?曾西北的壽宴在九月十三如期舉辦。對(duì)于從未擺過(guò)壽酒的曾家人來(lái)說(shuō)，這有著特別的意義。

    四方賓客紛至沓來(lái)，有的是受曾濟(jì)元邀請(qǐng)，有的則是慕著曾濟(jì)榮為人而來(lái)。人數(shù)超出了預(yù)算，還好準(zhǔn)備了足夠的酒席，不然就怠慢了來(lái)客。曾濟(jì)元離家多年，與許多親戚都斷了來(lái)往，人家肯前來(lái)給他父親祝壽，其實(shí)更多是看在兩個(gè)弟弟的份上，這點(diǎn)他心里很清楚。

    “各位親朋，多謝大家今日前來(lái)給家父祝壽，令寒舍蓬蓽生輝，我深感榮幸。濟(jì)元離家多年，平時(shí)對(duì)各位親鄰的大屋小事都沒(méi)有走到，心里十分過(guò)意不去。今日是家父八十一歲壽辰，濟(jì)元兄妹略備薄酒，請(qǐng)大家盡興！”曾濟(jì)元一連串的客套話(huà)，說(shuō)得像個(gè)古代人。有的人甚至都聽(tīng)不懂他說(shuō)什么，只管盯著桌子上的酒菜，看見(jiàn)他舉杯，才知道是祝壽的時(shí)間到了。

    曾西北身坐于堂屋的主家席之上八位，接受大家祝福。先從四雙兒女開(kāi)始，接著是孫子輩、重孫背，然后才是賓客上前祝壽。此等場(chǎng)面還是小時(shí)候見(jiàn)當(dāng)?shù)氐牡刂餍ぜ覕[過(guò)，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)有朝一日兒女們會(huì)為自己也擺壽酒，并且與地主家相比還有過(guò)之而無(wú)比及。面對(duì)大家的祝福，他感動(dòng)不已。

    “大家吃飽喝好?。　痹鴿?jì)元帶著兩個(gè)弟弟，走向每桌替父親向大家回敬酒，頻頻招呼大家慢慢的想用酒席。

    屋里院子里觥籌交錯(cuò)，人聲鼎沸，很多親戚之間平時(shí)也是難得一見(jiàn)，借著這種機(jī)會(huì)，大家斗酒估寶。也有膽小的，自己吃飽后就站在一邊看熱鬧。為輸了酒的人喝倒彩，把整個(gè)壽宴弄得是**一波又一波。

    “小乖孫，把你大伯叫來(lái)。”曾西北對(duì)身邊的曾世豪道。

    曾世豪只顧看熱鬧根本沒(méi)聽(tīng)到爺爺在叫自己。還探頭探腦的不時(shí)發(fā)出笑聲。

    “小乖孫，小乖孫......”曾西北一連叫了幾聲。

    “呃！爺爺。您叫我??？對(duì)不起，我看我二伯跟他們斗酒都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)您叫我?！痹篮阑剡^(guò)神來(lái)。

    “你是爺爺最小的乖孫子，我不叫你叫誰(shuí)呀？去，把你大伯跟你爹叫過(guò)來(lái)，爺爺有話(huà)跟他們說(shuō)?！痹鞅睕](méi)有責(zé)怪曾世豪，只是吩咐他去幫他叫人。

    “爺爺！您有什么事?。亢纼簬湍鼍涂梢粤??！痹篮篮芏拢?jiàn)此時(shí)的大伯跟他父親都在跟客人斗酒。認(rèn)為爺爺?shù)氖虑榭隙ㄒ膊皇鞘裁创笫?，自告奮勇的想一個(gè)人去完成。

    “哎！你一個(gè)小毛孩，知道什么呀？去??！”曾西北不是不信任年輕的孫子，只是他要說(shuō)的事情。這個(gè)平時(shí)他最疼愛(ài)的小孫子確實(shí)辦不到。

