遠(yuǎn)也立刻表示，“只要姑娘用得上老奴，奴萬死不辭！”

    劉遠(yuǎn)的老婆錢氏也立刻帶著兩兒子和女兒福身，表示愿意效忠左玉。

    為了守住左玉姐弟應(yīng)得的遺產(chǎn)，劉遠(yuǎn)的兩個(gè)兒子和女兒都超過二十歲了，至今都未娶妻嫁人。

    左玉看著已經(jīng)把頭發(fā)梳起的劉芙蓉，垂下眼，道：“我那只有三個(gè)丫頭，芙蓉你以后就我那屋做事吧?！?br/>
    劉芙蓉福了福身，道：“唯，奴婢都聽主子的?！?br/>
    左玉愣了下，便笑了，點(diǎn)頭道：“懂規(guī)矩，守禮數(shù)，旁人才尋不到咱們的茬兒。錢嬤嬤，我那還缺個(gè)管事嬤嬤，李姑姑雖然勤快，但到底不懂大宅門里人事往來的門道。您也隨我去五進(jìn)院，幫著我指點(diǎn)下我那屋子的人吧?！?br/>
    “多謝姑娘！”

    “劉伯，遠(yuǎn)叔，陛下賜了我莊子，如今父親又將娘的嫁妝給我打理了。我一個(gè)女子也不能總往外跑，以后你們就負(fù)責(zé)農(nóng)莊與鋪?zhàn)拥氖?。?br/>
    “唯，聽大姑娘令！”

    左玉笑笑，道：“你們且收拾下，我這便去跟父親說，也不要住這兒了，我給你們尋個(gè)地方，離我近些?！?br/>
    “姑娘，不可??！”

    劉伯道：“奴等還是要住這兒的，萬一嫁妝有失怎么辦？”

    左玉道：“劉伯莫憂，我會(huì)喊母親父親過來，當(dāng)著他們的面清點(diǎn)嫁妝，然后所有東西貼上封條，讓母親派人看守此處……”

    她說到這里便是揚(yáng)起唇，冷冷笑了聲，“你們?cè)诖耸芸嗍芾圻@多年，也該換換人值守了！”

    左玉出了西跨院，那些嫁妝也沒再去看了。讓劉伯將東西都看好，明日她要當(dāng)著左林與張氏的面清點(diǎn)。

    路過四進(jìn)院時(shí)，她停下了腳步，想了想，便朝院子里走去。

    有個(gè)問題她想知道，張氏到底用了什么手段將原主身邊人弄走的？到底是為了利益還是跟劉伯他們一樣，是受了脅迫？

    這個(gè)問題對(duì)她而言不重要，但對(duì)原主很重要。那個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)已提示了她，原主很可能還活著，所以，這個(gè)問題很重要。

    如果所有人都是為利益而走，那原主真得太慘了。

    走到院子門口，負(fù)責(zé)看守的仆人向她行禮后，便放她進(jìn)去。

    院子內(nèi)的花木在冬日凌冽的寒風(fēng)里早已不負(fù)春日的燦爛，唯有墻角幾枝寒梅還崛起地昂著頭，迎著寒風(fēng)綻放。

    她上前幾步，門外的婢女見她來了，忙跑過來行禮。言語間已不復(fù)當(dāng)初的輕慢，恭敬間甚至有畏懼流出。

    左玉沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“母親可好？吃得可香，睡得可好？”

    “讓大姑娘憂心了。夫人胃口尚可，亦能安睡。近日夫人深感自己行事不妥，如今都在苦讀圣人書?！?br/>
    說著便向屋里的方向看去，似暗示左玉去看一般。

    左玉繞過她，走近了些，見窗紙上透出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，倒是愣了下。

    隨即便快步上前，一腳踢開門，大喊道：“母親，不要！”

    張氏抬起頭，只見那一條烏發(fā)被編成了長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，一條繩子將頭發(fā)扎起掛到了梁上。

    “……”

    左玉看到窗紙上的投影后，心里好奇，這張氏不會(huì)真苦讀到這個(gè)地步吧？所以故意將這長(zhǎng)影解讀成張氏要自盡的樣子，直接破門看個(gè)究竟。

    這一看，好嘛，真在讀書，都開始頭懸梁了吶！

    “母親？”

    她故作驚疑，“是，是在讀書？”

