辰初一刻，亦即七點(diǎn)一刻——正正好是上海的白德文向北京的阿禮國和倫敦的古丹雷發(fā)送第一份關(guān)于蘇竇山大海戰(zhàn)的電報(bào)的時(shí)候——來自“關(guān)大營”的“紅旗報(bào)捷”，進(jìn)了紫禁城。
“紅旗報(bào)捷”不是一個(gè)形容詞——兩名戎裝馬靴、短氅飛揚(yáng)的軒軍近衛(wèi)兵，一手控轡，一手持一支紅旗——三角形旗面，長二尺，寬一尺；一邊疾馳，一邊高聲呼喊，“大捷！大捷！”
“紅旗報(bào)捷”的花樣，是乾隆朝弄出來的，乾隆朝的大征伐多——“十全武功”嘛，軍隊(duì)出征，打了勝仗，派專差手持紅旗，急馳進(jìn)京報(bào)捷，謂之“紅旗報(bào)捷”——不過，并非定例。
事實(shí)上，“六百里加緊”——平洪楊的時(shí)候，更弄出了“八百里加緊”的花樣——是可以跑死馬的，幾千里的路，要騎手一手控轡、一手持旗，還要不斷高喊“大捷”，未免太過強(qiáng)人所難，因此，慢慢兒的，所謂“紅旗報(bào)捷”，就變成了一個(gè)純粹的形容詞了——頂多在捷報(bào)的封皮上，貼一條紅簽或一根紅色的羽毛，意思意思，也就是了。
“紅旗報(bào)捷”的景象，久已不現(xiàn)于四九城了，只有耄耋之年的耆老，才有關(guān)于“紅旗報(bào)捷”的模糊記憶——軒軍自己，也是第一次玩兒這個(gè)花樣。
現(xiàn)下，報(bào)捷的“專差”，不僅手持紅旗，而且，身上的戎裝為“軍禮服”——領(lǐng)口、袖口、對(duì)襟、帽檐、斗篷，都鑲了金色的滾邊，胸前還掛著一條金燦燦的穗帶，極其醒目。
“關(guān)大營”所在的朝陽門內(nèi)大街，距紫禁城不過五里之遙，快馬疾馳，不過一盞茶的光景，但就是這短短一盞茶的光景，這兩騎、兩旗，已叫整個(gè)四九城轟動(dòng)起來了。
“紅旗報(bào)捷”由東華門入紫禁城，進(jìn)門之時(shí)，只勒韁，不下馬，守門官兵檢查證件之后，信使再次催馬，直到景運(yùn)門外，方跳下馬來，進(jìn)了景運(yùn)門，一路小跑，直奔軍機(jī)處。
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海戰(zhàn)不比陸戰(zhàn)，持續(xù)時(shí)間不會(huì)太長，尤其是現(xiàn)已進(jìn)入蒸汽時(shí)代了，“效率”更高，只要交上手了，戰(zhàn)況再怎么激烈、膠著，五、六個(gè)小時(shí)下來，也足夠分出勝負(fù)了，因此，關(guān)卓凡預(yù)計(jì)，最早今天早上六、七點(diǎn)鐘前后，就會(huì)有戰(zhàn)報(bào)拍送過來，除非——
嗯，除非，第一，未在預(yù)定時(shí)間、地點(diǎn)同法國人打上照面；第二，全軍覆沒，無一艦逸回，因此，也就無法向北京傳送失敗的消息。
照關(guān)卓凡的本心，是很想在“關(guān)大營”坐等海戰(zhàn)的消息的，可是，他是輔政王，是軍機(jī)領(lǐng)班，是首相，國家大政，紛繁多端，他的職責(zé)，可不止于軍事——再者說了，如果不先到軍機(jī)處來打個(gè)轉(zhuǎn)兒，直接就去了“關(guān)大營”，則任誰都能看的出來，輔政王內(nèi)心，其實(shí)是異常緊張的，如是，何以示天下以“鎮(zhèn)定”呢？
所以，關(guān)卓凡還是同往常一樣，早早的就到軍機(jī)處來“入直”了。
