賈敏之前生病的事情一直沒有告訴史太君，時(shí)過境遷，年前寫信的時(shí)候隨手寫了上去。誰知道史太君一看女兒這么大的事情沒告訴自己，一下險(xiǎn)些急個(gè)好歹，趕緊打發(fā)賈璉年后上路，一定要好好看賈敏是不是全好了，若是不好趕緊送信，家里這邊在北邊延請(qǐng)名醫(yī)。

    現(xiàn)在親眼一看，賈璉自然就明白了，他姑母好得很。晚間他獨(dú)自在客房，仔細(xì)想想老一輩四個(gè)姑姑，如今還真是這個(gè)嫡親姑姑過的最好。當(dāng)年老太太為親生女兒選婿，也沒少下功夫啊，如今不知道下一輩會(huì)如何了。

    賈璉是個(gè)風(fēng)流種子，平素是夜夜不落空，可如今客居親戚家里，就……只好一門心思的琢磨正經(jīng)事。他就想起了臨走前，叔父二老爺賈政只是交代他與姑父問好，學(xué)問如此云云；而老太太卻交給他一個(gè)匣子，里頭有封信。

    雖然肯定是娘倆私房話，可賈璉還是覺得，老太太那么慎重的叮囑一定要親手交到姑母手里，里面必有內(nèi)情。會(huì)是什么呢？他絞盡腦汁最后想的累了，無知無覺的睡了過去。

    正院的那一對(duì)夫妻卻在說私房話，“母親寫信來，皇帝真的要追封廢太子了?！辟Z敏將書信遞給林海，“朝野上下都在傳說，皇帝打算追封庶人閎為義忠親王、庶人聞為理忠親王、庶人闿為誠忠親王，無謚號(hào)?！?br/>
    林海看著手中書信無奈而笑：“朝中一定是出了什么事情，義、理、誠，再加個(gè)忠字，給三個(gè)皇子，真不知道是在追封，還是在警告……唉?！?br/>
    “母親也在擔(dān)心，她說如今京中一些人家，甚至家里也有人活泛起來?！辟Z敏道：“甚至有人提到了庶人閎的長子、皇帝的長孫司徒晟，過年的時(shí)候皇帝將那孩子放出來，也封王了?！?br/>
    “嗯，順平郡王。等等，有人提到皇長孫？”林海迅速道：“岳母的意思，怕是有人在動(dòng)皇長孫的腦筋吧。呵呵，真是，”后頭的話，他沒有再說，不過賈敏明白林海的意思，那些人真是老壽星上吊，活膩了。

    林海將書信交給賈敏，賈敏親手將信燒掉，然后叫人進(jìn)來收拾紙灰。等下人收拾干凈退出去，賈敏看著林海還在愁眉緊鎖，她將丈夫拉回榻上，低聲問道：“老爺覺得，倘若陛下真的立儲(chǔ)，如今誰最有希望呢?！?br/>
    “……”林海咬咬牙：“雖然說自古以來建儲(chǔ)立嗣，不過立嫡立長，但說到底還是要看圣心如何。遍觀史書，禮法之下，其實(shí)還是立愛居多。假若按照禮法，自然就是皇三子燕王司徒闡，可是燕王那個(gè)做派，夫人也是知道的?！?br/>
    賈敏點(diǎn)頭：“是，之前傳出立儲(chǔ)的話，不是把他嚇得要出家嗎？依我看，皇帝未必瞧得上他。且燕王生母雖然是太宗朝大司寇的孫女，但是家中敗落，她還是以公主陪讀做的后宮女官，早年被太后所賜，不算很得圣心?！?br/>
    這些內(nèi)情，在勛貴中都里不是秘密的秘密，賈敏作為當(dāng)年輔佐過廢太子的少保榮國公的女兒，自然是心知肚明。

