他們母子商議好了,家里其他人卻多有不舍,連林滹都道:“離大試還早,他雖不是穩(wěn)操勝券,也是不差的。況他在家讀書時(shí)也不曾懈怠過,何必送他去那兒?咱們家雖不是大富大貴的人家,孩子長到這么大,也不曾吃過一天的苦,那兒可沒人服侍他,連洗衣盛飯都要自己來,他若適應(yīng)不了,比在家里更耽誤念書?!庇謫柫謴?,“你母親問你什么功課?你是怎么答的?惹得她這樣生氣?!?br/>
林徥道:“其實(shí)是我自己的主意,在家里什么都有人給我準(zhǔn)備好了,我固然輕松,只是沒有別人對比著,我難免自以為是,不知道自己的斤兩。況住在學(xué)堂里,有先生看著,再親眼見著別人懸梁刺股,也更好些,我在家里,姐妹們玩樂都不盡興,偶爾組一局,喊我又不是,不喊我又不是,她們也為難。我出去住,大家也更自在?!?br/>
黛玉笑罵道:“哪兒就你在家里,咱們不能自在了?住得那么遠(yuǎn),我們又不怕吵到你?!?br/>
宋氏道:“先去住一陣,回頭受不了的話,回來就是了,我單獨(dú)給你辟個(gè)安靜的地方念書。”
她一錘定音了,其他人也不能再說什么了。雪棗哭哭啼啼地給她家三爺收拾衣裳用具,末了林徥還說太多了,沒地方放,只帶走了一半。
黛玉卻覺得內(nèi)有蹊蹺,送走三哥后,便跟著宋氏到她屋里,也不說話,只抿著嘴沖她笑。宋氏道:“小機(jī)靈鬼,又在打什么主意?”黛玉便道:“想著三哥怎么突然要搬呢?”宋氏笑道:“不是說了專心備考么?他在家里,想著考試還早,也不怎么用功。你們顧忌他,也不自在。在學(xué)堂里還好些?!?br/>
又是這樣的話,黛玉道:“我要是信,今兒個(gè)就不來問嬸娘了?!?br/>
宋氏大笑道:“我要是有別的理由說給你聽,昨兒個(gè)不就說了?你三哥哥心思重,容易多想,讓他換個(gè)環(huán)境,沒空去想那些事兒。”
這話也是真的,黛玉也是個(gè)容易想多的人,在家里算是最容易理解林徥的了。就算別人不說,他自己也免不了要和上頭兩個(gè)哥哥比較,要說不介意,還真的都是假話。黛玉自己并不是以功名利祿衡量人的,但林徥在意這個(gè),她也就替他可惜難過了起來。
“別擔(dān)心,我會處理好的。”宋氏寬慰了一句,“咱們家人口又不多,我統(tǒng)共就你們這幾個(gè)孩子,這都養(yǎng)不好,也別當(dāng)家了。”都說子不教,父之過。林徥相較于其他人家的公子哥兒,已經(jīng)算得十分出色了,宋氏這么多年來也沒替他操過多少心,只是兒女們漸漸長大,以后煩人頭疼的事兒總會來的,她也不敢逃避,從今后小心應(yīng)付著就是了。
黛玉道:“三哥這么有分寸的人,嬸娘怎么就有這感慨了?!痹掚m如此,她也承認(rèn)宋氏說的對,倘若迎春當(dāng)初有人好好教導(dǎo),把她怯懦的性子稍加矯正,如今處境雖還是艱難,卻也會比現(xiàn)在要好一些。況且,自馥環(huán)開了先河,據(jù)說如今又有兩戶人家覺得女兒在婆家受了欺辱,接了她們回家,奏請戶部斷了姻親聯(lián)系。禮部有人上書說此風(fēng)不可開,皇帝還道:“既情意已絕,又何必強(qiáng)留著?”有皇帝這句話在,分明可以讓自己硬氣些的,迎春卻還是那樣,只知道哭,連她的丫頭都比她有主意。
但如今榮國府這景況……她嘆息了一聲,問道:“這幾日二哥又忙起來了?”
宋氏知她是想打聽榮國府的事兒,便道:“這事兒可不比你二表姐的事兒,你二表姐,若是她狠得下心,同孫家脫離關(guān)系,你幫她一把,也使得。你三表妹……”
黛玉道:“我又何嘗不知呢?別說三表妹了,二表姐的事兒略提了提,已遭了埋怨,若真的插手了,先別說孫家,外祖母家先視我為仇人了。三表妹這事兒,是他家考慮多時(shí)的‘無奈之舉’,更容不得我多嘴了。只是我到底與三妹妹相識一場,當(dāng)年一起在珠大嫂子那兒學(xué)針線,姊妹之中,唯她肯靜下心來和我一起讀書識字——一晃也這么多年過去了。她若真的要走,又不知此生還能不能再見。我好歹去送送她?!?br/>
宋氏沉默了一會兒,忽地笑道:“她不走,你就不能去看她了?我陪你一塊兒過去就是了。”黛玉苦笑道:“那兒那么容易,如今那邊怕是聽到我來了,就如臨大敵,生怕我把二表姐的事兒告訴外祖母呢?!?br/>
“反正我臉皮子厚,人家不歡迎我,我也去得,你去不去?”宋氏笑吟吟地道。
黛玉聽她這么說,不禁也笑了,道:“好啊,咱們就去罷,要是被趕出來,以后也不必來往了,省了一家的年禮?!?br/>
宋氏雖確實(shí)不想和榮國府來往,不過那是黛玉的外祖母家,只要賈母還在一天,就不能真的斷了來往,否則,對黛玉的名聲不好,遂道:“那我去給史太君下帖子,看她們怎么回我?!北憬衼泶拊茊?,讓他拿自己的名帖去一趟榮國府。
賈母看到林家的名帖,面上倒是笑著:“是了,他家二少爺在御前擬旨的,三丫頭的事兒哪里瞞得過他們家,她和三丫頭姐妹一場,來看看她也是應(yīng)該的?!彼烀醴蛉嗽O(shè)宴款待。探春笑道:“既然是來看我的,不如就在園子里擺一桌吧。自姐妹們各自離去,這園子里也漸漸蕭條了,等我再一走,又更安靜了。不如趁著來客人,大家一起在園子再熱鬧一回?!?br/>
她雖是笑著說的,但賈母、寶玉等人聽了,都鼻子一酸,險(xiǎn)些落下淚來,還要探春安慰他們:“我都還沒哭呢,你們怎么都眼睛紅了?”