    “不然你以為我在做什么？”

    張氏眼下有著大大的烏青，容色十分憔悴。

    “我，我以為母親……”

    “不會(huì)的，我怎會(huì)做那種事？”

    張氏好像換了個(gè)人似的，說話語氣都柔和了。

    “既然來了，就陪我坐坐吧。來人，去將我那些點(diǎn)心拿來，玫瑰凍多拿些，玉兒愛吃這個(gè)。”

    “母親，為何要頭懸梁？”

    左玉倒真有些困惑。別告訴她，張氏意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，真心悔改了？

    張氏嘆氣，眼含憂思，“我這次闖了這大的禍，夫君只勒令我不許出門已是寬厚。我若再不知趣，那也對(duì)不起左家當(dāng)家主母這個(gè)身份了。

    這些日子，我思來想去的，我這一樁樁事做的之所以不體面，概因我讀的書太少了。不知禮，就不會(huì)做人。玉兒啊，我以前是私心太重了，對(duì)你們不好……現(xiàn)在我都想明白了，看書果然是有用的……”

    左玉低下頭，沒接她話說下去，只道：“母親，都過去了。人非圣賢孰能無過？只是女兒尚有一事，想問問母親?！?br/>
    “你說。只要我知道的，都告訴你?！?br/>
    “當(dāng)初我身邊伺候的那些人，當(dāng)真是回外祖家去了嗎？連奶嬤嬤都是嗎？”

    “倒也不全是自己想走的?！?br/>
    左玉詫異地抬頭，被張氏這句實(shí)誠(chéng)之語驚到了。

    講真，這句就是試探。

    張氏搖搖頭，“有幾個(gè)是被我趕走的。玉兒，你不記得了嗎？你弟弟一歲時(shí)發(fā)了場(chǎng)疹，后來查出來是先頭大娘子留下的人伺候不用心，你父親生了氣，說了氣話，要讓他們回你外祖家。這幾人心里害怕，又不肯承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，便順勢(shì)走了。”

    “哦？是這樣嗎？”

    左玉露出難過的表情，“就因?yàn)檫@個(gè)就走了嗎？這與叛主有什么區(qū)別？”

    “是啊。這等人府里哪里能留他們？叛主這等事也是會(huì)傳染的。我稍稍試探，發(fā)現(xiàn)剩下的那幾個(gè)也不安份，聽說我左家愿給錢，便高高興興拿了錢走了。唉，玉兒，你也莫難過，這人啊總是往高處走的，與這等不忠不義的生氣，那是對(duì)不起自己?！?br/>
    “母親說的是。”

    左玉點(diǎn)頭，“女兒受教了。”

    說話間，眼睛便紅了，似是要哭。

    張氏心里得意。果然讀書是有用的，同樣是撒謊，但看了圣人書后再撒謊果是不同，這左玉竟是信了，難過得都要哭了呢！

    好，不枉她日夜苦讀，甚至還頭懸梁了呢！

    左玉想哭是真的，但不是傷心，而是高興。

    因?yàn)樗?，那些人真得是被張氏用手段脅迫走的。他們都是忠心的人，他們都是為了保護(hù)原主姐弟而走的。

    這世界上，原主最親的人以極大惡意傷害了原主，但是那些非親非故的人也以極大的善在默默溫暖著原主。

    真好。

    起碼還是有人真心念著原主的。

    左摯那年沒發(fā)疹子。一個(gè)忽然失去母親的孩子是會(huì)在一|夜間長(zhǎng)大許多的。原主記著母親的交代，與錢姨娘一直用心照顧著左摯，這一點(diǎn)毋庸置疑，原主的記憶不會(huì)錯(cuò)。

    所以……

    根本不用對(duì)張氏的人品抱有希望吧？她就是個(gè)徹頭徹底的爛人！劉伯他們沒被趕走，只因看管嫁妝的身份敏|感，她不敢多做手腳，只想著用對(duì)付自己姐弟倆的辦法慢慢磋磨死他們，這是有多惡毒？！

    左玉擦去眼淚，嘴上應(yīng)著是，心里卻是冷冷一笑。

    這么愛讀書，那就好好讀吧。

    “母親說的是，女兒不該為狼心狗肺的人難過。因?yàn)?，不值得?！?br/>
    張氏聽這話覺得有些刺耳，本能地不想聽。但想到那些典故，便道：“能明白最好了，千萬別往心里去，會(huì)壞了身子的?！?br/>
    “是，女兒謹(jǐn)遵母親教誨。”