    曾世豪看著爺爺急切的眼神，知道可能事情自己辦不了，馬上向著大伯走去。

    “大伯，爺爺叫您呢！”曾世豪拉了一下大伯的手，大伯回過(guò)頭來(lái)后。他又朝爺爺?shù)姆较虮攘艘粋€(gè)手勢(shì)。因?yàn)樘?，大伯未必能?tīng)清楚，再說(shuō)自己也不能拉大嗓門(mén)高聲向大伯嚷嚷。

    曾濟(jì)元會(huì)意，走到父親身邊，耳語(yǔ)道：“爹。什么事??？”

    “我看很多人都已經(jīng)吃飽了，你跟濟(jì)榮合計(jì)一下，要走的人，給人家一點(diǎn)回禮的東西，不要讓人空手而回?！痹鞅彪m然已經(jīng)八十一歲高齡，但是腦子一點(diǎn)也不糊涂，任何事情都記得清清楚楚。他說(shuō)的回禮，是當(dāng)?shù)氐亩Y數(shù)，別人給你帶東西來(lái)，不能讓別人空手而回，就算提著糧食來(lái)的，都不能將袋子里的糧食全部倒出，要留少許做彩頭，讓人帶回去，表示禮貌。以前的地主家都是往客人的禮品袋里放一對(duì)銅錢(qián)，以表達(dá)對(duì)客人的回禮。

    “哦！爹！這事兒我倒是沒(méi)注意，不過(guò)您別擔(dān)心，我去問(wèn)一下濟(jì)榮，看一下他有沒(méi)有安排?！痹鴿?jì)元沒(méi)想到這種舊社會(huì)的禮制父親還記得，不過(guò)既然是父親吩咐的，就要去落實(shí)。他找到濟(jì)榮，兄弟兩耳語(yǔ)了幾句后又回到父親的身邊，道：“爹，您放心吧！濟(jì)榮說(shuō)，素素早就安排了一切，咱們不會(huì)失禮于人。”

    曾西北沒(méi)有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后右手一揮，示意曾濟(jì)元去繼續(xù)拍客人鬧，而他自己要移駕偏廳的火堆旁了。九月天氣，白天還有些許燥熱，可是晚上，氣溫會(huì)驟降，這里的人們已經(jīng)需要要有一堆小火堆，才能一邊取暖一邊喝茶嘮家常。

    在屋里喝酒的人，絲毫不會(huì)感到冷，沒(méi)喝酒的人都得一道火堆旁，因?yàn)檫@里的氣候?qū)嵲谟行┓闯！?br/>
    曾世豪攙扶著爺爺移往火堆旁的那張椅子上，然后遞上爺爺?shù)暮禑煷?，才算任?wù)完成。畢竟?fàn)敔斈晔乱迅撸袆?dòng)不是十分敏捷了，今天又是爺爺?shù)母邏?，絕對(duì)不能讓爺爺有任何差錯(cuò)。往日這種事情都是哥哥世勇來(lái)完成，可是今晚世勇也去跟平輩的親友們斗酒了，這個(gè)重任就落到他的身上。

    曾西北裝好一袋煙，直接伸到火堆上點(diǎn)著，貪婪的長(zhǎng)吸一口后，突出一大縷白色的煙霧。這是他多年的習(xí)慣，飯后一支煙，他抽起來(lái)很是享受，只是他今天太高興了，兒女們讓他享受了舊社會(huì)只有地主才能享受的待遇。幾口之后，似乎量已不足，他不再吸了，旱煙并未熄滅，只要休息片刻，輕輕一吮，旱煙的煙霧又會(huì)從他的嘴里吐出。他抖了抖留在煙斗上的煙灰，將煙桿靠放在他的視線(xiàn)范圍之內(nèi)，以便想抽時(shí)隨時(shí)可以拿到。

    放下煙桿，他往后一仰，雙目微閉，似乎從剛才的吞云吐霧中得到了無(wú)比的滿(mǎn)足。很多人還在喝酒，沒(méi)有人跟他說(shuō)話(huà)，他在自己的世界里享受著這個(gè)特殊的日子給他帶來(lái)的安慰和欣喜。