王夫人嘆道:“好孩子,就依你說的辦吧,這宴擺在哪兒為好?”
探春道:“瀟湘館不是一直空著?之前老太太還說,那院子有江南情調(diào),只林妹妹住得。不如就擺在那兒吧?!毕肓讼胗中Φ溃拔矣浀脤氂癞?dāng)時(shí)被老爺叫去給園子題字,在瀟湘館中提匾額‘有鳳來儀’,瀟湘二妃又是帝舜之妻,如今竟一語成箴了。可見老太太說的‘只林妹妹住得’,實(shí)在是有先見之明?!?br/>
大家想起黛玉即將到來的潑天富貴,一時(shí)都有些沉默。唯有寶玉想起自己昏迷時(shí)夢到的幻境,感嘆萬千。
寶釵一聽說黛玉要來,便一直提防地看著寶玉的臉色,見他沒什么異樣,也稍稍放下心來,笑道:“若真要說起前因來,三妹妹也合該做王妃了?!?br/>
其實(shí)蠻國的王妃,和當(dāng)朝的太子妃,哪里會是一個(gè)等級的?但為了不讓大家傷心,也只能這么安慰自己了。
榮國府有心熱鬧一回,便特特地在瀟湘館內(nèi)擺了兩桌,然而到了宋氏和黛玉來訪的那日,便是叫上了尤氏婆媳,也沒坐滿兩桌。賈母坐在上首,看著稀稀落落的坐席和秋天的竹林,也不免覺得悲涼。黛玉也是難得到他家園子里來,在瀟湘館逛了一圈,笑道:“確有江南園林的風(fēng)采?!币膊患?xì)說,只是握著探春的手,良久說不出話來。
探春看了看坐席,忽地問道:“趙姨娘呢?”
侍書忙道:“在她自己屋里吃飯呢。姑娘找她有事?”
探春眼神閃爍,竟也不知自己要做什么。她自記事起,便一直是跟著王夫人過,尊王夫人為母,還因?yàn)槭龅纳矸蓦y過過。趙姨娘自己也不講究,一直在給兒女們添堵,環(huán)兒的一身毛病,幾乎都是她養(yǎng)出來的??扇缃袼鸵h(yuǎn)行,也不知此生還有沒有機(jī)會再回來,還沒有機(jī)會再見到十月懷胎生她的人,如今她在榮國府里的日子也沒幾天了,賈母、王夫人只覺得有愧,她所求者,總是盡力滿足的??墒谴丝趟虢汹w姨娘來席上一起吃頓飯,卻還在顧忌王夫人的心情。
黛玉見她臉色不對,忙問:“三妹妹在想什么呢?”
“沒什么?!碧酱好銖?qiáng)地笑了笑,“上次林妹妹來家里說的事,太太沒管,你也別怪她,如今家里的情況是一天不如一天,太太就是想管,也管不了了?!?br/>
黛玉知道她說的是迎春的事,低頭沉默,只看這席上,原來最是意氣風(fēng)發(fā)的鳳姐,也有些提不起興致來似的心不在焉。整個(gè)瀟湘館里雖然樂聲不絕,觥籌交錯(cuò),但人人都有心思,時(shí)時(shí)便有突如其來的沉默。宋氏也知道這樣的日子,他們也高興不起來,倒也沒特意講那些活躍氣氛的話。
賈母先是賀了林家生了孫女,又問上次迎春出門,宋氏怎么不一道過來。宋氏笑道:“當(dāng)時(shí)家里也是亂糟糟的,我便是有心來,也騰不出功夫。玉兒跟我說,她來自己外祖母家,我有什么不放心的。我想了想也是,就讓她自己過來了?!?br/>
迎春的婚事辦得委實(shí)不夠體面,但比起寶玉和寶釵的親事來,也算正兒八經(jīng)地出門的。賈母見她沒提那事,黛玉今天也沒帶紫鵑、雪雁,而是帶了兩個(gè)生面孔的丫頭,不覺臉上一紅,笑道:“她們姐妹一場,如今還惦記著彼此,我心里也知足了?!?br/>
話說到這里,探春忽然舉起酒杯,沖黛玉道:“我敬林姐姐一杯?!摈煊衩﹄p手舉杯,同她碰了一碰,道:“三妹妹這么客氣做什么?不知是什么事?”
“二姐姐生性不爭不搶的,我總怕她要挨欺負(fù),等我走了,林姐姐若有空,去看看她,陪她說說話。”探春道。
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