大堰山橫亙在齊國西南境，使大野澤，以及大野澤周邊數(shù)城，雖然歸屬于大齊王朝河陽郡治下，卻儼然是一處域外飛地一般，幾成孤懸。

    主要是大堰山不好走。

    此山說是山，卻不是望云山那般諸峰競秀，其實(shí)它是一片綿延廣大的山區(qū)。它南北長約六七百里，北邊窄，寬約莫二百多里，南邊寬，約莫三四百里。

    山勢如此，也使得大堰山南部一帶，頗多高峰，而北部地方，雖也山勢連綿不絕，道路崎嶇難行，但卻沒有南邊那樣的奇峰。

    山中有一條古道，但自從那虎妖在大堰山中崛起、肆虐方圓，這古道一度幾近廢弛，雖近些年又逐漸有商旅車隊(duì)從此路走，但仍然明顯可以看得出這道路的荒僻——車隊(duì)行在山中，兩邊山里虎嘯猿啼時有入耳，令人走起來頗覺心驚膽戰(zhàn)。

    這條路，順山勢百般蜿蜒，據(jù)說全程走下來，有約三百五十里路，才得出山。

    山內(nèi)有一條河，發(fā)軔自大堰山南部，一路在山中奔流，至北部山區(qū)的時候，已漸成規(guī)模，后來這條河出了山，便改道東流，且一路收納川澤細(xì)流，最終東注入海。這條河，被稱為滟河。

    河陽郡治所河陽城，地處滟河之北，故稱河陽。

    而這條滟河奔流至大堰山北部山區(qū)的時候，呈南北流向，貫通大堰山東西的路，正好在山中與之交叉——那水面上，有一座七百多年前修筑的石橋。

    而金虎寨的駐地，就在那里。

    順遠(yuǎn)鏢局那浩蕩的車隊(duì)，第二天下午時分就順利地進(jìn)入了這條古道，且一路幾乎沒有遇到同行之人。

    山中行路，雖有馬匹可借腳力，卻仍然不甚輕松。

    山外一日可行六十里，尚不覺疲累，進(jìn)了山，一日只行四十里，卻是人人疲累、馬兒煩躁——進(jìn)了山，道旁扎營歇晚，值夜就變得越發(fā)重要了些。

    只是有個情況頗為奇怪：進(jìn)山第一天，大家就都發(fā)現(xiàn)，頭頂赫然有人或御劍或乘紙鶴高高飛過，一天甚至看到了好幾遭。而且隨著入山愈深，那在半空中飛過的仙士非但沒有減少，反而頻率倒是越發(fā)高了些。

    眾人皆覺駭怪。

    行至第三日，車隊(duì)終于在山里碰到了一幫迎面而來的商旅。

    這幫人，卻是從河陽來的。

    兩隊(duì)人馬相遇時，天近午時，胡春風(fēng)總鏢頭與對方攀談一二，隨后便索性喝令車隊(duì)停下，略作休整。

    于是到了下午，一則驚人的消息，就在鏢局的行路途中，傳播了開來。

    據(jù)說顯陽侯程氏，與羨侯郭氏，要開戰(zhàn)啦！

    當(dāng)代顯陽侯程茂山，封大齊王朝武衛(wèi)大將軍，相傳其出身大齊王朝第一仙家宗門的青陽宗，為仙門的嫡傳弟子，自繼任顯陽侯，獲封武衛(wèi)大將軍以來，一直都是大齊王朝的朝堂上最為強(qiáng)勢的勢力之一，他本人更被認(rèn)為是大齊王朝朝堂之上最頂級的仙士，因此備受尊崇。

    只是據(jù)說年初時候，他似乎是遭到了什么人的偷襲，身受重傷，因此，顯陽侯治下的顯陽、河陽兩郡，頗有些內(nèi)外不安。

    羨侯郭子芳，治下沂陽郡，就在大齊王朝的正南方向，與西南的河陽郡毗鄰。

    兩人均是大齊王朝境內(nèi)有數(shù)的列土封疆的重臣。

    然而據(jù)說最近兩家忽然就起了齟齬，以至于鬧到了要開戰(zhàn)。

    據(jù)說顯陽侯程茂山派人殺死了羨侯郭子芳的嫡次子，而郭子芳沿路追索刺客不得，已經(jīng)出了大價錢，正滿世界搜尋那刺客，甚至不惜突入了顯陽侯治下的河陽郡境內(nèi)，以此，大家都覺得，雙方的大戰(zhàn)已經(jīng)是一觸即發(fā)！

    聽聞這個消息，眾人皆驚。

    而那漫天飛過的仙士，似乎也一下子有了來路——他們想必應(yīng)是羨侯郭子芳派出來搜尋刺客的。

    道理很簡單：能把羨侯的嫡次子殺死，又豈會是尋常人等？

    大約也是仙人吧！

    如此一來，山路雖然依舊難行，但大家卻忽然有了新的談資，倒顯得這路途都變得坦蕩了許多。

    只是當(dāng)日晚上值夜時，劉恒無意間發(fā)現(xiàn)，總鏢頭胡春風(fēng)，和副總鏢頭蔣興，似乎湊在一起正在商量什么，而據(jù)說一向親如兄弟的兩人，最后竟?fàn)幊沉似饋怼?br/>
    第二天一早起來吃過早飯，胡春風(fēng)特意跑到車隊(duì)中間的那輛油壁車旁，問：“再有不足兩日的路程，咱們就要到金虎寨了。在下不知姑娘作何打算，以在下看來，我們鏢隊(duì)之內(nèi)有這么一輛油壁車，略有些突兀，因此在下想，是否可請姑娘棄了這車，略作喬裝，以免生出些意外?！?br/>
    隊(duì)伍出行多日來，這是胡春風(fēng)第一次主動過去與那油壁車的主仆二人說話，因此眾人本就好奇，聽見胡春風(fēng)總鏢頭的語氣竟如此卑遜，眾人又復(fù)大驚。

    然而胡春風(fēng)話音方落，那車內(nèi)已經(jīng)傳來一個女子的聲音。

    她淡淡地道：“不必了。”

    于是胡春風(fēng)再無二話，倒退幾步，喝令車隊(duì)出發(fā)。

    第二天的下午時分，路過一座并不算太高的山峰時，鏢隊(duì)內(nèi)有識途的老鏢師便道：“轉(zhuǎn)過山去，就要到金虎寨了！”

    而總鏢頭胡春風(fēng)也特意騎著馬兜轉(zhuǎn)回來，把這長長的車隊(duì)視察了一遍，更是邊走邊大聲地吩咐著，“眾人皆備好兵器，咱們能順利過了金虎寨便罷，一旦事有不諧，萬萬要小心，不要著了對方的暗算。只是，在對方不曾顯露蹤跡之前，眾人也不要鼓噪、妄動，只做無事坦然之狀，一切聽我號令！”

    眾人聞言，自是轟然應(yīng)諾。

    夾雜在人群中，劉恒也跟著答應(yīng)了一聲。

    只是，當(dāng)山勢一轉(zhuǎn)，眾人行過了那座山，眼見前方茂林深秀之處，已經(jīng)可以看見極目處那玉帶碧璽一般映著波光的滟河，與道路盡處那連綿一片的屋舍城寨的時候，劉恒的眼睛卻突然一瞇，眉頭旋即便皺了起來。

    車馬不停，眾人各自又摸了摸收拾好的兵器，劉恒卻是愣了一下，深吸一口氣，旋即才又緩緩地吐出來。

    他覺得，今天這金虎寨，怕是未必好過了。

    那里，有妖氣。