    壽宴過(guò)后的斗酒一直持續(xù)了連三個(gè)小時(shí)。終于沒(méi)有人再敢叫囂，大家才肯停歇，先前的喧鬧吵雜才平靜下來(lái)。

    多數(shù)賓客們?cè)诰谱泔堬柡蠖家s著回去，畢竟是秋收的農(nóng)忙季節(jié)。然而有的清醒，有的卻是踉踉蹌蹌，步履不穩(wěn)。留宿的人不多，都被安排到客房休息。

    客人走后。曾家的男丁們都消停了下來(lái)，圍坐在火堆旁的壽星翁身邊?？蓪O子輩的媳婦們的忙碌卻剛剛開(kāi)始，她們要收拾好男人們喝酒留下來(lái)的殘局。

    “都走了?，F(xiàn)在只有咱們一家人在，我想趁這個(gè)機(jī)會(huì)開(kāi)一次家庭會(huì)?！痹鴿?jì)元沒(méi)喝太多少酒。只是跟幾個(gè)多年不見(jiàn)的表兄弟淺酌幾杯，沒(méi)有受到酒勁的影響。

    “好啊！難得咱們這家子人這么齊，是該開(kāi)一個(gè)大的家庭會(huì)了?！痹鴿?jì)榮完全贊成大哥的提議。

    “開(kāi)什么會(huì)??！我最不喜歡開(kāi)會(huì)了?！痹鞅睂?duì)這個(gè)提議略有不快。在他看來(lái)，開(kāi)會(huì)是很正式的事情，以前隊(duì)里開(kāi)會(huì)，一開(kāi)就是幾個(gè)小時(shí)，他還不能蹲著。只得坐在地上將乣妹抱在懷里。

    “爹，其實(shí)我們說(shuō)的開(kāi)會(huì)，只是全家子人坐在一起說(shuō)話(huà)，大家就跟平時(shí)一樣。”曾濟(jì)元急忙解釋道。他不想因?yàn)樽约旱囊痪湓?huà)惹得父親不高興。

    “真的？我還以為要想以前隊(duì)里開(kāi)會(huì)一樣的，一個(gè)人說(shuō)完，另一個(gè)人才能說(shuō)，還要拍巴掌呢！”曾西北轉(zhuǎn)怒為喜。

    “家庭會(huì)議哪會(huì)像那個(gè)樣子啊！我只是說(shuō)難得全家子在一起，大家商量一下。以后咱們這個(gè)家族要怎么發(fā)展才會(huì)更興盛發(fā)達(dá)。”曾濟(jì)元知道，父親會(huì)對(duì)這個(gè)話(huà)題感興趣，他最關(guān)心這個(gè)大家庭的未來(lái)了。

    曾西北神情鄭重，似乎有話(huà)要說(shuō)，他頓了一下。伸手去抓旱煙桿，然后把煙嘴送入嘴中，吐了一口煙，道：“嗯！那我就先說(shuō)幾句。想我曾西北一生無(wú)用，到了晚年還能看到這個(gè)家逐漸變強(qiáng)，心里面著實(shí)欣慰。既然濟(jì)元你是曾家的長(zhǎng)子，爹希望以后你能擔(dān)當(dāng)起整個(gè)家族的重任，帶著全家人發(fā)家致富?！?br/>
    “爹，我跟濟(jì)榮正商量著在家鄉(xiāng)這邊找個(gè)什么事情來(lái)做，好把全家人都調(diào)動(dòng)起來(lái)?！痹鴿?jì)元接道。