    左玉還是恭恭敬敬的樣子，起身行了一禮，道：“有件事想懇請(qǐng)母親幫忙?！?br/>
    “哦？”

    張氏詫異，“何事？”

    “今日父親將我娘留下的嫁妝給我了，他老人家還添了些妝……”

    左玉聲音柔和卻故意說得很慢，一字一句都好似無形利刃似的，字字句句都在戳著張氏的心。

    “父親對(duì)我真太好了。我剛看了，共有鋪?zhàn)游鍌€(gè)，東市有三，西市有二，米糧油鋪東西市各一家，其余還有成衣鋪，零食果子鋪外加旅舍一間。那旅舍雖在東市，往來皆白丁，但生意卻異常好，每月可凈賺利潤(rùn)兩百兩銀，真沒想到父親會(huì)給我。”

    張氏要嘔酸水了。

    實(shí)在是心酸的不行！

    都是家里最賺錢的鋪?zhàn)?，居然給她了？那自己女兒呢？家里的產(chǎn)業(yè)又不是左玉一個(gè)人的，憑什么？！

    左玉滿意地看著張氏臉上的裂痕，嘴角勾起一絲冷笑。

    就該給這么多！原主一條命被你們生生磨死，不過些許錢財(cái)罷了，能買命嗎？！

    “另又將我娘陪嫁莊子邊上的農(nóng)田買下，共計(jì)一千兩百二十七畝。這些也被父親當(dāng)作我的嫁妝加了進(jìn)去。除此之外，還有珠寶首飾三匣，金五百兩，銀六千兩，母親……”

    左玉慢慢蹲下身，行了個(gè)半蹲的禮，道：“女兒年歲小，父親讓我打理嫁妝，心里總不踏實(shí)。所以想請(qǐng)母親……”

    “你是想讓我?guī)湍愦蚶?？！?br/>
    張氏驚愕中自帶驚喜，“玉兒，你，你這么信任我？”

    感動(dòng)了，真感動(dòng)了！是自己誤會(huì)左玉了么？

    左玉很想翻白眼。

    你做夢(mèng)想屁吃呢！

    “母親，父親說，這是我娘的遺愿，只能由我來打理。但女兒剛剛看了清單，我娘的嫁妝實(shí)在太多了。我怕有遺漏，所以想請(qǐng)母親與父親幫我一起清點(diǎn)，然后封存。另外母親當(dāng)了幾年主母，總要比孟姨娘妥當(dāng)些，女兒想讓母親派身邊人去看管女兒的嫁妝?！?br/>
    說著便仰起臉，笑容燦爛地道：“以后蓉妹妹出嫁，女兒會(huì)為她多多添妝來報(bào)答母親的?！?br/>
    張氏差點(diǎn)沒被氣死！

    所以說，怎么可能？根本就是自己想多了！這個(gè)小浪蹄子壞得很！這是怕自己下手，故意讓自己去監(jiān)管劉茹娘留下的嫁妝？好哇，要不是最近書看多了，自己還真猜不出她的心思，好狠??！

    這要少了一兩件，自己不是吃不了兜著走？！

    “你母親留下人看管，這事就不用我出面了吧？”

    “陛下賜了我農(nóng)莊，母親嫁妝里也有諸多陪嫁鋪?zhàn)?。女兒看那幾個(gè)人忠心又沉穩(wěn)，所以想讓他們?nèi)团畠汗苻r(nóng)莊和鋪?zhàn)?。母親，您不能幫幫我嗎？”

    “我……”

    張氏很想拒絕。但是這話到了嘴邊卻說不出口。因?yàn)椋@就是赤|裸裸的陽謀！答應(yīng)了，一旦有失自己吃瓜落；不答應(yīng)又顯自己小家子氣，孩子總歸喊你一聲“娘”，都求到你頭上了，撥幾個(gè)人幫忙看管下都不肯嗎？

    她恨得牙癢癢，只覺自己書讀得還不夠，不然怎么又能著了她的道？

    “雖然年三十你爹讓我出來吃飯了，但是門口看守的人還在，也就是說我仍在禁足中，若管此事，你爹怕不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
    “那我去求爹爹?！?br/>
    左玉道：“那事是母親一時(shí)糊涂，母親也受懲罰了，一家主母怎么能老被關(guān)在屋里？且一直讓個(gè)姨娘掌家也會(huì)被人笑話。女兒這便去求父親，讓父親將您放出來，將管家之權(quán)還您……”