    “是啊，”林海嘆息：“所以，往下就是皇四子齊王彭祖，據(jù)說他出生的時(shí)候，德妃做夢夢見了太宗皇帝。太后在世的時(shí)候，對(duì)他也是頗為寵愛?！?br/>
    德妃是太宗皇帝的外孫女，太后的侄女，博陵侯顧氏女，齊王是顧氏外孫。

    賈敏皺眉：“倘若要立彭祖，怕早就立了?！?br/>
    這里頭的內(nèi)情很多人也都明白，皇帝不欲顧氏再出太后，所以哪怕一直有聲音說“齊王頗賢明”，可是無人敢直言上書。于情于理，他也不過是皇帝庶子當(dāng)中的一個(gè)，上頭又有哥哥。

    再往下林海就不太了解了，他就道：“剩下的皇子中，六皇子是庶人聞的母弟，被過繼給了皇帝的親弟弟晉王司徒韸；七皇子是貴妃蘇氏所出，可是究竟為人如何不太了解，據(jù)說他到是頗得皇帝喜歡；八皇子與七皇子同母，卻早夭；九皇子生母早逝，剩下唯一可慮的也就是十皇子，他的生母淑妃是韓王正妃的姐姐?！?br/>
    林海將皇帝的這些兒子盤算一遍，最后與賈敏面面相覷，至少在他們夫妻能夠得到的有限消息里，皇子們當(dāng)中有母家得力的，有宗室當(dāng)中人緣頗好的，也有母親極得皇帝寵愛的。但并沒有哪位皇子格外的受到皇帝青眼，哪怕是七皇子，因著母親貴妃的緣故，也沒有破格提早封爵云云。

    “照老爺這么說，也只能走一步看一步了，而且，”賈敏一笑：“說到這個(gè)，怕是朝中老大人們更著急?！?br/>
    那倒是，“也對(duì)，縣官不如現(xiàn)管?！绷趾Ｏ胂胗X得自己也是瞎操心，倘若皇帝一日不立儲(chǔ)，自己難道還不能安枕了？若是如此，怕他也要活活把自己給嚇?biāo)懒恕?br/>
    賈璉在揚(yáng)州停留兩個(gè)月，就帶著姑父姑母的囑托和給京中長輩親人的禮物返京了，他返京的時(shí)候，賈琰已經(jīng)考完了院試。賈伯衡，真的考上了廩生，第六名秀才。

    頭名還是許直，孫鐘考了第三，賈璉回京之前還參加了長輩們?yōu)槿齻€(gè)人舉辦的慶賀家宴。許直已經(jīng)是小三元了，席上大家都祝賀他，賈琰更道：“說不得，正行兄能夠百尺竿頭更進(jìn)一步，奪個(gè)六首過來！”許直連道不敢。

    賈璉雖不走科考一路，可是在京中也多與名門公子來往交際，且在場的三個(gè)年輕人，賈琰不必說，孫家兄弟也稱得上世宦子弟。許直雖然是他家中第一個(gè)讀書人，可是跟著師父梁子元走南闖北，也是歷練出來了。

    是以幾個(gè)年輕人湊在一起居然沒有冷場，還從揚(yáng)州風(fēng)景說到了京城特色，賈璉還道：“幾位兄弟舉業(yè)有成，眼看著的大好前途，入京會(huì)試指日可待，不才就在京中等著各位的好消息了！”

    眾人舉杯，一醉方休。

    高興歸高興，不過林海還是將賈琰拎過來告誡一通：“考中秀才只是舉業(yè)第一步，說起來你也倒幸運(yùn)，科舉正年，院試鄉(xiāng)試連著考，不必浪費(fèi)辰光。朝廷的學(xué)政也已經(jīng)決定了，這是他從前出過的題目，和他自己當(dāng)年的文章喜好，你要多讀吃透?！?br/>
    “舅舅放心，外甥明白！”賈琰信心百倍的接過書稿資料，距離金陵鄉(xiāng)試還有不到四個(gè)月了，賈琰開始閉門讀書，只和許直、孫鐘見面，并向長輩們討教學(xué)問。