穿越八年，經(jīng)歷無數(shù)驚濤駭浪，登頂于現(xiàn)今之位置，關(guān)卓凡“養(yǎng)氣”的功夫，已經(jīng)練很好了，算是參差可及“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”了吧！可是——一般的章京、蘇拉也就罷了，但他最重要的幾位下屬——文祥等幾位大軍機(jī)，還是能夠隱約感覺到輔政王的異樣。
進(jìn)了軍機(jī)處，關(guān)卓凡的神態(tài)，顯得異常輕松，彼此招呼過之后，他指著許庚身的鬢角，先開了個(gè)“華發(fā)早生、光彩照人”的小玩笑，許庚身則笑著回道，“王爺說的是！——拙荊也對(duì)我說了：‘老爺這個(gè)白頭發(fā)，雖然多了幾根，可是，模樣兒卻更俊俏些了呢！’”
眾人“哈哈”大笑。
笑聲歇落，關(guān)卓凡又轉(zhuǎn)向文祥，“夫人的心疾之癥，好了些沒有？什么時(shí)候，叫梅森大夫，過府上做個(gè)復(fù)診？”
文祥的夫人有心悸之癥，這些年來，多方延醫(yī)請(qǐng)藥，總無效用，為此，夫妻倆不得不分房而睡——文祥睡得晚、起得早，緊急公務(wù)過來了，夜半披衣而起，亦是尋常之事，但文夫人睡的本來就淺，若入睡之后，為人驚醒，更會(huì)心頭狂跳，盜汗不住，嚴(yán)重的時(shí)候，甚至幾近虛脫。
中醫(yī)既無效，文祥就想著試試西醫(yī)，但文夫人雖溫柔賢淑，某些方面，卻守舊的很——無論如何，也不肯看洋醫(yī)生；文祥自個(gè)兒是辦洋務(wù)的，夫人卻連洋醫(yī)生也不肯看，說出去，也算笑話一樁，為此，頗生苦惱。
這也罷了，關(guān)鍵是，夫人的身子骨兒，日漸衰弱，文祥夫妻情篤，憂慮日甚。
關(guān)卓凡曉得了，便埋怨文祥“何不早說？”并拍胸脯，“此事包在我的身上！”
他先跟三位皇太后打了個(gè)招呼，然后，以懿旨的名義，對(duì)文夫人“賜醫(yī)賞藥”——只是，賜的是洋醫(yī)生，賞的是洋藥。
文夫人當(dāng)然不敢“抗旨”；而且，三位皇太后聯(lián)袂下旨，“賜醫(yī)賞藥”，這個(gè)面子，何其之大？哪位大臣的家眷有過？真正叫“光彩照人”了！因此，感激涕零之余，對(duì)于洋醫(yī)生，非但不再抗拒，反而心悅誠服。
不曉得是梅森大夫果然妙手成春，還是“慈恩”的心理作用的加成太大，服用“洋藥”之后，當(dāng)天夜里，文夫人便睡得很踏實(shí)了；接下來的幾天，也是神清氣爽，心悸之癥狀，竟是大大的減輕了。
感激涕零的，除了文夫人，當(dāng)然還有文大人。
文祥早早的就上了謝恩折子，也當(dāng)面謝過了輔政王的恩典；此時(shí)見關(guān)卓凡問起，先深深一揖，然后說道，“謝王爺?shù)木熳?！?nèi)子的犬馬疾，已好了許多了！梅森大夫果然國手，妙手回春！”
頓一頓，“至于復(fù)診——要看梅森大夫幾時(shí)得空兒？不論梅森大夫何時(shí)撥冗——即我不在，寒舍上下，也一樣敬謹(jǐn)恭候的！”
“好，”關(guān)卓凡微笑點(diǎn)頭，“這我就放心了！”
頓一頓，“我叫他們安排——不過，還是要挑你在的時(shí)候過去，該交代的，向你當(dāng)面交代，這樣子放心些?！?br/>
“是——謝王爺！”
目下，輔政王最關(guān)心的一件事情是什么，文、曹、許、郭四位，無一不心知肚明——事實(shí)上，這也是他們目下最關(guān)心的一件事情；可是，輔政王到了之后，卻有點(diǎn)兒“言不及義”，對(duì)著下屬，又是開玩笑，又是噓寒問暖的，這——
哎，偷偷的“腹誹”一句，輔政王介么做，有那么點(diǎn)兒“刻意”啦。
這反過來說明，輔政王對(duì)“那件事情”，其實(shí)是非常緊張的。
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