    ?。?！

    這條件，無法拒絕！

    張氏和顏悅色了起來，送左玉到門口時(shí)，還將自己的暖手爐塞了給她，囑咐她不要凍著，不然會(huì)心疼。

    左玉走了，真去了左林那。

    讓張氏看管嫁妝的心思張氏應(yīng)能看出來，但是讓她再度掌家這事即便她看出來了也無法拒絕。

    家里的格局跟她禁足前已不同了。那些管事且不說，但府里的普通奴仆現(xiàn)在都念著自己教他們認(rèn)字的恩情。這些人職位是不高，但勝在數(shù)量多，府里到處都有他們的身影，稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)自會(huì)有人來稟告。

    且自己這套制度下去，有人獲利便有人損失，府里舊階層的油水被她再次分配，必有人不服。

    現(xiàn)在將掌家之權(quán)還她，那些不服之人搞出事來，便可讓張氏來背黑鍋。而張氏一旦想破壞自己定下的新規(guī)矩，必是要遭到底層奴仆反抗。

    如今規(guī)矩剛剛改，府里正是波詭云譎之時(shí)，宜·退避。

    將孟姨娘摘出來，這風(fēng)云不定的過渡期就讓主母大人來擋著吧！

    左林也詫異左玉會(huì)來說這個(gè)事，聽完她的理由后，沉思片刻道：“的確是有些風(fēng)言風(fēng)語。”

    這不是假話。張氏被扶正，如今久不露面，又見家中一切由孟姨娘打點(diǎn)，外界自有猜測(cè)。

    又有人說自己想將妾扶正之類的話了。甚至還有人說，茹娘是自己害死的，現(xiàn)在又想害死張氏，將得寵的孟姨娘扶正。

    這些流言雖可笑，但卻是猛于虎。如今左家又在風(fēng)頭上，倒也的確不能再將張氏拘著了。

    再看左玉，只覺滿意。

    聰慧、識(shí)大體，真是茹娘的好孩子??！

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，“既是玉兒替她求情，為父便看在玉兒的面上放她出來，讓她繼續(xù)管家吧?！?br/>
    “多謝父親！”

    左玉似乎很高興的樣子，“那父親明日可與母親一起幫我清點(diǎn)嫁妝嗎？”

    左林愣了下，隨即哈哈大笑，道：“有何不可？你這便去跟你母親說，我的意思，明日讓她一起來?！?br/>
    “謝父親！”

    是夜，所有人都知道大姑娘一句話就將主母放了出來，連孟姨娘的管家之權(quán)也奪了。

    孟姨娘聽到這些話，也只是笑笑。

    哪有妾一直掌家的？老爺不過是順勢(shì)而為罷了。至于大姑娘的求情……

    她看著自己身邊畢恭畢敬的仆人，嘴角帶出淺淺一絲笑，沖人道：“將我那樟木箱打開，挑一對(duì)珍珠耳環(huán)給大姑娘送去。大姑娘被封姬君，左想右想的，那日的禮還是輕了……”

    仆人領(lǐng)命，很快，左玉就收到了珍珠耳環(huán)。

    她看著耳環(huán)上的珍珠，笑了起來，吩咐道：“花晨，去將我新作的香膏拿來。多拿兩盒，三妹妹今年十歲了，也知臭美了?！?br/>
    左玉根據(jù)系統(tǒng)給的配方，做出了香膏。其實(shí)說來也不難，但就跟自制口紅一樣，蜂蠟是必不可少的東西。她去了香薰干花店，買了些干花回來浸泡，直到前不久，味道才真正濃郁起來，這才能用來制造香膏。

    味道做了好幾個(gè)，但她卻讓花晨拿了梔子花味的。在古代，梔子花有同心的意思。孟姨娘送來珍珠表明自己不會(huì)誤會(huì)她，那她也得告訴她，大家還是一條船上的，同心同德。

    收到梔子花香膏的孟姨娘又是驚奇左玉的聰慧又是驚訝香膏的便捷與氣味。

    原來，想讓自己變得香香的，也可以這么簡(jiǎn)單？