    七月末，三個(gè)人共同啟程前往金陵參加鄉(xiāng)試，林海夫妻不分薄厚的替三個(gè)晚輩都準(zhǔn)備了考試要用的東西。林海同孫高又叮囑他們出門在外一定要注意入口的吃的、喝的，千萬要小心。

    趙氏同賈敏又各自帶著女兒前往棲靈寺為兒子、外甥燒香祈福，黛玉終于能來?xiàng)`寺了?？伤齾s略有遺憾，若是爹爹和阿琰哥哥的都在就好了。

    兩家人燒了香，女眷們難得有空出門，自然也要散散心。黛玉同孫妘在嬤嬤丫鬟的環(huán)繞下散步，此地已經(jīng)被兩家派人圍住了，所以女孩子倒可以自在些。

    而趙氏在對(duì)賈敏吐苦水，說自家二兒子多么的古怪，性子比哥哥還執(zhí)拗。賈敏就安慰道：“弟妹不必憂心，我看釗哥兒品性堅(jiān)韌，有道是倔兒不敗家，這也是好事。若是擔(dān)心孩子吃虧，慢慢教導(dǎo)也就罷了。”

    她們正說著話，西邊傳來一陣喧鬧，黛玉的奶奶王嬤嬤過來稟告：“太太，有一僧人非要進(jìn)來，瘋瘋癲癲的說是有要緊的話對(duì)太太說！”

    瘋癲和尚！

    賈敏忽地起身，趙氏一驚，忙道：“嫂嫂怎么了，有什么問題，要不要叫護(hù)院過來！”

    “不必，”賈敏怒道：“弟妹有所不知?！庇谑菍Ⅶ煊癯錾?，一個(gè)癩頭僧要渡黛玉出家的事情給說了，她道：“我與老爺膝下只有玉兒，他倒是一張嘴就就要化別人孩子出家，當(dāng)時(shí)就覺得他不像正經(jīng)和尚！可是后來此人無影無蹤，今日居然還敢過來！”

    趙氏也有了火氣：“還有這等事本朝不許獨(dú)生兒女出家啊，除非……”除非父母不在，給趙氏起了個(gè)倒仰，“這不是咒人么！”

    賈敏冷道：“既然他要來，就叫他過來！”

    癩頭和尚與從前沒有多大差別，還是臟兮兮的袍子，脖子上掛著念珠，見到賈敏，先佛號(hào)一聲：阿彌陀佛！太太，你怎么能讓令嬡見到外客呢？

    “聽大和尚的意思，我這女兒一輩子必須得困在家中嘍？”賈敏冷笑：“女子本就艱難，少年時(shí)多見些人，也能漲些見識(shí)。照你的說法，我的女兒，干脆一輩子不出門好了！”

    開口就被噎回去的和尚苦笑：“太太，這是關(guān)乎性命啊?！?br/>
    賈敏拍案而起：“你還敢威脅吾女性命！”

    “沒有沒有，”癩頭僧連連擺手：“絕對(duì)沒有，老僧說的是太太的外甥，那孩子的性命您也不顧了嗎？”

    賈敏要被氣瘋了，這什么意思了，哦，合著琰哥兒和我黛玉兄妹處的好，那孩子就得沒命？你這話把我女兒當(dāng)成什么了！她氣的雙手發(fā)抖，趙氏雖然沒想那么深，卻也覺得這和尚翻來覆去不就是威脅人嗎？

    “來人，叫護(hù)院，把這個(gè)瘋和尚給我拖下去！送到揚(yáng)州府請(qǐng)老爺知道！”趙氏發(fā)話了，賈敏也一揮手，趙、林兩家的人都沖了上去，誰知道那癩頭僧撒腿就跑，還喊道：人命關(guān)天，太太日后便知！

    與此同時(shí)，剛剛抵達(dá)金陵的賈琰，則遇上了一個(gè)老道士。