    曾西北愣了一下，道：“你們兩個(gè)想撇開(kāi)濟(jì)財(cái)？這就是爹這么多年來(lái)一直想跟你們說(shuō)的。你們?nèi)值苓@些年來(lái)一直各顧各的，從來(lái)沒(méi)想過(guò)要相互扶持。所以走的都是彎路，我雖然不懂，但是也知道，兄弟齊心，力氣聚集才叫大的道理。濟(jì)元，你年輕時(shí)就離家闖蕩，能像現(xiàn)在這樣是很有本事，但是這不行啊！你一個(gè)人在遠(yuǎn)處再有錢(qián)也沒(méi)什么用。濟(jì)財(cái)前些年有些造化，賺了些錢(qián)，可是都花在了孩子們身上，日子也過(guò)的不怎么樣。濟(jì)榮要不是在隊(duì)上干過(guò)會(huì)計(jì)，也不會(huì)有稅收員一說(shuō)，更不會(huì)讓他成了萬(wàn)元戶(hù)。其實(shí)爹知道，這次擺壽酒，是你的主意，但是多數(shù)人還是沖著濟(jì)榮的面子來(lái)的?！?br/>
    “爹，我知道，我在外面打拼這么多年，沒(méi)有為這個(gè)家做個(gè)什么貢獻(xiàn)，相反幾次遇到困難都是兩個(gè)弟弟幫我。是我做的不好，所以這個(gè)家族的擔(dān)當(dāng)人還是濟(jì)榮來(lái)吧！”曾濟(jì)元被父親說(shuō)得無(wú)言以對(duì)，只好將主事的位子讓開(kāi)。因?yàn)楦赣H說(shuō)的句句都是實(shí)話(huà)。他沒(méi)有資格去震懾全局，讓全族人信服。

    “大哥，我支持爹說(shuō)的，你必須回來(lái)支撐起這個(gè)家。二哥，你的意思呢？二哥......二哥......”曾濟(jì)榮聽(tīng)大哥有些泄氣，就站出來(lái)力挺。

    “二叔，二叔......叫您呢！”曾世杰說(shuō)著用手拍了一下他坐的椅子。

    “嗯！別撓我，我......”曾濟(jì)財(cái)跟親朋們斗酒喝了很多，已經(jīng)醉了，此時(shí)他根本不管大家在說(shuō)什么，坐在椅子上就能睡著。

    曾西北見(jiàn)狀也不好說(shuō)什么，今天是他的生日，他得控制自己的情緒。

    “我真的不行??！濟(jì)榮理應(yīng)當(dāng)頭才對(duì)。”曾濟(jì)元還是推辭，他仍然覺(jué)得自己不太適合。

    “你是在推卸責(zé)任吶！難得親戚朋友們肯給你弟弟面子，這正是你回來(lái)施展拳腳的大好機(jī)會(huì)。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)落葉歸根嗎？你都六十了，也算是進(jìn)入了老年。你就想一直在柯靈那個(gè)鬼地方一直待下去？“曾西北有些失望，本來(lái)想讓兒子回來(lái)，一是自己年紀(jì)大了，不想將來(lái)兒子連最后一面也見(jiàn)不到，第二，兒子可以回來(lái)帶著這家子走一條更好的路。

    “爹，我知道，我們就是要回來(lái)，只是我回來(lái)再去涉足新的行業(yè)難免有些力不從心??！”曾濟(jì)元其實(shí)也很清楚自己的身體情況也在下降，如果還要一手一腳的去捋路子，不如守著現(xiàn)在的事業(yè)。

    “那就放手讓年輕人去干，這樣，世平，你是曾家第三代的長(zhǎng)子，你來(lái)解決你大伯的疑惑?！痹鞅币幌聦⒃?huà)語(yǔ)權(quán)交給曾世平。他明白大兒子的擔(dān)心，其實(shí)是自己還在，要是自己不在了，大兒子已經(jīng)可以跟自己一樣享清福了。

    “這......”曾世平支吾，不知該不該說(shuō)出自己的想法。

    曾西北見(jiàn)他左顧右盼，吞吞吐吐，可能是認(rèn)為長(zhǎng)輩都沒(méi)有說(shuō)完，身為晚輩不能妄加論斷，就喝令道：“說(shuō)！”

    “呃！好啊!”曾世平遵從道。

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